|
SOMMARIO...
Mari e le tradizioni magiche dei Paesi Baschi |
I Paesi Baschi francesi sono una terra di montagne e leggende dove la figura della strega occupa un posto singolare nel corso dei secoli. Si dice che donne iniziatiche si riuniscano di notte nelle grotte o sulle cime per invocare forze misteriose. Ma questa regione è stata anche segnata da violente persecuzioni: nel 1609, la provincia del Labourd è teatro di una caccia alle streghe eccezionale per la sua portata, con circa ottanta condanne a morte – la più grande mai registrata in Francia in materia. Viaggio.
Mari e le tradizioni magiche dei Paesi Baschi
Molto prima delle persecuzioni, i Baschi coltivavano un ricco universo di credenze legate alla natura e agli spiriti. Al centro della mitologia locale si trova Mari, la « signora » delle montagne, talvolta descritta come una dea madre che vive nelle caverne delle alte vette. Si racconta che Mari sia servita da una corte di donne chiamate sorginak – cioè streghe – che compiono rituali in suo onore. Queste servitrici di Mari erano accreditate di poteri direttamente legati alla natura: potevano far venire la pioggia o la grandine, proteggere i raccolti o favorire le nascite. La tradizione attribuisce loro anche un culto della luna e della fertilità, riflesso di un antico fondo pagano ancora molto vivo in queste terre isolate dei Pirenei.
Tra le pratiche attribuite alle sorginak ci sono le famose assemblee notturne del venerdì sera, chiamate akelarre in basco. Questo termine significa « prato del capro » e indica riunioni segrete durante le quali le streghe si dedicherebbero a ogni sorta di riti magici e festivi (simili ai sabba). Nell’immaginario popolare, queste celebrazioni si svolgono lontano dai villaggi, in fondo alle grotte o sulle creste battute dal vento, e un capro nero (akerbeltz) vi sarebbe venerato come simbolo di potere terrestre. Le montagne basche custodiscono infatti molti luoghi associati a spiriti o divinità protettrici, che si tratti di grotte sacre o di cime considerate benefiche. I fuochi di San Giovanni, in particolare, davano luogo ogni estate a salti rituali sopra le fiamme – un atto gioioso che l’Inquisizione interpretò più tardi come un inganno diabolico volto a negare la paura dell’inferno. Allo stesso modo, il paesaggio basco evoca il Basajaun, il « signore selvaggio » delle foreste che veglia sul bestiame, o le Lamiñak, geni delle acque che corrono nei ruscelli: figure che testimoniano la profonda impronta della natura nella cultura locale. Quotidianamente, si ricorreva anche a guaritori e artzain xoriak (pastori-stregoni) per curare il bestiame o allontanare la sfortuna. Per proteggersi dalle influenze malefiche, le famiglie inchiodavano sulla porta delle loro fattorie un grande fiore secco chiamato eguzki-lore (« fiore del sole »), ritenuto capace di impedire l’ingresso di streghe e spiriti maligni in casa. Queste tradizioni antichissime tessono un legame stretto tra la comunità basca e il mondo invisibile, un equilibrio che sarebbe stato brutalmente messo in discussione.
Caccia alle streghe nel Labourd nel XVII secolo
Tra la fine del XVI e l’inizio del XVII secolo, la diffidenza religiosa e i disordini politici trasformarono le sorginak in bersagli di una feroce repressione. L’anno 1609 segna l’inizio di un episodio tragico. Il re Enrico IV, allarmato da voci di messe nere nel Labourd, invia quell’estate due consiglieri del parlamento di Bordeaux per « purificare » la provincia. Pierre de Rosteguy de Lancre, il più famoso dei due commissari, si stabilisce a Saint-Pée-sur-Nivelle e visita ventiquattro parrocchie del Labourd in pochi mesi. Approfittando dell’assenza di molti uomini partiti a pescare balene o merluzzi a Terranova, interroga senza sosta decine di abitanti – soprattutto donne e adolescenti – accusandoli di partecipare al sabba e di fare patti con il Diavolo. Le testimonianze estorte sotto tortura alimentano un clima di terrore, spingendo molti abitanti a fuggire verso le montagne o la vicina Navarra. Al termine di questa campagna lampo, circa ottanta persone, per lo più donne, vengono mandate al rogo su ordine di Pierre de Lancre. Questo bilancio terribile fa della caccia alle streghe del 1609 la più violenta mai conosciuta in Francia, unica per l’entità delle esecuzioni collettive che provocò.
