Het kruis van Jeruzalem bestaat uit een groot potencékruis dat wordt omringd door vier kleine kruisjes. Het is nauw verbonden met de christelijke herinnering aan Jeruzalem en de Latijnse staten die na de eerste kruistocht werden gesticht. Aan de vorm zijn verschillende interpretaties gegeven: Christus en de vier evangelisten, de vijf wonden van Christus of Jeruzalem in het centrum van de vier windrichtingen. Deze interpretaties mogen niet worden verward met een zekere en gedocumenteerde oorsprong van elk grafisch element.
| Vorm | Centraal potencékruis met vier kleine kruisjes |
|---|---|
| Context | Jeruzalem en de Latijnse staten van het Oosten |
| Gangbare interpretatie | Christus en de vier evangelisten of de vijf wonden |
| Huidige orde | Ruiterorde van het Heilig Graf van Jeruzalem |
| Veelvoorkomende kleur | Rood op een witte achtergrond in de huidige heraldiek |
Hoe herken je het kruis van Jeruzalem?
Het grote centrale kruis heeft uiteinden in de vorm van een staaf, die potencées worden genoemd. Vier kleine kruisjes bevinden zich in de vakken eromheen.
Deze compositie creëert vijf zichtbare kruisjes en behoudt tegelijkertijd een perfect gecentreerde ordening.
Ze mag niet worden verward met het Maltezer kruis, dat acht punten heeft en geen kleine secundaire kruisjes.
Wat is de link met het Latijnse koninkrijk?
De vorm wordt in verband gebracht met het Latijnse koninkrijk Jeruzalem en de heraldiek van de kruisvaardersstaten. Middeleeuwse versies zijn niet altijd identiek aan de moderne vorm.
Het symbool wordt geleidelijk een embleem van de heilige stad en de christelijke pelgrimstocht.
De geschiedenis ervan moet dus worden geplaatst in de context van de kruistochten, de Latijnse koninkrijken en de religieuze instellingen die met de heilige plaatsen verbonden waren.
Wat betekenen de kleine kruisjes?
Een zeer verbreide lezing ziet in de vijf kruisen de vijf wonden van Christus: handen, voeten en zijde.
Een andere interpretatie ziet in het grote kruis Christus en in de vier kleine kruisen de vier evangeliën of hun verspreiding naar de vier windstreken.
Deze verklaringen behoren tot de symbolische traditie van het motief. Ze geven betekenis aan de compositie zonder absoluut bewijs te vormen voor het oorspronkelijke ontwerp van het wapen.
Waarom gebruikt de Orde het vandaag?
De Ridderorde van het Heilig Graf van Jeruzalem gebruikt een rood kruis van Jeruzalem als kenmerkend embleem.
Het Groot Magisterium presenteert dit kruis als een teken dat verbonden is met het Heilige Land en met de missie van de Orde.
De vorm blijft dus levend binnen een hedendaagse katholieke instelling en behoort niet uitsluitend tot de middeleeuwse heraldiek.
Hoe vermijd je al te rigide interpretaties?
Heraldische symbolen verzamelen in de loop der tijd verschillende interpretaties. Een theologische interpretatie kan traditioneel worden zonder te zijn geformuleerd op het precieze moment waarop de vorm verschijnt.
Het kruis van Jeruzalem illustreert dit verschijnsel perfect. De institutionele geschiedenis ervan is goed onderbouwd; de gedetailleerde verklaringen van elk klein kruis behoren tot verschillende commentaartradities.
Een serieuze fiche presenteert de interpretaties dan ook als zodanig en behoudt het onderscheid tussen historische attestatie en devotionele lezing.
Historische bronnen en oriëntatiepunten
Het Ridderorde van het Heilig Graf van Jeruzalem voert het rode kruis als kenmerkend embleem en werkt de spirituele betekenis ervan uit. Het Groot Magisterium licht ook de samenstelling toe in verband met Jeruzalem en de vier windrichtingen.
