Zadkiel behoort tot de hemelse intelligenties die via de correspondenties van de Renaissance een belangrijke plaats in de westerse esoterie hebben verworven. Zijn naam wordt in het De occulta philosophia van Cornelius Agrippa verbonden met barmhartigheid, grootheid en de sefira Chesed. De auteur brengt hem ook in verband met de sfeer van Jupiter en met de Bijbelse figuur Abraham. Deze verbanden behoren niet tot het letterlijke verhaal van Genesis, maar tot een geleerde constructie die goddelijke namen, engelen en planeten met elkaar in verband brengt. Hun studie maakt het mogelijk een traditie terug te vinden die veel ouder is dan het moderne beeld van een engel met een paarse vlam.
| Naam | Zadkiel, Zadkiell of transcriptievarianten |
|---|---|
| Belangrijkste bron | Agrippa, De occulta philosophia, boek III, hoofdstuk 10 |
| Sefira | Chesed, in dit systeem verbonden met clementie |
| Planeet | Jupiter in de correspondenties van de Renaissance |
| Bijbehorende Bijbelse figuur | Abraham, bij Agrippa |
| Type bron | Engelenleer en geleerde magie, geen evangelisch verhaal |
Zadkiel verschijnt in kabbalistische correspondenties
De namen van engelen die in de christelijke magie van de Renaissance circuleren, zijn afkomstig uit verschillende overdrachtskanalen. Sommige behoren tot de Schrift, andere tot Joodse commentaren, repertoria van hemelse namen of geleerde compilaties. Zadkiel behoort tot degenen van wie de westerse geschiedenis kan worden gelezen aan de hand van correspondentiesystemen. Hij komt niet voor in de canonieke verhalen over de geboorte of de Verrijzenis van Christus.
De naam Zadkiel wordt in Latijnse edities en moderne transcripties op verschillende manieren geschreven. Deze diversiteit weerspiegelt de overgang tussen talen en de schrijfgewoonten van kopiisten. Traditionele interpretaties brengen hem in verband met gerechtigheid of goddelijke rechtschapenheid, maar vooral de rol die een bepaalde auteur hem toekent, maakt het mogelijk te bepalen wat zijn aanwezigheid in een verhandeling betekent.
Bij het lezen van een engelencatalogus moet men dus de volledige structuur ervan in aanmerking nemen: de naam van de engel is slechts één onderdeel van een geheel dat de goddelijke namen, sefiroth, hemelse orden en sferen van de wereld omvat.
Chesed en clementie in de Occulte filosofie
In boek III van de De occulta philosophia presenteert Cornelius Agrippa tien goddelijke emanaties of «tellingen», volgens de woordenschat van zijn tijd. De vierde wordt Chesed genoemd en wordt verbonden met clementie, goedheid, barmhartigheid en pracht. De auteur ontwikkelt een analogie tussen deze kwaliteit, de Heerschappijen onder de engelenorden en de planetaire sfeer van Jupiter.
Zadkiel wordt genoemd als de bijzondere intelligentie van dit geheel. In Agrippa's constructie vertegenwoordigt hij dus de manier waarop een spirituele kwaliteit zich via een hemelse orde kan manifesteren. Het zou misleidend zijn hem alleen als «engel van het geluk» te omschrijven: deze moderne formulering verarmt een denksysteem dat theologie, kosmologie en kabbalistische tradities verenigt.
Het belang van deze passage ligt in het contrast met het vijfde geheel van de verhandeling, dat van Geburah en Mars, waaraan Agrippa Camaël verbindt. Clementie en de macht die oordeelt, beantwoorden elkaar binnen eenzelfde structuur. Inzicht in deze relatie helpt om Zadkiel terug te plaatsen in de precieze woordenschat van de Renaissance.
Waarom Zadkiel met Jupiter wordt verbonden
De correspondentie met Jupiter maakt deel uit van een lange geschiedenis van planetaire symboliek. Antieke en middeleeuwse auteurs schrijven deze planeet eigenschappen toe die verband houden met gezag, maat, vrijgevigheid of bestuur. Agrippa neemt deze erfenis over binnen een kader waarin de hemelse sferen onder de werking van verschillende intelligenties en spirituele orden staan.
Men moet zich geen rechtstreekse overdracht van de Romeinse god Jupiter naar een Bijbelse figuur voorstellen. De auteur bouwt analogieën op tussen namen en kwaliteiten die tot verschillende tradities behoren. Deze methode is kenmerkend voor de occulte filosofie van de Renaissance: zij probeert een intellectuele overeenkomst te ontdekken tussen verschillende werkelijkheidsniveaus.