Questa ondata di persecuzione basca non si limita al versante francese. Dall’altra parte del confine, l’Inquisizione spagnola si era già occupata di un caso simile nel villaggio navarro di Zugarramurdi. Lì, una serie di accuse tra vicini portò all’arresto di 31 persone, di cui 11 morirono sul rogo durante un grande rogo pubblico a Logroño nel novembre 1610. In totale, i tribunali inquisitori esaminarono diverse migliaia di casi in tutto il Paese Basco meridionale, mobilitando un apparato giudiziario senza precedenti. Tuttavia, già nel 1611, alcuni investigatori spagnoli iniziarono a dubitare della realtà di questo presunto complotto satanico. Alonso de Salazar Frías, incaricato di indagare sul posto dopo la tempesta, ammise di non aver trovato alcuna prova tangibile di stregoneria nonostante le confessioni raccolte. Il suo rapporto scettico portò l’Inquisitore generale a sospendere tutte le accuse nel 1614, molto prima che altri paesi europei facessero lo stesso. In Francia, gli eccessi di Pierre de Lancre suscitarono anch’essi disagio: se la sua crociata sanguinaria segnò profondamente gli animi, non fu seguita da altre cacce di pari portata nella regione. Al contrario, il Parlamento di Bordeaux annullò successivamente alcune delle sue condanne, e un editto reale del 1682 depenalizzò la stregoneria, segnando la fine ufficiale dei processi alle streghe nel regno.
Sopravvivenze e eredità
Se la repressione interruppe bruscamente gli antichi culti, non fece però scomparire del tutto la pratica magica nei Paesi Baschi. Nelle campagne di Iparralde (il Paese Basco nord), molte tradizioni popolari continuarono a essere osservate, talvolta discretamente, nei secoli successivi. Le guaritrice, levatrici e beraize (indovina) continuarono il loro servizio presso i villaggi, perpetuando rimedi a base di erbe e rituali di protezione trasmessi di generazione in generazione. Un rito ancestrale consisteva nel far passare un bambino malato tra due rami di una vecchia quercia spaccata per guarirlo da un’ernia o da una debolezza del sangue. Questo cerimoniale, attestato ancora nel XX secolo, testimonia la persistenza di un sapere occulto radicato nella simbiosi con la natura. Allo stesso modo, l’uso dell’eguzki-lore inchiodata alle porte delle case per allontanare i fulmini e gli spiriti maligni è rimasto vivo: ancora oggi si vedono questi grandi cardi secchi adornare le fattorie basche.
Memoriale Oroit Mina. Fonte
Naturalmente, col tempo, la stregoneria basca ha perso il suo carattere clandestino e timoroso per entrare nel campo del patrimonio e della memoria. A lungo taciuta per paura del ridicolo o della condanna, la figura della strega basca è stata oggetto di una riabilitazione simbolica. Nel 2009, quattro secoli dopo gli eventi del 1609, è stata inaugurata una scultura commemorativa intitolata Oroit Mina (« In ricordo del dolore ») nella piazza del villaggio di Saint-Pée-sur-Nivelle, non lontano dalle rovine del castello dove sedeva il sinistro tribunale di Lancre. Iniziative culturali celebrano ora questo patrimonio in uno spirito pacifico. Ogni estate si organizza una Marcia delle streghe sui sentieri transfrontalieri tra Sare e Zugarramurdi, invitando abitanti e visitatori a ripercorrere a piedi la storia dei sabba baschi. A Ciboure, la Sorgin Gaua (« Notte delle streghe ») riunisce ogni anno gli abitanti in abiti tradizionali per una sfilata al suono delle campane, seguita da danze intorno al fuoco che ricordano i vecchi akelarre.
Lontano da ogni esoterismo di moda, i Paesi Baschi onorano così la memoria delle loro sorginak di un tempo come parte integrante della loro identità. Quelle che un tempo furono accusate di fare patti con i demoni sono oggi riconosciute come custodi di una cultura plasmata dalle montagne e dai misteri della notte, che né i roghi né il tempo sono riusciti a far scomparire completamente.
