Siddhartha Gautama, più noto come Buddha, è il fondatore del buddhismo, una delle principali religioni e filosofie spirituali del mondo. Nato in una famiglia reale nel V o VI secolo a.C. nell'attuale Nepal, Siddhartha condusse inizialmente una vita lussuosa, protetto dai mali del mondo dal padre. Tuttavia, confrontato con la realtà della sofferenza umana – malattia, vecchiaia e morte – ne fu profondamente turbato e decise di lasciare il suo palazzo alla ricerca della verità spirituale.
Dopo anni di rigorosa ricerca ascetica e profonda meditazione, raggiunse l'illuminazione sotto l'albero di Bodhi a Bodhgaya, in India. Comprendeva le cause della sofferenza umana e il modo per liberarsene, ora formulato negli insegnamenti delle Quattro Nobili Verità e del Nobile Ottuplice Sentiero. Buddha trascorse il resto della sua vita insegnando il Dharma, la via della virtù e della saggezza, viaggiando attraverso il nord dell'India e radunando una comunità di monaci, monache e laici fino alla sua morte.
Buddha non è considerato un dio nel buddhismo, ma piuttosto una guida verso il risveglio spirituale. Il suo insegnamento si basa sui principi di compassione, non violenza e comprensione reciproca, con l'obiettivo di aiutare ogni individuo a realizzare la propria natura di Buddha, cioè il suo potenziale per la chiarezza, la pace e l'armonia interiore.
