Wie zijn de 72 geesten van de Ars Goetia?

De 72 geesten van de Ars Goetia vormen geen volledig onveranderlijke lijst. De namen, spellingen, bepaalde rangen en zelfs enkele details van hun functies verschillen van manuscript tot manuscript. De lijst die tegenwoordig het bekendst is, dankt veel aan de manuscripten van de Lemegeton en vervolgens aan de editie van S. L. MacGregor Mathers, die in 1904 door Aleister Crowley werd gepubliceerd.

De onderstaande catalogus is gebaseerd op de catalogus van het manuscript British Library Sloane MS 3825, getranscribeerd en vergeleken door Joseph H. Peterson. Wanneer Mathers-Crowley of andere manuscripten een andere spelling gebruiken, vermelden we die alleen wanneer dit echt helpt om moderne varianten te begrijpen.

De onderstaande beschrijvingen zijn geen aanbevelingen voor de praktijk. Ze vatten de functies samen die de historische tekst aan de geesten toeschrijft: kunsten, wetenschappen, schatten, oorlog, liefde, ziekten, onzichtbaarheid, waarzeggerij, verplaatsing of omgang met de doden. Ze tonen vooral de opmerkelijke verscheidenheid van de catalogus.

Koningen, hertogen, voorzitters en graven vormen geen eenvoudige rangschikking van macht

De Ars Goetia gebruikt een hiërarchische woordenschat die aan adel en bestuur is ontleend: koning, hertog, prins, markies, graaf, voorzitter en ridder. Toch zou het beperkend zijn om deze titels te lezen als de niveaus van een spel waarin «koning» altijd zou betekenen dat hij machtiger is dan «hertog», enzovoort.

Meerdere geesten hebben tegelijkertijd twee titels. Botis is Voorzitter en Graaf; Morax is Graaf en Voorzitter; Ipos is Graaf en Prins; Gaap Voorzitter en Prins; Ronove Markies en Graaf; Vine Koning en Graaf; Murmur Hertog en Graaf; Zagan Koning en Voorzitter. Dit volstaat om te laten zien dat het systeem geen perfect geordende piramide is.

De Mathers-Crowley-editie rangschikt de geesten naar rang en koppelt elke categorie zelfs aan een planetair metaal. Deze voorstelling is beroemd geworden, maar is al een redactionele bewerking van de manuscripten. Petersons transcriptie maakt de verschillen tussen Sloane 3825, Sloane 3648, Harley 6483, Weyer, Scot en andere getuigen duidelijker zichtbaar.

Om de algemene geschiedenis van de tekst te begrijpen voordat je de lijst bekijkt, zie Hoe de Goëtie de kunst van de 72 geesten werd.

Waarom kan dezelfde geest meerdere namen dragen?

Handgeschreven magie is een uitstekend terrein om de verandering van namen te observeren. Een kopiist leest een letter verkeerd, een vertaler begrijpt een Latijns woord verkeerd, een uitgave drukt een variant af en die wordt op haar beurt de bekende vorm.

Het geval van Morax / Marax is kenmerkend. Sloane 3825 geeft Morax, terwijl Mathers een andere getuige volgt met Marax. Gamigin wordt vaak Samigina. Eligor komt ook voor als Eligos. Vual is afhankelijk van de uitgave Uvall of Vual geworden. Procel is tegenwoordig beter bekend als Crocell. Cimeies verschijnt als Cimeries, Kimaris of verwante varianten.

Joseph H. Peterson heeft een vergelijkende tabel van de spellingsvarianten gepubliceerd tussen Weyer, Scot, verschillende manuscripten van het Lemegeton, Mathers-Crowley en andere uitgaven. Dit document laat zien hoe misleidend de zoektocht naar een «authentieke geheime spelling» kan zijn.

De 72 geesten van de Ars Goetia

De tabel volgt de volgorde van Sloane MS 3825. De toeschrijvingen zijn bewust samengevat: de volledige tekst geeft voor elke geest een verschijning, een functie, een aantal legioenen en een zegel, met veel varianten tussen de getuigen.

