De Sema-Tawy is het embleem van de eenwording van Opper- en Neder-Egypte. Het motief combineert een centraal teken dat verband houdt met eenwording en twee heraldische planten: de lotus voor Opper-Egypte en de papyrus voor Neder-Egypte. Goddelijke figuren kunnen de planten rond het teken knopen, terwijl het motief ook in gecondenseerde vorm op scarabeeën en decoratieve voorwerpen verschijnt.
| Naam | Sema-Tawy, « unie van de Twee Landen » |
|---|---|
| Opper-Egypte | Lotus |
| Neder-Egypte | Papyrus |
| Functie | De politieke en kosmische eenheid van het rijk uitdrukken |
| Dragers | Tronen, reliëfs, scarabeeën, inlegwerk |
Wat betekent Sema-Tawy?
Het Metropolitan Museum vertaalt het motief als « Unification of the Two Lands ».
Het drukt de hereniging van Opper- en Neder-Egypte in één koninkrijk uit.
Het symbool maakt dus rechtstreeks deel uit van de ideologie van de faraonische monarchie.
Waarom vertegenwoordigen lotus en papyrus de Twee Landen?
De lotus dient als plantaardig embleem van Opper-Egypte en de papyrus van Neder-Egypte.
De twee planten zijn rond het centrale teken geknoopt, waardoor de eenheid in één enkel gebaar zichtbaar wordt.
Het motief kan als een zin worden gelezen: de twee afzonderlijke regio’s zijn met elkaar verbonden en worden bijeen gehouden.
Wat is het verband met de faraonische soevereiniteit?
De farao regeert over de « Twee Landen ». Zijn macht hangt dus af van hun eenheid.
De Sema-Tawy drukt deze politieke functie uit, evenals een religieuze orde van het land.
Het vormt een aanvulling op de koninklijke cobra, de kromstaf en de dorsvlegel, en de kronen als emblemen van soevereiniteit.
Waarom verschijnt het motief op koninklijke zetels?
Monumentale beelden tonen de Sema-Tawy aan de zijkanten van de troon.
Het Met beschrijft het motief dat op de zetel van Amenhotep III is uitgehouwen en daarmee het koninklijke meubilair verandert in een verklaring van de eenheid van het rijk.
De zittende koning wordt dus letterlijk ondersteund door het beeld van het verenigde Egypte.
Hoe heeft het symbool de eeuwen doorstaan?
De Sema-Tawy verschijnt al in de vroegste perioden en blijft voorkomen in de late Egyptische kunst.
Het Met bewaart een glazen inlegwerk uit de Ptolemeïsche of Romeinse periode waarin dezelfde structuur opnieuw wordt weergegeven.
Deze zeer lange periode toont de kracht van het idee van de Twee Landen in de Egyptische koninklijke identiteit.
Bronnen en historische aanknopingspunten
Het Metropolitan Museum of Art beschrijft de Sema-Tawy als symbool van de eenwording van Egypte, met ineengestrengelde lotussen en papyri. Een scarabee uit het Middenrijk toont hetzelfde embleem in een gecondenseerde vorm.
