Pentakel und Pentagramm bezeichnen nicht genau dasselbe. Das Pentagramm ist eine geometrische Figur: ein fünfzackiger Stern, der aus fünf Segmenten gebildet wird. Das Pentakel ist in den westlichen magischen Traditionen ein viel umfassenderes talismanisches Objekt oder eine solche Figur. Es kann ein Pentagramm enthalten, aber auch Kreise, Kreuze, göttliche Namen, Zeichen, Verse oder andere Figuren.
Diese Unterscheidung ist wichtig, weil der moderne Sprachgebrauch den Begriff „Pentakel“ schließlich auf ein von einem Kreis umschlossenes Pentagramm reduziert hat. Diese Definition ist hilfreich, um ein zeitgenössisches neopaganes Symbol zu erkennen, entspricht jedoch weder der gesamten Geschichte des Wortes noch dem Gebrauch in Grimoires.
Das Pentagramm ist zunächst eine geometrische Figur
Das Pentagramm ist ein fünfzackiger Stern, der in einer einzigen durchgehenden Bewegung gezeichnet wird. Seine Form besitzt eine bemerkenswerte Eigenschaft: Die Segmente des Sterns und des darin enthaltenen Fünfecks teilen sich in Verhältnissen, die mit dem Goldenen Schnitt verbunden sind. Diese Geometrie hat wesentlich zu seiner symbolischen Bedeutung beigetragen.
Fünfzackige Sterne erscheinen in ganz unterschiedlichen antiken Kontexten. Man sollte daraus jedoch keine universelle Bedeutung ableiten. Eine geometrische Form kann als Marke, Ornament, religiöses Zeichen, politisches Symbol oder magische Figur verwendet werden, ohne von einer Kultur zur anderen dieselbe Bedeutung zu behalten.
Bei spätgriechischen Autoren wird das Pentagramm insbesondere mit den Pythagoreern und dem Wort Hygieia, der Gesundheit, in Verbindung gebracht. Lukian berichtet, dass die Pythagoreer Grußformeln verwendeten, die mit Gesundheit verbunden waren, und die spätere Tradition bringt das Pentagramm mit diesem Ideal der Harmonie in Verbindung. Vorsichtiger ist es, hier von einer von späteren Autoren überlieferten pythagoreischen Tradition zu sprechen als von einem geheimen Emblem, das seit Pythagoras lückenlos dokumentiert wäre.
Im Mittelalter kann das Pentagramm zu einem christlichen Zeichen werden
Eines der berühmtesten Zeugnisse findet sich in Sir Gawain and the Green Knight, einem gegen Ende des 14. Jahrhunderts verfassten englischen Gedicht. Gawain trägt auf seinem Schild ein goldenes Pentangle, das als „endloser Knoten“ beschrieben wird.
Der Text verbindet seine fünf Spitzen mit mehreren christlichen Fünferreihen: den fünf Sinnen, den fünf Fingern, den fünf Wunden Christi und den fünf Freuden der Jungfrau Maria. Das Pentagramm fungiert hier also nicht als satanisches Zeichen, sondern als Sinnbild der Treue, der ritterlichen Tugend und des christlichen Schutzes.
Ein Vortrag des Gresham College über Schutzzeichen erinnert genau an diese mittelalterliche Verwendung des Pentagramms als apotropäisches Zeichen, insbesondere anhand der Passage aus Sir Gawain and the Green Knight.
Diese Geschichte hilft, eine weitverbreitete Vorstellung zu korrigieren: Der fünfzackige Stern musste nicht erst auf die moderne Hexerei warten, um als Schutzsymbol verwendet zu werden, und er stand nicht immer im Gegensatz zum Christentum.
Agrippa macht das Pentagramm zu einem Bild des Mikrokosmos
Im 16. Jahrhundert spielte Henri-Corneille Agrippa eine bedeutende Rolle bei der okkultistischen Verbreitung des Pentagramms. Im zweiten Buch seines Werkes De occulta philosophia zeigt ein Stich einen in einen fünfzackigen Stern und einen Kreis eingeschriebenen menschlichen Körper.
