Aleister Crowley, nascido Edward Alexander Crowley a 12 de outubro de 1875 e falecido a 1 de dezembro de 1947, foi uma figura eminente do mundo do ocultismo do início do século XX. Conhecido pela sua vida controversa e pela sua influência duradoura na cultura esotérica, Crowley foi tanto admirado como criticado pelas suas crenças, práticas e escritos por vezes polémicos. Circulam rumores persistentes que o descrevem até como canibal ou espião.
1. Juventude e educação
Aleister Crowley nasceu a 12 de outubro de 1875 em Leamington Spa, uma cidade elegante e próspera no Warwickshire, Inglaterra. Proveniente de uma família abastada, o seu pai, Edward Crowley, era um cervejeiro bem-sucedido e a sua mãe, Emily Bertha Bishop, também vinha de um meio afluente. A sua família estava profundamente enraizada nas crenças cristãs, aderindo a uma vertente estrita do cristianismo conhecida como Plymouth Brethren. Esta atmosfera religiosa rígida desempenhou um papel fundamental na formação das suas visões posteriores sobre espiritualidade e religião.
A morte do seu pai quando tinha apenas 11 anos foi um ponto de viragem decisivo na vida de Crowley. O seu pai era uma figura dominante na sua vida, e a sua morte deixou um vazio profundo. Esta perda coincidiu também com a fase da sua vida em que começou a questionar as crenças cristãs nas quais fora criado. O desaparecimento do seu pai levou a uma crise de fé que acabou por orientar Crowley para a exploração de sistemas de crenças alternativos, incluindo o ocultismo.
A educação de Crowley foi marcada pela sua passagem pela Ebor Preparatory School e pela Tonbridge School, mas foi no Trinity College em Cambridge que começou a traçar o seu próprio caminho único. Entrou em Cambridge em 1895, onde estudou filosofia e literatura inglesa, duas disciplinas que influenciaram profundamente a sua escrita e pensamento posteriores. Durante este período, também começou a explorar as suas próprias crenças e interesses pessoais, afastando-se cada vez mais das normas sociais e religiosas da sua educação.
No entanto, apesar do seu talento e inteligência, Crowley não terminou os seus estudos em Cambridge. Em vez disso, escolheu abandonar a universidade sem obter um diploma para seguir um caminho que, segundo ele, estava mais alinhado com os seus interesses pessoais e espirituais. Esta fase da sua vida foi fundamental para moldar o futuro Crowley – um indivíduo em busca de conhecimentos esotéricos, um poeta, um mago e um explorador do lado mais obscuro e menos explorado da espiritualidade. A sua educação e a rejeição precoce das normas estabelecidas lançaram as bases para a sua futura carreira como uma das figuras mais enigmáticas e controversas do ocultismo moderno.
2. Um alpinista experiente
A sua carreira de alpinista, embora menos conhecida do que os seus feitos no campo do ocultismo, é uma faceta importante da sua vida que revela a sua incessante busca de superação física e espiritual. Uma das expedições mais notáveis de Crowley foi a sua participação na tentativa de ascensão ao K2, o segundo pico mais alto do mundo, em 1902. Na altura, nenhuma expedição tinha conseguido alcançar o cume, e esta tentativa foi uma das primeiras a tentar conquistar a montanha. Embora a expedição não tenha conseguido atingir o cume, estabeleceu um recorde de altitude para a época e foi notável pelos desafios técnicos e físicos que apresentou.
O alpinismo teve um impacto significativo na vida e obra de Crowley. Ele frequentemente usava metáforas relacionadas com a montanha para descrever conceitos espirituais e ocultos nos seus escritos. O alpinismo simbolizava para ele a busca da elevação, tanto no sentido literal como figurado, e refletia a sua constante procura de superação pessoal. Infelizmente, ele desperdiçou grande parte da herança familiar em expedições que terminaram em fracassos, e até na morte dos seus acompanhantes.
3. Exploração do ocultismo
A exploração do ocultismo por Aleister Crowley tomou um rumo decisivo quando foi iniciado na Ordem Hermética da Aurora Dourada (Hermetic Order of the Golden Dawn) em 1898. Esta ordem, fundada em 1887, estava então no centro do renascimento oculto em Inglaterra. Tratava-se de uma sociedade secreta que combinava elementos de magia cerimonial, cabala, astrologia, tarot e outras disciplinas esotéricas. A Ordem era conhecida por atrair membros da alta sociedade, bem como intelectuais e artistas, incluindo o poeta e dramaturgo irlandês W.B. Yeats. Esta sociedade secreta é hoje considerada totalmente extinta.
