A Wicca, uma espiritualidade em plena natureza

Em meados do século XX, em Inglaterra, uma pequena assembleia prepara-se para reacender uma chama espiritual. Liderados por um antigo funcionário público chamado Gerald Gardner, estes iniciados reivindicam um antigo culto ancestral das bruxas. Assim nasce a Wicca, uma religião neopagã moderna que pretende restabelecer a ligação às antigas tradições pré-cristãs, adaptando-as simultaneamente ao mundo contemporâneo. Mergulhe na história do renascimento mágico.

1. Um regresso às origens

Embora a Wicca se apresente como herdeira de cultos antigos, as suas raízes históricas mergulham principalmente na Inglaterra do início do século XX. Nessa época, a ideia de um antigo culto pagão de bruxas suscita entusiasmo em determinados círculos intelectuais. A antropóloga e egiptóloga Margaret Murray desempenha um papel fundamental: em 1921, publica The Witch-Cult in Western Europe, onde defende que uma religião secreta de bruxas teria sobrevivido ao longo dos séculos. As suas obras, embora mais tarde desacreditadas pelos historiadores, inspiram numerosos espíritos curiosos. Ocultistas britânicos começam a formar os seus próprios círculos, que designam por covens, inspirando-se nas descrições de Murray e convencidos de que participam no renascimento de uma antiga fé pagã. É neste terreno esotérico que germinam as sementes da futura Wicca.

Margaret Alice Murray. Fonte: Wikipédia

Durante o período entre guerras, surgem em Inglaterra vários pequenos grupos discretos de bruxas, que combinam tradições locais e esoterismo. Conta-se que foi no seio de um desses covens, na região de New Forest, no sul do país, que um homem chamado Gerald Gardner terá sido iniciado em 1939. Gardner, nascido em 1884 perto de Liverpool, é um apaixonado pelo ocultismo que viajou extensamente pela Ásia e estudou diferentes tradições mágicas. De regresso a Inglaterra, mergulha na comunidade esotérica e afirma ter descoberto este círculo de bruxas que praticava uma antiga religião da Terra. Segundo o seu relato, recebeu deste coven autorização para revelar ao grande público os seus ensinamentos ocultos, para que esta tradição sobrevivesse na época moderna. Embora a existência histórica deste New Forest coven permaneça sujeita a dúvidas - muitos historiadores duvidam que tenha realmente perdurado desde a Idade Média -, continua a ser o ponto de partida da Wicca tal como Gardner a irá divulgar.

Em 1951, o Parlamento britânico revoga finalmente as antigas leis contra a bruxaria, levantando a proibição que pesava sobre a prática da magia cerimonial. Esta alteração legal dá a Gardner a oportunidade de sair da sombra. Com mais de 65 anos, proclama-se depositário de uma antiga religião das bruxas e empenha-se em torná-la conhecida. Em 1954, publica um livro marcante, Witchcraft Today, no qual apresenta a Wica - então escrita com apenas um “c” - como «a velha religião» das bruxas britânicas, finalmente revelada ao mundo. O termo Wicca, derivado do inglês arcaico wicce ou wicca, que significa «bruxo/bruxa» ou possivelmente «sábio», será adotado pouco depois - o segundo “c” surge na década de 1960. Através deste livro e dos seus esforços públicos, Gardner lança as bases de um novo movimento espiritual, conferindo-lhe simultaneamente legitimidade histórica.

2. Gerald Gardner e o nascimento da Wicca moderna

Gerald Gardner é geralmente considerado o fundador da Wicca moderna. Figura carismática, com a aparência de um estudioso um pouco excêntrico, reuniu à sua volta, logo depois da guerra, um pequeno grupo de seguidores na aldeia de Brickett Wood, perto de Londres, onde comprou um terreno em 1946 para aí estabelecer um centro dedicado aos ritos e à bruxaria. Aí, formou o seu próprio coven e começou a codificar ritos e ensinamentos. Gardner recorreu amplamente a diversas fontes para estruturar esta nova religião: além das ideias de Margaret Murray, integrou elementos da magia cerimonial vitoriana, inspirou-se nos rituais do ocultista Aleister Crowley, que conhecera em 1947, e chegou mesmo a adotar a estrutura iniciática de três graus da maçonaria. O resultado é um sincretismo assumido: «Reuniu cuidadosamente (e, por vezes, não assim tão cuidadosamente) os livros de antropologia populares da sua época, bem como as suas próprias descobertas e experiência pessoal, para criar um sistema coerente que afirmava ser fiel à antiga prática da bruxaria religiosa», resume uma especialista contemporânea. Por outras palavras, Gardner reinventou em parte a tradição das bruxas, alimentando-a com todo um legado esotérico disponível, para devolver vida a uma espiritualidade pré-cristã da natureza.

