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Alex Sanders è una figura così imprescindibile nella storia moderna della Wicca che è stato soprannominato il "Re degli Stregoni". Fondatore della tradizione Alexandriana negli anni '60, ha plasmato questo percorso integrando elementi di magia cerimoniale e rendendolo accessibile a un pubblico più ampio. La sua influenza, sia attraverso le sue pratiche che la sua presenza mediatica, ha segnato una svolta per la Wicca, portandola al centro della scena spirituale ed esoterica dell'epoca. Ritratto.
1. La giovinezza di Orrell Alexander Carter
Alex Sanders, nato Orrell Alexander Carter il 6 giugno 1926 a Birkenhead, Inghilterra, è il primogenito di una famiglia di sei figli. La sua famiglia, di umili origini, è stata profondamente segnata da pratiche spirituali e occulte fin dalla sua infanzia. La madre di Sanders, Hannah Jane Bibby, e sua nonna avevano un ruolo cruciale nell'iniziazione di Sanders alle arti esoteriche. In particolare, sua nonna è spesso menzionata nei racconti sui suoi inizi nella magia, anche se alcune di queste storie sono state successivamente messe in discussione.
Durante la sua infanzia a Manchester, era comune che fenomeni paranormali si verificassero nella loro casa, il che lo ha sensibilizzato molto presto alle esperienze occulte. Oltre all'influenza familiare, Sanders ha mostrato un vivo interesse per le pratiche spirituali e ha persino lavorato per un periodo come guaritore in chiese spiritiste sotto lo pseudonimo di Paul Dallas. Questo contesto ha contribuito a sviluppare le sue capacità psichiche e il suo interesse per le arti magiche, preparandolo così alla sua futura carriera nella Wicca e alla fondazione della tradizione Alexandriana negli anni '60.
2. Un discendente di una famiglia di streghe?
I racconti riguardanti l'iniziazione di Alex Sanders alla stregoneria sono vari e talvolta contraddittori, anche nelle sue stesse testimonianze. In una delle versioni, afferma di essere stato iniziato all'età di sette anni da sua nonna gallese, Mary Bibby, una strega presumibilmente discendente della linea di Owain Glyndŵr. Questa iniziazione avrebbe incluso il permesso di copiare il suo Libro delle Ombre all'età di nove anni e l'apprendimento dei rituali e della magia, oltre a tecniche di divinazione usando acqua nera e cristalli. Sanders ha anche menzionato che dopo il Blitz, poco prima della morte di sua nonna a 74 anni, lei gli avrebbe trasmesso le iniziazioni di secondo e terzo grado, comprendenti pratiche rituali particolari che coinvolgevano unioni sacre.
3. Magia nera, denaro e sesso
Dopo la guerra, Sanders si susseguirono diversi lavori modesti e ebbe relazioni con uomini e donne, usando a suo dire la magia nera per attirare ricchezza e successo amoroso. Tuttavia, quando una delle sue amanti si suicidò e sua sorella Joan fu accidentalmente ferita da un colpo di pistola prima di essere diagnosticata con un cancro in fase terminale, si sentì responsabile di queste tragedie. Questa presa di coscienza lo spinse a rinunciare all'uso egoistico della magia e a impegnarsi nell'insegnamento di essa, abbandonando così la via della magia nera.
4. L'incontro (breve) con Crowther
Negli anni '60, Alex Sanders scopre la Wicca e entra in contatto con figure influenti come Patricia Crowther, una importante sacerdotessa gardneriana. Tuttavia, il suo rapporto con lei è teso: Crowther rifiuta di iniziarlo, giudicandolo troppo incline alla pubblicità e al sensazionalismo. Nonostante questo rifiuto, Sanders persevera e riesce ad attirare l'attenzione del pubblico sulla Wicca nel 1962 grazie a un articolo in prima pagina sul Manchester Evening News, rivelando rituali riservati agli iniziati. Questo atto provoca l'irritazione di molti praticanti che lo accusano di compromettere la discrezione della tradizione.
Nonostante questi inizi controversi, Sanders viene iniziato nel 1962 da Pat Kopinski, un'iniziata del coven di Crowther. Questa iniziazione gli permette di iniziare a formare i propri gruppi e diffondere i suoi insegnamenti. Copia il Libro delle Ombre della sua iniziatrice, una pratica comune all'epoca. Rapidamente, Sanders forma una rete di coven a Manchester, consolidando la sua influenza e attirando un numero crescente di persone sedotte dal suo carisma e dalla sua pratica che combina magia cerimoniale e rituali wiccan.
Già nel 1965, Sanders afferma di aver iniziato più di 1.600 persone e fondato oltre 100 coven, autodefinendosi "il Re degli Stregoni". Questo titolo e le sue pratiche suscitano tanto ammirazione quanto critiche, ma contribuiscono a consolidare la sua reputazione nel panorama neopagano del Regno Unito e oltre, ponendo le basi della tradizione Alexandriana, un ramo distinto che integra elementi di magia cerimoniale nella struttura gardneriana.
5. Una famiglia tra rottura e continuità
Negli anni '60, Alex Sanders incontra Maxine Morris, una giovane cattolica ventenne più giovane di lui di vent'anni, che inizia alle pratiche della stregoneria e eleva al rango di Grande Sacerdotessa. Nel 1965 celebrano un matrimonio da stregoni, secondo la consuetudine del handfasting, e nel 1968 ufficializzano la loro unione con un matrimonio civile. La coppia si stabilisce in un appartamento seminterrato a ovest di Londra, dove dirigono il loro coven e tengono corsi di stregoneria. La loro figlia, Maya, nasce nel 1968. Nel 1971, Alex e Maxine si separano, le tensioni legate alla bisessualità di Sanders rendendo impossibile ogni accordo. Nonostante questa separazione, la loro relazione continua in modo sporadico e un figlio, Victor, nasce nel 1972. Fino alla morte di Sanders nel 1988, il loro legame oscilla tra periodi di intimità e distanza. Dopo la separazione, Sanders si trasferisce nel Sussex, mentre Maxine rimane a Londra, dove continua a dirigere il coven e insegnare la stregoneria.
