Nato Gérard Encausse, e meglio conosciuto con lo pseudonimo di Papus, incarna una delle figure più importanti dell'occultismo francese tra la fine del XIX e l'inizio del XX secolo. Medico, scrittore prolifico e maestro spirituale, ha lasciato il segno nella sua epoca con il suo approccio audace, cercando di unire scienza, medicina ed esoterismo. Ma chi era quest'uomo poliedrico? Come ha plasmato il pensiero esoterico del suo tempo e quale eredità ha lasciato? Questo ritratto ripercorre la vita di questa figura straordinaria, al crocevia tra scienza e misticismo.
La giovinezza di Gérard Encausse
Gérard Anaclet Vincent Encausse nacque il 13 luglio 1865 a La Coruña, in Spagna. Suo padre, un chimico di origine francese, e sua madre spagnola fornirono al figlio un'educazione multiculturale. In giovane età, la famiglia si trasferì a Parigi, dove Gérard crebbe in una vivace capitale europea, segnata dalle rivoluzioni scientifiche, intellettuali e spirituali dell'epoca. Parigi, con i suoi circoli occulti e i salotti letterari, divenne rapidamente terreno fertile per i suoi primi interessi esoterici.
Fin dall'adolescenza, Gérard mostrò un vivo interesse per la scienza e l'invisibile. Affascinato dagli scritti di figure come Paracelso ed Eliphas Lévi , esplorò i misteri della Cabala, della teurgia e dell'alchimia. Parallelamente alle sue passioni occulte, intraprese studi di medicina presso la Scuola di Medicina di Parigi. Fu lì che iniziò a comprendere la complessa relazione tra corpo, mente e anima, una ricerca che avrebbe plasmato il suo lavoro futuro. Fu anche in questo periodo che adottò lo pseudonimo di Papus, un nome derivato da uno spirito guaritore menzionato in un antico trattato neoplatonico.
Una carriera medica ed esoterica
Laureatosi in medicina nel 1894, Papus si distinse per il suo desiderio di conciliare le sue conoscenze mediche con le sue pratiche occulte. Come medico, si interessò alle medicine alternative e alle pratiche olistiche, cercando di conciliare le moderne teorie sulla salute con le tradizioni mistiche. Era convinto che una persona non potesse essere guarita adeguatamente senza comprendere l'essenza spirituale che la permeava. Il suo studio, che aprì nel IX arrondissement, divenne un luogo di consulenza dove cercò di curare non solo il corpo ma anche la mente, applicando le sue conoscenze mediche a metodi come il massaggio e la fumigazione.
Papus divenne così un vero studioso di testi sacri e dottrine mistiche, immergendosi negli insegnamenti esoterici dell'antico Egitto, della Grecia, della Persia e dell'Oriente, ma anche della teosofia e dell'alchimia, sotto l'impulso del suo mentore Eliphas Lévi.
La trasmissione come missione
Appassionato di condivisione delle sue conoscenze, nel 1889 fondò la rivista L'Initiation , una pubblicazione dedicata alle scienze occulte e alle filosofie esoteriche. Questa rivista svolse un ruolo fondamentale nella diffusione dell'occultismo in un'epoca in cui queste pratiche erano ancora ampiamente marginalizzate. L'Initiation attirò un'ampia cerchia di iniziati, così come individui curiosi desiderosi di comprendere queste discipline mistiche. Attraverso i suoi scritti e le sue conferenze, Papus divenne uno dei principali divulgatori del pensiero esoterico in Francia.
[collezione in evidenza]
La creazione dell'Ordine Martinista
Fu nel 1884 che Papus fece un passo importante nel suo percorso iniziatico co-fondando con L'Ordine Martinista di Augustin Chaboseau è una società esoterica segreta basata sugli insegnamenti di Louis-Claude de Saint-Martin, un mistico francese del XVIII secolo. Il Martinismo, reinterpretato da Papus, è una tradizione iniziatica che mira a ripristinare l'armonia perduta tra l'umanità e il divino. In questa ricerca, l'umanità deve riscoprire la sua natura spirituale originaria, elevandosi al di sopra dei limiti materiali e delle illusioni della vita quotidiana.
Papus vedeva nel Martinismo una riconciliazione tra scienza ed esoterismo, due ambiti che considerava complementari. Per lui, la scienza doveva essere arricchita da una dimensione spirituale e l'occultismo doveva essere studiato con lo stesso rigore di qualsiasi altra disciplina scientifica. Uno degli obiettivi fondamentali del Martinismo è quello di unire il pensiero razionale moderno con le verità eterne della saggezza mistica. Sotto la sua guida, l'Ordine Martinista si diffuse rapidamente in Francia, poi in tutta Europa, attraendo numerosi intellettuali, medici e mistici. La rivista da lui creata in precedenza divenne la pubblicazione ufficiale dell'Ordine Martinista.
E la sua affiliazione con numerose organizzazioni
Nel corso della sua vita, Papus fu coinvolto in numerose organizzazioni iniziatiche. Nel 1887, aderì alla Società Teosofica fondata da Helena Blavatsky (un'occultista russo-americana). L'anno successivo, divenne membro dell'Ordine Cabalistico della Rosa Croce. In seguito, si affiliò alla Chiesa Gnostica di Francia, fondata da Jules Doinel, e nel 1895 si unì all'Ordine Ermetico dell'Alba Dorata . Divenne anche massone, di cui fu eletto Gran Maestro nel 1901. Papus continuò ad ampliare le sue affiliazioni, aderendo al Rito di Memphis-Misraïm nel 1908 e all'Ordo Templi Orientis. Tuttavia, i suoi rapporti con alcune logge massoniche cosiddette "regolari" furono a volte tesi.
