Presentazione generale di San Nicola
San Nicola, noto anche come Nicola di Mira o Nicola di Bari, è un vescovo cristiano greco del IV secolo, nato a Patara in Licia (Asia Minore, attuale Turchia). È celebre per i suoi numerosi miracoli e per la sua grande generosità. È spesso associato alla protezione dei bambini e ad atti di carità, in particolare quello in cui avrebbe salvato tre giovani ragazze dalla prostituzione fornendo loro delle doti. Il suo culto si diffuse rapidamente in Oriente e in Occidente, diventando un santo molto popolare nel Nord e nell'Est Europa. È il modello all'origine del personaggio di Babbo Natale nella tradizione occidentale.
Tabella delle corrispondenze di San Nicola
| Funzione | Vescovo di Mira |
| Patronato | Bambini, marinai, prigionieri, Russia |
| Festa | 6 dicembre |
Simboli e apparizioni di San Nicola
San Nicola è generalmente rappresentato vestito da vescovo, con una pastorale e una mitra. È spesso accompagnato da bambini, in particolare nei racconti e nelle rappresentazioni in cui salva i tre bambini da un macellaio malvagio. Altri simboli includono sacchi d'oro, che rappresentano la sua generosità, e talvolta una barca, a causa della sua protezione dei marinai.
Miti di San Nicola
I racconti su San Nicola mescolano spesso fatti storici e leggende. Tra i più famosi, si narra che abbia resuscitato tre bambini uccisi da un macellaio e immersi nel sale. Un altro miracolo importante è quello in cui salvò tre giovani ragazze dalla povertà donando loro una dote, evitando così che venissero vendute come schiave. San Nicola è anche noto per aver calmato una tempesta in mare e salvato marinai in difficoltà. Questi atti di protezione e generosità sono all'origine della sua associazione con i bambini, i viaggiatori e i marinai.
