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IN QUESTO NUMERO... 1. Lupercalia e Festa Candelarum |
Qui in Bretagna, tutto ciò che riguarda le crêpes ha naturalmente un significato speciale. Ecco perché, dopo aver esplorato le origini dell'Epifania , abbiamo naturalmente rivolto la nostra attenzione alle origini (pagane, poi cristiane) della Candelora, che segue il sabba di Imbolc . Ecco un'introduzione.
1. Lupercalia e Festa Candelarum
Per scoprire le origini della Candelora, bisogna addentrarsi nelle tradizioni romane, caratterizzate da riti di purificazione e celebrazioni della fertilità, corrispondenti al ciclo naturale delle stagioni. Tra queste tradizioni, i Lupercalia e la Festa Candelarum rivestono particolare importanza.
I Lupercalia, che si tenevano a metà febbraio, erano una festa romana in onore di Fauno, il dio delle greggi e delle foreste, noto anche come Pan nella mitologia greca . Questa celebrazione era incentrata sul Luperco (un aspetto di Fauno), protettore delle greggi e dei pastori. I sacerdoti, chiamati Luperci , partecipavano a rituali in una grotta sacra, il luogo in cui si dice che la lupa abbia allattato Romolo e Remo, i mitici fondatori di Roma.
Fonte: Erodoto
Una breve parentesi per chiarire: secondo la mitologia romana, Romolo e Remo erano figli del dio Marte e di Rea Silvia, una vergine vestale che aveva fatto voto di castità. Alla loro nascita, lo zio Amulio, usurpatore del trono di Alba Longa, ordinò che fossero abbandonati nel Tevere per eliminare qualsiasi minaccia al suo potere.
Si dice che le acque del fiume abbiano trasportato i gemelli ai piedi del Palatino, dove una lupa, attirata dalle loro grida, li trovò e li salvò. Li allattò e li nascose in una grotta, il Lupercale. In seguito, un pastore di nome Faustolo trovò i bambini e li crebbe come se fossero suoi figli.
Romolo, dopo aver ucciso il fratello Remo in una lite, divenne il primo re della città che chiamò Roma. La grotta del Lupercale, dove si dice che la lupa si sia presa cura dei gemelli, divenne così un luogo sacro.
Accanto ai Lupercalia, la Festa Candelarum metteva in risalto un'altra dimensione simbolica: quella della luce. Dedicata a Proserpina, dea della rinascita e della primavera, e a Cerere, dea dell'agricoltura, questa festa celebrava il ritorno della luce al ciclo stagionale. In un gesto metaforico, i Romani organizzavano processioni di fiaccole che illuminavano le strade e le campagne. Queste fiaccole simboleggiavano la speranza di una stagione fertile, la fine delle tenebre invernali e l'arrivo del rinnovamento primaverile.
2. Le influenze celtiche di Imbolc
Imbolc, celebrato intorno al 1° febbraio, segnava un momento cruciale dell'anno per i Celti, il passaggio dall'inverno alla primavera. Questa festa era dedicata alla dea Brigit, figura tutelare associata alla luce, alla purificazione e alla fertilità. Brigit, venerata come protettrice delle case e delle sorgenti, incarnava anche l'ispirazione poetica e le abilità artigianali.
Le celebrazioni di Imbolc includevano rituali per purificare la terra, considerata essenziale per garantire la fertilità dei campi e del bestiame. Queste pratiche, spesso accompagnate da processioni con torce, miravano a invocare la luce e dissipare l'oscurità invernale. Fuochi e fiamme, onnipresenti nelle cerimonie, erano visti come manifestazioni tangibili del rinnovamento e del potere di Brigit. I focolari domestici venivano purificati e rinnovati in onore della dea, evidenziando l'interconnessione tra i cicli della natura e quelli della vita quotidiana.
Per saperne di più, potete consultare il nostro articolo dedicato a Imbolc .
3. La cristianizzazione delle feste pagane
La trasformazione delle feste pagane in celebrazioni cristiane fu un processo strategico intrapreso dalla Chiesa per integrare le popolazioni ancora legate alle proprie credenze. Tra queste trasformazioni, la Candelora svolse un ruolo rappresentativo.
L'istituzionalizzazione della Presentazione di Gesù al Tempio, il 2 febbraio, fu un modo per assimilare le tradizioni pagane e ancorarle alla narrazione biblica. Questo evento, narrato nel Vangelo di Luca, simboleggia l'ingresso di Cristo nella comunità dei credenti e la luce divina che illumina il mondo. Adottando il tema della luce, così importante nei rituali preesistenti, la Chiesa riuscì a creare continuità con le antiche celebrazioni. Le processioni a lume di candela, un tempo destinate a invocare protezione e fertilità, furono così reinterpretate come una celebrazione della luce di Cristo. Queste processioni luminose che attraversavano villaggi e chiese contribuivano a mantenere un legame tangibile con le pratiche popolari, rafforzandone al contempo la dimensione spirituale cristiana.
Fonte: Vatican News
Un altro aspetto di questa cristianizzazione si ritrova nella benedizione delle candele, una tradizione direttamente ispirata ad antiche usanze legate alle torce e alle fiaccole. Queste candele benedette, conservate nelle case, erano viste come simboli di protezione contro le avversità e le forze del male. Questo atto di santificazione ha permesso alla Chiesa di perpetuare l'uso delle candele integrandolo in una teologia incentrata su Cristo, luce del mondo. È anche questa tradizione che ha dato il nome alla festa della Candelora ( dal latino candelarum , che significa "candele").
4. Il simbolismo dei pancake
La tradizione delle crêpes, ormai indissolubilmente legata alla Candelora, affonda le sue origini in antiche pratiche agricole e rituali. La forma circolare e il colore dorato delle crêpes ricordano il sole, simbolo universale di luce e rinnovamento. In queste culture, le crêpes rappresentavano un omaggio al sole, percepito come fonte di vita e fertilità.
Oltre al suo aspetto simbolico, preparare le crêpes faceva parte di rituali volti a garantire prosperità. Farina, latte e uova erano considerati un dono sacro della terra. Trasformarli in piatti circolari costituiva un'offerta sia pratica che simbolica, intesa a invocare abbondanti raccolti futuri. Sebbene sia associata alla Bretagna in Francia, la crêpe ha in realtà equivalenti in tutto il mondo (la tagenites presso i Greci, il alita dolcia presso i Romani, la chapati tra gli indiani, ecc.).
Un aneddoto storico racconta che un papa contribuì a rafforzare il legame tra crêpes e Candelora. Sebbene i dettagli esatti varino, viene menzionato Papa Gelasio I (492-496), che si dice abbia distribuito crêpes ai pellegrini che arrivavano a Roma per celebrare la festa della Presentazione di Gesù al Tempio.
