Éliphas Lévi (ou Alphonse Louis Constant) é frequentemente considerado um dos pais fundadores do ocultismo moderno. Os seus escritos não só codificaram práticas esotéricas, como também introduziram uma abordagem filosófica e simbólica à magia, transformando uma disciplina muitas vezes vista como obscura num campo de pesquisa sério e sistemático. Através das suas obras, popularizou especialmente o termo Alta Magia. Prova da sua influência ainda hoje, um dos seus manuscritos foi arrematado por mais de 56 000€ num leilão em 2021. Retrato.
1. A juventude modesta de Éliphas Lévi
Éliphas Lévi, cujo verdadeiro nome é Alphonse Louis Constant, nasceu a 8 de fevereiro de 1810 no popular bairro de Paris. Proveniente de uma família modesta, o seu pai era sapateiro e a mãe dona de casa. Desde muito jovem, Alphonse mostrou grande inteligência e um interesse profundo pelos estudos, o que o levou a seguir uma educação religiosa rigorosa.
Criança dotada, Alphonse Louis Constant foi enviado para o seminário de Saint-Sulpice em Paris, onde recebeu uma formação teológica rigorosa. No seminário, destacou-se pela sua erudição e fervor religioso, preparando-se para uma carreira eclesiástica. No entanto, cedo se confrontou com ideias e filosofias que iriam influenciar profundamente o seu pensamento. Em particular, as obras de místicos cristãos, como Jakob Böhme, bem como os escritos de filósofos como Emanuel Swedenborg. Este período da sua vida foi marcado por um conflito entre o seu desejo de seguir um caminho religioso ortodoxo e a sua curiosidade por domínios mais esotéricos e filosóficos.
2. A sua transição para o ocultismo
Na década de 1830, ainda seminarista, o jovem Alphonse Louis Constant começou a interessar-se por ideias radicais e heterodoxas, o que o levou a abandonar o seminário antes de receber a ordenação. Esta ruptura com a instituição religiosa marcou o início da sua transição para o ocultismo, mas também o seu isolamento familiar, pois a mãe suicidou-se algumas semanas após a sua decisão.
Agora livre para seguir os seus próprios interesses intelectuais, Constant mergulhou no estudo da Cabala, da alquimia, do tarot e dos mistérios antigos. Em 1836, depois de deixar o seminário e passar por uma série de desilusões pessoais e profissionais, Alphonse Louis Constant afastou-se definitivamente da carreira eclesiástica. Passou então a escrever panfletos políticos e sociais, como A Bíblia da Liberdade, que criticava violentamente a Igreja e a autoridade vigente.
Em 1841, foi condenado a oito meses de prisão e 300 francos de multa. Durante a sua detenção na prisão de Sainte-Pélagie, continuou os seus estudos esotéricos, lendo especialmente as obras de Swedenborg. Apesar das condições difíceis, encontrou apoio moral e material junto dos seus amigos no exterior, o que lhe permitiu sobreviver a esta provação.
3. De Alphonse Louis Constant a Éliphas Lévi
Foi neste contexto de transformação pessoal e intelectual que Alphonse Louis Constant adotou o pseudónimo Éliphas Lévi. Este nome, formado a partir das palavras hebraicas Al (Deus) e Phas (poderoso), refletia o seu compromisso com a pesquisa esotérica e o seu desejo de se reinventar como adepto da magia e do ocultismo. Sob este novo nome, Lévi publicou várias obras principais que cimentaram a sua reputação. Entre elas, Dogma e Ritual da Alta Magia (1854) destaca-se pela sua abordagem sistemática e filosófica da magia, combinando elementos de diversas tradições esotéricas num quadro coerente e acessível.
A transformação de Alphonse Louis Constant em Éliphas Lévi não foi apenas uma mudança de nome, mas também uma metamorfose espiritual e intelectual. Lévi abraçou plenamente o seu papel de ocultista, tornando-se uma figura central no ressurgimento do ocultismo no século XIX.
