Nacido como Gérard Encausse, y más conocido por su seudónimo Papus, encarna a una de las figuras más destacadas del ocultismo francés de finales del siglo XIX y principios del XX. Médico, escritor prolífico y maestro espiritual, dejó huella en su época con su audaz enfoque, buscando unir ciencia, medicina y esoterismo. Pero ¿quién fue este hombre polifacético? ¿Cómo moldeó el pensamiento esotérico de su época y qué legado dejó? Este retrato repasa la vida de esta extraordinaria figura, en la encrucijada de la ciencia y el misticismo.
La juventud de Gérard Encausse
Gérard Anaclet Vincent Encausse nació el 13 de julio de 1865 en La Coruña, España. Su padre, químico de origen francés, y su madre española le brindaron una educación multicultural. De joven, la familia se mudó a París, donde Gérard creció en una vibrante capital europea, marcada por las revoluciones científicas, intelectuales y espirituales de la época. París, con sus círculos ocultistas y salones literarios, se convirtió rápidamente en un caldo de cultivo para sus primeros intereses esotéricos.
Desde su adolescencia, Gérard mostró un gran interés por la ciencia y lo oculto. Fascinado por los escritos de figuras como Paracelso y Eliphas Lévi , exploró los misterios de la Cábala, la teurgia y la alquimia. Paralelamente a sus pasiones ocultistas, cursó estudios de medicina en la Escuela de Medicina de París. Fue allí donde comenzó a comprender la compleja relación entre cuerpo, mente y alma, una búsqueda que moldearía su obra futura. Fue también durante este período que adoptó el seudónimo Papus, nombre derivado de un espíritu sanador mencionado en un antiguo tratado neoplatónico.
Una carrera médica y esotérica
Tras graduarse en medicina en 1894, Papus se distinguió por su deseo de conciliar sus conocimientos médicos con sus prácticas ocultistas. Como médico, se interesó por las medicinas alternativas y las prácticas holísticas, buscando conciliar las teorías modernas de la salud con las tradiciones místicas. Estaba convencido de que una persona no puede sanar adecuadamente sin comprender su esencia espiritual. Su consulta, que abrió en el distrito IX, se convirtió en un lugar de consulta donde intentó sanar no solo el cuerpo sino también la mente, aplicando sus conocimientos médicos a métodos como el masaje y la fumigación.
Papus se convirtió así en un auténtico estudioso de los textos sagrados y de las doctrinas místicas, sumergiéndose en las enseñanzas esotéricas del antiguo Egipto, Grecia, Persia y Oriente, pero también de la teosofía y la alquimia, bajo el impulso de su mentor Eliphas Lévi.
La transmisión como misión
Apasionado por compartir sus conocimientos, fundó la revista L'Initiation en 1889, una publicación dedicada a las ciencias ocultas y las filosofías esotéricas. Esta revista desempeñó un papel fundamental en la difusión del ocultismo en una época en la que estas prácticas aún estaban en gran medida marginadas. L'Initiation atrajo a un amplio círculo de iniciados, así como a personas curiosas deseosas de comprender estas disciplinas místicas. Gracias a sus escritos y conferencias, Papus se convirtió en uno de los principales divulgadores del pensamiento esotérico en Francia.
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La creación de la Orden Martinista
Fue en 1884 cuando Papus dio un paso importante en su viaje iniciático al cofundar con La Orden Martinista de Augustin Chaboseau es una sociedad esotérica secreta basada en las enseñanzas de Louis-Claude de Saint-Martin, místico francés del siglo XVIII. El martinismo, reinterpretado por Papus, es una tradición iniciática que busca restaurar la armonía perdida entre la humanidad y lo divino. En esta búsqueda, la humanidad debe redescubrir su naturaleza espiritual original, elevándose por encima de las limitaciones materiales y las ilusiones de la vida cotidiana.
Papus vio en el Martinismo una reconciliación entre la ciencia y el esoterismo, dos ámbitos que consideraba complementarios. Para él, la ciencia debe enriquecerse con una dimensión espiritual, y el ocultismo debe estudiarse con el mismo rigor que cualquier otra disciplina científica. Uno de los objetivos fundamentales del Martinismo es unir el pensamiento racional moderno con las verdades eternas de la sabiduría mística. Bajo su liderazgo, la Orden Martinista se extendió rápidamente por Francia y luego por Europa, atrayendo a numerosos intelectuales, médicos y místicos. La revista que había creado anteriormente se convirtió en la publicación oficial de la Orden Martinista.
Y su afiliación a numerosas organizaciones
A lo largo de su vida, Papus participó en numerosas organizaciones iniciáticas. En 1887, se unió a la Sociedad Teosófica fundada por Helena Blavatsky (ocultista ruso-estadounidense). Al año siguiente, se hizo miembro de la Orden Cabalística de la Rosa Cruz. Posteriormente, se afilió a la Iglesia Gnóstica de Francia, fundada por Jules Doinel, y en 1895, se unió a la Orden Hermética de la Aurora Dorada . También se convirtió en masón, de la que fue elegido Gran Maestro en 1901. Papus continuó ampliando sus afiliaciones, uniéndose al Rito de Memphis-Misraïm en 1908, así como a la Ordo Templi Orientis. Sin embargo, sus relaciones con ciertas logias masónicas consideradas "regulares" fueron en ocasiones tensas.
