Aleister Crowley, nato Edward Alexander Crowley il 12 ottobre 1875 e morto il 1° dicembre 1947, è stato una figura di spicco nel mondo dell'occultismo del primo Novecento. Noto per la sua vita controversa e la sua duratura influenza sulla cultura esoterica, Crowley fu ammirato e criticato allo stesso tempo per le sue convinzioni, le sue pratiche e i suoi scritti talvolta scandalosi. Voci insistenti sostengono addirittura che fosse un cannibale o una spia.
1. Gioventù e istruzione
Aleister Crowley nacque il 12 ottobre 1875 a Leamington Spa, un'elegante e prospera cittadina del Warwickshire, in Inghilterra. Nato in una famiglia benestante, suo padre, Edward Crowley, era un affermato birraio, e sua madre, Emily Bertha Bishop, proveniva anch'essa da un ambiente benestante. La sua famiglia era profondamente radicata nella fede cristiana, aderendo a una rigorosa corrente del cristianesimo nota come Fratelli di Plymouth. Questa rigida atmosfera religiosa giocò un ruolo chiave nel plasmare le sue successive convinzioni sulla spiritualità e la religione.
La morte del padre, avvenuta quando aveva solo 11 anni, fu un momento cruciale nella vita di Crowley. Suo padre era stato una figura dominante e la sua scomparsa lasciò un vuoto profondo. Questa perdita coincise anche con un periodo della sua vita in cui iniziò a mettere in discussione le credenze cristiane in cui era stato cresciuto. La morte del padre portò a una crisi di fede che alla fine spinse Crowley a esplorare sistemi di credenze alternativi, tra cui l'occultismo.
L'educazione di Crowley fu segnata dal periodo trascorso alla Ebor Preparatory School e alla Tonbridge School, ma fu al Trinity College di Cambridge che iniziò a tracciare il suo percorso unico. Entrato a Cambridge nel 1895, studiò filosofia e letteratura inglese, due discipline che influenzarono profondamente i suoi scritti e il suo pensiero successivi. Durante questo periodo, iniziò anche a esplorare le proprie convinzioni e i propri interessi personali, allontanandosi ulteriormente dalle norme sociali e religiose della sua educazione.
[evidenzia_prodotto]
Tuttavia, nonostante il suo talento e la sua intelligenza, Crowley non completò gli studi a Cambridge. Scelse invece di lasciare l'università senza una laurea per intraprendere un percorso che riteneva più in linea con i suoi interessi personali e spirituali. Questo periodo della sua vita fu fondamentale per plasmare il futuro Crowley: un individuo alla ricerca della conoscenza esoterica, un poeta, un mago e un esploratore del lato più oscuro e meno esplorato della spiritualità. La sua educazione e il suo precoce rifiuto delle norme consolidate gettarono le basi per la sua futura carriera come una delle figure più enigmatiche e controverse dell'occultismo moderno.
2. Un alpinista esperto
La sua carriera alpinistica, sebbene meno nota delle sue imprese nel campo dell'occultismo, è un aspetto importante della sua vita che rivela la sua instancabile ricerca della trascendenza fisica e spirituale. Una delle spedizioni più importanti di Crowley fu la sua partecipazione al tentativo del 1902 di scalare il K2, la seconda vetta più alta del mondo. All'epoca, nessuna spedizione aveva ancora raggiunto la vetta, e questo tentativo fu uno dei primi a tentare la conquista della montagna. Sebbene la spedizione non raggiunse la cima, stabilì un record di altitudine per l'epoca e fu notevole per le sfide tecniche e fisiche che presentò.
L'alpinismo ebbe un impatto significativo sulla vita e l'opera di Crowley. Nei suoi scritti, utilizzava spesso metafore legate alla montagna per descrivere concetti spirituali e occulti. Per lui, l'alpinismo simboleggiava la ricerca dell'elevazione, sia in senso letterale che figurato, e rifletteva la sua costante ricerca di miglioramento personale. Sfortunatamente, sperperò gran parte dell'eredità familiare in spedizioni che si conclusero con un fallimento e provocarono persino la morte dei suoi compagni.
3. Esplorazione dell'occultismo
L'esplorazione dell'occulto da parte di Aleister Crowley ebbe una svolta decisiva quando fu iniziato all'Ordine Ermetico della Golden Dawn nel 1898. Quest'ordine, fondato nel 1887, era all'epoca al centro del risveglio dell'occulto in Inghilterra. Era una società segreta che combinava elementi di magia cerimoniale, Cabala, astrologia, tarocchi e altre discipline esoteriche. L'Ordine era noto per attrarre membri dell'alta società, nonché intellettuali e artisti, tra cui il poeta e drammaturgo irlandese W.B. Yeats. Questa società segreta è oggi considerata completamente scomparsa.
