Presentazione generale dell'apostolo Giovanni
San Giovanni, figlio di Zebedeo, è uno dei dodici apostoli di Gesù Cristo ed è spesso definito "il discepolo amato". È anche l'autore tradizionale del Vangelo di Giovanni, di tre epistole e dell'Apocalisse, che costituiscono il cosiddetto "corpus giovanneo". Giovanni è considerato l'ultimo apostolo sopravvissuto e si ritiene che abbia vissuto fino a un'età avanzata, in particolare in Asia Minore, dove si dice abbia predicato a Efeso. È spesso associato a una teologia spirituale e mistica, e la sua vicinanza a Gesù è particolarmente evidenziata nell'Ultima Cena, dove viene descritto mentre riposa sul cuore di Cristo. La festa di Giovanni si celebra il 27 dicembre nel calendario cattolico.
Simboli e apparizioni dell'apostolo Giovanni
San Giovanni è spesso raffigurato con un'aquila, simbolo di ispirazione divina che trascende la comprensione umana, a indicare la profondità spirituale del suo Vangelo. A volte è anche raffigurato con in mano un libro o un rotolo, a indicare il suo contributo scritto al Nuovo Testamento. Alcune raffigurazioni lo mostrano con una coppa di veleno, alludendo a un tentativo di avvelenamento da cui sopravvisse miracolosamente.
Miti e leggende dell'apostolo Giovanni
Secondo la tradizione, San Giovanni sfuggì al martirio nonostante diversi tentativi, tra cui quello di avvelenarlo con una coppa che non ebbe alcun effetto su di lui. È anche l'unico apostolo ad essere morto per cause naturali. Una delle leggende più famose narra che visse in esilio sull'isola di Patmos, dove si dice che abbia ricevuto le rivelazioni contenute nel Libro dell'Apocalisse.
