Sankt Johannes Bosco

Die Kindheit von Giovanni Bosco im Piemont

Giovanni Bosco wurde 1815 in einer Bauernfamilie im Piemont geboren, wenige Monate nach dem Sturz Napoleons. Sein Vater starb, als er noch sehr jung war, und seine Mutter Margarete spielte eine bedeutende Rolle in seiner Erziehung. Die Familie besaß nur wenige Mittel, doch der Junge zeigte großes Interesse am Gebet, an religiösen Erzählungen und an den Spielen, die er mit den Jugendlichen seiner Umgebung organisierte.

Die salesianischen Biografien berichten insbesondere von einem Traum aus seiner Kindheit, in dem er verstand, dass Güte in der Erziehung die Gewalt ersetzen müsse. Diese Erzählung gehört zur geistlichen Deutung seiner Berufung. Dennoch verdeutlicht sie die Bedeutung, die die liebevolle Beziehung zwischen Erzieher und Jugendlichen in seiner Lehre gewinnen sollte.

Giovannīs Ausbildung war nicht einfach. Er musste Studium und Arbeit miteinander verbinden, Unterstützung finden und ein priesterliches Vorhaben verfolgen, das die gewöhnlichen Möglichkeiten seiner Familie überstieg. Dieser Weg vermittelte ihm ein unmittelbares Verständnis für die Schwierigkeiten von Jugendlichen, denen materielle Unterstützung fehlte.

Turin, eine Stadt, die junge Arbeiter anzog

Johannes Bosco wurde am 5. Juni 1841 zum Priester geweiht. Er wirkte in Turin, einer Stadt, die tiefgreifende wirtschaftliche und gesellschaftliche Veränderungen erlebte. Viele Jugendliche kamen aus ländlichen Gebieten, um in Werkstätten und auf Baustellen zu arbeiten. Manche lebten ohne nahe Angehörige, ohne ausreichende Ausbildung und unter prekären Bedingungen.

Don Bosco begegnete ihnen, bot ihnen Aktivitäten an und versuchte zu verhindern, dass sie auf der Straße oder in Beziehungen, die sie gefährdeten, sich selbst überlassen blieben. Sein Werk beschränkte sich nicht auf Katechismusunterricht. Es umfasste Spiele, Mahlzeiten, Ausbildung und die Suche nach einem Beruf. Das religiöse Leben begleitete sie auf dem Weg zur Selbstständigkeit.

Diese Aufmerksamkeit für die gesellschaftliche Wirklichkeit junger Menschen erklärt, warum seine Lehre weiterhin für Pädagogen von Interesse ist. Er wollte Menschen mit geringen Mitteln die Möglichkeit geben, ein stabiles Leben mit intellektueller und beruflicher Ausbildung aufzubauen.

Das Oratorium von Valdocco und die Betreuung Jugendlicher

Die ersten Oratorien Don Boscos entwickelten sich allmählich in Turin. Der Stadtteil Valdocco wurde zum Zentrum eines Werkes, das Jungen in ihrer Freizeit sowie zur Ausbildung und zum Erlernen eines Berufs aufnahm. Die Anwesenheit von Margarete Bosco, seiner Mutter, blieb in den Anfängen dieser Organisation von großer Bedeutung. Sie beteiligte sich an der Aufnahme und materiellen Unterstützung der Jugendlichen.

Das Leben im Oratorium verband Gebet, Spiele, Musik, Unterricht und handwerkliche Tätigkeiten. Die Einrichtung musste Mittel, Räumlichkeiten und Mitarbeiter finden, die Jugendliche begleiten konnten. Don Bosco erkannte, dass junge Menschen dauerhafte Beziehungen zu Erwachsenen brauchten, die sie kannten, ermutigten und ihnen einen Platz in einer Gemeinschaft gaben.

Das Werk wurde nach dem heiligen Franz von Sales benannt, in Anlehnung an die Sanftmut und Nächstenliebe dieses savoyischen Bischofs. Diese Inspiration erklärt auch den Namen Salesianer, den die Kongregation später annahm.

