Die Gemeinschaft der Heiligen gehört zum Glaubensbekenntnis und bringt eine geistliche Verbindung zwischen den Gläubigen in Christus zum Ausdruck. Die Verehrung der Heiligen findet in diesem Verständnis der Kirche ihren Platz, reduziert sich jedoch weder auf einen Katalog individueller Schutzfunktionen noch auf eine Reihe von Spezialgebieten, die jeder Person zugeschrieben werden.
Ein gemeinsamer Ruf zur Heiligkeit
Christliche Heiligkeit besteht darin, aus der Gnade Gottes in der Liebe zu leben. Sie beschränkt sich nicht auf offiziell heiliggesprochene Personen. Allerheiligen feiert alle Heiligen, bekannte wie unbekannte; es unterscheidet sich vom Totengedenken am 2. November.
Verehren und anbeten
Die Anbetung gebührt allein Gott. Die Verehrung der Heiligen ehrt das Wirken Gottes in ihrem Leben und bittet um ihre Fürsprache. Maria wird aufgrund ihrer Beziehung zu Christus in besonderer Weise geehrt, ohne göttlich zu werden. Die Gemeinschaft der Heiligen verbindet die Gläubigen in Christus; sie ist keine Technik zur Kommunikation mit den Toten.
Heiligsprechung und Geschichte
Die Heiligsprechung ist ein kirchlicher Akt, durch den eine Person als heilig anerkannt und ihre Verehrung in der Kirche empfohlen wird. Die Verfahren haben sich im Laufe der Zeit entwickelt: Ein Märtyrer der Antike wurde nicht unbedingt nach den heute geltenden Schritten heiliggesprochen. Die Titel ehrwürdig, selig und heilig bezeichnen unterschiedliche Stufen. Die Heiligsprechung garantiert nicht die Richtigkeit aller Legenden, die sich um eine Person gebildet haben.
Patrozinien und Feste
Ein Schutzheiliger begleitet symbolisch eine Gemeinschaft, einen Berufsstand oder ein Anliegen. Patrozinien entwickeln sich aus einer Geschichte der Verehrung; sie stellen keine ausschließliche Aufteilung der Zuständigkeiten im Himmel dar. Das Festdatum muss einem Kalender zugeordnet werden. Dieselbe Person kann je nach Tradition an unterschiedlichen Daten gefeiert werden.
Das Leben eines Heiligen lesen
Zeitgenössische Dokumente, Zeugnisse, Hagiografie und moderne Interpretationen voneinander unterscheiden. Das Wort Legende bedeutet nicht zwangsläufig eine vorsätzliche Lüge: Es kann eine erbauliche, zur Lesung überlieferte Erzählung bezeichnen. Katholiken und Orthodoxe rufen die Heiligen an; viele Protestanten ehren Glaubenszeugen, ohne an sie Gebete zu richten.
Was die Heiligsprechung bedeutet
Das Gedenken an die Märtyrer entwickelte sich bereits in den ersten Jahrhunderten, anschließend organisierte die Kirche schrittweise die Verfahren zur Anerkennung der Heiligkeit. Im zeitgenössischen Katholizismus folgen Seligsprechung und Heiligsprechung genau festgelegten Verfahren. Sie verwandeln einen Menschen nicht in eine Gottheit, sondern erkennen offiziell sein Vorbild und seinen Platz im Gebet der Kirche an. Die Verehrung der Heiligen unterscheidet sich von der Anbetung, die Gott vorbehalten ist.
Lokale Kalender erklären, warum nicht alle Heiligen überall mit derselben Feierlichkeit begangen werden. Biografien können zeitgenössische Quellen und nach dem Tod entstandene Frömmigkeitsberichte miteinander verbinden. Das Gedenken an Petrus, an Therese von Lisieux oder an den heiligen Expeditus beruht daher nicht auf historischen Dossiers derselben Art.
