Como talvez saiba, por trás da Aeternum está uma pequena empresa sediada na Bretanha (no sul do Finistère para ser preciso). E é bem conhecido que este território vive ao ritmo das lendas, mitos e práticas mágicas mais ou menos conhecidas (Brocéliande, Merlin, a Fada Viviane, os Alinhamentos e muitos outros). Assim, para dar destaque ao nosso belo território, publicaremos regularmente lendas pouco conhecidas da história bretã.
Esta semana, partimos para o norte da Bretanha, na cidade de Tréguier, para descobrir a lenda do Rei Serpente. Esta lenda baseia-se na coletânea Quinto relatório sobre uma missão na Baixa Bretanha. Pequena precisão: a Baixa Bretanha reúne toda a parte Oeste da Bretanha (Côtes-d'Armor, Finistère, Morbihan), enquanto a Alta Bretanha reúne toda a parte Este, quando o mapa dos territórios era bem diferente do atual.
Há muito tempo, um príncipe de Tréguier tinha um filho único. Cansado de viver com o pai, este quis viajar por todo o país bretão. O velho rei deu-lhe uma grande soma de dinheiro, mas o filho gastou-a rapidamente em jogos e prazeres, ficando sem um tostão e desamparado. Após uma longa caminhada, exausto e faminto, chegou a uma cabana isolada. O proprietário, um alfaiate bastante pobre, ofereceu-lhe hospitalidade e roupas novas. Revigorado, o jovem continuou a sua viagem e chegou a um velho castelo no coração de uma floresta. Entrou e encontrou uma velha apoiada num bastão, que também lhe ofereceu um teto para a noite. Antes de partir, ela avisou-o para não abrir uma das portas do castelo, assegurando que lá encontraria algo assustador.
Impulsionado pela curiosidade, o príncipe não conseguiu dormir e levantou-se para abrir a porta proibida. Lá descobriu uma enorme serpente enrolada. Esta dirigiu-se a ele prometendo que seria recompensado. O príncipe aceitou.
« Vai depressa à floresta, corta um bastão sólido e volta aqui. Eu direi o que fazer a seguir. » O príncipe foi discretamente à floresta vizinha, cortou um bastão de aveleira e voltou para a serpente.
« Coloca este bastão na minha boca e transporta-me silenciosamente às tuas costas enquanto a velha dorme. Anda em linha reta até encontrares outro castelo. Se sentires cansaço, fome ou sede, lambe a minha boca para recuperares as forças. »
O príncipe seguiu as instruções da serpente à risca e saiu do castelo, carregando a serpente às costas. Andou muito, muito tempo, e quando se sentia exausto, lambia a boca da serpente, cheia de espuma, com alguma apreensão, mas recuperava as forças. Finalmente, avistou um castelo rodeado por altas muralhas ao longe. « É ali! » disse a serpente, « Coragem! »
Ao chegar ao pátio, a serpente pediu ao príncipe que a colocasse no chão e retirasse delicadamente o bastão. Assim que o príncipe o fez, a serpente transformou-se num homem bastante idoso, mas não num homem comum: num rei! Neste castelo, as suas três filhas, encantadas há cinco séculos, esperavam por ele. Ao verem o pai, gritaram de alegria e desceram rapidamente para o abraçar.
O rei apresentou então o príncipe de Tréguier às suas filhas, expressando o desejo de que uma delas o casasse para o agradecer pela sua bravura. As duas mais velhas rejeitaram a ideia sem sequer pensar, mas a mais nova aceitou de bom grado, grata por ele ter libertado o pai. As suas irmãs, zangadas com a decisão da mais nova, insistiram para que o príncipe provasse o seu valor, o que o velho rei aprovou.
O rei deu ao príncipe uma espada encantada e um belo cavalo branco: « Vai para a Rússia com estes dois companheiros. O cavalo levar-te-á e, enquanto segurares a espada, não terás nada a temer. Chegarás em plena batalha. Avança então para o meio da confusão, brandindo a espada desejando a morte dos inimigos do imperador da Rússia, e todos os que a virem cairão mortos. O imperador, agradecido, oferecer-te-á a mão da sua filha única. »
O rei avisou-o: « Mas ela trair-te-á com um dos generais do pai, seu amante. Não desesperes, pois um dia casarás com a minha filha. Quando estiveres casado, a filha do imperador da Rússia roubará a tua espada, e serás morto por ela e pelo seu amante. Antes de morrer, pede que os teus restos sejam colocados num saco, carregados no teu cavalo e libertados. O cavalo voltará aqui, e eu trarei-te de volta à vida com a minha água milagrosa. »
O príncipe partiu para a Rússia, acompanhado da sua espada mágica e do seu fiel cavalo, e tudo aconteceu como o Rei Serpente tinha previsto. Venceu a batalha contra os inimigos do imperador e casou-se com a filha. Revelou à esposa o segredo da sua espada, que ela roubou com a ajuda do amante. O príncipe foi morto e os seus restos, conforme o seu último desejo, foram colocados num saco que o cavalo levou de volta ao Rei Serpente. Este usou a sua água da vida para ressuscitar o príncipe.
Três dias depois, o Rei Serpente anunciou ao príncipe que ele deveria voltar à Rússia, desta vez na forma de um cavalo. « Colocarei um frasco da minha água da vida na tua orelha esquerda. Quando chegares à corte do imperador, vai diretamente à cavalariça. Uma jovem chamada Souillon, maltratada mas de nobre nascimento, virá em teu auxílio. Ela dirá à tua antiga esposa, agora recasada: "Senhora, veja o belo cavalo que acabou de chegar!"
A tua esposa ordenará que te matem e que atirem os teus restos para um forno. Souillon protestará, acariciará a tua orelha e, muito suavemente, pedirá que ela tire o frasco da tua orelha esquerda. Ela saberá o que fazer. »
O príncipe de Tréguier voltou à corte do imperador da Rússia, transformado num magnífico cavalo. À sua vista, a sua antiga esposa ordenou que o matassem, o desmembrassem e atirassem os restos para um forno ardente. Mas Souillon, já tendo retirado o frasco da água da vida da orelha do cavalo, recolheu um pouco do seu sangue coagulado e colocou-o numa pedra ao sol, sob a janela da princesa. Regou-o com algumas gotas da água milagrosa, fazendo aparecer uma cerejeira com magníceras cerejas vermelhas. A princesa, acreditando que era um sinal do seu primeiro marido, ordenou que a árvore fosse abatida e queimada. No entanto, Souillon guardou uma cereja que colocou numa pedra, regando-a novamente com água da vida. Apareceu um belo pássaro azul que voou cantando. A princesa e o marido tentaram apanhá-lo, deixando a espada no chão. O pássaro pousou então na espada, retomando a forma humana: era o príncipe de Tréguier!
Ele pegou na espada e exclamou: « Está tudo bem! » e depois decapitou a esposa e o amante. O príncipe voltou então para junto do Rei Serpente, acompanhado de Souillon, que na verdade era a mais nova das três filhas, que estava ao serviço do imperador pelo poderoso feitiço que transformou o pai em serpente.
Graças à bravura do príncipe, o rei e as suas filhas foram libertados do domínio do mago que os tinha enfeitiçado durante cinco séculos. O príncipe casou-se com a mais nova das princesas, celebrando o casamento com esplêndidas festividades.
É assim que termina a lenda desta semana. Até à próxima semana!
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