Nr.	Zegel	Geest	Rang in Sloane 3825	Samengevatte toeschrijvingen
1		Bael	Koning	Onzichtbaarheid in de tekst; 66 legioenen.
2		Agares	Hertog	Brengt voortvluchtigen terug, onderwijst talen, verlaagt waardigheden en veroorzaakt aardbevingen.
3		Vassago	Prins	Onthult het verleden en de toekomst en helpt verborgen of verloren zaken terug te vinden.
4		Gamigin (Samigina)	Markies	Onderwijst de vrije kunsten en beantwoordt vragen over de zielen van de doden.
5		Marbas	President	Onthult verborgen zaken, veroorzaakt of geneest ziekten en onderwijst mechanische kunsten.
6		Valefor	Hertog	Wordt voorgesteld als een goede familiar, maar zet degenen met wie hij omgaat aan tot diefstal.
7		Amon	Markies	Spreekt over het verleden en de toekomst en verzoent vrienden en tegenstanders.
8		Barbatos	Hertog	Laat dierentaal begrijpen, onthult schatten en verzoent machtigen.
9		Paimon	Koning	Onderwijst kunsten, wetenschappen en geheimen, verleent waardigheden en schenkt familiars.
10		Buer	President	Onderwijst filosofie, logica en de deugden van planten; hij wordt ook in verband gebracht met genezing.
11		Gusion	Hertog	Beantwoordt vragen over het verleden, het heden en de toekomst, interpreteert vragen en verzoent relaties.
12		Sitri	Prins	Wakkert verlangen en aantrekkingskracht tussen mannen en vrouwen aan.
13		Beleth	Koning	Wordt in verband gebracht met het verkrijgen van liefde en gehechtheid.
14		Leraje	Markies	Veroorzaakt veldslagen, ruzies en verwondingen door projectielen.
15		Eligos	Hertog	Onthult verborgen zaken, voorspelt oorlogen en verkrijgt de gunst van hooggeplaatsten.
16		Zepar	Hertog	Brengt mannen en vrouwen in liefde samen en wordt ook in verband gebracht met onvruchtbaarheid.
17		Botis	President & Graaf	Spreekt over het verleden en de toekomst en verzoent vrienden en vijanden.
18		Bathin	Hertog	Kent de eigenschappen van planten en stenen en vervoert snel van het ene land naar het andere.
19		Sallos	Hertog	Bevordert wederzijdse liefde tussen mannen en vrouwen.
20		Purson	Koning	Onthult schatten en geheimen, spreekt over het verleden, het heden en de toekomst en geeft familiars.
21		Morax (Marax)	Graaf & President	Onderwijst astronomie en de vrije kunsten en kent de eigenschappen van planten en stenen.
22		Ipos	Graaf & Prins	Kent het verleden en de toekomst en maakt de geest scherp, stoutmoedig en moedig.
23		Aim	Hertog	Steekt symbolisch vestingen in brand, schenkt geestigheid en beantwoordt vragen over geheime zaken.
24		Naberius	Markies	Onderwijst kunsten en wetenschappen, vooral retorica, en herstelt eer en waardigheden.
25		Glasya-Labolas	President	Onderwijst kunsten, spreekt over het verleden en de toekomst, verleent onzichtbaarheid en houdt verband met geweld.
26		Bune	Hertog	Verplaatst de doden in het verhaal, verleent rijkdom, wijsheid en welsprekendheid en beantwoordt vragen.
27		Ronove	Markies & Graaf	Onderwijst retorica en talen, verschaft goede dienaren en de gunst van anderen.
28		Berith	Hertog	Beantwoordt vragen over het verleden, het heden en de toekomst, verandert metalen in goud en verleent waardigheden; de tekst noemt hem bedrieglijk.
29		Astaroth	Hertog	Onthult geheimen, het verleden, het heden en de toekomst, onderwijst wetenschappen en vertelt over de val van de geesten.
30		Forneus	Markies	Onderwijst retorica en talen en verschaft reputatie en de gunst van vrienden en vijanden.
31		Foras	President	Onderwijst logica, ethiek en de eigenschappen van planten en stenen; vindt schatten en verloren voorwerpen terug.
32		Asmoday	Koning	Onderwijst rekenkunde, meetkunde, astronomie en ambachten; onthult schatten en beantwoordt vragen.
33		Gaap	President & Prins	Onderwijst filosofie en wetenschappen, veroorzaakt liefde of haat en vervoert mensen of dingen snel.
34		Furfur	Graaf	Bevordert liefde, veroorzaakt donder, bliksem en stormen en beantwoordt vragen over geheime zaken.
35		Marchosias	Markies	Wordt voorgesteld als een trouwe strijder die waarheidsgetrouwe antwoorden geeft.
36		Stolas	Prins	Onderwijst astronomie en de deugden van planten en stenen.
37		Phenex	Markies	Onderwijst wetenschappen en poëzie en verschijnt in de gedaante van een feniks.
38		Halphas	Graaf	Bouwt steden of vestingwerken, bewapent ze en stuurt er krijgers naartoe.
