Het Oog van Ra duidt op een in meerdere Egyptische godinnen gepersonifieerde zonnekracht. Het gaat niet om een vaste afbeelding die vergelijkbaar is met alleen het oedjatoog. Hathor, Sekhmet, Bastet, Tefnoet, Moet of Wadjet kunnen afhankelijk van de verhalen en tempels optreden als «Oog van Ra». Deze macht is zowel beschermend als ontzagwekkend: ze handelt voor de zonnegod, bestrijdt zijn vijanden en moet na haar woede soms worden gekalmeerd.
| Aard | Goddelijke macht en functie, geen enkel glyph |
|---|---|
| Zonnegod | Ra / Amon-Ra |
| Geassocieerde godinnen | Hathor, Sekhmet, Bastet, Tefnoet, Moet, Wadjet, Isis afhankelijk van de context |
| Functies | Bescherming, vernietiging van vijanden, terugkeer van de zonne-energie |
| Te onderscheiden | Oedjatoog / oog van Horus |
Is het Oog van Ra een specifiek grafisch symbool?
Nee. De uitdrukking duidt in de eerste plaats op een goddelijke functie. Een godin kan het Oog van Ra worden zonder in elke scène door hetzelfde embleem te worden weergegeven.
Het Metropolitan Museum beschrijft meerdere godinnen als agenten en tegenhangers van de zonnegod, die deze functie kunnen belichamen.
Een afbeelding van een leeuwin, cobra, koe of menselijke godin kan dus, afhankelijk van de context, betrekking hebben op het Oog van Ra.
Waarom dragen meerdere godinnen deze titel?
De macht van het zonneoog kan aan meerdere belangrijke Egyptische godinnen worden toegeschreven. Hathor, Sekhmet en Bastet zijn binnen deze groep bijzonder belangrijk.
Het Met bewaart amuletten waarop Hathor en Bastet binnen één zonneprogramma zijn verenigd, een teken van de nabijheid van hun functies.
Meervoudigheid vormt geen tegenspraak: de Egyptische religie staat toe dat dezelfde macht door meerdere goddelijke figuren wordt uitgedrukt.
Welke rol speelt de Verre Godin?
Een verhaal vertelt dat een godin-Oog van Ra Egypte woedend verlaat en naar het zuiden trekt. Haar afwezigheid verzwakt de zonneorde.
Thot of andere goden moeten haar ervan overtuigen terug te keren. Haar terugkeer brengt voorspoed en evenwicht.
Het Met presenteert dit verhaal als een belangrijk thema in de cultussen van godinnen tijdens de Derde Tussenperiode.
Waarom is de zonnekracht ook weldadig?
Het Oog van Ra vernietigt de vijanden van de zonnegod, maar zijn kracht is niet uitsluitend vijandig. Zodra de godin tot bedaren is gebracht, wordt zij de beschermster van de koning en de mensheid.
Dezelfde kracht kan dus aanvallen en beschermen, afhankelijk van de relatie die ermee wordt aangegaan.
Deze dubbelzinnigheid sluit aan bij de uraeus, de koningscobra die vijanden bedreigt en tegelijk de heerser verdedigt.
Wat is het verschil met het oog van Horus?
Het oog van Horus of wadjet houdt verband met het verhaal van een oog dat gewond raakt en vervolgens wordt hersteld, en met het idee van hervonden heelheid.
Het Oog van Ra duidt op een zonnekracht die door godinnen wordt gepersonifieerd. De twee tradities kunnen elkaar overlappen, maar zijn niet identiek.
Dit onderscheid voorkomt dat alle Egyptische ogen tot één enkel generiek symbool worden gereduceerd.
Bronnen en historische aanknopingspunten
Het Metropolitan Museum of Art presenteert Hathor, Moet-Sekhmet-Bastet, Tefnoet, Wadjet en Isis als godinnen van het Oog van Ra. De studie over de Verre Godin verklaart hun rol als beschermende en angstaanjagende zonnekrachten.