Der Kopf und die vier Gliedmaßen entsprechen den fünf Spitzen der Figur. Planetarische Zeichen umgeben den Körper. Das Bild veranschaulicht die Vorstellung vom Menschen als Mikrokosmos, als Spiegelbild der größeren Welt oder des Makrokosmos.
Eine aktuelle Studie zur Rezeption Agrippas erinnert daran, dass diese Darstellung des in das Pentagramm eingeschriebenen Menschen insbesondere durch Éliphas Lévi und später durch die Golden Dawn zu einem der großen Sinnbilder des Mikrokosmos in der westlichen Okkultistik wurde.
Es ist zu beachten, dass diese Figur noch nicht das moderne Standardbild darstellt, bei dem jeder Spitze automatisch Erde, Luft, Feuer, Wasser und Geist zugeordnet wird. Agrippas Darstellung beruht vor allem auf menschlichen Proportionen und planetarischen Einflüssen.
Um diese Kosmologie in ihrer Gesamtheit einzuordnen, siehe Was versteht man wirklich unter Hoher Magie? und Woher stammen die vier Elemente der westlichen Magie?.
Das Pentakel ist nicht einfach ein von einem Kreis umgebenes Pentagramm
In der magischen Literatur kann das Wort Pentakel eine talismanische Figur oder einen geweihten Gegenstand mit heiligen Zeichen bezeichnen. Diese Figuren sind nicht zwangsläufig fünfzackige Sterne.
In salomonischen Traditionen können Pentakel Gottesnamen, Bibelverse, hebräische oder pseudohebräische Buchstaben, geometrische Figuren, Siegel und Kreise enthalten. Einige zeigen sechsstrahlige Sterne, andere Kreuze, Quadrate oder komplexere Zeichnungen.
Die Historikerin Allegra Iafrate weist außerdem darauf hin, dass die Begriffe zur Benennung der salomonischen Figuren zahlreiche Bedeutungsverschiebungen und Überschneidungen erfahren haben. Sterne mit fünf und sechs Zacken konnten unter Bezeichnungen zusammengefasst werden, die mit dem „Zeichen“ oder dem „Siegel“ Salomons verbunden waren, wobei die Terminologie nie vollkommen stabil war.
„Pentakel = Pentagramm + Kreis“ kann somit ein geläufiges neopaganes Symbol beschreiben, nicht jedoch das historische Pentakel in seiner ganzen Vielfalt.
Diese Frage der Terminologie erläutern wir ausführlicher in Was ist der Unterschied zwischen Pentakel und Pantakel?.
Die Pentakel der Grimoires sind operative Figuren
In den Grimoires wird ein Pentakel nicht nur betrachtet. Es kann auf Pergament, Metall oder einem anderen Träger angefertigt, zu einer bestimmten Stunde beschriftet, geweiht und bei einer bestimmten Operation verwendet werden.
In der Tradition der Clavicula Salomonis sind Pentakel mit planetarischen Funktionen verbunden: Schutz, Erkenntnis, Autorität, Gunst, Heilung, Zwang oder die Suche nach verlorenen Dingen, je nach Texten und Abbildungen. Sie werden gewöhnlich von heiligen Namen und Versen begleitet.
Das bringt das Pentakel eher in die Nähe des Talismans als in die eines bloßen Emblems. Seine Form, sein Material, seine Inschriften und der Zeitpunkt seiner Anfertigung können gemeinsam zu seiner Funktion beitragen.
Um diese Logik zu verstehen, siehe Planeten-Pantakel zwischen Astrologie und Hoher Magie und Wie magnetisiert man ein Pentakel nach Salomon?.
Wann wurden aus den fünf Spitzen die vier Elemente und der Geist?
Die moderne Verbindung des Pentagramms mit den vier vom Geist überhöhten Elementen ist heute so verbreitet, dass sie antik erscheint. Tatsächlich ist sie das Ergebnis einer langen okkultistischen Entwicklung.
