Die Elementale, diese Wesen des Unsichtbaren

Die europäischen okkulten Traditionen lehren, dass neben dem Reich der Engel und Dämonen eine dritte Ordnung geistiger Wesen existiert, die mit den Naturelementen verbunden ist. Diese Geschöpfe, die als Elementargeister bezeichnet werden (obwohl dieser zeitgenössische Begriff genau genommen ein Irrtum ist) oder vor allem als Elementale, sollen die vier klassischen Elemente – Erde, Wasser, Luft und Feuer – bevölkern und keine unsterbliche Seele besitzen. Erläuterungen.

Wesen und Ursprung der Elementale

Der Schweizer Arzt und Alchemist Paracelsus (16. Jahrhundert) war einer der Ersten, der sie systematisch beschrieb: Ihm zufolge hat Gott jedes Element mit passenden Wesen bevölkert, die spontan aus diesem Element selbst hervorgegangen sind. Paracelsus behauptet daher, dass die Erde unterirdische Zwerge hervorbringt, das Wasser Nymphen zeugt, die Luft Geister namens Elfen beherbergt und das Feuer Salamander hervorbringt. Diese Wesen sollen ein nahezu menschliches Aussehen und eine subtile materielle Existenz besitzen, die aus den reinsten Bestandteilen ihres Ursprungselements zusammengesetzt ist. Da sie weder eine vernunftbegabte Seele noch einen göttlichen Funken besitzen, sind sie sterblich – ihr Leben soll sich über mehrere Jahrhunderte erstrecken, bevor sie wie Tiere erlöschen.

Trotz des Fehlens einer unsterblichen Seele gelten die Elementale nicht als gefallene oder teuflische Wesen. Sie sind eigenständige Geschöpfe und nehmen eine Zwischenstellung zwischen der Menschheit und dem Engelreich ein. Aus esoterischer Sicht zeugt ihre Existenz von der Fülle der Schöpfung: „Dieser immense Raum zwischen Erde und Himmel hat Bewohner, die weitaus edler sind als die Vögel ... das Element des Feuers, edler als die drei anderen, wurde nicht geschaffen, um nutzlos und leer zu bleiben.“ Mit anderen Worten: Jeder Winkel des Universums ist lebendig und von unsichtbaren Wesen bevölkert, die für die Harmonie der Elemente verantwortlich sind.

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Mehrere Autoren sind der Ansicht, dass die ursprüngliche Menschheit diese Naturgeister kannte und mit ihnen verkehrte. Der Abbé de Villars (Autor des Comte de Gabalis, 1670) schreibt, Adam sei vor seinem Fall der natürliche König dieser Wesen gewesen und habe in vertrautem Kontakt mit ihnen gestanden; die Erbsünde habe den Menschen dieses Wissen jedoch verschleiert. Auch Paracelsus vertritt die Auffassung, dass Elementale gelegentlich versuchen können, ein Bündnis mit Menschen zu schließen. Seine Lehre – die in der späteren okkultistischen Literatur aufgegriffen wurde – besagt, dass ein Elemental, wenn es durch die Ehe mit einem Mann oder einer Frau verbunden wird, dadurch eine Seele und die ihm fehlende Unsterblichkeit erlangt. Diese paradoxe Vorstellung, nach der die Liebe zwischen einem Menschen und einem Elementarwesen Letzteres „erlöst“, findet sich bei mehreren hermetischen Autoren. So heißt es, dass eine Nymphe (Undine), die zur Ehefrau eines Weisen wird, eine unsterbliche Seele erhält, oder dass ein Gnom, der eine Sterbliche heiratet, aufhört, ein vergänglicher Geist zu sein. Diese allegorischen Erzählungen veranschaulichen die okkulte Überzeugung, dass der menschliche Geist, der mit den fünf Elementen ausgestattet ist (den vier Elementen plus der geistigen Quintessenz), einen göttlichen Funken besitzt, der rein elementare Geschöpfe auf eine höhere Ebene erheben kann.

