En el mundo del tarot, algunos juegos se han convertido en referencias destacadas entre quienes lo practican. Seguramente conoces el tarot de Marsella, pero ¿conoces el tarot Rider-Waite (o Rider-Waite-Smith)? Su facilidad, su riqueza simbólica y, sobre todo, su creación por parte de dos miembros de una sociedad secreta han convertido este tarot en el más popular del mundo, ¡y sí! Te lo explico todo. Y si te interesa el tarot adivinatorio, puedes consultar nuestra guía del tarot.
1. Los orígenes del tarot Rider-Waite
1.1. La creación del tarot Rider-Waite-Smith
El tarot Rider-Waite, también conocido como Rider-Waite-Smith, fue diseñado a principios del siglo XX. Fue publicado por primera vez en 1909 por la editorial Rider & Company. La iniciativa de este innovador juego de tarot se atribuye a Arthur Edward Waite, un destacado ocultista y erudito de su época, que deseaba crear un juego de tarot accesible y rico en simbolismo esotérico. Waite quería reformar las cartas del tarot haciendo mayor hincapié en los aspectos místicos y espirituales, y logrando que cada carta fuera más intuitiva y comprensible, incluso para los principiantes.
1.2. Arthur Edward Waite
Arthur Edward Waite nació en 1857 en Brooklyn, Nueva York, y creció en Inglaterra tras la muerte de su padre. Fascinado por los misterios ocultos desde muy joven, Waite se convirtió en un miembro influyente de la Orden Hermética de la Aurora Dorada, una organización esotérica que desempeñó un papel crucial en el renacimiento del ocultismo a finales del siglo XIX y principios del siglo XX. Waite fue un escritor prolífico y publicó numerosas obras sobre el ocultismo, la magia y el esoterismo. Su visión para el tarot era crear una herramienta que sintetizara las complejas enseñanzas esotéricas en un formato visual y accesible. Waite supervisó la creación del tarot, asegurándose de que cada carta encarnara conceptos esotéricos precisos y poderosos.
1.3. Pamela Colman Smith
Pamela Colman Smith, conocida a menudo como "Pixie", nació en 1878 en Londres. Era una artista talentosa, formada en el Pratt Institute of Art de Nueva York. En 1901, se incorporó a la Orden Hermética de la Aurora Dorada, donde conoció a Arthur Edward Waite. Su estilo artístico distintivo, caracterizado por líneas claras y colores vibrantes, aportó una dimensión visual única al tarot Rider-Waite. A diferencia de las barajas de tarot anteriores, en las que los arcanos menores solían ilustrarse simplemente con motivos repetitivos, Smith creó escenas detalladas y narrativas para cada carta, facilitando así su interpretación. Su trabajo es ampliamente reconocido por haber hecho el tarot más accesible e intuitivo, contribuyendo a su perdurable popularidad.
1.4. La Orden Hermética de la Aurora Dorada (o Golden Dawn)
La Orden Hermética de la Aurora Dorada (Golden Dawn) es una sociedad secreta fundada en Londres en 1888, dedicada al estudio y la práctica del ocultismo, la metafísica y los rituales mágicos. La orden tuvo una profunda influencia en el desarrollo del tarot Rider-Waite. Las enseñanzas de la Golden Dawn integraban diversas tradiciones esotéricas, entre ellas la Cábala, la alquimia, la astrología y la magia ceremonial.
Arthur Edward Waite, como miembro destacado de la Golden Dawn, incorporó numerosos conceptos esotéricos de la orden al tarot. Por ejemplo, los símbolos cabalísticos, las referencias astrológicas y las alusiones alquímicas están presentes en abundancia en las ilustraciones de las cartas. La Golden Dawn también influyó en la estructura y organización de las cartas, reforzando su uso como herramienta de meditación y desarrollo espiritual.
La colaboración entre Waite y Smith, ambos miembros de la Aurora Dorada, permitió crear una baraja de tarot profundamente arraigada en las enseñanzas esotéricas de la orden, aunque accesible para el gran público. El tarot Rider-Waite es así un puente entre el complejo misticismo de la Orden Hermética de la Aurora Dorada y una interpretación visual que permite a cada persona explorar los misterios del tarot de manera intuitiva y personal.
2. La publicación del tarot Raider Waite
El tarot Rider-Waite fue publicado por primera vez en 1909 por la editorial británica Rider & Company. Esta publicación marcó una ruptura significativa con las barajas de tarot tradicionales, principalmente gracias a la innovación en la ilustración de los arcanos menores y a un enfoque simbólico más accesible de las cartas.