Inoltre, nel dicembre 1889, Papus fondò il Gruppo Indipendente di Studi Esoterici (GIEE), che organizzò ricerche, corsi e conferenze su vari aspetti dell'esoterismo occidentale. Questo gruppo divenne in seguito la struttura esterna dell'Ordine Martinista e, nel 1897, adottò il nome di Libera Facoltà di Scienze Ermetiche. Gli insegnamenti erano ricchi e vari, con una dozzina di corsi mensili che trattavano argomenti come la Cabala, l'alchimia, la divinazione, i tarocchi e la storia della filosofia ermetica.
L'impatto della prima guerra mondiale
All'età di 49 anni, Papus si arruolò come medico militare, abbandonando il suo lavoro nelle società segrete e il suo ruolo di guida spirituale per dedicarsi interamente alla cura dei soldati feriti. La sua esperienza medica, acquisita in anni di pratica, gli permise di fornire un'assistenza inestimabile agli ospedali da campo.
Nel caos delle trincee e degli ospedali improvvisati, Papus si distinse per la sua incrollabile devozione ai soldati. Dimostrò un'energia straordinaria, fornendo assistenza non solo fisica ma anche emotiva a coloro che soffrivano gli orrori della guerra. La sua conoscenza della medicina convenzionale, unita al suo interesse per la medicina alternativa e la spiritualità, lo resero un medico amato dalle truppe, che lo consideravano una figura benevola e rassicurante. Fedele alla sua visione olistica della medicina, Papus si impegnò a curare non solo i corpi martoriati, ma anche le menti tormentate dalla violenza del conflitto.
Durante il servizio militare, Papus continuò a corrispondere con i suoi discepoli e a sostenere le società esoteriche da lui fondate. Nonostante gli orrori della guerra, rimase convinto che l'elevazione spirituale fosse possibile, anche in tempi di crisi, e incoraggiò i suoi pari a perseverare nelle loro pratiche spirituali. Tuttavia, la guerra mise a dura prova la sua salute già fragile. L'esaurimento fisico e psicologico delle lunghe giornate trascorse a prendersi cura dei soldati, unito alle dure condizioni al fronte, lo indebolirono gradualmente.
La sua morte e la sua eredità
Nell'ottobre del 1916, stremato dai suoi instancabili sforzi e indebolito da persistenti problemi di salute, Papus contrasse la tubercolosi, una malattia comune all'epoca. Morì il 25 ottobre 1916 a Parigi, lasciando un vuoto immenso nel mondo esoterico.
La morte di Papus segnò la fine di un'era per l'occultismo francese. Tuttavia, la sua influenza durò a lungo. Come fondatore dell'Ordine Martinista (che esiste ancora oggi), autore prolifico e insegnante di scienze occulte, lasciò un'eredità spirituale di notevole portata.
La sua tomba si trova nel celebre cimitero di Père Lachaise, nel 93° reparto, con il nome di Tomba della famiglia Encausse, sulla quale è inciso:
Qui giace
Gérard Encausse
"Papo"
medico, filosofo, scrittore
Gran Maestro dell'Ordine Martinista
disincarnato
23 ottobre 1916
all'età di 51 anni
Ogni anno il Circolo degli Amici di Papus rende omaggio in loco.
Le principali opere di Papus
Come accennato in precedenza, Papus fu uno scrittore molto prolifico e sarebbe difficile elencare tutti i suoi scritti. Ecco quelli considerati i più emblematici della sua opera.
Un trattato metodico sulla magia pratica (1891)
Tra i suoi scritti più importanti, il Trattato Metodico di Magia Pratica (1891) è considerato un riferimento essenziale. Questo libro , un vero e proprio compendio di conoscenza esoterica, esplora in profondità argomenti come la Cabala, la magia, l'alchimia e l'astrologia. Il suo approccio metodico, quasi scientifico, permette a Papus di divulgare complessi concetti mistici, rendendoli accessibili a un pubblico più ampio di quello dei circoli esoterici tradizionali. Si tratta di un ambizioso tentativo di sintetizzare l'esoterismo in un sistema coerente, adattato alla mentalità moderna del tempo.
La Cabala (1903)
Un'altra opera fondamentale è Kabbalah (1903), in cui Papus presenta questa tradizione esoterica ebraica da una prospettiva filosofica e simbolica. Egli analizza gli aspetti mistici e numerologici della Kabbalah per mostrare come si inseriscono in un quadro più ampio per la comprensione dell'universo e dell'umanità. Questo libro mette in luce il suo talento nel chiarire concetti mistici a volte astratti, preservandone al contempo la profondità spirituale.
I Tarocchi Boemi (1889)
In quest'opera, Papus esamina il simbolismo dei tarocchi, in particolare il suo legame con la Cabala e i misteri ermetici. Il libro è considerato un punto di riferimento fondamentale per chi è interessato all'interpretazione esoterica dei tarocchi, che egli considera uno strumento di divinazione e di profonda conoscenza del cosmo.
La scienza dei Magi (1900)
In quest'opera, Papus approfondisce lo studio della magia e del misticismo cristiano. Si tratta di una riflessione sulla scienza sacra dei Magi, in cui propone un metodo per comprendere i misteri nascosti dell'universo attraverso la magia e la spiritualità.
