Si hay un cementerio tan apacible como misterioso, es el Père Lachaise en París. Detrás de sus senderos sombreados descansan varias figuras que marcaron el esoterismo y las ciencias ocultas en Francia, junto a grandes pensadores, empresarios, inventores y filósofos. Pasear por este laberinto de piedras es seguir sus huellas, ellos que dedicaron su vida a desvelar los secretos de lo invisible. Si planeas una visita (la entrada es gratuita), esta guía podría ayudarte a planificar tu recorrido.
1. La historia del cementerio del Père Lachaise
El cementerio del Père-Lachaise, inaugurado el 21 de mayo de 1804, es el cementerio intramuros más grande de París, extendiéndose sobre 44 hectáreas en el distrito 20. Su creación respondió a la necesidad de reorganizar las sepulturas parisinas, ya que los cementerios intramuros planteaban problemas sanitarios. Napoleón Bonaparte, entonces Primer Cónsul, decretó que cada ciudadano tenía derecho a ser enterrado, sin importar su religión u origen. Así, se establecieron varios cementerios en las puertas de París, entre ellos el Père-Lachaise al este, Montmartre al norte y Montparnasse al sur.
Diseñado por el arquitecto Alexandre-Théodore Brongniart, el Père-Lachaise se distingue por su diseño en jardín inglés (a diferencia de la perfecta geometría de los jardines franceses), con senderos sinuosos, caminos estrechos, una vegetación variada y monumentos funerarios artísticos y a veces imponentes. Sin embargo, al principio, el cementerio tenía dificultades para atraer a los parisinos, que lo encontraban demasiado alejado del centro y ubicado en un barrio popular. Para remediar esta situación, en 1817, las autoridades organizaron el traslado de los restos de personalidades famosas como Molière, Jean de La Fontaine, así como la legendaria pareja Héloïse y Abélard. Esta iniciativa aumentó considerablemente la popularidad del cementerio, que rápidamente se convirtió en un lugar de sepultura codiciado y un sitio de paseo apreciado.
Hoy comprende 70,000 tumbas. También cuenta con un gran crematorio (el primero de Francia), pero hasta la fecha no se ha documentado con precisión el número de personas incineradas. Sin embargo, se dice que más de 2 millones de personas descansan en el Père-Lachaise. Basta decir que es un lugar extremadamente cargado de energías que harán vibrar intensamente a las personas más sensibles. También es un compendio muy completo de lo que se llama arte funerario, ya sea inquietante o insólito.
2. ¿Quién fue el Père Lachaise?
El cementerio toma su nombre de François d'Aix de La Chaise, nacido el 25 de agosto de 1624 en el castillo de Aix, cerca de Saint-Martin-la-Sauveté (en el Loira). Ingresó en los Jesuitas en 1639, se convirtió en profesor de filosofía y rector del colegio de la Trinidad en Lyon. En 1675, fue nombrado confesor del rey Luis XIV, cargo que ocupó durante treinta y cuatro años. Durante este período, ejerció una influencia moderadora sobre el rey, especialmente al moderar su lucha contra el jansenismo (rigor moral estricto y crítica a la Iglesia) y al suavizar las acciones durante la revocación del edicto de Nantes.
François de La Chaise residía frecuentemente en una casa de campo situada en la colina de Mont-Louis, al este de París. Esta propiedad, adquirida por los Jesuitas en 1626, servía como lugar de descanso y retiro espiritual. Gracias a las liberalidades del rey, el dominio fue ampliado y embellecido, convirtiéndose en un lugar de veraneo apreciado. Tras la expulsión de los Jesuitas en 1762, la propiedad cambió varias veces de manos antes de ser adquirida por la Ciudad de París en 1804 para establecer allí el cementerio. Así, el nombre de Père Lachaise quedó asociado a este lugar, en homenaje al confesor del Rey Sol.
3. ¿Cómo está organizado el cementerio del Père Lachaise?
