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Alex Sanders é uma figura tão incontornável da história moderna da Wicca que foi apelidado de "Rei dos Feiticeiros". Fundador da tradição Alexandrina nos anos 1960, moldou este caminho integrando elementos de magia cerimonial e tornando-o acessível a um público mais amplo. A sua influência, tanto pelas suas práticas como pela sua presença mediática, marcou uma viragem para a Wicca, impulsionando-a para a dianteira da cena espiritual e esotérica da época. Retrato.
1. A juventude de Orrell Alexander Carter
Alex Sanders, nascido Orrell Alexander Carter a 6 de junho de 1926 em Birkenhead, Inglaterra, é o mais velho de seis irmãos. A sua família, de origem modesta, foi profundamente marcada por práticas espirituais e ocultas desde muito jovem. A mãe de Sanders, Hannah Jane Bibby, e a sua avó desempenhavam um papel crucial na iniciação de Sanders às artes esotéricas. A sua avó, em particular, é frequentemente mencionada nos relatos sobre os seus primeiros passos na magia, embora algumas dessas histórias tenham sido posteriormente questionadas.
Durante a sua infância em Manchester, era comum que fenómenos paranormais ocorressem na sua casa, o que o sensibilizou muito cedo para experiências ocultas. Para além da influência familiar, Sanders manifestou um vivo interesse pelas práticas espirituais e chegou mesmo a trabalhar algum tempo como curandeiro em igrejas espiritualistas sob o pseudónimo de Paul Dallas. Este contexto contribuiu para desenvolver as suas aptidões psíquicas e o seu interesse pelas artes mágicas, preparando-o assim para a sua futura carreira na Wicca e para a fundação da tradição Alexandrina nos anos 1960.
2. Um descendente de uma família de bruxas?
Os relatos sobre a iniciação de Alex Sanders na bruxaria são variados e por vezes contraditórios, mesmo nos seus próprios testemunhos. Numa das versões, afirma ter sido iniciado aos sete anos pela sua avó galesa, Mary Bibby, uma bruxa supostamente descendente da linhagem de Owain Glyndŵr. Esta iniciação teria incluído a permissão para copiar o seu Livro das Sombras aos nove anos e o aprendizado dos rituais e da magia, bem como técnicas de adivinhação usando água negra e cristais. Sanders também mencionou que, após o Blitz, pouco antes da morte da sua avó aos 74 anos, ela lhe teria transmitido as iniciações do segundo e terceiro graus, incluindo práticas rituais particulares envolvendo uniões sagradas.
3. Magia negra, dinheiro e sexo
Após a guerra, Sanders acumulou vários empregos modestos e teve relações com homens e mulheres, usando, segundo ele, magia negra para atrair riqueza e sucesso amoroso. No entanto, quando uma das suas amantes se suicidou e a sua irmã Joan foi acidentalmente ferida por bala antes de ser diagnosticada com um cancro em fase terminal, sentiu-se responsável por essas tragédias. Esta tomada de consciência levou-o a renunciar ao uso egoísta da magia e a dedicar-se ao ensino da mesma, abandonando assim o caminho da magia negra.
4. O (curto) encontro com Crowther
Nos anos 1960, Alex Sanders descobre a Wicca e entra em contacto com figuras influentes como Patricia Crowther, uma importante sacerdotisa gardneriana. No entanto, a sua relação com ela é tensa: Crowther recusa iniciá-lo, considerando-o demasiado inclinado à publicidade e ao sensacionalismo. Apesar deste rejeitamento, Sanders persevera e consegue atrair a atenção do público para a Wicca em 1962 graças a um artigo na primeira página do Manchester Evening News, revelando rituais reservados aos iniciados. Este ato provoca a irritação de muitos praticantes que o acusam de comprometer a discrição da tradição.
Apesar destes começos controversos, Sanders é iniciado em 1962 por Pat Kopinski, uma iniciada do coven de Crowther. Esta iniciação permite-lhe começar a formar os seus próprios grupos e a difundir os seus ensinamentos. Ele copia o Livro das Sombras da sua iniciadora, uma prática comum na época. Rapidamente, Sanders forma uma rede de covens em Manchester, consolidando a sua influência e atraindo um número crescente de pessoas seduzidas pelo seu carisma e pela sua prática que combina magia cerimonial e rituais wiccanos.
Desde 1965, Sanders afirma ter iniciado mais de 1 600 pessoas e fundado mais de 100 covens, autodenominando-se "o Rei dos Feiticeiros". Este título e as suas práticas suscitam tanto admiração como crítica, mas contribuem para consolidar a sua reputação no panorama neopagão do Reino Unido e além, estabelecendo as bases da tradição Alexandrina, uma corrente distinta que integra elementos de magia cerimonial na estrutura gardneriana.
5. Uma família entre ruptura e continuidade
Nos anos 1960, Alex Sanders conhece Maxine Morris, uma jovem católica vinte anos mais nova, que ele inicia nas práticas da bruxaria e eleva ao estatuto de grande sacerdotisa. Em 1965, celebram um casamento de bruxos, segundo o costume do handfasting, e em 1968 oficializam a união com um casamento civil. O casal instala-se num apartamento no rés-do-chão em oeste de Londres, onde dirigem o seu coven e ministram cursos de bruxaria. A filha deles, Maya, nasce em 1968. Em 1971, Alex e Maxine separam-se, as tensões relacionadas com a bissexualidade de Sanders tornando qualquer entendimento impossível. Apesar desta separação, a relação continua de forma esporádica e um filho, Victor, nasce em 1972. Até à morte de Sanders em 1988, o vínculo oscila entre períodos de intimidade e distância. Após a separação, Sanders muda-se para Sussex, enquanto Maxine permanece em Londres, onde continua a dirigir o coven e a ensinar bruxaria.