Die Geister der vier Elemente und ihre Entsprechungen

Die klassische esoterische Tradition teilt die Elementale in vier Kategorien ein, die jeweils mit einem der vier Elemente des Empedokles verbunden sind. Paracelsus legte ihre heute kanonischen Namen fest:

• Erde – Gnome: Erdgeister, die als kleine unterirdische Wesen dargestellt werden und über die in Minen und unter Bergen verborgenen Schätze wachen. Man sagt, sie seien erfinderisch, dem Menschen freundlich gesinnt und leicht zu beherrschen. „Die Erde ist beinahe bis zu ihrem Mittelpunkt mit Gnomen erfüllt, kleinen Leuten, die die Schätze bewachen ... Sie sind erfinderisch, dem Menschen freundlich gesinnt und leicht zu beherrschen.“ Als ergebenen Dienern der „Kinder der Weisen“ könnten sie dem Adepten die metallischen und mineralischen Reichtümer beschaffen, die er benötigt. Ihre Ehefrauen, die Gnomiden, werden als kleine, äußerst anmutige Geschöpfe beschrieben, die mit ungewöhnlichen Kleidern geschmückt sind.

• Wasser – Undinen: Wassergeister, die in Flüssen, Seen, Meeren und Quellen leben. Sie haben ebenfalls ein menschliches Aussehen und bilden ein überwiegend weibliches Volk – bisweilen spricht man von Nymphen oder Najaden. Der Comte de Gabalis bemerkt: „Die Meere und Flüsse sind ebenso wie die Luft bewohnt; die alten Weisen nannten diese Art von Volk Undinen oder Nymphen ... Es gibt nur wenige Männer, während die Frauen zahlreich sind; ihre Schönheit ist außergewöhnlich, und die Töchter der Menschen können sich mit ihnen nicht vergleichen.“ Diese Undinen mit ihren übernatürlich schönen Gesichtern sollen die Menschen durch ihren Gesang und ihre Tänze verzaubern. Da sie jedoch keine unsterbliche Seele besitzen, versuchen sie nach der Lehre des Paracelsus, durch die eheliche Verbindung mit einem Sterblichen eine solche zu erlangen.

• Luft – Sylphen: Luftgeister, unsichtbar und nicht greifbar wie der Wind. Man stellt sie als geflügelte Wesen mit ätherischem, humanoidem Aussehen dar, meist männlichen Geschlechts. „Die Luft ist voller einer unzählbaren Menge von Völkern [den Sylphen] mit menschlicher Gestalt, dem Anschein nach ein wenig stolz, in Wirklichkeit jedoch fügsam: große Liebhaber der Wissenschaften, feinfühlig, den Weisen dienstbar und Feinde der Dummen und Unwissenden. Ihre Frauen und Töchter sind männliche Schönheiten, wie man die Amazonen darstellt ...“ Sylphen werden daher mit Verstand, esoterischem Wissen und subtilen Eingebungen verbunden. Den Weisen, die sie in höhere Geheimnisse einweihen, sind sie wohlgesinnt; Unwissenheit und Vulgarität hingegen verachten sie. Ihr stolzes, aber wohlwollendes Wesen macht sie zu bevorzugten Gesprächspartnern von Magiern und Philosophen, die nach Wahrheit suchen.

• Feuer – Salamander: Feuergeister, die bisweilen auch Vulkane oder Feuergeister genannt werden. Sie sollen im Element des Feuers leben – sowohl in den irdischen Flammen als auch in der ätherischeren Region des Feuers. Man stellt sie als helle Lichter oder flammende Gestalten dar, die bisweilen mit Feuerreptilien gleichgesetzt werden (daher die Bezeichnung Salamander, in Anlehnung an das mythische Tier, das die Flammen überlebt). Der Abbé de Villars beschreibt sie als „die entflammten Bewohner der Region des Feuers, [die] den Philosophen dienen“. In der hermetischen Symbolik verkörpern Salamander tatsächlich die verwandelnde Kraft des Feuers und offenbaren den Weisen die Geheimnisse von Energie und Metamorphose. Sie neigen weniger dazu, mit Menschen zu verkehren; „sie suchen ihre Gesellschaft nicht mit Eifer“, und ihre Königinnen zeigen sich Sterblichen nur selten. Dennoch besteht ihre Aufgabe darin, das himmlische Feuer zu beleben und eine reinigende Kraft auszuüben; nach bestimmten okkulten Kosmologien sind sie es, die unsichtbar die Sonne, elektrische Gewitter und das Feuer der Vulkane nähren.

