La cruz de la Orden de Cristo es una cruz roja de brazos rectos, ahuecada en su centro por una cruz blanca más pequeña. Se convierte en uno de los grandes emblemas de Portugal a partir del siglo XIV, cuando la Orden de Cristo sucede a los templarios en el reino. En los siglos XV y XVI, el símbolo acompaña la expansión marítima portuguesa y aparece en las velas, los monumentos manuelinos y los objetos vinculados a la Corona.
| Forma | Cruz roja que contiene una cruz blanca |
|---|---|
| Orden | Orden de Cristo |
| Fundación | 1319 |
| Centro | Tomar |
| Posteridad | Expansión marítima y arte manuelino |
¿Por qué la Orden de Cristo reemplaza a los templarios?
Tras la supresión de la Orden del Temple, el rey Dionisio de Portugal obtiene la creación de la Orden de Cristo en 1319. Los bienes y parte de la continuidad institucional de los templarios portugueses pasan a la nueva organización.
¿Cómo reconocer su cruz?
La cruz tiene brazos rojos rectos, terminados en ensanchamientos, con una segunda cruz blanca en el centro. El sitio oficial Visita Portugal recuerda que esta nueva forma distingue a la Orden de Cristo de la cruz templaria.
¿Qué papel desempeña Enrique el Navegante?
Enrique el Navegante se convierte en gobernador y administrador de la Orden en el siglo XV. Tomar sigue siendo su gran centro institucional.
Esta asociación vincula de forma duradera la orden con las empresas marítimas portuguesas.
¿Por qué acompaña el símbolo a las navegaciones?
La cruz figura en las velas y en la iconografía de las expediciones portuguesas. Se convierte en un signo de la monarquía marítima y de la misión religiosa que acompaña los viajes.
¿Por qué aparece en la arquitectura real?
Bajo Manuel I, la cruz se integra en el vocabulario del estilo manuelino junto con la esfera armilar, los cordajes y las armas reales.
El símbolo de la esfera armilar y la cruz de la Orden de Cristo forman así dos emblemas complementarios del Portugal de los descubrimientos.
Fuentes y referencias históricas
Visita Portugal recorre el paso de los templarios a la Orden de Cristo y el papel de Tomar y Enrique el Navegante. El Convento de Cristo conserva los grandes testimonios arquitectónicos de esta historia.
