L'occultista e scrittore britannico Arthur Edward Waite è una delle figure più importanti dell'esoterismo anglosassone. Membro dell'Ordine Ermetico della Golden Dawn, dedicò la sua vita allo studio delle scienze occulte, della Cabala, della Massoneria e dell'alchimia. Nel 1909 progettò un innovativo mazzo di tarocchi, affidando l'illustrazione delle 78 carte all'artista Pamela Colman Smith. Questo mazzo, noto come mazzo Rider-Waite, divenne lo standard mondiale nella lettura dei tarocchi grazie al suo sistema simbolico chiaro e strutturato.
Nata a Londra, Pamela Colman Smith è stata un'artista, illustratrice e narratrice dallo stile singolare, che fondeva immagini oniriche, simbolismo ed espressività. Formatasi al Pratt Institute di New York, frequentò circoli letterari e occulti, in particolare grazie al suo coinvolgimento con la Golden Dawn. Nel 1909, creò le 78 illustrazioni per il mazzo di tarocchi disegnato da A.E. Waite. Quest'opera rivoluzionò la storia dei tarocchi, poiché per la prima volta ogni Arcano Minore fu rappresentato da una scena illustrata. A lungo trascurata, è oggi celebrata come l'anima visiva del mazzo Rider-Waite-Smith.