Crowley, com o seu desejo de conhecimento e personalidade carismática, progrediu rapidamente nos graus da Ordem. Estava particularmente atraído pela magia cerimonial e pelo misticismo, áreas nas quais demonstrou um talento e interesse especiais. A Ordem da Aurora Dourada proporcionou-lhe um quadro estruturado para explorar esses interesses, bem como uma rede de pessoas com ideias semelhantes, o que foi crucial para o seu desenvolvimento como ocultista.
No entanto, o seu tempo na Ordem foi marcado por controvérsias e conflitos. Crowley, conhecido pelo seu comportamento excêntrico e por vezes provocador, encontrava-se frequentemente em desacordo com outros membros. A sua reputação de rebelde e os seus métodos não convencionais geraram tensões, especialmente com W.B. Yeats e outros membros influentes da Ordem. Estes conflitos internos culminaram na divisão da Ordem em várias facções.
Crowley desempenhou um papel nestas disputas, muitas vezes devido a divergências ideológicas e pessoais com outros membros. Tentou tomar o controlo da Ordem londrina, mas as suas ações foram amplamente rejeitadas, o que levou a uma ruptura definitiva com a organização. Este período conflituoso foi um momento chave na sua vida, pois acabou por levar Crowley a desenvolver o seu próprio sistema espiritual e a estabelecer-se como uma figura independente no mundo do ocultismo.
Depois de deixar a Ordem da Aurora Dourada, Crowley continuou as suas pesquisas esotéricas de forma mais autónoma, baseando-se nos ensinamentos que tinha recebido, mas adaptando-os e desenvolvendo-os segundo a sua própria visão. Esta experiência foi crucial para moldar a sua compreensão do ocultismo e lançou as bases dos seus futuros ensinamentos e práticas, nomeadamente a criação do seu próprio sistema mágico e filosófico, Thélème.
4. O Livro da Lei e Thélème
O Livro da Lei, também conhecido como Liber AL vel Legis , está no centro do ensino e da prática de Aleister Crowley e representa um marco importante na sua vida espiritual e oculta. Em 1904, Crowley encontrava-se no Cairo, no Egito, com a sua primeira esposa Rose Edith Kelly. Foi aí que, segundo ele, viveu uma experiência sobrenatural que marcou o início da revelação da sua obra O Livro da Lei.
Crowley contou que, entre 8 e 10 de abril de 1904, foi contactado através do estado de transe da sua esposa por uma entidade que chamou Aiwass, que descreveu como o mensageiro (e depois anjo da guarda) do Hoor-paar-kraat , ou Horus, a divindade egípcia. Aiwass, segundo Crowley, ditou-lhe o texto de uma nova obra O Livro da Lei durante três dias consecutivos, uma hora por dia, no início da tarde. Este texto, escrito num estilo frequentemente críptico e simbólico, estabeleceu as bases da filosofia de Thélème.
O Livro da Lei é composto por três capítulos, cada um ditado numa hora. Cada capítulo é suposto ser escrito do ponto de vista de uma divindade egípcia diferente: Nuit, Hadit e Ra-Hoor-Khuit. O texto mistura elementos da mitologia egípcia com temas ocultos e ideias filosóficas.
A filosofia de Thélème, fundada neste texto, está centrada na ideia de que a vontade individual é sagrada e divina. O conceito central de Thélème é resumido na máxima " Faz o que tu quiseres será o todo da lei " (" Do what thou wilt shall be the whole of the Law "), que significa que se deve descobrir e seguir a verdadeira vontade, em vez de seguir dogmas ou normas sociais. Esta ideia é complementada pela frase " O amor é a lei, o amor sob a vontade " (" Love is the law, love under will "), sublinhando a importância do amor e da vontade na busca do verdadeiro caminho de cada indivíduo.
Thélème, tal como apresentado por Crowley, não era apenas uma filosofia espiritual, mas também um sistema mágico e religioso. Incorporava elementos da magia cerimonial, da astrologia, da cabala, bem como práticas e símbolos de diversas tradições místicas, religiosas e filosóficas. O impacto do Livro da Lei em Crowley foi imenso. Passou o resto da sua vida a tentar compreender e viver segundo os seus ensinamentos, e a propagar a filosofia de Thélème. Este livro tornou-se a pedra angular da sua obra e influenciou de forma significativa o desenvolvimento do ocultismo moderno e de vários movimentos espirituais contemporâneos.