Das Präventivsystem und seine drei Säulen

Die Pädagogik Don Boscos ist unter dem Namen Präventivsystem bekannt. Sie unterscheidet sich von einem Erziehungsmodell, das auf Strafe und auf der Angst vor Autorität beruht. Es geht darum, junge Menschen kennenzulernen, ihnen die Regeln zu erklären und in ihrer Nähe aufmerksam präsent zu sein. Der Erzieher begleitet Entscheidungen, korrigiert maßvoll und versucht, Schwierigkeiten vorzubeugen, bevor sie zu Krisen werden.

Die drei Säulen des Systems sind Vernunft, Religion und Zuneigung, die häufig mit dem italienischen Begriff amorevolezza bezeichnet wird. Vernunft bedeutet, dass der Schüler die Regeln verstehen und über sein Verhalten sprechen können soll. Die Religion gibt der Erziehung eine geistliche Ausrichtung. Zuneigung macht die erzieherische Beziehung glaubwürdig: Der junge Mensch muss erkennen können, dass er respektiert und begleitet wird.

Don Bosco selbst stellte seine Methode in einem Text von 1877 vor. Die Salesianer entwickelten sie anschließend in zahlreichen Einrichtungen weiter. Ihre Bedeutung beruht auf einer einfachen, aber anspruchsvollen Überzeugung: Es reicht nicht, Gehorsam zu verlangen; man muss Bedingungen schaffen, unter denen ein Mensch lernen und wachsen kann.

Die Salesianer und die Don-Bosco-Schwestern

Die salesianische Kongregation entwickelte sich aus dem Werk des Oratoriums und erhielt im Laufe des 19. Jahrhunderts kirchliche Anerkennung. Sie vereinte Ordensleute, die sich der Erziehung und Ausbildung junger Menschen widmeten. Salesianische Häuser eröffneten nach und nach Schulen, Werkstätten und Betreuungseinrichtungen in verschiedenen Ländern.

Gemeinsam mit Maria Domenica Mazzarello war Don Bosco 1872 auch an der Gründung der Don-Bosco-Schwestern zur Erziehung junger Mädchen beteiligt. Diese Initiative erinnert daran, dass die salesianische Familie nicht ausschließlich männlich ist und sich durch Verantwortliche mit eigener Geschichte und eigener pädagogischer Erfahrung entwickelt hat.

Die salesianischen Missionen breiteten sich anschließend außerhalb Europas aus, insbesondere ab 1875 in Richtung Südamerika. Diese Entwicklung verlieh einem Werk, das aus lokalen Begegnungen mit Jugendlichen in Turin entstanden war, eine internationale Dimension.

Der Tod Don Boscos und der Gedenktag am 31. Januar

Don Bosco starb am 31. Januar 1888, nachdem er das Wachstum einer in Bildung und Mission tätigen Kongregation erlebt hatte. 1934 wurde er von Pius XI. heiliggesprochen. Sein Andenken ist heute mit dem Patronat der Jugend, der Erzieher und der Einrichtungen verbunden, die sich ihrer Ausbildung widmen.

Auf Darstellungen wird Don Bosco im Priestergewand, umgeben von Jugendlichen oder Mitarbeitern, gezeigt. Diese Szenen erinnern an den sehr konkreten Charakter seiner Berufung. Die von ihm gegründeten Einrichtungen waren nicht nur Orte der religiösen Vermittlung: Sie wollten eine menschliche, intellektuelle und berufliche Ausbildung ermöglichen.

Sein Gedenktag wird am 31. Januar begangen. Um sein Vermächtnis zu verstehen, bieten die Lektüre des Textes über das Präventivsystem und die Geschichte des Oratoriums von Valdocco einen direkteren Einblick als die bloßen Traumerzählungen. Sie vermitteln Zugang zu einem Erziehungsverständnis, das auf Präsenz, Anspruch und Güte beruht.

Das Erziehungswerk Don Boscos nimmt seinen Platz in der Geschichte der christlichen Kongregationen und Spiritualitäten ein. Die salesianische Gründung erscheint darin als Antwort auf die Bedürfnisse junger Menschen im 19. Jahrhundert - durch Erziehung, Präsenz und Gemeinschaftsleben.