6. A fundação da tradição Alexandrina
A tradição Alexandrina foi portanto fundada nos anos 1960 por Alex Sanders e sua esposa Maxine. Inspirada na Wicca gardneriana, a tradição Alexandrina distingue-se pela incorporação da magia cerimonial e da Cabala, adicionando uma dimensão mais complexa e esotérica às práticas wiccanas, aproximando-a da Alta Magia. Os rituais são frequentemente mais elaborados, e a abordagem enfatiza a formação hierárquica dos iniciados, incluindo um sistema de três graus pelo qual os membros progridem até se tornarem Grande Sacerdote ou Grande Sacerdotisa.
Maxine Sanders desempenhou um papel chave na evolução desta tradição. Como Grande Sacerdotisa, não só colaborou com Alex para desenvolver os rituais e ensinar aos novos membros, como também contribuiu para popularizar a Wicca através de aparições mediáticas e cursos. Juntos, o casal atraiu muitos adeptos e formou vários covens por todo o Reino Unido.
A Wicca Alexandrina é particularmente conhecida pela sua estrutura organizada e pela veneração equilibrada dos aspetos divinos do Deus e da Deusa. As reuniões dos covens realizam-se geralmente nas luas cheias, luas novas e durante os oito Sabbats. Também, o respeito por cada pessoa era mais enfatizado, onde a nudez ritual não era, por exemplo, obrigatória.
7. Uma vida entre supostos milagres e sensacionalismo
Apesar disso, a vida de Alex Sanders é marcada por vários milagres e feitos mágicos, aparentemente. Mas o seu gosto pela fama deixou sobretudo como legado escândalos e, infelizmente, mentiras.
Entre os feitos mágicos atribuídos a Alex Sanders está a criação de um «bebé espiritual» chamado Michael, resultado de um "ato ritual de masturbação" considerado sagrado envolvendo ele próprio e um assistente masculino. Michael teria depois sido um dos familiares de Sanders, assumindo por vezes o controlo do seu corpo durante sessões de canalização. Durante esses momentos, o seu comportamento tornava-se exuberante, participando em festas desenfreadas, insultando os participantes e adotando um comportamento mais do que excessivo. Outro familiar que ele canalizava regularmente era chamado Nick Demdike, que afirmava ter sido perseguido como bruxo durante os famosos julgamentos das bruxas de Pendle no século XVII.
Outra das práticas favoritas de Sanders consistia em organizar um ritual no local de Alderley Edge, um lugar reputado pela sua magia. Ali simulava a ressurreição de um homem: uma figura envolta em ataduras era colocada num altar de pedra, e um colega de Sanders, fazendo-se passar por médico, confirmava tratar-se de um cadáver. Sanders então iniciava uma invocação «antiga e estranha», que se revelou posteriormente ser... uma simples receita de pão recitada ao contrário. Embora esta história possa parecer inverosímil hoje, foi divulgada pelos jornais, reforçando assim a fama de Sanders e a sua reputação como figura esotérica provocadora.
Fonte: Alexandrian Witchcraft
Mas o que lançou Alex Sanders para a notoriedade nacional foi um artigo sensacionalista publicado em 1969. Este interesse mediático levou rapidamente à publicação de uma biografia romanceada intitulada King of the Witches por June Johns no mesmo ano, seguida do filme Legend of the Witches em 1970. Estas obras permitiram a Sanders beneficiar de maior visibilidade, levando a aparições em programas de entrevistas e conferências públicas. No entanto, estas iniciativas suscitaram críticas, muitos acusando-o de comercializar a sua arte e torná-la demasiado acessível à imprensa sensacionalista, o que, segundo eles, desvirtuava a verdadeira essência da bruxaria.
8. O legado de Alex Sanders
Alex Sanders faleceu a 30 de abril de 1988 em Sussex, devido a um cancro do pulmão. Apesar da sua morte, a sua figura continuou a alimentar debates e controvérsias. Numa mensagem gravada, afirmou que o seu filho, Victor, que se tinha mudado para os Estados Unidos e se distanciado das aspirações do pai, deveria sucedê-lo como «rei dos feiticeiros» e liderar o «Conselho dos anciãos da bruxaria», uma entidade que Sanders alegava reunir cerca de 100 000 membros. Em 1998, dez anos após a sua morte, um coven wiccano da Nova Inglaterra terá afirmado ter comunicado com o espírito de Sanders. Segundo eles, ele teria transmitido mensagens exortando todos os wiccanos a reforçar a sua devoção à Deusa e a cultivar a unidade e a força dentro da comunidade wiccana.
Fonte: Maxine Sanders
Hoje, a Wicca Alexandrina ainda existe mas voltou para a sombra, como um regresso às origens e aos fundamentos da magia cerimonial desejados por Maxine Sanders. Ela ainda está viva até hoje.