Die griechische Theorie der vier Elemente ist alt, doch bei Empedokles oder Aristoteles ist das Pentagramm kein standardisiertes Diagramm, bei dem jede Spitze Erde, Luft, Feuer, Wasser und Geist trägt.
Diese Lesart entwickelt sich vor allem im modernen Okkultismus aus Systemen, die Elemente, Himmelsrichtungen, Ritualwaffen, Farben und geometrische Figuren miteinander verbinden. Die Golden Dawn spielt dabei Ende des 19. Jahrhunderts eine entscheidende Rolle.
Das Pentagramm wird nun zu einem rituellen Werkzeug, das mit den Elementen verbunden ist. Verschiedene Formen des Pentagramms werden gezeichnet, um Erde, Luft, Feuer und Wasser anzurufen oder zu bannen. Diese Systematisierung wird später Thelema, die zeremonielle Magie des 20. Jahrhunderts und einen Teil des neuheidnischen Hexentums beeinflussen.
Der Artikel Golden Dawn, die Geschichte eines bedeutenden magischen Ordens ermöglicht es, diese Etappe in ihren historischen Kontext einzuordnen.
Éliphas Lévi verändert die Deutung der Ausrichtung
Mitte des 19. Jahrhunderts gibt Éliphas Lévi dem Pentagramm eine Deutung, die großen Einfluss haben wird. In Dogme et rituel de la haute magie ist dem Pentagramm ein ganzes Kapitel gewidmet, und der zweite Band behandelt seine Verwendung und seine Weihe.
Lévi sieht im fünfzackigen Stern das Bild des Menschen und des Mikrokosmos. Außerdem stellt er seine beiden Ausrichtungen in einen starken Gegensatz.
Für ihn entspricht die Figur, wenn eine einzige Spitze nach oben zeigt, dem aufrecht stehenden Menschen und der Materie beherrschenden Intelligenz. Wenn sie umgekehrt ist und zwei Spitzen nach oben zeigen, sieht Lévi darin das Bild der Umkehrung dieser Ordnung und vergleicht es mit dem Kopf des Sabbat-Ziegenbocks. Sein Text verbindet diese beiden Deutungen ausdrücklich.
Dieser Punkt ist entscheidend: Die starre moralische Deutung des aufrechten und des umgekehrten Pentagramms verdankt Lévi sehr viel. Sie stellt keine universelle Regel dar, die bis in die Antike zurückreicht.
Das umgekehrte Pentagramm war nicht immer ein satanisches Symbol
Im 19. Jahrhundert verbindet Lévi die Ausrichtung mit zwei nach oben gerichteten Spitzen mit der Umkehrung der spirituellen Ordnung. Diese Idee wird anschließend in der französischen Okkultismusbewegung weiterentwickelt.
Im Jahr 1897 veröffentlicht Stanislas de Guaita in La Clef de la magie noire eine berühmt gewordene Figur: einen Ziegenkopf in einem umgekehrten Pentagramm, begleitet von den Namen Samaël und Lilith. Dieses Bild ist einer der direkten Vorläufer des Symbols, das später vom modernen Satanismus übernommen werden sollte.
Man darf daher drei verschiedene Figuren nicht miteinander verwechseln: das alte geometrische Pentagramm, das von Lévi interpretierte umgekehrte Pentagramm und das moderne Sigil of Baphomet mit Ziegenkopf, das einer viel jüngeren Geschichte angehört.
Die Church of Satan, die 1966 gegründet wurde, wird erheblich dazu beitragen, diese letztgenannte Verbindung im zeitgenössischen Vorstellungsbild zu verankern. Das umgekehrte Pentagramm hatte daher nicht während der gesamten Geschichte die satanische Bedeutung, die ihm die Populärkultur heute zuschreibt.
Das christliche Pentagramm ist keineswegs ein Paradoxon
Wenn man das Symbol hauptsächlich aus dem zeitgenössischen Horror kennt, kann es seltsam erscheinen, Pentagrammen in christlichen Kontexten zu begegnen. Historisch ist daran nichts Ungewöhnliches.