39		Malphas	President	Bouwt huizen en torens, brengt ambachtslieden bijeen, verijdelt plannen van tegenstanders en geeft familiars.
40		Raum	Graaf	Steelt schatten, vernietigt steden en waardigheden, spreekt over het verleden en de toekomst en verzoent.
41		Focalor	Hertog	Wordt geassocieerd met winden, de zee, schipbreuken en verdrinking.
42		Vepar	Hertog	Heerst over wateren en schepen, doet de zee opstuwen en wordt geassocieerd met wonden die gaan etteren.
43		Sabnock	Markies	Bouwt vestingwerken en steden, brengt plagen en geeft familiars.
44		Shax	Markies	Neemt betekenis en begrip uit teksten weg, steelt bezittingen, onthult bepaalde verborgen zaken en geeft familiars.
45		Vine	Koning & Graaf	Ontdekt verborgen zaken en heksen, spreekt over het verleden en de toekomst en werkt in op torens, muren en stormen.
46		Bifrons	Graaf	Onderwijst astrologie, geometrie en natuurlijke eigenschappen en komt voor in verhalen over de doden en graven.
47		Vual (Uvall)	Hertog	Verschaft liefde en vriendschap en spreekt over het verleden, het heden en de toekomst.
48		Haagenti	President	Maakt wijs, transmuteert metalen en verandert wijn en water symbolisch.
49		Crocell (Procel)	Hertog	Onderwijst geometrie en de vrije kunsten en veroorzaakt geluidsverschijnselen of verschijnselen die met water te maken hebben.
50		Furcas	Ridder	Onderwijst filosofie, astronomie, retorica, logica, handleeskunde en pyromantie.
51		Balam	Koning	Beantwoordt vragen over het verleden, het heden en de toekomst en maakt onzichtbaar en geestelijk of subtiel, afhankelijk van de interpretatie.
52		Alloces	Hertog	Onderwijst astronomie en de vrije kunsten en geeft goede familiars.
53		Caim	President	Laat de stemmen van dieren en wateren begrijpen en beantwoordt vragen over de toekomst.
54		Murmur	Hertog & Graaf	Onderwijst filosofie en dwingt de zielen van de doden om vragen te beantwoorden.
55		Orobas	Prins	Spreekt over het verleden, het heden en de toekomst, verleent waardigheden en gunsten en beantwoordt vragen over goddelijkheid en de schepping.
56		Gremory	Hertog	Onthult het verleden, het heden, de toekomst en verborgen schatten en verschaft de liefde van vrouwen.
57		Ose	President	Onderwijst wetenschappen, beantwoordt geheime zaken en beschrijft transformaties of vormillusies.
58		Amy	President	Onderwijst astrologie en wetenschappen, geeft familiars en onthult schatten die door geesten worden bewaakt.
59		Orias	Markies	Onderwijst de eigenschappen van de hemellichamen en planetaire verblijfplaatsen en verleent waardigheden en gunsten.
60		Vapula	Hertog	Onderwijst ambachten, mechanica, filosofie en wetenschappen.
61		Zagan	Koning & President	Maakt vindingrijk, verandert symbolisch vloeistoffen en metalen en maakt wijzen tot dwazen of omgekeerd, afhankelijk van de versies.
62		Valac	President	Onthult verborgen schatten en geeft aan waar slangen zich bevinden.
63		Andras	Markies	Zaait tweedracht en wordt voorgesteld als bijzonder gevaarlijk voor de beoefenaar.
64		Flauros	Hertog	Spreekt over het verleden, heden en de toekomst, behandelt theologie en de val van de geesten en werkt tegen vijanden.
65		Andrealphus	Markies	Onderwijst geometrie, landmeetkunde en astronomie en beschrijft een verandering in een vogel.
66		Cimeies (Cimeries)	Markies	Onderwijst grammatica, retorica en logica, vindt schatten en verloren voorwerpen terug en geeft een krijgshaftige verschijning.
67		Amdusias	Hertog	Brengt onzichtbare muziek voort, doet bomen buigen en geeft huisgeesten.
68		Belial	Koning	Verleent ambten en waardigheden, gunsten van vrienden en vijanden en van huisdieren; de tekst benadrukt zijn bedrieglijkheid.
69		Decarabia	Markies	Onthult de eigenschappen van planten en stenen en wekt de schijn van vogels.
70		Seere	Prins	Beweegt zich met extreme snelheid, vervoert dingen en geeft informatie over diefstallen en schatten.
71		Dantalion	Hertog	Onderwijst kunsten en wetenschappen, onthult geheime gedachten en raad, beïnvloedt de liefde en toont mensen in visioenen.
72		Andromalius	Graaf	Vindt dieven en gestolen goederen terug, onthult verborgen zaken en schatten en straft mensen die als oneerlijk worden beschreven.