En su primera publicación, el tarot Rider-Waite recibió reacciones variadas. Los ocultistas y eruditos de la época, familiarizados con los símbolos esotéricos y las tradiciones místicas, reconocieron de inmediato la profundidad y riqueza del simbolismo incorporado por Arthur Edward Waite e ilustrado por Pamela Colman Smith. Estos expertos apreciaron especialmente la manera en que cada carta, incluso entre los arcanos menores, contaba una historia visual clara y significativa, facilitando así la interpretación intuitiva.
Sin embargo, la baraja no tuvo un éxito comercial inmediato. En aquella época, el interés por el tarot estaba relativamente limitado a círculos esotéricos reducidos, y el público general aún no estaba ampliamente expuesto a estas prácticas adivinatorias. A pesar de ello, el tarot Rider-Waite comenzó a ganar reconocimiento gracias a sus ilustraciones innovadoras y a su creciente accesibilidad. Las guías y los libros de Arthur Edward Waite sobre el tarot, especialmente The Pictorial Key to the Tarot, publicado en 1910, contribuyeron a establecer esta baraja como una referencia seria para el estudio del tarot. A diferencia de muchas guías de tarot que descuidan los Arcanos Menores, Waite presta especial atención a cada carta de los cuatro palos (Bastos, Copas, Espadas, Pentáculos). Explora los aspectos simbólicos y prácticos de cada carta, ofreciendo interpretaciones detalladas y contextos para su uso.
3. La estructura y el simbolismo del tarot Rider-Waite
La diferencia más visible, como verá a continuación, es que Waite renumeró las cartas de la Fuerza y la Justicia con respecto a las barajas de tarot tradicionales. En el tarot Rider-Waite-Smith, la Fuerza es la carta XI y la Justicia es la carta VIII, invirtiendo el orden habitual. Esta modificación proviene de la influencia de la Golden Dawn y afecta a la interpretación de las cartas, alineándola con los principios astrológicos y cabalísticos.
3.1. Los Arcanos Mayores
Los arcanos mayores del tarot Rider-Waite están compuestos por 22 cartas que representan arquetipos poderosos y universales. Estas cartas suelen considerarse las más significativas de la baraja, y cada una ofrece una visión profunda de las grandes lecciones y temas de la vida humana. Los arcanos mayores están numerados del 0 al 21, y cada carta posee una imaginería rica y simbólica que ayuda a su comprensión e interpretación.
| 0 | El Loco | Un joven camina cerca de un precipicio, sosteniendo una rosa blanca y un hatillo sobre el hombro. Un pequeño perro lo acompaña. | Nuevos comienzos, aventura, ingenuidad, libertad |
| I | El Mago | Un hombre se encuentra frente a una mesa con símbolos de los cuatro palos (basto, copa, espada, pentáculo). Señala con una mano hacia el cielo y con la otra hacia la tierra | Acción, manifestación, poder, voluntad |
| II | La Sacerdotisa | Una mujer sentada entre dos columnas, sosteniendo un libro. Lleva una corona y está rodeada de símbolos religiosos | Sabiduría, intuición, misterio, conocimiento oculto |
| III | La Emperatriz | Una mujer coronada está sentada en un trono, rodeada de una naturaleza exuberante | Fertilidad, abundancia, maternidad, naturaleza |
| IV | El Emperador | Un hombre coronado sentado en un trono decorado con cabezas de carnero | Autoridad, estructura, estabilidad, control |
| V | El Papa | Un hombre con vestimenta religiosa sentado entre dos columnas, bendiciendo a dos acólitos | Tradición, enseñanza, espiritualidad, moral |
| VI | Los Enamorados | Un hombre y una mujer de pie bajo un ángel, frente a un árbol con una serpiente | Amor, unión, elección, armonía |
| VII | El Carro | Un hombre conduce un carro tirado por dos esfinges, una negra y una blanca | Victoria, voluntad, control, determinación |
| VIII | La Justicia | Una mujer sentada en un trono, sosteniendo una balanza y una espada | Justicia, equidad, verdad, ley |
| IX | El Ermitaño | Un anciano que lleva una linterna y un bastón, caminando solo | Introspección, sabiduría, soledad, búsqueda espiritual |
| X | La Rueda de la Fortuna | Una rueda rodeada de criaturas místicas, con símbolos esotéricos | Destino, cambio, ciclos, oportunidades |