Não está sozinho nesta aventura. Rapidamente, outras figuras vêm enriquecer e estruturar a Wicca nascente. Doreen Valiente, em particular, desempenhará um papel crucial. Poeta e ocultista britânica, Doreen contacta Gardner em 1952, depois de ler um artigo de imprensa intrigante sobre este coven de bruxas modernas. Fascinada, junta-se a ele e torna-se Grande Sacerdotisa do seu coven. Sob a pena inspirada de Doreen Valiente, os rituais wiccanos ganham profundidade poética: escreve, nomeadamente, a célebre Invocação da Deusa, um texto litúrgico que exalta a voz da Deusa, e revê o compêndio ritual que Gardner tinha compilado - o Livro das Sombras. A pedido de Gardner, Valiente elimina deste livro a influência demasiado marcada de Aleister Crowley, para o tornar mais acessível e mais conforme ao espírito «pagão», em vez de puramente ocultista. Graças a ela, a Wicca afirma mais claramente a sua própria identidade. No entanto, acabam por surgir divergências entre Gardner e a sua sacerdotisa de personalidade vincada. Em 1957, Doreen Valiente e outros membros abandonam o coven de Gardner, num contexto de desacordos quanto à orientação do movimento. Esta cisão marca o início de uma pluralidade de correntes wiccanas.

Apesar destas saídas, a dinâmica lançada por Gardner prossegue e expande-se. A corrente original, que mais tarde será designada por Wicca gardneriana, continua a desenvolver-se sob a liderança de Gardner e das suas outras grandes sacerdotisas iniciadas, como Patricia Crowther ou Eleanor Bone, que contribuem para fundar novos covens um pouco por toda a Grã-Bretanha. No final da década de 1950 e durante a década de 1960, surgem outras personalidades que criam as suas próprias variantes da Wicca, continuando a reivindicar a herança de Gardner. Alex Sanders, um carismático bruxo inglês nascido em 1926, funda assim a sua própria tradição na década de 1960, conhecida como Wicca alexandrina. Apresentando-se frequentemente como o «rei dos bruxos» e não hesitando em envolver a imprensa nas suas atividades, Sanders acrescenta à Wicca uma dimensão mais espetacular e uma dose adicional de magia cerimonial. Paralelamente, surgem outros ramos: o casal formado por Victor e Cora Anderson, na Califórnia, lança a tradição Feri, de carácter mais xamânico. Todas estas ramificações mantêm a ideia central de uma religião de bruxaria, transmitida de coven em coven, embora as alegações de uma linhagem ininterrupta desde a Idade Média venham mais tarde a ser relativizadas pelos historiadores.

Durante a década de 1960, a Wicca atravessa o Atlântico. Raymond Buckland, um britânico emigrado para os Estados Unidos e iniciado por Gardner em 1963, funda o primeiro coven wiccano americano na ilha de Long Island. Buckland populariza ativamente a Wicca na América do Norte, formando dezenas de novos seguidores e publicando obras práticas. A Wicca integra-se então na grande corrente da contracultura das décadas de 1960 e 1970: em plena vaga hippie, de procura espiritual e rejeição dos valores estabelecidos, a mensagem pagã e naturista da Wicca encontra um eco muito favorável. Durante este período, o movimento também absorve novos ideais sociais: o feminismo, por exemplo, influencia algumas bruxas que censuram à Wicca gardneriana original um excesso de patriarcado - apesar do lugar central da Deusa, o próprio Gardner e outros líderes tinham conceções bastante tradicionais sobre os papéis de cada um. Em 1971, a ativista Zsuzsanna Budapest funda na Califórnia a Wicca diânica, uma corrente assumidamente feminista que honra exclusivamente a Deusa e reúne covens de mulheres. Paralelamente, a comunidade LGBTQ também encontra o seu lugar: um certo Eddie Buczynski cria, em 1977, a Minoan Brotherhood, uma tradição wiccana destinada a homens homossexuais ou bissexuais. A ecologia emergente também impregna o discurso wiccano, que se apresenta cada vez mais como uma religião da Natureza, respeitadora da Terra. Figuras como a americana Starhawk combinam práticas wiccanas, ativismo ecológico e altermundialista, nomeadamente através do movimento Reclaiming, que ajuda a lançar em São Francisco na década de 1970. Assim, em duas décadas, a Wicca transformou-se de um pequeno círculo esotérico britânico num conjunto florescente de tradições diversas, presentes da Europa às Américas e enraizadas na efervescência sociocultural do seu tempo.