Zijn de zegels even oud als de namen?

Nee. Dit is een van de interessantste punten in de geschiedenis van de tekst. De catalogus van Johann Weyer, die de meeste namen en functies bevatte die later door de Ars Goetia werden overgenomen, bevat geen individuele zegels die tegenwoordig onlosmakelijk met de 72 geesten verbonden zijn.

Joseph H. Peterson vermeldt dat hij deze sigillen niet kent uit de oudere manuscripten van de Offices of Spirits die aan de Lemegeton voorafgaan. Hun aanwezigheid behoort dus tot een latere fase van de overlevering. De tekeningen zelf kunnen van manuscript tot manuscript verschillen.

De zegels in de bovenstaande tabel nemen de vormen over die al op Aeternum werden gebruikt en die verwant zijn aan de vormen die door moderne edities bekend zijn geworden. Ze moeten worden beschouwd als getuigen van een grafische traditie, niet als onveranderlijke signaturen die rechtstreeks tot Salomo teruggaan.

Dit onderscheid sluit aan bij het onderscheid dat we maken in ons artikel over sigillenmagie: een zegel dat door een grimoire is overgeleverd, heeft niet dezelfde geschiedenis als een sigil dat volgens een hedendaagse methode vanuit een intentie is gecreëerd.

De meeste geesten waren al aanwezig bij Johann Weyer

De catalogus van de Ars Goetia verscheen niet plotseling met de Lemegeton. Een groot deel van de namen en beschrijvingen komt voor in de Pseudomonarchia Daemonum van Johann Weyer uit de 16e eeuw.

Weyer geeft echter een lijst van 69 geesten, ook al verwijst zijn tekst naar het getal 72. Reginald Scot vertaalt vervolgens een groot deel van dit materiaal in het Engels in The Discoverie of Witchcraft uit 1584. De taalkundige vergelijking toont aan dat de samensteller van de Lemegeton sterk afhankelijk is van deze overlevering.

Sommige vertaalfouten worden zelfs zichtbaar. In het geval van Focalor werd bijvoorbeeld een Latijns getal dat dertig betekent in een tak van de overlevering als drie gelezen. Bij Stolas leidde een Latijnse uitdrukking die een nachtelijke vogel aanduidt uiteindelijk tot uiteenlopende beschrijvingen in latere kopieën.

Dit soort detail verklaart waarom we hebben vermeden het aantal legioenen toe te voegen alsof het voor de 72 vermeldingen een volkomen stabiel gegeven was. De varianten behoren juist tot de interessantste aspecten van het dossier.

Vassago, Seere, Dantalion en Andromalius zijn niet allemaal afkomstig uit dezelfde bron

De lijst van de Lemegeton beperkt zich er niet toe Weyer te reproduceren. Vassago komt niet voor in de Pseudomonarchia. Peterson merkt ook op dat Seere, Dantalion en Andromalius bij Weyer noch bij Scot in deze vorm in hun catalogus voorkomen.

Voor Seere, Dantalion en Andromalius komen verwante beschrijvingen voor in een « proto-Lemegeton », het Sloane MS 3824. Andromalius heeft bovendien een zelfstandig bestaan in verschillende magische manuscripten, waarin zijn naam talrijke varianten kent en waarin hij voorkomt bij handelingen die verband houden met dieven en schatten.

Het getal 72 lijkt dus te hebben bijgedragen aan de uiteindelijke vormgeving van de reeks. Peterson benadrukt dat de uitbreiding van de catalogus tot 72 de numerologische waarde van dit getal kan weerspiegelen en bij latere recepties een verband met de 72 namen of engelen van de Shem ha-Mephorash kan bevorderen.

Deze overeenkomst is uiterst populair geworden in het moderne occultisme. Toch moeten we niet elke tabel met «72 engelen tegen 72 demonen» beschouwen als een oorspronkelijk gegeven van alle goëtische manuscripten.