Das Pentagramm konnte die fünf Wunden Christi, Vollkommenheit, Treue oder Schutz darstellen. In Sir Gawain and the Green Knight wird es ausdrücklich mit dem christlichen Glauben des Ritters verbunden.
Das Symbol funktioniert also wie viele andere Figuren: Seine Bedeutung hängt vom Text, vom Ort und von der Epoche ab. Es gibt kein ewiges Wörterbuch, in dem ein fünfzackiger Stern immer dieselbe Bedeutung hätte.
Das Pentagramm in der Wicca und im Neuheidentum
In der Wicca und mehreren Formen des Neuheidentums des 20. Jahrhunderts wird das Pentagramm oder Pentakel zu einem sehr sichtbaren Symbol. Es wird dann häufig durch die vier Elemente und den Geist interpretiert.
Das von einem Kreis umgebene Pentakel dient als Erkennungszeichen, Altarmotiv, geweihter Gegenstand oder Schutzsymbol. Diese Verwendung ist in diesen modernen Traditionen vollkommen schlüssig, darf aber nicht auf die Pythagoreer, mittelalterlichen Ritter oder Renaissance-Grimoires zurückprojiziert werden.
Wiccanische Initiationssysteme konnten dem umgekehrten Pentagramm ebenfalls besondere Bedeutungen geben. Dies zeigt erneut, dass eine Ausrichtung keine universelle, von der Tradition, in der sie verwendet wird, unabhängige Bedeutung besitzt.
Um diese Verwendungen historisch einzuordnen, siehe Wer ist Gerald Gardner? und Neuheidentum, Geschichte, Strömungen und Praktiken.
Wie erkennt man, was vor einem liegt?
| Begriff | Nützliche Definition | Achtung |
| Pentagramm | Geometrischer fünfzackiger Stern, der aus fünf Liniensegmenten gezeichnet wird | Seine Bedeutung ändert sich je nach Epoche und Tradition |
| Umgekehrtes Pentagramm | Pentagramm mit zwei Spitzen nach oben | Seine Verbindung zum Bösen wurde vor allem ab dem 19. Jahrhundert verstärkt |
| Pentakel | Talismanische Figur oder Gegenstand in der westlichen Magie | Es muss nicht zwingend aus einem von einem Kreis umgebenen Pentagramm bestehen |
| Modernes neuheidnisches Pentakel | Pentagramm in einem Kreis | Diese moderne Definition deckt nicht alle historischen Verwendungen des Wortes ab |
| Pentakel | Eine im französischen Okkultismus sehr verbreitete Schreibweise für eine synthetische talismanische Figur | Nicht alle Autoren verwenden es auf dieselbe Weise |
Der Kreis um das Pentagramm hat keine eindeutige Bedeutung
Die Vorstellung, dass der Kreis die Energie des Pentagramms notwendigerweise „verstärkt“ und als Barriere wirkt, ist eine zeitgenössische rituelle Interpretation, keine historische Regel.
Ein Kreis kann Ganzheit, Grenze, Ordnung oder einen rituellen Bezirk bedeuten. In einem Grimoire-Pentakel kann er jedoch auch einfach dazu dienen, die Inschriften zu strukturieren, heilige Namen einzuschließen oder eine Figur abzugrenzen.
Die Bedeutung muss daher aus dem Dokument selbst erschlossen werden. Ein Saturn-Pentakel in einer Clavicula Salomonis ist nicht automatisch nach derselben Logik gestaltet wie ein Pentakel, das in einer heutigen Wicca-Tradition getragen wird.
Pentagramm, Pentakel und Schutz
Die Schutzfunktion hat jedoch eine echte Geschichte. Das Pentagramm erscheint im mittelalterlichen und neuzeitlichen Europa als apotropäisches Zeichen. Es kann auf einer Schwelle angebracht, in einen Gegenstand integriert oder in einer Erzählung verwendet werden, um das Eindringen oder Entkommen einer feindlichen Macht zu verhindern.
Goethe greift dieses Motiv in Faust erneut auf: Mephistopheles wird durch das auf die Schwelle gezeichnete Pentagramm behindert. Diese Szene gehört zu einer germanischen Tradition, in der der Drudenfuß, der „Hexenfuß“, als Schutzzeichen dient.
