Présentation générale de l'apôtre Jacques le Majeur
Saint Jacques le Majeur, également appelé Jacques de Zébédée, était l'un des douze apôtres de Jésus-Christ, et le frère de Jean l'Évangéliste. Il faisait partie des premiers disciples à être appelés par Jésus, et fut témoin de plusieurs moments cruciaux de la vie du Christ, comme la Transfiguration et la résurrection de la fille de Jaïre. Selon la tradition chrétienne, après la Pentecôte, Jacques partit prêcher l'Évangile en Espagne, bien qu'il ait eu peu de succès. Il est souvent considéré comme le premier apôtre à avoir été martyrisé, tué par décapitation sur ordre du roi Hérode Agrippa vers l'an 44.
Symboles et apparences de l'apôtre Jacques le Majeur
Saint Jacques est souvent représenté sous l’apparence d’un pèlerin, portant un bâton (bourdon), une besace et une coquille Saint-Jacques. La coquille est devenue le symbole du pèlerinage à Compostelle, l’un des plus importants sites de pèlerinage chrétien. Dans certaines représentations, il tient aussi un livre ou une épée, en référence à son martyr par décapitation.
Mythes et légendes de l'apôtre Jacques le Majeur
Saint Jacques est au centre de nombreuses légendes, notamment celle de son corps transporté miraculeusement en Galice après son martyre. Ses disciples, refusant que son corps reste en Palestine, auraient été guidés par la Providence divine jusqu'aux côtes espagnoles. Sa tombe aurait été redécouverte au IXe siècle, et le lieu est devenu le célèbre site de pèlerinage de Compostelle. Un autre récit célèbre est celui du « miracle du pendu dépendu », dans lequel Jacques sauve miraculeusement un pèlerin injustement accusé de vol et pendu.