5. Paris e Maçonaria
Crowley encontrou Auguste Rodin em Paris, no início do século XX. Crowley, fascinado pela arte e ele próprio poeta e escritor, era atraído pelos círculos artísticos e intelectuais da época. Admirava Rodin, que então estava no auge da sua carreira e era reconhecido como um dos maiores escultores do seu tempo. Crowley menciona Rodin em alguns dos seus escritos, expressando a sua admiração pelo trabalho do escultor. No entanto, não existem provas de uma colaboração ou de uma amizade profunda entre os dois homens, e a sua relação parece ter sido a de um admirador para com um artista respeitado, em vez de uma parceria ou influência direta nas suas obras respetivas.
Relativamente à Grande Loja de França, uma obediência maçónica francesa, não existem provas diretas de uma afiliação formal de Aleister Crowley com esta instituição específica. Crowley esteve certamente envolvido em várias ordens esotéricas e organizações ocultas, nomeadamente a Ordem Hermética da Aurora Dourada ( Hermetic Order of the Golden Dawn ) e o Ordo Templi Orientis (O.T.O.), mas a sua pertença à maçonaria é um tema de debate. Embora tenha afirmado ter sido iniciado em várias lojas maçónicas e tenha adotado elementos maçónicos nos seus próprios ensinamentos e práticas, a documentação e o reconhecimento oficial da sua afiliação a lojas maçónicas reconhecidas, incluindo a Grande Loja de França, permanecem ambíguos.
6. A Ordem Astrum Argentum e a Verdadeira Vontade
A criação da Ordem Astrum Argentum (A∴A∴) por Aleister Crowley em 1907 marca um ponto crucial na sua carreira oculta e espiritual. Após a sua ruptura com a Ordem Hermética da Aurora Dourada, devido em grande parte a conflitos internos e divergências filosóficas, Crowley procurava estabelecer um novo caminho que refletisse mais fielmente as suas crenças e revelações pessoais, nomeadamente aquelas recebidas durante a sua experiência no Cairo em 1904, que considerava como o fundamento da sua missão espiritual.
O Astrum Argentum inspira-se diretamente na revelação que Crowley teve no Egito, onde afirma ter sido contactado por uma entidade chamada Aiwass, que lhe transmitiu "O Livro da Lei" (Liber AL vel Legis). Este texto viria a tornar-se a pedra angular da sua filosofia e do seu ensino. Ao contrário da Ordem Hermética da Aurora Dourada, que se centrava numa mistura complexa de Qabalah, magia cerimonial e elementos retirados de várias tradições esotéricas, o A∴A∴ focava-se na obtenção da Verdadeira Vontade de cada indivíduo, um conceito central na filosofia de Thélème, defendida por Crowley.
A Ordem estava estruturada de forma hierárquica, com um sistema de graus baseado na progressão pessoal e espiritual. Este sistema foi concebido para guiar o iniciado através de uma série de provas e ensinamentos destinados a descobrir e cumprir a sua Verdadeira Vontade, conceito chave de Thélème que significa seguir o seu verdadeiro caminho espiritual e pessoal sem impedimentos. Os preceitos do A∴A∴ eram dedicados à divindade Hórus, considerada por Crowley como o deus principal da nova era que ele acreditava ter começado com a sua revelação do Livro da Lei . Hórus simbolizava o potencial humano para o poder, a visão clara e a vontade, aspetos que Crowley considerava essenciais para a evolução espiritual da humanidade.
7. Crowley, o homem mais insalubre do mundo?
A vida pessoal de Aleister Crowley e as controvérsias que o rodearam contribuíram para a sua reputação de « homem mais doente do mundo », um rótulo sensacionalista frequentemente usado pela imprensa da sua época. As suas experimentações com drogas, a sua sexualidade libertada (nomeadamente a bissexualidade, considerada chocante para a época) e as suas práticas mágicas e rituais fizeram dele uma figura tão fascinante quanto infame, rodeada de mitos e por vezes de mal-entendidos.