| XI | La Fuerza | Una mujer acaricia a un león, ilustrando el dominio apacible | Valentía, paciencia, autocontrol, fuerza interior |
| XII | El Colgado | Un hombre colgado de un pie, con las manos detrás de la espalda y una expresión serena | Suspensión, sacrificio, nueva perspectiva, dejar ir |
| XIII | La Muerte | Un esqueleto con armadura sobre un caballo, atravesando un paisaje | Transformación, final, renovación, cambio radical |
| XIV | La Templanza | Un ángel mezcla agua entre dos copas, de pie junto a un río | Equilibrio, moderación, armonía, sanación |
| XV | El Diablo | Una figura mitad hombre y mitad bestia, con dos personas encadenadas a sus pies. | Apego, tentación, dependencia, ilusión |
| XVI | La Torre | Una torre alcanzada por un rayo, con personajes cayendo de ella | Derrumbe, revelación, cambio repentino, caos |
| XVII | La Estrella | Una mujer vierte agua en un río y sobre la tierra bajo un cielo estrellado | Esperanza, inspiración, serenidad, renovación espiritual |
| XVIII | La Luna | Dos perros aullando a la luna, un cangrejo de río saliendo del agua, dos torres al fondo | Ilusión, intuición, incertidumbre, subconsciente |
| XIX | El Sol | Un niño alegre cabalga sobre un caballo blanco bajo un sol radiante | Alegría, éxito, claridad, vitalidad |
| XX | El Juicio | Ángeles soplando trompetas, figuras elevándose de sus tumbas | Despertar, juicio, absolución, renovación |
| XXI | El Mundo | Una figura danzante rodeada por una corona de laurel, con símbolos de los cuatro evangelistas en las esquinas | Realización, integración, armonía, plenitud |
3.2. Los Arcanos Menores
3.2.1. Los Bastos (elemento Fuego)
| As de Bastos | Nuevo comienzo, inspiración, energía creativa, potencial |
| Dos de Bastos | Planificación, contemplación, decisiones, visión |
| Tres de Bastos | Expansión, exploración, perspectiva, progreso |
| Cuatro de Bastos | Celebración, armonía, hogar, éxito |
| Cinco de Bastos | Conflicto, competencia, lucha, tensión |
| Seis de Bastos | Victoria, reconocimiento, éxito, avance |
| Siete de Bastos | Defensa, perseverancia, desafío, valentía |
| Ocho de Bastos | Movimiento rápido, progreso, comunicación, viaje |
| Nueve de Bastos | Resiliencia, determinación, prudencia, resistencia |
| Diez de Bastos | Carga, responsabilidad, trabajo arduo, estrés |
| Sota de Bastos | Entusiasmo, exploración, mensaje, comienzo |
| Caballero de Bastos | Energía, aventura, pasión, impulsividad |
| Reina de Bastos | Independencia, confianza, creatividad, calidez |
| Rey de Bastos | Liderazgo, visión, poder, carisma |
3.2.2. Las Copas (elemento Agua)
| As de Copas | Nuevo comienzo emocional, amor, compasión, apertura del corazón |
| Dos de Copas | Asociación, unión, armonía, conexión emocional |
| Tres de Copas | Celebración, amistad, comunidad, alegría |
| Cuatro de Copas | Descontento, reflexión, oportunidad perdida, aburrimiento |
| Cinco de Copas | Pérdida, arrepentimiento, duelo, concentración en el pasado |
| Seis de Copas | Nostalgia, recuerdos, inocencia, pasado |
| Siete de Copas | Ilusiones, elecciones, ensueño, confusión |
| Ocho de Copas | Abandono, búsqueda, introspección, búsqueda de sentido |
| Nueve de Copas | Satisfacción, felicidad, logro, deseo cumplido |
| Diez de Copas | Armonía, felicidad familiar, amor duradero, satisfacción |
| Sota de Copas | Imaginación, emoción, mensaje, creatividad |
| Caballero de Copas | Romance, encanto, propuesta, búsqueda emocional |
| Reina de Copas | Compasión, intuición, cuidados, sensibilidad |
| Rey de Copas | Control emocional, equilibrio, sabiduría, diplomacia |
3.2.3. Las Espadas (elemento Aire)
| As de Espadas | Claridad mental, verdad, nueva idea, justicia |
| Dos de Espadas | Indecisión, bloqueo, callejón sin salida, compromiso |
| Tres de Espadas | Dolor, traición, aflicción, conflicto |
| Cuatro de Espadas | Descanso, recuperación, contemplación, sanación |
| Cinco de Espadas | Conflicto, derrota, traición, ganancia a cualquier precio |
| Seis de Espadas | Transición, viaje, partida, paso hacia una situación mejor |
| Siete de Espadas | Engaño, astucia, estrategia, evasión |
| Ocho de Espadas | Restricción, impotencia, trampa, limitación mental |
| Nueve de Espadas | Ansiedad, insomnio, preocupaciones, tormentos |
