Statua del piccolo grifone

Il grifone, creatura mitica presente in molte mitologie, è un ibrido che unisce l'aquila e il leone per incarnare la potenza e la ferocia di questi due nobili animali. Le sue origini risalgono a oltre 5.000 anni fa, in Mesopotamia e in Egitto, dove aveva il compito di custodire l'albero della vita e proteggere le porte delle città.

Con il suo maestoso corpo da leone e la testa e le ali da aquila, il grifone è un personaggio di spicco nelle narrazioni mitologiche di diverse culture antiche. Le sue piume presentano una gamma di colori che va dall'avorio al marrone scuro, e in alcuni casi persino al blu. Nel corso del tempo, la sua immagine si è arricchita di influenze iconografiche, in particolare nelle civiltà mesopotamica, greca e romana.

Rappresentante di giustizia e protezione, il grifone incarna la forza fisica e simbolica. Come l'aquila, costruisce un nido, che adorna con pietre preziose e oro, e lo colloca in luoghi elevati per proteggere la sua prole. Il suo nemico naturale è il cavallo, e i suoi discendenti sono molto rari. Rinomato per la sua vigilanza e forza, il grifone possiede la capacità di rilevare i veleni: i suoi artigli diventano neri al contatto con sostanze tossiche. Questa caratteristica rese i suoi artigli molto apprezzati fino alla fine del Medioevo, associati a poteri magici e curativi.

Simbolo ornamentale da millenni, il grifone ha adornato palazzi reali e opere d'arte nel corso dei secoli. Tra i Greci, era considerato il custode dei tesori della terra, mentre gli Ebrei lo vedevano come simbolo della Persia. Nel cristianesimo medievale, il grifone era associato alla figura di Cristo, a rappresentazione della dualità tra divino e umano.

Nonostante il suo simbolismo positivo, la ferocia degli animali che lo compongono ha portato talvolta a raffigurarlo come una creatura malvagia, avida di ricchezza e sangue.