3. Os rituais e a ligação à natureza

Apesar da diversidade dos seus ramos, a Wicca «tradicional» - tal como surgiu dos covens gardnerianos e dos seus semelhantes - assenta em alguns princípios e práticas simbólicas fortes. O coven, antes de mais, é a estrutura comunitária de base. Um coven wiccano reúne normalmente um pequeno grupo de iniciados, entre 3 e 13 pessoas - sendo este número treze frequentemente apontado como ideal -, sob a orientação de uma Grande Sacerdotisa, geralmente coadjuvada por um Grande Sacerdote. A entrada num coven faz-se através de um rito solene de iniciação, no qual o novo adepto jura respeitar os segredos e a ética do grupo. Nas tradições originais, como a gardneriana ou a alexandrina, existem três graus iniciáticos: depois do 1.º grau, a iniciação básica, o wiccano pode avançar para um 2.º e depois para um 3.º grau, à medida que aprofunda a prática; trata-se de um sistema inspirado na maçonaria que estrutura o progresso espiritual. Cada coven forma assim uma pequena família espiritual, ligada por uma linhagem - é possível traçar o «pedigree» iniciático de um coven até Gardner ou Sanders, o que confere alguma legitimidade aos olhos dos tradicionalistas. No entanto, o ambiente e o grau de abertura variam de coven para coven: alguns são muito seletivos e secretos, enquanto outros acolhem de bom grado novos membros, conforme as afinidades.

A cerimónia wiccana típica decorre no interior de um círculo mágico que os participantes traçam no chão no início do ritual. Numa sala, num jardim ou no coração de uma clareira, o espaço circular assim delimitado transforma-se num templo efémero, um «entre-mundos» sagrado onde o tempo parece suspenso. Numa extremidade do círculo encontra-se um altar, geralmente uma simples mesa coberta com um pano, sobre a qual são dispostos os instrumentos rituais essenciais: velas, incenso, cujo fumo purifica a atmosfera, uma taça cheia de água ou vinho (cálice), um athame - punhal ritual de lâmina romba - e, por vezes, uma espada, usados para traçar o círculo e dirigir simbolicamente as energias. Também se encontra um pentáculo, uma estrela de cinco pontas inscrita num disco, que representa o elemento Terra, uma varinha para o Ar e diversos objetos votivos ou sazonais, conforme a celebração: flores, sal, figuras divinas,.... Cada elemento do ritual possui uma forte carga simbólica: o athame nunca é usado para cortar fisicamente, mas para canalizar a vontade do bruxo, sinal de que a ação mágica passa, acima de tudo, pela intenção.

Depois de traçado o círculo e preparado o altar, os wiccanos convidam os quatro elementos e os pontos cardeais para o seu espaço sagrado - é a abertura dos «guardiões» do Este, Ar, do Sul, Fogo, do Oeste, Água, e do Norte, Terra. Cumprida esta volta ritual, o coven invoca geralmente a presença do Deus e da Deusa, os dois polos do divino na Wicca. No centro da teologia wiccana encontra-se a dualidade divina: a Deusa é a mãe universal, personificação da lua, da terra fértil e da energia feminina, enquanto o Deus Cornífero é o seu consorte masculino, encarnação do sol, das florestas e da força animal selvagem. Gerald Gardner apresentava estas duas entidades como figuras complementares - a Deusa e o Deus seriam, eles próprios, emanações de uma realidade divina superior e inefável. Ao longo do tempo, os wiccanos desenvolveram diferentes formas de conceber este duo sagrado: alguns veem nele verdadeiras divindades politeístas e chegam a associar a Deusa a figuras como Ártemis, Ísis ou Brígida, e o Deus a Pã, Cernuno ou Lugh, conforme as necessidades do rito; outros, mais próximos de uma interpretação psicológica ou simbólica, consideram a Deusa e o Deus arquétipos, imagens que ajudam o inconsciente a entrar em contacto com as forças da natureza. Existem até correntes wiccanas em que apenas a Deusa conta, nomeadamente nos covens diânicos femininos, e, inversamente, algumas práticas quase monoteístas centradas numa Grande Deusa única, ou abordagens panteístas que veem o divino em todas as coisas. Mas, na Wicca tradicional, é precisamente o diálogo entre o feminino sagrado e o masculino sagrado que é celebrado em cada ritual.

