Doreen Valiente es considerada la «madre de la brujería moderna». Su influencia en la Wicca, especialmente gracias a sus talentos como escritora y sacerdotisa, permitió moldear esta tradición espiritual aportándole una estructura poética y espiritual. Su colaboración con Gerald Gardner, fundador de la Wicca, pero también su emancipación de este último, la convirtieron en una figura del feminismo, pero sobre todo de la práctica tradicional de la Wicca. Retrato.
1. Los comienzos de Doreen Valiente
Doreen Valiente nació en 1922 en Surrey, Inglaterra, en una familia de clase media. Desde muy joven desarrolló un interés por lo oculto y la magia, que comenzó a practicar durante su adolescencia. Experimentó con rituales simples y se formó de manera autodidacta, especialmente creando muñecas mágicas y mostrando interés por las hierbas medicinales, hasta el punto de ser considerada más tarde una herborista consumada. Su interés por el ocultismo se profundizó aún más después de la Segunda Guerra Mundial, durante la cual trabajó en Bletchley Park como traductora y en el delicado campo del descifrado de mensajes.
Tras la guerra, continuó sus investigaciones sobre esoterismo estudiando el espiritismo, la teosofía y la magia ceremonial, influenciada por los escritos de Aleister Crowley y John Dee. Asistió a una iglesia espiritista (más vinculada a la mediumnidad que a la religión) y participó en círculos ocultos, practicando magia con un artista llamado Zerki, quien la inició en algunas prácticas de la Orden Hermética del Alba Dorada.
2. El encuentro con Gerald Gardner
En 1952, Doreen Valiente, gran coleccionista de escritos ocultos, encontró un artículo de revista que mencionaba a Gerald Gardner, figura fundadora de la Wicca, y un coven de brujas que practicaban un ritual para proteger y evitar la invasión de Gran Bretaña por Hitler durante la Segunda Guerra Mundial. Intrigada, contactó con Gardner y visitó su museo de brujería en la isla de Man. Cabe destacar que la última ley que penalizaba la brujería fue derogada y la popularidad de Gardner comenzó a crecer: fue entonces cuando comenzó una correspondencia regular entre Gardner y Valiente, seguida de un encuentro que marcó el inicio de su colaboración. En 1953, durante el solsticio de verano, Valiente fue integrada e iniciada en el coven de Gardner hasta convertirse en Gran Sacerdotisa.
Muy rápidamente, Valiente se destacó por sus talentos literarios y rituales, y asumió un papel clave en la reescritura de los rituales del Libro de las Sombras. Gardner había utilizado fragmentos de textos provenientes de diversas fuentes, incluyendo a Aleister Crowley, pero fue Valiente quien devolvió coherencia y estructura a esos escritos. Introdujo un estilo más poético y espiritual, integrando elementos del paganismo antiguo. Su mayor aporte es la famosa Carga de la Diosa, un texto que aún forma parte integral de los rituales Wiccanos hoy en día.
3. La Carga de la Diosa
Este texto se ha convertido en uno de los más emblemáticos de la tradición Wicca, en parte gracias a la forma en que Valiente supo infundirle una espiritualidad llena de sentido, haciendo la Wicca más atractiva y poética. También enriqueció los rituales con elementos paganos y folclóricos, alejándose a veces de las influencias más modernas de Gardner para recuperar lo que consideraba la esencia de las prácticas precristianas.
Su estilo de escritura, claro y poético a la vez, moldeó la Wicca dándole un tono accesible para un público amplio. Logró hacer la espiritualidad Wicca no solo más comprensible, sino también más inspiradora, privilegiando rituales que celebran la conexión con la naturaleza y la divinidad. Gracias a sus contribuciones, la Wicca evolucionó de un movimiento esotérico relativamente oscuro a una tradición espiritual ampliamente practicada en todo el mundo.
Valiente contribuyó así a hacer la Wicca más accesible y menos elitista. Abogó por un enfoque más abierto y orientado hacia la naturaleza, contribuyendo a la popularización del movimiento en los años siguientes.
