De schijf van Aton stelt de zon voor als een cirkel waarvan de stralen naar de koning en zijn familie neerdalen. Elke straal eindigt in een kleine menselijke hand; meerdere handen reiken een ankh naar de neus of mond van Akhenaton en Nefertiti. Deze iconografie verschijnt tijdens de Amarnaperiode en wordt het centrale teken van de religie die Akhenaton in de XIVe eeuw voor onze jaartelling bevordert.
| Vorm | Zonneschijf met stralen die eindigen in handen |
|---|---|
| Periode | Regering van Akhenaton, XVIIIe dynastie |
| Stad | Akhetaton / Amarna |
| Functie | Het goddelijke licht voorstellen dat op de koning en zijn familie inwerkt |
| Attribuut | Ankh voor de neus of mond gehouden |
Waarom eindigen de stralen in handen?
Het Metropolitan Museum beschrijft de zonneschijf als het zichtbare middel waardoor de goddelijke macht de wereld bereikt.
De stralen worden armen en hun handen raken aan, zegenen of reiken levenstekens aan.
Het beeld verandert licht dus in een handeling: de zon verlicht niet alleen, maar handelt rechtstreeks.
Hoe verschijnt het teken tijdens zijn regering?
Akhenaton ontwikkelt de cultus van Aton en verplaatst zijn hoofdstad naar Akhetaton, het huidige Amarna.
Het Met legt uit dat in de eerste jaren van zijn regering de oude voorstelling met een valkenkop wordt verlaten ten gunste van de schijf met stralende handen.
Dit nieuwe teken wordt alomtegenwoordig in de koninklijke kunst van Amarna.
Waarom dragen sommige handen een ankh?
L’Ankh betekent het leven. In de reliëfs van Amarna houdt een hand van Aton het tegen de neus of mond van de heerser.
De scène laat zien dat het leven voortkomt uit het zonlicht en door de god wordt overgedragen.
Het symbool van de straal en dat van de Ankh werken dus samen in één visuele zin.
Hoe verandert de architectuur rond Aton?
De zonnecultus van Aton geeft de voorkeur aan ruimtes die openstaan voor het licht. De tempels van Amarna verschillen daardoor van de donkerdere, overdekte heiligdommen van veel eerdere tradities.
Het Met brengt deze open architectuur in verband met een religie die gericht is op zichtbaar licht.
Het zonnesymbool blijft dus niet beperkt tot de muren: het beïnvloedt ook de vorm van de gebedsruimte.
Wat is het verschil met de gevleugelde zonneschijf?
De gevleugelde zonneschijf behoort tot een oudere traditie, die met name verbonden is met Horus van Behdet en de bescherming van heiligdommen.
De Atonschijf heeft geen vleugels: de stralen eindigen in handen die in wisselwerking staan met de koninklijke familie.
De twee afbeeldingen zijn zonneafbeeldingen, maar hun theologie en periode zijn niet hetzelfde.
Historische bronnen en aanknopingspunten
Het Metropolitan Museum of Art beschrijft de Atonschijf als een zonnesymbool waarvan de in handen eindigende stralen goddelijke kracht overbrengen. De studie over Achnaton en Amarna beschrijft het ontstaan en de verspreiding van deze iconografie.
