Ogni anno, migliaia di persone percorrono antichi sentieri, attraverso campi, villaggi e montagne, per raggiungere una città nella Spagna nord-occidentale: Santiago de Compostela . Non si tratta di un'escursione qualsiasi. È un cammino intriso di storia e di impegno impegnativo. Alcuni lo fanno per fede. Altri cercano conforto, un passaggio, una prova. Ma in definitiva, perché questo cammino? Scopriamolo.
1. Una tomba alla fine del mondo
Tutto ebbe inizio nel IX secolo. Un eremita di nome Pelagio scoprì, in una remota regione della Galizia, una tomba attribuita all'apostolo Giacomo (il Maggiore), uno dei dodici compagni di Gesù. La leggenda narra che il suo corpo fu trasportato in barca dalla Terra Santa alla costa spagnola. Il sito fu presto riconosciuto come il santuario di San Giacomo, noto in spagnolo come Santiago. Re Alfonso II lo visitò, seguito da pellegrini. Fu costruita una chiesa e in seguito una cattedrale. Questo luogo isolato divenne uno dei grandi centri di pellegrinaggio dell'Europa medievale, insieme a Gerusalemme e Roma.
San Giacomo. Fonte
Il viaggio verso Compostela assume quindi un significato religioso. Intraprendere il cammino verso la tomba dell'apostolo diventa un atto di fede, penitenza o gratitudine. Le persone vi si recano per chiedere la guarigione, per adempiere a un voto, per prepararsi alla morte. Il cammino diventa un cammino verso il perdono, verso Dio o verso se stessi.
La distanza varia a seconda del punto di partenza. Alcuni partono dalle loro case in Francia, Belgio, Svizzera o anche da più lontano. Ma per Per ricevere ufficialmente la Compostela , il certificato rilasciato all'arrivo, è necessario aver completato il viaggio. almeno 100 chilometri a piedi (o 200 chilometri in bicicletta). Ecco perché molti partono da Sarria, una cittadina spagnola situata appena sopra questa soglia.
2. Strade ovunque, un unico obiettivo
Contrariamente a quanto si possa pensare, non esiste un solo Cammino di Santiago, ma diversi, con i percorsi principali che convergono gradualmente in Spagna. In Francia, quattro importanti itinerari storici attraversano il paese: l'itinerario di Parigi, l'itinerario di Vézelay, l'itinerario del Puy-en-Velay e l'itinerario di Arles. Questi percorsi attraversano le città di Chartres, Tours, Limoges, Moissac, Cahors, Conques e Rocamadour. Sono noti come Cammino di Santiago . Lungo il percorso, sono segnati da campanili, ospizi, antichi ponti e conchiglie di capesante scolpite nella pietra.
Il punto di incontro è nei Pirenei, a Roncisvalle o a Somport, a seconda del percorso scelto. Da lì, i camminatori intraprendono il Cammino Francese , il più famoso itinerario spagnolo, che attraversa Pamplona, Burgos e León, prima di raggiungere Santiago de Compostela. La distanza varia a seconda del punto di partenza, ma tutti i sentieri conducono a questa città, dove la cattedrale custodisce le reliquie di San Giacomo.
3. Una storia di silenzi e rinascite
Nel XII e XIII secolo, le vie di pellegrinaggio verso Santiago de Compostela fiorirono. Furono costruite chiese e si stabilirono ordini religiosi per proteggere i pellegrini. Il Codex Calixtinus , un manoscritto del XII secolo, descriveva già il percorso, le sue tappe, i pericoli e i santuari. Ma con guerre, epidemie e sconvolgimenti religiosi, il pellegrinaggio declinò. Non scomparve, ma gradualmente si esaurì.
Nel XX secolo, il Cammino è tornato sulle orme dei camminatori. Appassionati, storici e credenti lo hanno fatto rivivere. I percorsi sono stati segnalati, gli ostelli sono stati riaperti e le associazioni si sono moltiplicate. L'UNESCO ha iscritto diverse sezioni nella Lista del Patrimonio Mondiale. Il pellegrinaggio ha riconquistato il suo posto nella mente delle persone, anche tra coloro che non si identificavano come credenti. Attraversa paesaggi magnifici, ma soprattutto è fatto di resistenza, dubbio, solitudine e incontri.