Jede Kategorie der Elementale entspricht somit einem der vier Elemente und teilt dessen grundlegende Eigenschaften. Diese Entsprechung erstreckt sich auch auf die Himmelsrichtungen, die astrologischen Zeichen und die Temperamente des Menschen. Éliphas Lévi ordnet den Gnomen den Norden und das Zeichen des Stiers zu, den Salamandern den Süden und den Löwen, den Sylphen den Osten mit dem Adler (dem esoterischen Symbol der Luft) und den Undinen den Westen mit dem Wassermann. Ebenso verbindet man die Gnome gern mit dem melancholischen Temperament (Erde, trocken und kalt), die Undinen mit dem phlegmatischen Temperament (Wasser, kalt und feucht), die Sylphen mit dem sanguinischen Temperament (Luft, warm und feucht) und die Salamander mit dem cholerischen Temperament (Feuer, warm und trocken). Diese Entsprechungen veranschaulichen die Vorstellung, dass die Elementale jeweils auf ihre Weise die Stimmungen und Veranlagungen der Menschen beeinflussen. Die frische Luft der Sylphen kann Freude und Fantasie anregen, während die Erde der Gnome Ernst und Einkehr verleiht, das Wasser der Undinen Ruhe oder Nostalgie bringt und das Feuer der Salamander Eifer und Leidenschaft entfacht.

Kosmologische Rolle und Umgang mit dem Menschen

In der okkulten Kosmologie spielen Elementale eine wesentliche Rolle als Hüter und Wirkkräfte der Natur. Unsichtbar wachen sie über die Naturphänomene: Den Sylphen werden die Bewegungen der Winde und Wolken zugeschrieben, den Undinen der Lauf der Gewässer und die Fülle der Niederschläge, den Gnomen die Fruchtbarkeit des Bodens und die Bildung von Kristallen, den Salamandern die Wärme der tellurischen und himmlischen Feuer. So sahen die alten Magier im Gewitter das gemeinsame Wirken der Luftsylphen und Feuersalamander oder in Erdbeben das Werk erzürnter Gnome und unterirdischer Geister. Diese Entsprechungen sind nicht bloße Metaphern, sondern spiegeln eine animistische Sicht des Universums wider, in der der Mensch mit den lebendigen Kräften der Schöpfung in einen Dialog treten kann.

Elementale sind weder grundsätzlich gut noch von Natur aus böse – sie folgen ihrer eigenen Natur und können dem Menschen abwechselnd helfen oder sich ihm widersetzen. Dem Weisen, der ihnen mit Respekt und Reinheit begegnet, zeigen sie sich gewöhnlich wohlgesinnt, ja sogar dienstbereit. Zahlreiche okkulte Legenden erzählen, wie ein Adept, der die Geheimnisse des entsprechenden Elements gemeistert hat, die Mitarbeit dieser Geister erlangen kann: Gnome offenbaren ihm verborgene Erzadern und vergrabene Schätze, Undinen schützen würdige Seefahrer auf den Wellen, Sylphen inspirieren Dichter und Philosophen mit subtilen Ideen, und Salamander entfachen das Feuer seines alchemistischen Athanors oder Herdfeuers. Im Comte de Gabalis behauptet der Meister sogar, dass Gnome den „Kindern der Weisen“ bereitwillig Gold und Silber liefern, im Austausch für die Ehre, von ihnen beherrscht zu werden. Diese Naturgeister suchen die Gesellschaft tugendhafter Menschen, deren göttlichen Funken sie bewundern, und sie meiden oder verspotten die „Dummen und Unwissenden“, deren grobe Aura sie abstößt.