Crowley, con la sua sete di conoscenza e la sua personalità carismatica, scalò rapidamente i ranghi dell'Ordine. Era particolarmente attratto dalla magia cerimoniale e dal misticismo, ambiti in cui dimostrò un talento e un interesse eccezionali. L'Ordine dell'Alba Dorata gli offrì un contesto strutturato per esplorare questi interessi, nonché una rete di individui con idee affini, che fu cruciale per il suo sviluppo come occultista.
Tuttavia, il suo periodo nell'Ordine fu segnato da controversie e conflitti. Crowley, noto per il suo comportamento eccentrico e talvolta provocatorio, si trovò spesso in disaccordo con gli altri membri. La sua reputazione di ribelle e i suoi metodi anticonformisti causarono tensioni, in particolare con W.B. Yeats e altri membri influenti dell'Ordine. Questi conflitti interni culminarono nella divisione dell'Ordine in diverse fazioni.
Crowley ebbe un ruolo in queste dispute, spesso a causa di divergenze ideologiche e personali con gli altri membri. Tentò di prendere il controllo dell'Ordine di Londra, ma le sue azioni furono ampiamente respinte, portando a una rottura definitiva con l'organizzazione. Questo periodo di conflitto fu un momento cruciale nella sua vita, poiché alla fine spinse Crowley a sviluppare un proprio sistema spirituale e ad affermarsi come figura indipendente nel mondo dell'occultismo.
Dopo aver lasciato l'Ordine dell'Alba Dorata, Crowley perseguì la sua ricerca esoterica in modo più indipendente, attingendo agli insegnamenti ricevuti, ma adattandoli e sviluppandoli secondo la propria visione. Questa esperienza fu cruciale nel plasmare la sua comprensione dell'occultismo e pose le basi per i suoi insegnamenti e pratiche futuri, tra cui la creazione del suo sistema magico e filosofico, Thélème.
4. Il Libro della Legge e Thélème
Il Libro della Legge, noto anche come Liber AL vel Legis, è centrale nell'insegnamento e nella pratica di Aleister Crowley e rappresenta una svolta importante nella sua vita spirituale e occulta. Nel 1904, Crowley si trovava al Cairo, in Egitto, con la sua prima moglie, Rose Edith Kelly. Fu lì che, secondo lui, ebbe un'esperienza soprannaturale che segnò l'inizio della rivelazione della sua opera , Il Libro della Legge.
Crowley raccontò che, tra l'8 e il 10 aprile 1904, fu contattato, attraverso lo stato di trance della moglie, da un'entità che chiamò Aiwass, che descrisse come il messaggero (e in seguito angelo custode) di Hoor-paar-kraat , o Horus , la divinità egizia. Aiwass, secondo Crowley, gli dettò il testo di una nuova opera , Il Libro della Legge, per tre giorni consecutivi, un'ora al giorno, nel primo pomeriggio. Questo testo, scritto in uno stile spesso criptico e simbolico, pose le basi per la filosofia di Thelema.
Il Libro della Legge è composto da tre capitoli, ciascuno dettato in un'ora. Ogni capitolo è presumibilmente scritto dal punto di vista di una diversa divinità egizia: Nuit, Hadit e Ra-Hoor-Khuit. Il testo fonde elementi della mitologia egizia con temi occulti e idee filosofiche.
La filosofia di Thélème, basata su questo testo, si concentra sull'idea che la volontà individuale sia sacra e divina. Il concetto centrale di Thélème è riassunto nella massima " Fai ciò che vuoi sarà tutta la Legge", il che significa che bisogna scoprire e seguire la propria vera volontà, piuttosto che aderire a dogmi o norme sociali. Questa idea è completata dalla frase " L'amore è la legge, l'amore sotto la volontà " , che sottolinea l'importanza dell'amore e della volontà nel perseguimento del vero cammino di ogni individuo.
Thelema, così come presentata da Crowley, non era semplicemente una filosofia spirituale, ma anche un sistema magico e religioso. Incorporava elementi di magia cerimoniale, astrologia, Cabala e pratiche e simboli provenienti da varie tradizioni mistiche, religiose e filosofiche. L'impatto del Libro della Legge su Crowley fu immenso. Trascorse il resto della sua vita cercando di comprenderne e viverne gli insegnamenti, nonché di diffondere la filosofia di Thelema. Questo libro divenne la pietra angolare della sua opera e influenzò significativamente lo sviluppo dell'occultismo moderno e di vari movimenti spirituali contemporanei.