4. O mistério da sua interpretação de Baphomet
Lévi redefiniu e popularizou Baphomet na sua famosa obra Dogma e Ritual da Alta Magia. É também por vezes chamado de Bode de Mendès (uma antiga cidade egípcia cuja veneração de um deus bode terá inspirado Éliphas Lévi). Certamente já viu esta representação, que se tornou famosa e foi objeto de várias teorias ocultas.
O Baphomet de Lévi é uma criatura andrógina, simbolizando a união dos opostos como o masculino e o feminino, o bem e o mal, assim como a luz e as trevas. A cabeça de bode, frequentemente mal interpretada como uma representação do diabo, é na realidade uma alusão às divindades pagãs como Pã e uma inversão dos símbolos cristãos tradicionais. As asas do Baphomet simbolizam a elevação espiritual, enquanto os cornos, encimados por uma tocha, representam a luz da inteligência que supera as trevas da ignorância.
Os braços do Baphomet exibem as inscrições solve (dissolver) e coagula (coagular), ilustrando os princípios alquímicos de destruição e criação, ou de separação e reunião dos elementos. Um caduceu, símbolo de equilíbrio e cura, adorna o ventre da criatura, para a ascensão espiritual. O pentagrama na testa do Baphomet representa o domínio do espírito sobre a matéria e a proteção contra as forças do mal.
A figura do Baphomet de Lévi é também marcada pela dualidade e polaridade. Os braços erguidos num gesto de ensino, com dois dedos apontando para o céu e dois para a terra, representam o princípio hermético "O que está em cima é como o que está em baixo", marcando a interconexão e interdependência de todos os níveis da realidade. A pele da criatura, frequentemente representada metade branca e metade preta, simboliza a dualidade da luz e das trevas, do bem e do mal.
Hoje, esta representação é considerada como uma representação do Diabo, do Maligno, ou de um demónio. Mas trata-se de um desconhecimento das obras de Lévi.
5. As obras principais de Éliphas Lévi
5.1. Dogma e Ritual da Alta Magia (1854 - 1856)
Esta obra monumental está dividida em dois volumes: Dogma da Alta Magia e Ritual da Alta Magia. O primeiro volume aborda os princípios teóricos da magia, introduzindo conceitos como a força mágica universal, o microcosmo e o macrocosmo, e o poder dos símbolos e rituais. O segundo volume, mais prático, fornece instruções detalhadas para a realização dos rituais mágicos. Uma das contribuições mais famosas deste livro é a representação do Baphomet, uma figura andrógina que simboliza a união dos opostos, o conhecimento iluminado e o equilíbrio universal.
5.2. A Chave dos Grandes Mistérios (1861)
Esta obra aprofunda os temas explorados em Dogma e Ritual da Alta Magia. Lévi examina a natureza de Deus, a origem e o destino da alma humana, e os segredos da criação. Dá também grande ênfase à Cabala, à numerologia e às leis universais que governam o mundo espiritual e material. A importância da pureza moral e espiritual para a prática eficaz da magia é um tema recorrente neste livro, onde Lévi apresenta a magia como uma ciência sagrada a usar para o bem e o conhecimento.
5.3. História da Magia (1860)
Nesta obra, Lévi traça a história da magia ao longo dos tempos, examinando as práticas mágicas e as crenças das antigas civilizações até à sua época. Analisa os diferentes sistemas mágicos e religiosos, destacando as suas semelhanças e diferenças. Lévi explora também o papel da magia na sociedade e cultura, bem como a sua influência no pensamento filosófico e religioso.
5.4. O Grande Arcano ou o Ocultismo Revelado (1868)
Este livro explora os segredos do ocultismo e da magia, fornecendo instruções práticas para rituais e cerimónias mágicas. Lévi desenvolve conceitos avançados sobre a utilização de talismãs, pentáculos e invocações. Explora também os aspetos psicológicos e espirituais da magia, sublinhando a importância da disciplina mental e da purificação espiritual.
5.5. A Ciência dos Espíritos (1865)
Nesta obra, Lévi trata da comunicação com os espíritos e dos fenómenos espirituais. Explora os métodos do espiritismo e os meios de contactar entidades espirituais, examinando as diferentes formas de mediunidade, os perigos e benefícios destas práticas, bem como as regras éticas a seguir para praticar o espiritismo em segurança.