Umgekehrt kann ein unvorsichtiger oder unreiner Mensch den Schabernack oder sogar die gemäßigte Feindseligkeit der Elementale auf sich ziehen. Zahlreiche Berichte der esoterischen Tradition machen sie für Poltergeist-Phänomene oder nächtliche Streiche verantwortlich: verrückte Gegenstände, flüchtige Lichter, Lachen im Wind ... Statt wirklich bösartiger Dämonen soll es sich bisweilen um leichtfertige Naturgeister handeln, die sich auf Kosten ungebetener Eindringlinge amüsieren. Allan Kardec, der Begründer des Spiritismus, zählt „Kobolde, Wichtel, Gnome und Hausgeister“ ebenfalls zu den leichtfertigen Geistern niederen Ranges und beschreibt sie als „unwissend, boshaft, inkonsequent und spöttisch“, stets bereit, kleine Unannehmlichkeiten zu verursachen, um leichtgläubige Menschen zu täuschen. Diese eher abwertende spiritistische Sicht spiegelt den moralischen Standpunkt des 19. Jahrhunderts gegenüber diesen Wesen wider: Ja, sie existieren, doch in seinen Augen sind sie lediglich wenig entwickelte, schelmische und spirituell oberflächliche Geister. Okkultisten hingegen nehmen im Allgemeinen eine respektvollere und nuanciertere Haltung ein und sehen in den Elementalen neutrale Naturkräfte, die man sich vertraut machen sollte, statt sie zu verspotten.

Auf einer tieferen Ebene steht die Wechselwirkung zwischen Mensch und Elementalen im Rahmen der natürlichen Magie und der hermetischen Philosophie. Der Magier, dem es gelingt, mit den Geistern der Elemente zu kommunizieren, soll einen Teil der Kräfte wiedererlangen, die die Menschheit im mythischen Goldenen Zeitalter besaß. Die Elementale zu beherrschen bedeutet für ihn, zur Harmonie der Welt zurückzufinden und das seit dem Fall gebrochene Bündnis wiederherzustellen. Éliphas Lévi erklärt daher, dass, sobald der Praktizierende die Elemente in sich selbst zu beherrschen weiß, „die ganze Welt dem Weisen dienen wird“. Allegorisch beschreibt er den fortgeschrittenen Adepten, der im Regen gehen kann, ohne nass zu werden, durch das Feuer schreitet, ohne sich zu verbrennen, dem Sturm trotzt, ohne dass sein Mantel sich bewegt, und sogar durch die Erde sehen kann wie durch einen Kristall. Hinter diesen Bildern zeichnet sich das Ideal des Magierkönigs ab, der durch seine Weisheit über die Elementarwesen herrscht: der Mensch, der mit der Natur so weit versöhnt ist, dass er ihre Geister frei befehlen kann und damit die alte Verheißung einer erneuerten Menschheit erfüllt, in der „die Elemente“ den Gerechten „gehorchen“.

Rituelle Ansätze zur Anrufung und Kommunikation

Die Grimoires der zeremoniellen Magie und die okkulten Abhandlungen haben im Laufe der Jahrhunderte ein ganzes Repertoire an Methoden entwickelt, um sich den Geistern der Elemente zu nähern, sie anzurufen oder zu bannen. Obwohl diese Methoden je nach Epoche und Schule variieren, weisen sie einige Konstanten auf. Der Vorgang ist stets von Feierlichkeit geprägt und erfordert eine sorgfältige Vorbereitung des Magiers – sowohl auf materieller als auch auf spiritueller Ebene.

Vor jedem Evokationsversuch muss sich der Praktizierende reinigen und in einen Zustand harmonischer Empfänglichkeit versetzen. Die Tradition empfiehlt Reinigungsrituale (rituelle Bäder, Fasten, das Tragen weißer Kleidung usw.) sowie Gebet oder geistige Konzentration, um ein hohes Schwingungsniveau zu erreichen. Es gilt, jeden groben oder schädlichen Einfluss fernzuhalten und mit dem angerufenen Element in Einklang zu kommen. Die Meister bestehen außerdem auf der vorherigen moralischen Beherrschung: „Um die Elementargeister zu zähmen und zu unterwerfen, darf man sich niemals den Fehlern hingeben, die sie kennzeichnen“, warnt Éliphas Lévi. Ein leichtfertiger und unsteter Charakter wird die beweglichen Sylphen der Luft nicht kontrollieren können, ein kaltes und apathisches Wesen wird daran scheitern, die Undinen des Wassers zu beherrschen, blinder Zorn wird die ungestümen Salamander des Feuers reizen, und ein geiziger und grober Geist wird zum Spielzeug der verschlagenen Gnome der Erde. Stattdessen muss der Magier in sich die Eigenschaften jedes Elements entwickeln: schnell und geistig wach wie die Sylphen, anpassungsfähig und fantasievoll wie die Undinen, energisch und willensstark wie die Salamander, fleißig und beharrlich wie die Gnome. Diese innere Harmonie der vier Elemente ist die Voraussetzung dafür, dass der Adept seine natürliche Autorität über die Elementale geltend machen kann – der Mensch, der Mikrokosmos der Elemente, bringt sie dann dazu, ihm zu gehorchen.