El cementerio está dividido en 97 secciones numeradas, llamadas divisiones, que facilitan la localización de las sepulturas. Estas divisiones varían en tamaño y forma, algunas son grandes parcelas rectangulares, otras espacios más irregulares. Los caminos principales, llamados avenidas, atraviesan el cementerio y conectan las diferentes divisiones entre sí. También hay senderos y rotondas (sí, sí), formando una red compleja pero organizada. No vamos a engañarnos, no es necesariamente muy fácil orientarse, pero eso no es un defecto: en este cementerio tan particular, gusta perderse y descubrir con emoción los recuerdos de estas personas desaparecidas.
El Père-Lachaise dispone de varias entradas:
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Entrada principal: situada en el bulevar de Ménilmontant, frente a la calle de la Roquette. Es accesible en coche y se encuentra cerca de la estación de metro Philippe Auguste (línea 2).
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Puerta del Reposo: en el 16 de la calle du Repos (no es broma), cerca del edificio de conservación. Esta entrada peatonal también está servida por el metro Philippe Auguste.
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Puerta de los Amandiers: en el bulevar de Ménilmontant, frente a la estación de metro Père-Lachaise (líneas 2 y 3). Esta entrada peatonal tiene una escalera de unas treinta escaleras
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Puerta Gambetta: situada en la calle des Rondeaux, frente a la avenida Père-Lachaise, cerca del crematorio. Es accesible en coche y está cerca de la estación de metro Gambetta (líneas 3 y 3bis)
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Puerta de la Reunión: accesible por una escalera, esta entrada se encuentra cerca de la estación de metro Alexandre Dumas (línea 2)
Para orientarse en el cementerio, a menos que tenga un sentido de la orientación agudo, se recomienda llevar un plano detallado que indique las divisiones, los senderos y las sepulturas notables. Hay planos disponibles en la entrada principal y también se pueden consultar en línea.
4. Las grandes figuras del esoterismo enterradas en Père-Lachaise
Allan Kardec, de su verdadero nombre Hippolyte Léon Denizard Rivail, es considerado el fundador del espiritismo. Pedagogo y filósofo francés del siglo XIX, codificó la doctrina espírita a través de obras como El Libro de los Espíritus y El Libro de los Médiums. Su tumba, coronada por un dolmen, atrae a numerosos visitantes que depositan flores y mensajes, esperando así obtener favores o respuestas espirituales. Algunos practican la imposición de manos sobre el monumento, convencidos de que este gesto puede conceder sus deseos.
4.2. Éliphas Lévi (División 15)
De su verdadero nombre Alphonse Louis Constant, Éliphas Lévi es un escritor y ocultista francés del siglo XIX. Desempeñó un papel esencial en el renacimiento del ocultismo en Europa, especialmente por sus trabajos sobre la Cábala y la magia ceremonial. Su obra Dogma y Ritual de la Alta Magia ha influido en numerosos esoteristas. Su sepultura, aunque modesta, es un lugar de recogimiento para quienes se interesan en el ocultismo.
4.3. Papus (División 90)
Gérard Encausse, conocido bajo el seudónimo de Papus, fue un médico y ocultista francés. Fundador de la Orden Martinista, contribuyó a la difusión de las enseñanzas esotéricas en Francia. Sus trabajos sobre teurgia y tarot siguen siendo referencias en el campo. Su tumba, adornada con símbolos esotéricos, se encuentra en la división 90 del cementerio.
4.4. Joséphin Péladan (División 19)
Joséphin Péladan fue un escritor y ocultista francés, fundador de la Orden de la Rosa-Cruz católica. Buscó fusionar el arte y el esoterismo, organizando salones artísticos para promover esta visión. Su sepultura se encuentra en la división 19 del Père-Lachaise.
4.5. Stanislas de Guaita (División 36)
Poeta y ocultista francés, Stanislas de Guaita ejerció una influencia notable en las ciencias ocultas del siglo XIX. Es especialmente conocido por su duelo ideológico con Papus sobre ciertas doctrinas esotéricas. Su tumba, situada en la división 36, es un punto de interés para los apasionados del ocultismo.