| Diez de Espadas | Traición, derrumbe, final doloroso, resolución |
| Sota de Espadas | Curiosidad, vigilancia, mensaje, novedad intelectual |
| Caballero de Espadas | Acción rápida, determinación, impulsividad, misión |
| Reina de Espadas | Claridad, discernimiento, independencia, verdad |
| Rey de Espadas | Autoridad intelectual, lógica, objetividad, justicia |
3.2.4. Los Pentáculos (elemento Tierra)
| As de Pentáculos | Nuevo comienzo material, oportunidad financiera, potencial, prosperidad |
| Dos de Pentáculos | Equilibrio, adaptación, flexibilidad, gestión de prioridades |
| Tres de Pentáculos | Colaboración, competencia, logro, reconocimiento |
| Cuatro de Pentáculos | Posesión, avaricia, seguridad, apego |
| Cinco de Pentáculos | Escasez, dificultad, exclusión, pérdida material |
| Seis de Pentáculos | Generosidad, ayuda, compartir, equilibrio de los recursos |
| Siete de Pentáculos | Reflexión, paciencia, evaluación, recompensa aplazada |
| Ocho de Pentáculos | Trabajo arduo, aprendizaje, competencia, perfeccionamiento |
| Nueve de Pentáculos | Éxito material, independencia, comodidad, lujo |
| Diez de Pentáculos | Herencia, riqueza familiar, estabilidad, seguridad |
| Sota de Pentáculos | Nuevo proyecto, aprendizaje, oportunidad, potencial material |
| Caballero de Pentáculos | Fiabilidad, trabajo arduo, perseverancia, método |
| Reina de Pentáculos | Alimento, seguridad, sentido práctico, generosidad |
| Rey de Pentáculos | Abundancia, éxito, autoridad material, dominio |
4. ¿En qué sentido es más sencillo el tarot Rider-Waite que el tarot de Marsella?
4.1. La representación de los Arcanos
A diferencia de muchos juegos de tarot anteriores, en los que los Arcanos Menores se representaban de forma relativamente sencilla (por ejemplo, cuatro bastos para el Cuatro de Bastos), el tarot Rider-Waite-Smith presenta ilustraciones detalladas y narrativas para cada carta de los Arcanos Menores. Estas escenas visuales cuentan una historia o ilustran una situación, lo que facilita enormemente la interpretación intuitiva de las cartas, incluso para los principiantes.
4.2. La renumeración de la Justicia y la Fuerza
Además, Arthur Edward Waite y Pamela Colman Smith diseñaron las cartas con un simbolismo accesible, pero profundo. Las imágenes son claras, evocadoras y están cargadas de símbolos fáciles de interpretar, lo que hace que el tarot Rider-Waite-Smith sea más comprensible para los principiantes y, al mismo tiempo, ofrezca una gran riqueza de significados a los practicantes experimentados.
4.3. El uso de los números romanos
Tanto el tarot de Marsella como el de Rider-Waite-Smith utilizan números romanos, pero no de la misma manera. Si observas bien el primero, la progresión de las cifras refleja el recorrido iniciático y, por tanto, el crecimiento, sin recurrir a la sustracción para algunos números.
Por ejemplo, para el Emperador (el 4), el tarot de Marsella escribirá "IIII", mientras que el tarot de Rider-Waite-Smith utilizará la forma clásica "IV".
Esto se explica simplemente porque el Rider-Waite-Smith no utiliza los números como un aspecto importante o simbólico de la interpretación de las cartas.
4.4. La reformulación de los nombres
De forma más sutil, los nombres de los Arcanos se modificaron ligeramente de una forma más "moderna", pero también para adaptarse mejor al idioma inglés.
Siguiendo esta lógica, el Loco se convirtió en el Loco, el Bateleur se convirtió en el Mago, la Papisa se convirtió en la Sacerdotisa, el Papa se convirtió en el Hierofante, el Enamorado se convirtió en los Enamorados, el Arcano sin Nombre se convirtió en la Muerte y la Casa Dios se convirtió en la Torre.
Con estos elementos, podrás saber si el tarot que utilizas es un tarot de Marsella o un tarot Rider-Waite-Smith.
Ahora ya lo sabes todo sobre el tarot Rider-Waite-Smith y las razones por las que es el más utilizado del mundo, ¡incluso por delante del tarot de Marsella!
Par Olivier de Aeternum
Apasionado por las tradiciones esotéricas y la historia del ocultismo desde las primeras civilizaciones hasta el siglo XVIII, comparto algunos artículos sobre estos temas. También soy co-creador de la tienda esotérica en línea Aeternum.