Die Begegnung mit einem Elemental erfordert die Schaffung eines geschützten Ritualraums. Die Grimoires empfehlen, auf dem Boden geeignete Schutzzeichen zu zeichnen, gewöhnlich den magischen Kreis (eine Kreislinie, in deren Mitte sich der Magier befindet), verstärkt durch Symbole an den Himmelsrichtungen. Éliphas Lévi rät, den Salomonstern und das heilige, vollkommen regelmäßige Pentagramm mithilfe geweihter Kohle oder mit Magnetpulver vermischter Pigmente auf den Boden zu zeichnen. Der Kreis und diese geometrischen Embleme bilden eine Schwingungsbarriere, die jedes böswillige Eindringen verhindert und die Energie des herbeigerufenen Elements kanalisiert. An der Schwelle dieses geweihten Bereichs werden außerdem die symbolischen Instrumente aufgestellt, die mit den vier Elementen verbunden sind (eine Lampe oder ein Kohlebecken für das Feuer, eine Schale mit rituellem Wasser für das Wasser, rauchender Weihrauch für die Luft, Salz oder Erde für die Erde), wodurch eine Umgebung geschaffen wird, die der Manifestation des Geistes förderlich ist.

Bei der klassischen Operation hält der Magier sein Pantakel oder Amulett (als Zeichen der Autorität) in der Hand und verwendet nacheinander die den jeweiligen Geistern zugeordneten Ritualwaffen: das Schwert, um die Gnome der Erde zu befehlen, den Stab (bisweilen gegabelt oder als Dreizack) für die Salamander des Feuers, die heiligen Pantakel (geweihte Scheiben oder Pentagramme) für die Sylphen der Luft und den Libationskelch für die Undinen des Wassers. Jede dieser Waffen ist mit den Tugenden des Elements verbunden, das sie beherrscht – so steht etwa das Stahlschwert, das aus dem Mineralreich stammt, für die zwingende Kraft über die Erde; der Feuerstab gebietet durch Licht und Wärme; das mit Luftzeichen gravierte Pantakel (beispielsweise dem Zeichen des Adlers oder des Wassermanns) beherrscht die Luftgeister; der mit Weihwasser oder Wein gefüllte Kelch besiegelt das Bündnis mit den Wassergeistern.

Die Evokation selbst erfolgt durch geweihte Formeln in einer heiligen Sprache (Latein, Hebräisch usw.), die die mit den Elementen verbundenen göttlichen Namen anrufen und den Geist auffordern, zu erscheinen. Lévi gibt eine Beschwörung der Vier wieder, in der der Praktizierende nacheinander die großen, über die Elemente herrschenden Erzengel anruft – Michael (Feuer), Raphael (Luft), Gabriel (Wasser), Anael (Erde) – sowie die mystischen Namen des lebendigen Gottes in jedem Element (Elohim, Tetragrammaton usw.). Anschließend beschwört er den gesuchten Geist mit gebieterischen Worten: „Engel mit blinden Augen, gehorche oder zerfließe mit diesem heiligen Wasser! Geflügelter Stier, arbeite oder kehre zur Erde zurück ... Gefesselter Adler, gehorche diesem Zeichen oder ziehe dich zurück ... Bewegliche Schlange, krieche zu meinen Füßen oder werde vom heiligen Feuer gequält ...“ Diese Bilder des Stiers, des Adlers und der flammenden Schlange sind symbolische Gestalten der jeweiligen Kategorien von Elementalen, die durch die Anrufung höherer Mächte gezwungen werden sollen. Der Ton ist gebieterisch: Der Magier befiehlt der Entität kraft seiner spirituellen Autorität, sich ohne Arglist zu zeigen und ihre Hilfe zu gewähren, andernfalls werde sie von den angerufenen göttlichen Kräften zurückgewiesen und bestraft.

