La magnetite è un ossido di ferro nero, con formula Fe3O4, capace di attirare un magnete. Una piccola parte delle magnetiti conserva naturalmente una magnetizzazione: sono le pietre calamite, o lodestones, la cui storia riguarda tanto la navigazione quanto la magia dell’attrazione.
È necessario distinguere la magnetite ordinaria, sensibile a un campo magnetico, dalla pietra calamita, che si comporta essa stessa come un magnete permanente. Questa proprietà reale ha fornito la base per usi simbolici duraturi.
Un ossido di ferro nero
La magnetite contiene ferro ferroso e ferrico, secondo la formula Fe3O4. Cristallizza nel sistema cubico, presenta una traccia nera e una durezza compresa tra 5,5 e 6,5. Si forma nelle rocce magmatiche e metamorfiche, nelle vene e in alcuni depositi sedimentari.
Domini magnetici
La magnetite è ferrimagnetica: i momenti magnetici dei suoi atomi si ordinano in modo da produrre un effetto netto. In un granulo non magnetizzato, i domini possono essere orientati in più direzioni. Un campo sufficientemente forte può allinearne una parte.
Essere attratta non significa essere magnetizzata. Un frammento di magnetite può reagire vivacemente a un magnete senza attirare da solo la limatura. Testate il pezzo prima di venderlo o di utilizzarlo come pietra calamita.
Magnetite o pietra calamita
Una pietra calamita è una magnetite che conserva una magnetizzazione naturale. Attira il ferro e possiede dei poli. Non tutte le magnetiti hanno questa capacità. Il termine inglese lodestone indica una pietra che guida o mostra la strada.
Attirare il ferro e mostrare la strada
Le proprietà della pietra calamita sono note fin dall’Antichità. Sospesa o utilizzata per magnetizzare un ago, conduce al compasso magnetico. Il National High Magnetic Field Laboratory ripercorre le prime osservazioni della sua attrazione per il ferro.
La pietra calamita nel hoodoo
Nel hoodoo afroamericano, la pietra calamita viene usata nei lavori di attrazione: denaro, clientela, amore o ritorno di una persona, a seconda del preparato. Le testimonianze raccolte da Harry Middleton Hyatt nel XX secolo menzionano la pietra in sacchetti e bottiglie, così come il suo «nutrimento». Il testo integrale delle sue indagini permette di verificare questi usi.
Un lavoro di attrazione documentato
Verifica innanzitutto che la pietra attiri realmente una piccola quantità di sabbia magnetica. Posizionala su una richiesta scritta che indichi l’obiettivo desiderato, il modo concreto in cui può arrivare e il limite da non oltrepassare.
Aggiungi un pizzico di sabbia magnetica a intervalli regolari, un gesto chiamato «nutrire» la pietra nel hoodoo. Accompagna ogni deposito con un’azione reale: un contatto, una candidatura, un’offerta o del denaro messo da parte. Mantieni il preparato asciutto e fuori dalla portata dei bambini.
Riferimenti materiali
| Riferimento | Corrispondenza |
|---|---|
| Specie | Magnetite |
| Formula | Fe3O4 |
| Sistema | Cubico |
| Durezza | 5,5-6,5 |
| Proprietà | Ferrimagnetismo |
| Pietra calamita | Magnetite naturalmente magnetizzata |
| Tradizione documentata | Attrazione nel hoodoo |
| Attenzione | Non tutta la Magnetite è una pietra calamita |