6. La fondazione della tradizione Alexandriana
La tradizione Alexandriana è stata quindi fondata negli anni '60 da Alex Sanders e sua moglie Maxine. Ispirata alla Wicca gardneriana, la tradizione Alexandriana si distingue per l'incorporazione della magia cerimoniale e della Kabbalah, aggiungendo una dimensione più complessa ed esoterica alle pratiche wiccan, avvicinandola alla Alta Magia. I rituali sono spesso più elaborati e l'approccio pone un forte accento sulla formazione gerarchica degli iniziati, includendo un sistema di tre gradi attraverso i quali i membri progrediscono fino a diventare Gran Sacerdote o Gran Sacerdotessa.
Maxine Sanders ha giocato un ruolo chiave nell'evoluzione di questa tradizione. In qualità di Grande Sacerdotessa, non solo ha collaborato con Alex per sviluppare i rituali e insegnare ai nuovi membri, ma ha anche contribuito a popolarizzare la Wicca attraverso apparizioni mediatiche e corsi. Insieme, la coppia ha attratto numerosi seguaci e formato diversi coven in tutto il Regno Unito.
La Wicca Alexandriana è particolarmente nota per la sua struttura organizzata e la venerazione equilibrata degli aspetti divini del Dio e della Dea. Le riunioni dei coven si tengono generalmente durante le lune piene, le lune nuove e durante gli otto Sabbat. Inoltre, il rispetto per ciascuno era maggiormente enfatizzato, dove la nudità rituale, ad esempio, non era obbligatoria.
7. Una vita tra presunti miracoli e sensazionalismo
Nonostante ciò, la vita di Alex Sanders è costellata da un certo numero di miracoli e imprese magiche, apparentemente. Ma il suo gusto per la celebrità ha soprattutto lasciato in eredità scandali e, purtroppo, menzogne.
Tra le imprese magiche attribuite ad Alex Sanders figura la creazione di un « bambino spirituale » chiamato Michael, nato da un "atto rituale di masturbazione" considerato sacro che coinvolgeva lui stesso e un assistente maschile. Michael sarebbe poi stato uno dei familiari di Sanders, prendendo talvolta il controllo del suo corpo durante le sedute di canalizzazione. Durante questi momenti, il suo comportamento diventava esuberante, partecipando a feste sfrenate, insultando i partecipanti e adottando un comportamento più che eccessivo. Un altro familiare che canalizzava regolarmente era chiamato Nick Demdike, che affermava di essere stato perseguitato come stregone durante i famosi processi alle streghe di Pendle nel XVII secolo.
Un'altra delle pratiche preferite di Sanders consisteva nell'organizzare un rituale sul sito di Alderley Edge, un luogo noto per la sua magia. Lì simulava la resurrezione di un uomo: una figura avvolta in bende veniva posta su un altare di pietra, e un collega di Sanders, fingendosi medico, confermava che si trattava di un cadavere. Sanders iniziava quindi un'invocazione « antica e strana », che si rivelò poi essere... una semplice ricetta per il pane recitata al contrario. Sebbene questa storia possa sembrare incredibile oggi, fu riportata dai giornali, rafforzando così la fama di Sanders e la sua reputazione di figura esoterica provocatoria.
Fonte: Alexandrian Witchcraft
Ma ciò che ha portato Alex Sanders alla notorietà nazionale fu un articolo di giornale sensazionalistico pubblicato nel 1969. Questo interesse mediatico portò rapidamente alla pubblicazione di una biografia romanzata intitolata King of the Witches di June Johns nello stesso anno, seguita dal film Legend of the Witches nel 1970. Queste opere permisero a Sanders di ottenere una maggiore visibilità, con apparizioni in talk show e conferenze pubbliche. Tuttavia, queste iniziative suscitarono critiche, molti lo accusarono di commercializzare la sua arte e di renderla troppo accessibile alla stampa sensazionalistica, cosa che, secondo loro, snaturava la vera essenza della stregoneria.
8. L'eredità di Alex Sanders
Alex Sanders è deceduto il 30 aprile 1988 nel Sussex, a causa di un cancro ai polmoni. Nonostante la sua morte, la sua figura ha continuato ad alimentare dibattiti e controversie. In un messaggio registrato, affermò che suo figlio, Victor, che si era trasferito negli Stati Uniti e si era allontanato dalle aspirazioni del padre, doveva succedergli come « re degli stregoni » e guidare il « Consiglio degli anziani della stregoneria », un'entità che Sanders sosteneva comprendere circa 100.000 membri. Nel 1998, cioè dieci anni dopo la sua morte, un coven wiccan del New England avrebbe affermato di aver comunicato con lo spirito di Sanders. Secondo loro, avrebbe trasmesso messaggi esortando tutti i wiccan a rafforzare la loro devozione alla Dea e a coltivare unità e forza all'interno della comunità wiccan.
Fonte: Maxine Sanders
Oggi la Wicca Alexandriana esiste ancora ma è tornata nell'ombra, come un ritorno alle origini e ai fondamenti della magia cerimoniale voluti da Maxine Sanders. Lei è ancora viva oggi.