Además, en diciembre de 1889, Papus fundó el Grupo Independiente de Estudios Esotéricos (GIEE), que organizaba investigaciones, cursos y conferencias sobre diversos aspectos del esoterismo occidental. Este grupo se convirtió posteriormente en la estructura externa de la Orden Martinista y, en 1897, adoptó el nombre de Facultad Libre de Ciencias Herméticas. Las enseñanzas allí eran ricas y variadas, con una docena de cursos mensuales que abarcaban temas como la Cábala, la alquimia, la adivinación con el tarot y la historia de la filosofía hermética.
El impacto de la Primera Guerra Mundial
A los 49 años, Papus se alistó como médico militar, dejando de lado su trabajo en sociedades secretas y su rol como líder espiritual para dedicarse por completo al cuidado de soldados heridos. Su experiencia como médico, adquirida durante años de práctica, le permitió brindar una invaluable ayuda a los hospitales de campaña.
En el caos de las trincheras y los hospitales improvisados, Papus se distinguió por su inquebrantable devoción a los soldados. Demostró una energía extraordinaria, brindando atención no solo física sino también emocional a quienes sufrían los horrores de la guerra. Su conocimiento de la medicina convencional, combinado con su interés por la medicina alternativa y la espiritualidad, lo convirtieron en un médico muy querido entre las tropas, quienes lo veían como una figura benévola y tranquilizadora. Fiel a su visión holística de la medicina, Papus se esforzó por sanar no solo los cuerpos maltratados, sino también las mentes atormentadas por la violencia del conflicto.
Durante su servicio militar, Papus continuó manteniendo correspondencia con sus discípulos y apoyando las sociedades esotéricas que había fundado. A pesar de los horrores de la guerra, seguía convencido de que la elevación espiritual era posible, incluso en tiempos de crisis, y animaba a sus compañeros a perseverar en sus prácticas espirituales. Sin embargo, la guerra debilitó gravemente su ya frágil salud. El agotamiento físico y psicológico de las largas jornadas dedicadas al cuidado de los soldados, sumado a las duras condiciones del frente, lo fueron debilitando gradualmente.
Su muerte y su legado
En octubre de 1916, agotado por sus incansables esfuerzos y debilitado por persistentes problemas de salud, Papus contrajo tuberculosis, una enfermedad común en la época. Falleció el 25 de octubre de 1916 en París, dejando un enorme vacío en el mundo esotérico.
La muerte de Papus marcó el fin de una era para el ocultismo francés. Sin embargo, su influencia perduró mucho después de su fallecimiento. Como fundador de la Orden Martinista (que aún existe), autor prolífico y maestro de las ciencias ocultas, dejó un legado espiritual de considerable alcance.
Su tumba se encuentra en el famoso cementerio del Père Lachaise, en la división 93, bajo el nombre de Tumba de la Familia Encausse, en la que está grabado:
Aquí yace
Gérard Encausse
"Papus"
médico, filósofo, escritor
Gran Maestre de la Orden Martinista
incorpóreo
23 de octubre de 1916
a la edad de 51 años
Cada año, el Círculo de Amigos de Papus le rinde un homenaje en el lugar.
Las principales obras de Papus
Como se mencionó anteriormente, Papus fue un escritor muy prolífico, y sería difícil enumerar todos sus escritos. A continuación, se presentan los considerados más emblemáticos de su obra.
Tratado metódico sobre magia práctica (1891)
Entre sus escritos más importantes, el Tratado Metódico de Magia Práctica (1891) se considera una referencia esencial. Este libro , un auténtico compendio de conocimiento esotérico, explora en profundidad temas como la Cábala, la magia, la alquimia y la astrología. Su enfoque metódico, casi científico, permite a Papus popularizar conceptos místicos complejos, haciéndolos accesibles a un público más amplio que el de los círculos esotéricos tradicionales. Es un ambicioso intento de sintetizar el esoterismo en un sistema coherente, adaptado a la mentalidad moderna de la época.
La Cábala (1903)
Otra obra clave es la Cábala (1903), en la que Papus presenta esta tradición esotérica judía desde una perspectiva filosófica y simbólica. Desglosa los aspectos místicos y numerológicos de la Cábala para mostrar cómo encajan en un marco más amplio para comprender el universo y la humanidad. Este libro demuestra su talento para aclarar conceptos místicos, a veces abstractos, preservando al mismo tiempo su profundidad espiritual.
El Tarot Bohemio (1889)
En él, Papus examina el simbolismo del tarot, en particular su conexión con la Cábala y los misterios herméticos. Este libro se considera una referencia clave para quienes se interesan por la interpretación esotérica del tarot, al que considera una herramienta de adivinación, pero también de conocimiento profundo del cosmos.
La ciencia de los magos (1900)
En esta obra, Papus profundiza en el estudio de la magia y el misticismo cristiano. Es una reflexión sobre la ciencia sagrada de los magos, en la que propone un método para comprender los misterios ocultos del universo a través de la magia y la espiritualidad.