Diese Funktion bedeutet nicht, dass alle historischen Pentagramme als Amulette dienten. Sie zeigt lediglich, dass die schützende Verwendung deutlich älter ist als die modernen neopaganen Klassifizierungen.
Warum werden die beiden Wörter noch immer verwechselt?
Weil der moderne Okkultismus die beiden Gegenstände einander angenähert hat. Das Pentagramm wurde zu einer der zentralen Figuren der zeremoniellen Magie, während sich Pentakel als Bezeichnung für ein Instrument oder einen Talisman etablierte. In der Wicca und der Populärkultur wurde das von einem Kreis umgebene Pentagramm schließlich sofort als „das Pentakel“ erkannt.
Die Vereinfachung ist daher verständlich, aber sie verdeckt eine weitaus reichere Geschichte. Ein Pentagramm ist eine Form. Ein Pentakel ist ein magischer Gegenstand oder eine magische Figur, deren Form variieren kann.
Auf Aeternum bewahren wir diese Unterscheidung, wenn der historische Kontext sie erfordert. Sie können die Amulette und Talismane sowie die Objekte der Sigillenmagie entdecken, um zu sehen, wie weit talismanische Figuren über den bloßen fünfzackigen Stern hinausgehen.
Was das Pentagramm wirklich erzählt
Das Pentagramm durchlief Welten, die ihm nicht dieselbe Bedeutung gaben: griechische Mathematik, christliche Symbolik, Magie der Renaissance, französischer Okkultismus, Golden Dawn, Wicca und moderner Satanismus.
Dieser Überblick erklärt, warum es unmöglich ist, das Pentagramm auf „Schutz“ oder „Satanismus“ zu reduzieren. Seine Geschichte ist die einer geometrischen Form, die fortwährend neu interpretiert wurde.
Das Pentakel hat eine andere, aber verwandte Geschichte: die der operativen Figuren, Talismane und geweihten Zeichen. Beide begegnen sich, überschneiden sich und werden gelegentlich miteinander verwechselt, ohne von Anfang an identisch gewesen zu sein.
Quellen und Orientierungspunkte
Zum mittelalterlichen Pentagramm als Schutz- und christliches Zeichen: Ronald Hutton, „Ritual Protection Marks and Witchcraft at Knole, Kent“, Gresham College, mit der Passage zu Sir Gawain and the Green Knight.
Zu Agrippa und dem als Mikrokosmos in das Pentagramm eingeschriebenen Menschen: Diotimos Reading Desk, „Heinrich Cornelius Agrippa“, mit Verweis auf De occulta philosophia, Buch II, Kapitel 27.
Zu Éliphas Lévi: Dogme et rituel de la haute magie, Cambridge Library Collection; die Originalausgabe wurde 1854–1856 veröffentlicht.
Zur historischen Unterscheidung zwischen salomonischen Zeichen und Siegeln: Allegra Iafrate, The Long Life of Magical Objects, Penn State University Press, 2019, insbesondere ihre Untersuchung der fünf- und sechszackigen Sterne in der salomonischen Tradition.
Zum umgekehrten Pentagramm und zum Bild des Bocks: Stanislas de Guaita, La Clef de la magie noire, 1897. Die Gestalt des Bocks im umgekehrten Pentagramm erscheint in diesem Werk und wurde viel später vom modernen Satanismus übernommen.
Titelbild: Mann, der in einem Pentagramm dargestellt ist, nach De occulta philosophia von Henri-Corneille Agrippa, Ausgabe von 1533. Reproduktion aus dem öffentlichen Bereich, aufbewahrt auf Wikimedia Commons.
Par Olivier d’Aeternum
Leidenschaftlich für esoterische Traditionen und die Geschichte des Okkulten von den ersten Zivilisationen bis zum 18. Jahrhundert teile ich einige Artikel zu diesen Themen. Ich bin auch Mitbegründer des Online-Esoterikshops Aeternum.