4.6. Jean-Julien Champagne (División 92)
Ingeniero y dibujante, Jean-Julien Champagne suele asociarse con el misterioso alquimista conocido como Fulcanelli. Aunque su verdadera identidad sigue siendo objeto de debate, algunos creen que podría ser el mismo Fulcanelli. Su sepultura se encuentra en la división 92 del cementerio.
4.7. Pierre Piobb (División 73))
Pierre Piobb fue un hermetista francés, autor de trabajos sobre simbología esotérica y ciencias herméticas. Desempeñó un papel en la difusión de conocimientos ocultos a principios del siglo XX. Su tumba está situada en la división 73 del Père-Lachaise.
4.8. Georges Descormiers (División 90)
Editor y ocultista, Georges Descormiers colaboró en la difusión de obras esotéricas en el siglo XX. Su influencia en la publicación de textos de ocultismo lo convierte en una figura notable del ámbito. Su sepultura también se encuentra en la división 90 del cementerio.
5. Las tumbas legendarias del Père-Lachaise
Además de estas figuras del ocultismo, el Père-Lachaise es también un lugar con múltiples leyendas.
5.1. Victor Noir: la tumba con poderes fértiles
Victor Noir, periodista del siglo XIX, es conocido por su sepultura particular. Su estatua de bronce, que representa su cuerpo tendido, presenta una protuberancia notable en la entrepierna. Una leyenda urbana sugiere que tocar esa parte trae fertilidad o suerte en el amor. Así, la estatua presenta una pátina diferente en ese lugar, testimonio de las numerosas visitas de los visitantes.
5.2. Félix de Beaujour: la columna misteriosa
Félix de Beaujour, diplomático del siglo XIX, descansa bajo una imponente columna de 20 metros de altura, la más alta del cementerio. Esta estructura monumental intriga a los visitantes por su grandeza inusual para una sepultura.
5.3. La condesa Elizaveta Demidoff: la "Vampiresa de Père-Lachaise"
Elizaveta Alexandrovna Demidoff, nacida Stroganoff, fue una aristócrata rusa que falleció en 1818. Su tumba, situada en la división 19 del cementerio, es el origen de una leyenda persistente. Según el relato, habría dejado una fortuna a quien aceptara velar por su sepultura durante 365 días consecutivos. Esta propuesta ha alimentado especulaciones, algunos viendo en ello un intento de reclutar un guardián para contener su supuesto espíritu vampírico.
5.4. El mausoleo del "Duque": ¿Drácula?
Otra leyenda se refiere a un mausoleo con la inscripción "El Duque". Algunos apasionados del esoterismo cuentan que podría tratarse de la sepultura de Vlad el Empalador, más conocido como... Drácula. Se dice que el espíritu de un murciélago reina en su techo, visible solo para quienes sepan mirar bien.
6. La Francmasonería en Père-Lachaise
Seguramente habrán notado que muchas tumbas y placas conmemorativas contienen el símbolo de la Francmasonería.
Primero hay que saber que los francmasones consideran la muerte como un paso hacia otro estado de existencia. El simbolismo funerario masónico refleja esta visión iniciática del más allá, donde la vida terrenal se ve como una prueba que conduce a una elevación espiritual. Algunos masones elegían entonces integrar estas referencias en sus sepulturas para significar su pertenencia a la Orden y su compromiso con sus valores.
El cementerio en sí no está vinculado a esta sociedad, pero alberga figuras que marcaron la política, la cultura y la ciencia, muchas de las cuales estaban afiliadas a logias masónicas. Además, algunas logias se encargan de honrar la memoria de sus miembros financiando o manteniendo sus sepulturas.
Y aquí termina este recorrido por este cementerio tan conocido, y les animo a visitarlo, especialmente porque es totalmente gratuito y de fácil acceso. Para más información, es por aquí.