De beelden van een scepter, troon of majestueus licht die later met Zadkiel worden verbonden, kunnen vanuit dit perspectief worden geïnterpreteerd. Ze drukken het idee uit van geordende grootheid en barmhartigheid, eerder dan een portret dat in een Bijbelse tekst is bewaard.
Abraham en de engel van Genesis
Agrippa duidt Zadkiel aan als de «gouverneur van Abraham». Deze uitdrukking is bijzonder interessant omdat ze een engelfiguur uit catalogi in verband brengt met een van de grote patriarchen van de Schrift. Hoofdstuk 22 van Genesis vertelt dat een engel van de Heer tussenbeide komt wanneer Abraham op het punt staat Isaak te offeren. De Bijbelse tekst noemt de naam van deze engel echter niet.
De identificatie van Zadkiel met de boodschapper die Abrahams handeling stopt, behoort dus tot een latere interpretatie, ontwikkeld rond de relatie die tradities leggen tussen de patriarch en de engelen. De vermelding door Agrippa maakt het mogelijk een schakel daarin te begrijpen, zonder de identificatie voor te stellen als een uitspraak uit Genesis.
In de kunst vormen Abraham, Isaak en de hemelse boodschapper een vaak uitgebeelde scène. Sommige werken geven de engel een gezicht of attributen die voortkomen uit de conventies van hun tijd. Het Bijbelse onderwerp en de esoterische correspondenties mogen niet met elkaar worden verward, ook niet wanneer ze in de herinnering aan dezelfde naam samenkomen.
De paarse vlam en hedendaagse interpretaties
Een groot deel van de hedendaagse engelenleer verbindt Zadkiel met een paarse vlam, de transformatie van emoties en de bevrijding van moeilijkheden uit het verleden. Dit repertorium komt niet voort uit Agrippa's hoofdstuk over Chesed en Jupiter. Het behoort tot andere spiritualiteitsbewegingen die oude namen hebben overgenomen en er nieuwe kleuren en functies aan hebben toegekend.
Dit onderscheid houdt niet in dat men de receptie van een naam in een recent tijdperk moet minachten. Het helpt om de veranderingen in de betekenis ervan te begrijpen. De Zadkiel van de Renaissance behoort tot een kosmologie van invloeden en sefiroth; de paarse beelden stellen een taal van zuivering en persoonlijke transformatie centraal. Beide gehelen hebben een verschillende geschiedenis.
Het verdient daarom de voorkeur de herkomst van elke correspondentie te bewaren. Zonder deze precisering zou de lezer kunnen denken dat de kabbalistische manuscripten, Agrippa en moderne boeken allemaal een identieke figuur met dezelfde attributen beschrijven.
Zijn plaats in de geschiedenis van de christelijke engelenleer
Zadkiel behoort niet tot de drie aartsengelen die worden genoemd in de boeken die voor de rooms-katholieke liturgie zijn opgenomen. Het Directoire sur la piété populaire et la liturgie herinnert aan de voorzichtigheid die in acht moet worden genomen bij het toekennen van namen aan engelen. Deze regel heeft betrekking op de katholieke praktijk; hij neemt het historische belang van de bronnen van de geleerde magie niet weg.
De rijkdom van Zadkiel ligt precies in de manier waarop auteurs uit de Renaissance kabbalistische tradities opnieuw hebben geïnterpreteerd binnen een christelijke visie op hemelse hiërarchieën. De naam behoort tot de geschiedenis van de intellectuele relaties tussen het jodendom, het christendom en de astrologie, relaties waarin ontleningen de betekenis van het overgeleverde materiaal kunnen veranderen.
Hoofdstuk 10 van het derde boek van Agrippa biedt een solide uitgangspunt om zijn functie te begrijpen. Het maakt het mogelijk een samenhangend idee te volgen, namelijk dat van clementie die met de orde van de wereld wordt verbonden, zonder er eigenschappen aan toe te voegen die niet tot de bron behoren.
Bronnen en referenties
Cornelius Agrippa, De occulta philosophia, boek III, hoofdstuk 10, correspondentie tussen Chesed, Jupiter en Zadkiel.
University of Michigan Library, Engelse editie uit 1651 van het hoofdstuk over de sefiroth.
Genesis, hoofdstuk 22, verhaal van het onderbroken offer van Isaak; de engel wordt er niet genoemd.
Heilige Stoel, Directoire over volksvroomheid, nr. 217.
Illustratie: Gustave Doré, engelen die de overwinning aankondigen, 1866, historisch werk uit het publieke domein. Symbolisch beeld bij het thema van de engelen, en geen oud portret van de figuur die in dit artikel wordt genoemd.