4. Un percorso interiore tanto quanto uno esteriore
Oggi, alcuni partono con uno zaino, un quaderno e una conchiglia di capesante. Altri camminano senza equipaggiamento, senza una meta definita. Avanzano un passo alla volta, attraversano villaggi, dormono su pagliericci e mangiano alla luce del fuoco. Le loro motivazioni variano, ma tutti sperimentano una trasformazione. Partono con domande. Tornano con tracce. Il corpo si stanca, ma la mente è libera. Il silenzio del cammino esprime in definitiva ciò che le parole non potrebbero più esprimere.
All'arrivo, la Cattedrale di Santiago de Compostela si erge come una soglia. A volte si entra piangendo, a volte cantando, a volte in silenzio. Non importa. Ciò che conta non è essere arrivati, ma aver camminato. Il cammino è ancora lì. E finché ci saranno orme a percorrerlo, rimarrà vivo.
5. Da dove proviene il guscio?
La conchiglia di capasanta è diventata il simbolo del pellegrino. La si può trovare sui segnavia, attaccata agli zaini e incisa sulle pareti delle cappelle. Le sue origini risalgono al Medioevo. I pellegrini che raggiungevano Compostela ne raccoglievano una sulle spiagge galiziane, lungo la costa atlantica. Serviva come prova del loro viaggio.
La conchiglia di capasanta aveva anche usi pratici: poteva servire come cucchiaio, come recipiente per bere alle fontane o nelle locande. Gradualmente venne associata all'apostolo Giacomo, pescatore di professione. Divenne l'emblema della via di pellegrinaggio, ma anche un oggetto di riconoscimento tra i pellegrini. Indossare la conchiglia di capasanta significa camminare verso una meta, e questa meta non è meramente geografica.
6. Qual è il periodo migliore per percorrere il Cammino di Santiago?
Il Cammino di Santiago attrae il maggior numero di camminatori tra maggio e settembre , con un picco netto tra luglio e agosto. Le ragioni sono semplici: il clima è più mite, le strutture ricettive sono aperte e molte persone trascorrono le vacanze estive in questo periodo. Luglio è anche caratterizzato dalla Festa di San Giacomo , celebrata il 25 luglio, che richiama folle di persone in città. La cattedrale celebra messe solenni e il gigantesco incensiere chiamato botafumeiro viene oscillato sopra i fedeli in uno spettacolo spettacolare.
Botafumeiro. Fonte
Al di fuori di questo periodo, la situazione è molto più tranquilla. Aprile, maggio e ottobre sono apprezzati per la loro tranquillità. L'inverno è ancora possibile, ma i rifugi alpini chiudono e il freddo rende le escursioni più impegnative. Ognuno quindi sceglie il proprio periodo in base a ciò che cerca: l'entusiasmo condiviso o la solitudine di un ritmo lento.
7. Richiedi le tue credenziali!
Se desideri intraprendere questo viaggio, non è richiesta alcuna registrazione ufficiale, nessun biglietto da acquistare e nessun impegno formale. Il Cammino di Santiago rimane aperto a tutti. Puoi iniziare ovunque, in qualsiasi momento. Basta scegliere un punto di partenza, mettere un piede davanti all'altro e proseguire. Ma per dare struttura a questo cammino, alcuni oggetti e usanze caratterizzano il pellegrinaggio.
La cosa più importante è la credenziale , chiamata anche passaporto del pellegrino . È possibile richiederla presso le associazioni di pellegrini, negli ostelli lungo il percorso o in alcune parrocchie. Questo piccolo libretto permette di farsi timbrare a ogni tappa, negli ostelli, nelle chiese e nei caffè. Questi timbri attestano la distanza percorsa e permettono, all'arrivo, di ricevere la Compostela , il certificato rilasciato dalla cattedrale.
Compostela. Fonte
Il resto del viaggio richiede un equipaggiamento minimo: un paio di scarpe robuste, uno zaino adatto e un pizzico di sicurezza. Migliaia di segnali, la conchiglia gialla su sfondo blu, costeggiano il percorso. Si dorme in ostelli o pensioni per pellegrini , condividendo un pasto, una preghiera, un momento di silenzio. Ogni giorno si svolge secondo il ritmo del corpo, del cielo e delle persone che si incontrano.
Non si intraprende il Cammino di Santiago come se si stesse prenotando una vacanza all-inclusive. Non è un circuito chiuso. È un viaggio aperto , in tutti i sensi. Non richiede un permesso, ma un passo libero e consapevole. E quel primo passo è sufficiente perché il cammino inizi il suo cammino.
