L’aquila bicipite raffigura un’aquila le cui due teste guardano in direzioni opposte. Figure a due teste esistono in diverse culture antiche, ma la sua fortuna europea assume un’ampiezza particolare nel tardo Impero bizantino, dove il motivo diventa un simbolo dello Stato e della dignità imperiale. Viene poi adottato o adattato dal Sacro Romano Impero, dagli Asburgo, dalla Russia e da diversi Stati balcanici. La forma esprime soprattutto un potere imperiale che aspira ad abbracciare più territori e tradizioni.
| Forma | Aquila bicipite |
|---|---|
| Bisanzio | Importante simbolo di Stato alla fine dell’Impero |
| Asburgo | Emblema imperiale del Sacro Romano Impero e poi dell’Austria |
| Russia | Adozione dopo i legami dinastici con i Paleologi |
| Significato generale | Sovranità e continuità imperiali |
Quando l’aquila bicipite diventa un simbolo imperiale?
Il Metropolitan Museum conserva un grande tessuto bizantino della fine del XIV secolo in cui l’aquila bicipite è descritta come simbolo principale dello Stato durante gli ultimi secoli di Bisanzio.
Il motivo appare in un mondo in cui dinastie, corte e liturgia utilizzano l’animale come segno di rango e potere.
Cosa si può dire del loro significato?
Le due teste hanno ricevuto numerose interpretazioni: Oriente e Occidente, potere spirituale e temporale, doppia sovranità o vigilanza in due direzioni.
Queste interpretazioni possono essere adatte a determinati usi, ma nessuna deve essere trasformata in una spiegazione universale della creazione del motivo.
La funzione meglio documentata resta quella di emblema imperiale.
Come entra nell’emblematica austriaca?
Gli Asburgo riprendono l’aquila bicipite nel loro linguaggio dinastico e imperiale. Il Kunsthistorisches Museum conserva un tabardo da araldo del 1830 ricoperto da un’aquila bicipite coronata recante lo stemma degli Asburgo-Lorena.
L’uccello tiene uno scettro, una spada e un globo, riunendo diversi simboli della sovranità in un’unica immagine.
Perché compare nello Stato moscovita?
Il Metropolitan Museum ricorda il matrimonio di Ivan III con Zoe Paleologa, nipote dell’ultimo imperatore bizantino, come una tappa importante nella diffusione del simbolo in Russia.
L’aquila diventa progressivamente un emblema dello Stato moscovita e poi della Russia imperiale.
Questa adozione rientra in una politica di continuità simbolica con Bisanzio.
Perché non esiste un’unica origine europea?
Motivi di uccelli bicipiti sono anteriori a Bisanzio e circolano nel Vicino Oriente, nei tessuti islamici e in altre tradizioni.
La storia medievale europea dell’aquila non deve quindi essere presentata come una creazione ex nihilo.
Ciò che diventa specificamente europeo è il suo uso duraturo come simbolo imperiale in diversi Stati e dinastie.
Fonti e riferimenti storici
Il Metropolitan Museum of Art presenta l’aquila bicipite come simbolo importante del tardo Stato bizantino. Il Kunsthistorisches Museum di Vienna conserva il tabardo imperiale austriaco del 1830 recante l’aquila bicipite degli Asburgo.