5. Parigi e la Massoneria
Crowley incontrò Auguste Rodin a Parigi all'inizio del XX secolo. Appassionato d'arte e poeta e scrittore egli stesso, Crowley fu attratto dai circoli artistici e intellettuali dell'epoca. Ammirava Rodin, che era all'apice della sua carriera e riconosciuto come uno dei più grandi scultori della sua epoca. Crowley cita Rodin in alcuni dei suoi scritti, esprimendo la sua ammirazione per l'opera dello scultore. Tuttavia, non ci sono prove di una collaborazione o di una profonda amicizia tra i due uomini, e il loro rapporto sembra essere stato quello di un ammiratore di un artista rispettato, piuttosto che di una partnership o di un'influenza diretta sulle rispettive opere.
Per quanto riguarda la Gran Loggia di Francia, un'obbedienza massonica francese, non vi sono prove dirette dell'affiliazione formale di Aleister Crowley a questa specifica istituzione. Sebbene Crowley fosse certamente coinvolto in vari ordini esoterici e organizzazioni occulte, tra cui l'Ordine Ermetico dell'Alba Dorata e l' Ordo Templi Orientis (OTO), la sua appartenenza alla Massoneria rimane oggetto di dibattito. Sebbene affermasse di essere stato iniziato in diverse logge massoniche e di aver incorporato elementi massonici nei suoi insegnamenti e nelle sue pratiche, la documentazione e il riconoscimento ufficiale della sua affiliazione a logge massoniche riconosciute, tra cui la Gran Loggia di Francia, rimangono ambigui.
6. L'Ordine dell'Astrum Argentum e la Vera Volontà
La creazione dell'Ordine Astrum Argentum (A∴A∴) da parte di Aleister Crowley nel 1907 segnò una svolta cruciale nella sua carriera occultistica e spirituale. Dopo la rottura con l'Ordine Ermetico dell'Alba Dorata, dovuta in gran parte a conflitti interni e divergenze filosofiche, Crowley cercò di tracciare un nuovo percorso che riflettesse più fedelmente le sue convinzioni e rivelazioni personali, in particolare quelle ricevute durante la sua esperienza al Cairo nel 1904, che considerava il fondamento della sua missione spirituale.
L'Astrum Argentum trae origine direttamente dalla rivelazione ricevuta da Crowley in Egitto, dove affermò di essere stato contattato da un'entità di nome Aiwass, che gli trasmise "Il Libro della Legge" (Liber AL vel Legis). Questo testo sarebbe diventato la pietra angolare della sua filosofia e dei suoi insegnamenti. A differenza dell'Ordine Ermetico dell'Alba Dorata, incentrato su una complessa miscela di Cabala, magia cerimoniale ed elementi tratti da varie tradizioni esoteriche, l'A∴A∴ si concentrava sul raggiungimento della Vera Volontà di ogni individuo, un concetto centrale nella filosofia di Thelema, sostenuta da Crowley.
L'Ordine era strutturato gerarchicamente, con un sistema di ranghi basato sulla progressione personale e spirituale. Questo sistema era progettato per guidare l'iniziato attraverso una serie di prove e insegnamenti volti a scoprire e realizzare la propria Vera Volontà, un concetto chiave di Thelema che significa seguire il proprio vero cammino spirituale e personale senza ostacoli. I precetti dell'A∴A∴ erano dedicati alla divinità Horus, che Crowley considerava la divinità principale della nuova era che credeva di aver iniziato con la sua rivelazione del Libro della Legge . Horus simboleggiava il potenziale umano di potere, visione chiara e forza di volontà, aspetti che Crowley considerava essenziali per l'evoluzione spirituale dell'umanità.
7. Crowley, l'uomo più malato del mondo?
La vita privata di Aleister Crowley e le controversie che lo circondarono contribuirono alla sua reputazione di "uomo più malato del mondo", un'etichetta sensazionalistica spesso ripetuta dalla stampa del suo tempo. I suoi esperimenti con le droghe, la sua sessualità liberata (in particolare la sua bisessualità, considerata scioccante all'epoca) e le sue pratiche magiche e rituali lo resero una figura tanto affascinante quanto famigerata, avvolta nel mito e talvolta nell'incomprensione.