Neben Worten und Symbolen verwenden Okkultisten verschiedene physische Hilfsmittel, um die Kommunikation mit dem Unsichtbaren zu erleichtern. Dazu können Spiegel, Kristalle oder Wasserschalen gehören, um den Geist zu sehen, ebenso wie mit dem entsprechenden Element imprägnierte Gegenstände, um die Entität anzuziehen. Eine von Kabbalisten erwähnte Methode besteht darin, einen elementaren „Magneten“ herzustellen: „Um den Sylphen, Undinen und Gnomen zu befehlen, füllt man eine hermetisch verschlossene Glaskugel mit Luft, Flamme oder Wasser und setzt sie einen Monat lang der Sonne aus; jedes dieser auf diese Weise gereinigten Elemente wird zu einem Magneten, der die ihm eigenen Geister anzieht.“ Dieser Rat aus alten Texten deutet an, dass die in einem Gefäß konzentrierte Quintessenz eines Elements als Brennpunkt dienen kann, um die entsprechende elementare Intelligenz herbeizurufen. Ebenso empfehlen die Grimoires, sich an natürliche „Kraftorte“ zu begeben, um leichter Kontakt zu den Geistern aufzunehmen: So ruft man Undinen am Ufer einer Quelle oder eines Sees zur Stunde des Apollon an (bei Sonnenuntergang über dem Wasser im Westen), Sylphen im Morgengrauen auf dem Gipfel eines windigen Hügels, Gnome um Mitternacht in einer Höhle oder an einem Steinkreis und Salamander vor einem lodernden Feuer oder einem Vulkan zur Mittagszeit. Die materielle Präsenz des Elements in großer Menge verstärkt die Manifestation der Entität, die dort eine vertraute Umgebung vorfindet, in der sie sich verdichten kann.

Im Gegensatz zu höllischen Geistern, denen man einst blutige Opfer darbrachte (was Okkultisten ablehnen), verlangen Elementale eher reine Opfergaben, die mit ihrem Element verbunden sind. Man kann die Undinen mit einer Libation aus Quellwasser oder Wein ehren, die in ein fließendes Gewässer gegossen wird; die Salamander, indem man aromatisches Holz oder wohlriechenden Weihrauch im heiligen Feuer verbrennt; die Gnome, indem man glänzende Steine oder Milch und Honig in der Erde vergräbt; und die Sylphen, indem man leichte Bänder in der Luft aufhängt oder silberne Glöckchen im Wind erklingen lässt. All diese Opfergaben sind symbolisch und unblutig und zeugen vom Wohlwollen des Magiers. Sie sollen eine wechselseitige Vertrauensbeziehung schaffen: Das Elemental fühlt sich willkommen und respektiert und ist im Gegenzug eher bereit, sich zu zeigen und mitzuwirken.

Während des gesamten Rituals bleibt der Magier schließlich wachsam und achtet auf die Anzeichen der Manifestation. Ein Luftzug, eine ungewöhnlich flackernde Flamme, ein Murmeln oder Schimmern auf der Wasseroberfläche, ein Stein, der sich von selbst bewegt – all dies sind subtile Hinweise auf die Anwesenheit des angerufenen Geistes. Wenn dieser sichtbar erscheint (bisweilen in idealisierter menschlicher Gestalt oder in Form eines symbolischen Tieres), empfängt der Praktizierende ihn ruhig und respektvoll und vermeidet jede unangemessene Angst oder Überheblichkeit. Die Kommunikation kann dann durch Hellhören (die unmittelbare Wahrnehmung der Stimme des Geistes), durch Visionen oder über ein Medium erfolgen (magischer Spiegel, Pendel, automatisches Schreiben usw.). Der Inhalt des Austauschs hängt von der Natur des Elementals ab: Ein Sylphe kann geistige oder kosmische Geheimnisse offenbaren, eine Undine Eingebungen über Gefühle und das Unbewusste vermitteln, ein Gnom praktische Ratschläge zu Pflanzen und Mineralien geben und ein Salamander Mut oder alchemistisches Wissen über das Feuer inspirieren.