5.6. A Sabedoria dos Antigos (1873)
Este livro, publicado perto do fim da vida de Lévi, reúne uma série de reflexões e ensinamentos sobre as tradições esotéricas e a sabedoria antiga. Lévi explora as fontes antigas da sabedoria, como os escritos herméticos, as doutrinas gnósticas e as filosofias místicas orientais. Destaca a continuidade do conhecimento esotérico ao longo dos tempos e a sua influência no pensamento moderno.
6. Uma participação ativa em sociedades secretas
6.1. A Ordem Hermética da Rosa-Cruz Universal
Em 1843, Éliphas Lévi juntou-se à Ordem Hermética da Rosa-Cruz Universal em Lausanne. Esta afiliação marcou um ponto importante na sua vida espiritual e esotérica. Esta ordem, inspirada pelas tradições rosacrucianas, combinava elementos da Cabala, da alquimia e do hermetismo. A participação de Lévi nesta ordem influenciou-o profundamente, levando-o a aprofundar os seus estudos esotéricos e a integrar estes conceitos nos seus futuros escritos.
6.2. A Ordem Cabalística da Rosa-Cruz
Mais tarde, Lévi também esteve associado à Ordem Cabalística da Rosa-Cruz. Esta ordem era uma sociedade secreta que procurava reintegrar a Cabala na tradição esotérica ocidental. Os membros desta ordem dedicavam-se ao estudo e prática da Cabala, e Lévi, com os seus conhecimentos profundos em simbolismo cabalístico, encontrou uma comunidade de pensadores com ideias semelhantes. A sua participação nesta ordem contribuiu para a difusão das suas ideias cabalísticas e para a sua integração na tradição mágica ocidental.
6.3. Os Maçons
Éliphas Lévi também teve interações com a maçonaria. Embora não seja claro se era membro formal de uma loja maçónica, Lévi foi certamente influenciado pelas ideias maçónicas e teve contactos com vários maçons. Os conceitos de fraternidade, simbolismo e rituais presentes na maçonaria ressoavam com as suas próprias ideias esotéricas e filosóficas. Os seus escritos mostram influências maçónicas, especialmente no uso de símbolos e rituais para expressar verdades espirituais e filosóficas
7. Uma vida muito parisiense
Mudou-se frequentemente para Paris, residindo em bairros intelectuais e artísticos que favoreciam as suas interações com diversos pensadores e místicos. Lévi também frequentava círculos esotéricos e sociedades secretas, enriquecendo assim os seus conhecimentos e inspirando os seus escritos sobre magia e ocultismo. Em Paris, também ensinava a alunos interessados na Cabala e no ocultismo, contribuindo para a sua crescente fama.
Lévi casou-se com Marie-Noémi Cadiot em 1846. Noémi, também conhecida pelo pseudónimo Claude Vignon, era uma escritora e escultora. A sua relação foi marcada por tensões e dificuldades. Forçado pelo pai de Noémi a casar-se depois dela fugir de casa dos pais, Lévi e Noémi tiveram uma relação tumultuosa agravada por perdas pessoais e desafios profissionais. O casal teve gémeos natimortos e uma filha, Marie, que faleceu em 1854 aos sete anos, um evento que marcou profundamente Lévi.
As crescentes tensões e divergências pessoais levaram Noémi a deixar Lévi no início da década de 1850 para o marquês Alexandre de Montferrier. O seu casamento foi anulado em 1865, após anos de separação.
Éliphas Lévi faleceu a 31 de maio de 1875, com 65 anos. Passou os últimos anos da sua vida em Paris, onde continuou a escrever e a ensinar ocultismo. Lévi morreu em relativa pobreza. As circunstâncias exatas da sua morte não são amplamente documentadas, mas menciona-se que recebeu os últimos sacramentos da Igreja Católica, sugerindo uma reconciliação com a sua fé religiosa de origem antes da morte.