Soms geleerde, soms gewelddadige taken

Uit de tabel blijkt meteen dat het beeld van een lijst die uitsluitend uit destructieve entiteiten bestaat te eenvoudig is. Een aanzienlijk deel van de catalogus is gewijd aan onderwijs: astronomie, filosofie, retorica, logica, talen, vrije kunsten, meetkunde, planten en stenen.

Andere taken komen overeen met klassieke bekommernissen van de magie van grimoires: een schat ontdekken, een gestolen voorwerp terugvinden, het verleden of de toekomst kennen, de gunst van iemand verkrijgen, een waardigheid verwerven, dieren begrijpen of een bekende geest ontvangen.

Daarnaast zijn verschillende vermeldingen expliciet gewelddadig: brandstichting, oorlog, tweedracht, ziekte, verdrinking, verwondingen of de dood. De Ars Goetia probeert dus geen moreel homogene demonologie op te bouwen. Het verzamelt een reeks machten waaraan de teksten uiterst uiteenlopende functies toeschrijven.

Ook de bekende geest zelf verdient het om in zijn historische context te worden geplaatst: zie Hoe zag de bekende geest van heksen er werkelijk uit?.

Rang verklaart de verschijning niet

Ook volgen de beschreven verschijningen geen eenvoudige logica. De koningen lijken niet allemaal op vorsten. Bael kan verschijnen als kat, pad of mens; Paimon als een gekroonde man op een dromedaris; Asmoday als een wezen met drie hoofden; Balam eveneens met meerdere hoofden; Belial als een mooie engel in een vurige wagen.

Vogels, leeuwen, paarden, slangen, draken, wolven, stieren en hybride vormen komen in de hele catalogus voor. Deze beelden behoren tot een cultuur van het wonderbaarlijke, de demonologie en magische boeken, waarin een wezen van vorm kan veranderen wanneer de beoefenaar het opdraagt een menselijke gedaante aan te nemen.

We moeten dus de verleiding weerstaan om elke verschijning te veranderen in een universeel «psychologisch symbool». De tekst geeft in eerste instantie narratieve en rituele beschrijvingen. Latere symbolische interpretaties vormen een andere laag.

Waarom is deze lijst zo beroemd geworden?

De publicatie van Mathers en Crowley in 1904 speelde een enorme rol. Het manuscript veranderde van een object dat was voorbehouden aan bibliotheken en occultistische kringen in een gedrukt, geïllustreerd boek dat veel gemakkelijker kon worden verspreid.

De 72 namen en zegels bezitten bovendien een uitzonderlijke visuele kracht. Ze hebben de populaire cultuur voorzien van een direct bruikbare catalogus: elke geest heeft een nummer, een naam, een rang, een uiterlijk, een domein en een kenmerkende afbeelding.

Videogames, manga, series, films, rollenspellen en muziek hebben deze namen vervolgens volledig vrij hergebruikt. Paimon, Stolas, Buer, Astaroth en Andras zijn tegenwoordig bekend bij mensen die nog nooit de Lemegeton hebben opengeslagen.

Het resultaat is paradoxaal: de Goëtie is zichtbaarder dan ooit geworden, maar haar moderne personages hebben mogelijk bijna niets meer gemeen met de beschrijvingen in de manuscripten. Door terug te keren naar de historische catalogus kun je precies achterhalen wat werkelijk uit de tekst afkomstig is.

Bronnen en wegwijzers

Belangrijkste bron voor de volgorde, rangen, varianten en ambten: Joseph H. Peterson, Lemegeton, Part 1: Of the Arte Goetia, transcriptie van British Library Sloane MS 3825 met varianten uit verschillende manuscripten, bijgewerkt in 2026.

Om de spelling van de namen te vergelijken: Joseph H. Peterson, Goetia spirit variant spellings, vergelijkende tabel van Weyer, Scot, Sloane 3825, Sloane 3648, Harley 6483, Mathers-Crowley en andere getuigen.

Over de classificatie die aan het begin van de 20e eeuw werd gepubliceerd: S. L. MacGregor Mathers en Aleister Crowley, Classified List of the 72 Chief Spirits, in The Goetia, 1904.

Over de relatie tussen Weyer en de goëtische catalogus: Johann Weyer, Pseudomonarchia Daemonum, vergelijkende editie van Joseph H. Peterson.

Omslagafbeelding: de cirkel en driehoek van Salomo, weergegeven in de Mathers-Crowley-editie van The Goetia, 1904, publiek domein, Wikimedia Commons.