7.1. Experimentações com drogas
Crowley foi um pioneiro no uso de drogas no âmbito de práticas espirituais e rituais. Acreditava que certas substâncias, como a mescalina, o cannabis e a cocaína, podiam ser usadas para expandir a consciência e facilitar experiências místicas ou mágicas. Esta abordagem foi frequentemente mal compreendida, levando a acusações de abuso de drogas e depravação.
7.2. Magia sexual
Tal como Gerald Gardner, a sexualidade desempenhava um papel central na magia de Crowley, especialmente nos rituais de magia sexual que visavam canalizar as energias sexuais para fins espirituais ou mágicos. Essas práticas, que incluíam atos sexuais consensuais entre adultos num contexto ritual, eram extremamente controversas e alimentaram acusações de imoralidade e devassidão. A sexualidade de Crowley, incluindo as suas relações bissexuais e experiências com vários parceiros, foi amplamente condenada pelas normas conservadoras da sua época.
7.3. Acusações de satanismo
Uma das controvérsias mais persistentes em torno de Crowley era a acusação de satanismo. Embora tenha incorporado símbolos e temas invertidos em algumas das suas obras (por exemplo, identificando-se com a figura da Besta 666 ), esses elementos eram frequentemente usados num sentido simbólico ou para desafiar as convenções religiosas. O próprio Crowley rejeitou o rótulo de satanista, afirmando que as suas práticas e crenças se baseavam na busca da luz espiritual e do conhecimento, em vez do culto ao mal ou ao diabo.
7.4. Agente duplo, ou até triplo
A luz colocada sobre Crowley fez dele uma pequena estrela, a tal ponto que a sua reputação atravessou o Atlântico até aos Estados Unidos. Os seus comportamentos provocadores e excêntricos inspiraram alguns meios de comunicação que o suspeitavam de ser um agente duplo enviado pela Alemanha durante a Segunda Guerra Mundial. Questionado sobre isso em 1929 pelo jornal Le Petit Parisien durante a sua escala em França, respondeu com audácia:
« – Primeiro, eu faço missas negras. As mulheres, eu as crucifico, e depois as como. É prático. Também sou espião. Enfim, roubei as torres de Notre-Dame. É isso… »
E o jornalista o descreve:
« Ele ri. Mas não é fácil rir com ele. A gente prefere se esconder em um canto. Essa risada tem algo de fúnebre. E o sorriso que a acompanha também não é muito tranquilizador. »
Não foi preciso mais para confirmar os rumores de espionagem...
Em 1941, segundo Le Monde, diz-se até que Ian Fleming teria confiado a ele a missão de interrogar um próximo de Hitler, Rudolf Hess, entusiasta do esoterismo. Quando Fleming escreveu mais tarde as aventuras de James Bond, teria se inspirado em Crowley para criar o inimigo Le Chiffre em Casino Royale.
7.5. Mitos e lendas
Ao redor de Crowley foram tecidos muitos mitos e lendas, alguns propagados por seus detratores e outros pelo próprio Crowley, que tinha uma inclinação para a teatralidade e a exageração. Histórias de missas negras, sacrifícios de animais e outras práticas ocultas macabras circularam, embora haja poucas ou nenhumas provas para sustentar a maioria dessas alegações. Sua estadia na Boleskine House às margens do Loch Ness, por exemplo, tornou-se lendária, com rumores de rituais perturbadores e atividades paranormais.
8. Personagem oculto da cultura pop
Crowley era definitivamente um adepto do não-politicamente correto, com um gosto pronunciado pela provocação e costumes que, mesmo que pudessem chocar, eram talvez simplesmente vanguardistas. Ele mantinha meticulosamente sua imagem de personagem misterioso, inquietante, até assustador, embora alguns testemunhos o descrevam como uma pessoa bastante respeitosa. Mesmo essas últimas palavras foram objeto de fantasias e rumores, e teria declarado :
« Às vezes, eu me odeio. »
Ele teria até lançado o mau-olhado a um médico que se recusou a lhe dar um calmante, causando sua morte pouco depois do falecimento de Crowley. Pior, seu elogio fúnebre:
« E eu deliro, e eu violo e eu eviscero e eu rasgo. »
Então, personagem oculto que teria adotado os preceitos mais sombrios ou simples provocador? Nunca saberemos, mas ele definitivamente tem seu lugar na cultura pop, com homenagens às vezes subtis dos Beatles ou de Marilyn Manson, por exemplo...