7.1. Esperimenti sui farmaci
Crowley fu un pioniere nell'uso di droghe nelle pratiche spirituali e rituali. Credeva che alcune sostanze, come la mescalina, la cannabis e la cocaina, potessero essere utilizzate per espandere la coscienza e facilitare esperienze mistiche o magiche. Questo approccio è stato spesso frainteso, portando ad accuse di abuso di droghe e depravazione.
7.2. Magia sessuale
Come Gerald Gardner , Crowley poneva la sessualità al centro della sua magia, in particolare nei rituali di magia sessuale che miravano a canalizzare le energie sessuali per scopi spirituali o magici. Queste pratiche, che includevano atti sessuali consensuali tra adulti in un contesto rituale, erano molto controverse e alimentavano accuse di immoralità e dissolutezza. La sessualità di Crowley, comprese le sue relazioni bisessuali e le esperienze con vari partner, era ampiamente condannata dalle norme conservatrici del suo tempo.
7.3. Accuse di satanismo
Una delle controversie più persistenti che circondavano Crowley fu l'accusa di satanismo. Sebbene incorporasse simboli e temi invertiti in alcune delle sue opere (ad esempio, identificandosi con la figura della Bestia ), questi elementi venivano spesso usati simbolicamente o per sfidare le convenzioni religiose. Lo stesso Crowley rifiutò l'etichetta di satanista, affermando che le sue pratiche e credenze si basavano sulla ricerca della luce e della conoscenza spirituale, piuttosto che sull'adorazione del male o del diavolo.
7.4. Agente doppio o addirittura triplo
I riflettori puntati su Crowley lo resero una celebrità minore, tanto che la sua fama attraversò l'Atlantico e raggiunse gli Stati Uniti. Il suo comportamento provocatorio ed eccentrico spinse alcuni media a sospettarlo di essere un agente doppiogiochista inviato dalla Germania durante la Seconda Guerra Mondiale. Interrogato in merito nel 1929 dal quotidiano Le Petit Parisien durante la sua sosta in Francia, rispose con coraggio:
" Prima celebro messe nere. Crocifiggo le donne e poi le mangio. È comodo. Sono anche una spia. Infine, ho rubato le torri di Notre-Dame. Ecco qua..." »
E il giornalista lo ha descritto così:
"Ride. Ma non è facile ridere con lui. Ti viene solo voglia di nasconderti in un angolo. C'è qualcosa di funereo nella sua risata. E anche la smorfia che la accompagna non è molto rassicurante. "
Questo è bastato per confermare le voci sullo spionaggio...
Nel 1941, secondo Le Monde , si vociferava addirittura che Ian Fleming gli avesse affidato la missione di interrogare Rudolf Hess, stretto collaboratore di Hitler e appassionato di esoterismo. Quando Fleming scrisse altre avventure di James Bond, si dice che si sia ispirato a Crowley per creare il cattivo Le Chiffre in Casino Royale.
7.5. Miti e leggende
Molti miti e leggende sono cresciuti attorno a Crowley, alcuni propagati dai suoi detrattori e altri dallo stesso Crowley, che aveva una propensione per la teatralità e l'esagerazione. Circolavano storie di messe nere, sacrifici animali e altre macabre pratiche occulte, sebbene ci siano poche o nessuna prova a sostegno della maggior parte di queste affermazioni. Il suo soggiorno a Boleskine House, sulle rive del lago di Loch Ness, ad esempio, divenne leggendario, con voci di rituali inquietanti e attività paranormali.
8. Figura nascosta nella cultura pop
Crowley era sicuramente un sostenitore del politicamente scorretto, con un gusto spiccato per la provocazione e una morale che, seppur scioccante, era forse in ultima analisi all'avanguardia. Coltivò meticolosamente la sua immagine di figura misteriosa, inquietante, persino spaventosa, sebbene alcuni resoconti lo descrivano come una persona perfettamente rispettabile. Persino le sue ultime parole sono state oggetto di fantasie e dicerie, e si dice che abbia dichiarato :
" A volte mi odio. "
Si dice che abbia persino lanciato un'occhiataccia a un medico che si era rifiutato di somministrargli un sedativo, causandone la morte poco dopo la scomparsa di Crowley. Peggio ancora, il suo elogio funebre:
" E io deliro, e stupro, e sventro, e faccio a pezzi. "
Quindi, era una figura occulta che abbracciava i precetti più oscuri, o semplicemente un provocatore? Non lo sapremo mai, ma ha sicuramente il suo posto nella cultura pop, con omaggi a volte discreti da parte dei Beatles o di Marilyn Manson, per esempio...