O ritual wiccano pode então assumir formas variadas, conforme a ocasião. Frequentemente, durante as cerimónias principais, pratica-se o Drawing down the Moon, a «Invocação da Lua»: a Grande Sacerdotisa entra em transe e invoca a Deusa em si, emprestando a sua voz e o seu corpo à divindade invocada. Este momento intenso, em que a energia do círculo atinge o auge, permite aos participantes «sentir» a presença do divino entre eles. Podem depois realizar-se trabalhos mágicos: um feitiço de cura, uma bênção, a consagração de um talismã… Na ética wiccana, a magia é sempre praticada com um objetivo positivo ou construtivo - nunca para prejudicar. Com efeito, a maioria dos wiccanos segue um código moral simples, chamado Rede Wiccano, enunciado da seguinte forma: «Se não fizer mal a ninguém, faz o que quiseres». Esta máxima convida cada pessoa à liberdade de prática, desde que ninguém seja prejudicado, e implica, por outro lado, a abstenção de qualquer magia negra ou malévola. Além disso, a noção do Retorno Triplo é amplamente evocada: o bem ou o mal que fazemos através da magia regressará três vezes mais intenso, incentivando a responsabilidade pessoal. Assim, o coven canaliza a sua energia de forma benéfica e chega depois o momento do encerramento: agradecem-se aos deuses e aos elementos, abre-se o círculo - a reunião mágica termina frequentemente com uma simples partilha de comida e bebida, bolo e vinho, para recuperar o equilíbrio e ancorar a experiência antes de regressar à vida quotidiana.

A vida ritual dos wiccanos é ritmada pelos astros e pelas estações. Além das cerimónias de lua cheia, chamadas esbats, celebram ao longo do ano oito festividades principais, os Sabbats, que formam a Roda do Ano. Este calendário sagrado, partilhado com outras tradições neopagãs, assinala os grandes ciclos da natureza: os dois solstícios, de inverno e de verão, e os dois equinócios, da primavera e do outono, bem como as quatro festividades intermédias provenientes do antigo fundo celta. O ciclo começa em Samhain, a 31 de outubro, a festa dos mortos e do renascimento, momento em que o véu entre os mundos é mais ténue - é o antepassado do Halloween e também o Ano Novo wiccano. Segue-se Yule, no solstício de inverno, por volta de 21 de dezembro, celebração da noite mais longa, durante a qual nasce o jovem deus solar. Imbolc, por volta de 1 de fevereiro, honra o fim do inverno e a promessa da primavera, sob a égide da deusa Brígida. Ostara, no equinócio da primavera, por volta de 21 de março, celebra o equilíbrio entre o dia e a noite e a fertilidade nascente. Beltane, a 1 de maio, é uma festividade alegre da união sagrada do Deus e da Deusa e da fecundidade da natureza - acendem-se grandes fogueiras, símbolo da paixão criadora. Litha, no solstício de verão, a 21 de junho, assinala o triunfo da luz solar no seu zénite. Lughnasadh, a 1 de agosto, a primeira colheita, agradece as colheitas e inaugura o lento declínio do verão. Por fim, Mabon, no equinócio do outono, a 21 de setembro, celebra as últimas colheitas e o equilíbrio outonal antes de a escuridão voltar a crescer. Através destes Sabbats, os wiccanos vivem em harmonia com o ciclo natural: contam, ao longo dos ritos, a história mítica do Deus que nasce, ama a Deusa, morre e renasce, e honram a Mãe Terra nas suas fases de repouso e fertilidade. Cada Sabbat dá lugar a ritos específicos, ligados a antigos costumes folclóricos, como a dança em torno do mastro de maio em Beltane, coroas de flores, decoração de uma árvore de Natal em Yule, etc., mas reinterpretados no espírito wiccano.

4. Um legado em movimento

A partir da década de 1970, a Wicca conhece uma difusão exponencial e uma transformação dos seus modos de prática. Um ponto de viragem importante é a publicação de numerosas obras destinadas ao grande público, sobretudo nos Estados Unidos, que propõem a qualquer pessoa descobrir a Wicca e até praticá-la de forma autónoma. Autores como Scott Cunningham, com o seu célebre Guia do Praticante Solitário, de 1988, ou o casal Janet e Stewart Farrar publicam manuais que detalham os rituais e princípios wiccanos, abrindo caminho à Wicca solitária. A partir de então, torna-se possível declarar-se wiccano sem ser iniciado por um coven tradicional, como autodidata, apropriando-se das fórmulas. Esta democratização atrai um público muito mais vasto, nomeadamente muitos jovens em busca de uma espiritualidade alternativa. O número de adeptos explode, sobretudo na América do Norte, onde, em poucas décadas, surgem centenas de milhares de pessoas que se identificam como wiccanas. A contrapartida deste crescimento é o aparecimento de uma multiplicidade de variantes e interpretações pessoais da Wicca - para grande desagrado, por vezes, dos puristas.