Nach Beendigung der Operation ist es entscheidend, den Geist höflich zu entlassen, ihn also rituell zu verabschieden und den Zauber zu brechen. Der Magier spricht eine Entlassungsformel, dankt der Entität für ihre Hilfe und befiehlt ihr, in Frieden in ihr Reich zurückzukehren. Anschließend schließt er den Kreis und führt eine abschließende Reinigung des Ortes durch (Besprengen mit Weihwasser, Verwischen der Zeichen, Löschen der Kerzen in umgekehrter Reihenfolge zum Anzünden usw.). Diese Vorsichtsmaßnahmen stellen sicher, dass nach dem Fortgang des Elementals kein Rest­einfluss zurückbleibt und das ursprüngliche Gleichgewicht der Elemente wiederhergestellt wird.

Traditionelle Namen und Hierarchien der Elementale

Mehrere esoterische Autoren haben genaue Nomenklaturen entwickelt, um die Elementale und ihre möglichen Anführer zu bezeichnen. Während Paracelsus sich auf allgemeine Begriffe (Gnome, Undinen, Sylphen, Salamander) und einige aus der Antike stammende Synonyme (Nymphen, Elfen, Pygmäen, Vulkane usw.) beschränkte, erweiterten die Okkultisten des 19. Jahrhunderts diese Taxonomie. Éliphas Lévi weist in seinem Ritual der Hohen Magie (1856) jedem Elementarvolk einen geistigen Herrscher oder König zu, dessen geheimer Name bei Anrufungen verwendet werden kann. Er schreibt: „Ihre jeweiligen Herrscher sind Gob für die Gnome, Djîn für die Salamander, Paralda für die Sylphen und Nicksa für die Undinen.“ Diese Namen wurden in der späteren westlichen okkulten Literatur zu klassischen Begriffen. Man findet sie in den Lehren des Ordens der Golden Dawn am Ende des 19. Jahrhunderts und später bei Okkultisten wie Aleister Crowley oder Franz Bardon. Die Schreibweisen können leicht variieren – man findet Ghob oder Gob, Djin oder Djinn, Nicksa oder Niksa –, doch handelt es sich um dieselben herrschenden Wesen. Jeder dieser Namen wird bisweilen mit einem bestimmten „königlichen“ Geist verbunden: So ist Gob der Herr der Gnome der nördlichen Länder, Paralda regiert die Sylphen des Ostens von seinem Luftpalast aus, Nicksa (oder Nicksaï) herrscht in seinem Unterwasserreich über die Undinen des Westens, und Djîn (oder Djinn, Jin) befiehlt den Salamandern des Südens im Herdfeuer der Welt.

Neben diesen Herrschern erwähnt die Tradition weitere untergeordnete Kategorien von Elementalen. Insbesondere unterscheidet man spezifische weibliche Geister, die häufig anders benannt werden: Gnomiden für weibliche Gnome, Sylphiden für weibliche Luftsylphen, Undinen oder Nereiden für Wassernymphen und Salamandrinen (ein seltenerer Begriff) für weibliche Feuersalamander. Einige volkstümliche oder alchemistische Traditionen haben eigene Bezeichnungen hinzugefügt: So spricht man bisweilen von Erdgeistern namens Wichtel oder Kobolde, von Wassergeistern namens Undinen, Sirenen oder Nixen, von Luftgeistern, die mit den Feen oder Elfen der Wolken verwechselt werden, und von Feuergeistern, die mit Irrlichtern oder ätherischen Drachen verbunden sind. Der Klarheit halber beschränken sich Esoteriker jedoch im Allgemeinen auf das klassische Vierergespann des Paracelsus, wobei jeder Begriff die Gesamtheit des entsprechenden Elementarreichs bezeichnet.

Elementale erscheinen abwechselnd als Söhne und Hüter der Natur, als mögliche Verbündete des nach Weisheit strebenden Menschen und als verstärkende Spiegel menschlicher Eigenschaften ebenso wie menschlicher Fehler. Jene, die durch Wissen und Willenskraft mit diesen Elementargeistern zu kommunizieren vermögen, beanspruchen, die ursprüngliche Harmonie wiederzufinden und den heiligen Respekt vor der lebendigen Schöpfung zu erneuern – und in sich, nach Lévis Ausdruck, „das vierfache Gleichgewicht der Elemente“ zu verwirklichen, das die Ankunft des wahren Magiers kennzeichnet.