Desenvolve-se aquilo a que se chama Wicca eclética, por oposição à Wicca tradicional iniciática. Enquanto um coven gardneriano seguia um conjunto de ritos relativamente homogéneo, transmitidos por Gardner e pelos seus herdeiros, os wiccanos ecléticos sentem-se livres para combinar diversas influências conforme as suas afinidades. Um praticante solitário pode, por exemplo, integrar na sua prática elementos do xamanismo ameríndio, invocações de anjos, New Age ou deusas hindus, continuando a considerar-se «wiccano». Esta enorme flexibilidade dá origem a uma grande riqueza de percursos individuais, mas também pode gerar confusão. Com efeito, o próprio termo Wicca alarga-se ao ponto de abranger realidades muito díspares - com o risco de obscurecer o seu significado. Sobretudo nas redes sociais, a Wicca é por vezes banalizada: muitos aprendizes de bruxo assumem demasiado depressa este título sem conhecerem os seus fundamentos, misturando práticas e crenças de forma aproximada. Daí resulta uma imagem por vezes pouco clara do movimento para o grande público, que tem dificuldade em distinguir entre a Wicca séria de um coven iniciático e as modas esotéricas passageiras.

Apesar destes possíveis desvios, a evolução contemporânea da Wicca não é apenas uma diluição confusa; reflete também uma adaptação viva às necessidades de cada pessoa. Outros praticantes, que por vezes se identificam mais como witches do que estritamente como wiccanos, dão maior ênfase à magia individual, mesmo que se afastem da devoção ao duo Deusa-Deus. A Wicca penetrou cada vez mais na cultura popular, sobretudo nos Estados Unidos: desde a década de 1990, filmes e séries televisivas que apresentam bruxas «Wicca» amplificaram o interesse dos jovens por esta via espiritual. Paralelamente, o reconhecimento institucional avança: em 1986, um tribunal americano reconheceu oficialmente a Wicca como uma religião protegida pela Primeira Emenda e, atualmente, já não é raro ver wiccanos reivindicarem os seus direitos. Um exemplo simbólico: o pentáculo wiccano é agora aceite como símbolo nas sepulturas de soldados nos Estados Unidos.

Neste início do século XXI, a Wicca surge, portanto, simultaneamente como um conjunto de tradições estruturadas, guardiãs de um conhecimento esotérico transmitido de mestre para discípulo, e como uma espiritualidade aberta, na qual cada pessoa pode traçar o seu próprio caminho. Esta dualidade pode parecer paradoxal, mas testemunha a vitalidade do movimento. A Wicca tradicional, iniciática, perdura no seio de covens discretos que mantêm os rituais originais e a linhagem gardneriana. Paralelamente, a Wicca eclética atrai uma vasta comunidade de almas em busca, que nela veem uma via de desenvolvimento pessoal, comunhão com a natureza e magia positiva no quotidiano. Embora esta profusão de formas seja por vezes desconcertante - pois é verdade que, sob o rótulo «wicca», podem encontrar-se práticas muito variadas, até contraditórias -, é encarada com respeito pela maioria dos iniciados. Muitos reconhecem que não existe uma única forma de ser wiccano. Encontramos, ainda assim, como um fio de Ariadne, alguns valores comuns: o amor e o respeito pela Natureza, a celebração das estações e da vida, a procura de um equilíbrio entre a sombra e a luz interiores e o ideal de não prejudicar ninguém, seguindo o caminho da bruxaria.

Assim, a epopeia da Wicca continua a ser escrita. Nascida dos devaneios eruditos de um Gardner convencido de estar a ressuscitar a antiga religião das bruxas, atravessou menos de um século para florescer numa tapeçaria de práticas espalhadas pelo mundo. Oferece aos seus adeptos uma história para viver e contar, um equilíbrio entre a sabedoria e a inspiração.

Fontes:

• Hutton, Ronald - The Triumph of the Moon: A History of Modern Pagan Witchcraft (Oxford University Press)

• Gardner, Gerald - Witchcraft Today (1954)

• Valiente, Doreen - Witchcraft for Tomorrow (1978)

• Adler, Margot - Drawing Down the Moon (1979)

• Cunningham, Scott - Wicca: A Guide for the Solitary Practitioner (1988)

• Cunningham, Scott - Living Wicca (1993)

• Bonewits, Isaac - Real Magic (1971)

• Kelly, Aidan - Crafting the Art of Magic, Book I: A History of Modern Witchcraft, 1939-1964 (1991)

• Starhawk - The Spiral Dance (1979)

• Artigos e documentos provenientes dos arquivos da Wiccan Church of Canada