4. Divergencias e independencia
Doreen Valiente se fue distanciando progresivamente de Gerald Gardner a medida que tomaba conciencia de sus divergencias ideológicas. Una de las principales razones de este distanciamiento fue el enfoque de Gardner respecto a la "publicidad" alrededor de la Wicca. Mientras Gardner buscaba dar a conocer la brujería moderna mediante entrevistas y publicaciones mediáticas, a veces cercanas al escándalo, Valiente prefería mantener cierta discreción y consideraba que las prácticas espirituales debían permanecer privadas. Otra fuente de tensión fue la cuestión de la autenticidad de los rituales. Valiente cuestionó la legitimidad de las fuentes de Gardner, especialmente su uso de textos provenientes de Aleister Crowley, que ella consideraba inapropiados en el contexto de la Wicca.
Este distanciamiento la llevó a explorar caminos espirituales más abiertos y menos jerarquizados. Valiente deseaba desarrollar una brujería más auténtica, basada en las tradiciones paganas antiguas, sin el marco rígido y estructurado que Gardner había establecido. Integró elementos del folclore británico y prácticas de brujería más antiguas en su trabajo.
Después de dejar el coven de Gardner, Valiente fundó su propio grupo, enfocado en una práctica más libre y comunitaria de la Wicca, sin la necesidad de una autoridad central o dogmas estrictos. También se involucró en otras corrientes espirituales y mágicas, como la brujería tradicional británica, buscando recuperar las «viejas vías» precristianas. A lo largo de su carrera, Valiente mantuvo su independencia, y aunque trabajó con diferentes grupos y covens, siempre buscó profundizar su comprensión personal de la magia y la espiritualidad, al tiempo que hacía la Wicca más accesible a una nueva generación de practicantes.
5. Desilusión con los covens y defensa de los derechos
Tras esta separación no exenta de enojo del coven de Gardner, Valiente fue integrada en un total de 4 covens que le causaron una profunda decepción: a pesar de la aparente igualdad y el lugar de la Diosa junto al Dios en la Wicca, los covens están finalmente dirigidos por hombres.
En su libro The Rebirth of Witchcraft (1989), Valiente es más explícita sobre su feminismo, afirmando que «teníamos derecho a llamarnos grandes sacerdotisas, reinas brujas y otros títulos similares; pero siempre estábamos en una posición donde los hombres dirigían las cosas». Valiente valoraba la colaboración más que la dominación y alimentaba la esperanza de una espiritualidad constructiva que pusiera énfasis en la naturaleza, las libertades civiles y la justicia social en lugar de en disputas y luchas por la autoridad. Más que eso, quería promover una brujería abierta a todos. Adelantada a su tiempo, defendió con su trabajo los derechos de las mujeres y de los homosexuales.
No es de extrañar que creara su propio coven, a pesar de que su marido permaneció escéptico toda su vida respecto al trabajo de su esposa.
Sorprendentemente, Valiente se unió a un grupo político de derecha (o extrema derecha) durante aproximadamente 18 meses. Un episodio aún más sorprendente dado los principios defendidos por Valiente, pero se rumorea que fue reclutada como espía al servicio del Estado, rumor que nunca fue confirmado ni desmentido por ninguna de las partes.
6. Una vida sencilla dedicada a la Wicca
Crédito foto: BBC
En 1971, Doreen Valiente apareció en un documental de la BBC sobre la Wicca junto a Alex Sanders, fundador de la Wicca de Alejandría. A pesar de su creciente fama, se mantuvo increíblemente con los pies en la tierra. Apasionada del fútbol, Valiente disfrutaba apostando en carreras de caballos y ocupó a lo largo de su vida una increíble cantidad de empleos, especialmente en fábricas, en una empresa de muebles y en farmacia. Tras la muerte de su marido Casimiro Valiente, nunca se volvió a casar, pero pasó los últimos 20 años con «el amor de su vida», Ron Cooke, a quien inició en el Arte mágico, hasta convertirse en su Gran Sacerdote. Así, la vida de la pareja giró en torno a vacaciones sencillas, partidos de fútbol en la televisión, la escritura y los compromisos públicos de Valiente, y la práctica y el estudio de la magia.
7. El legado y la influencia de Doreen Valiente en la Wicca
Valiente falleció en 1999, dos años después que Ron, y sus cenizas fueron esparcidas alrededor de las raíces de su roble favorito cerca de East Sussex. Se dice que dos de las personas presentes ese día recogieron una bellota del árbol, la moldearon en plata y ofrecieron colgantes en forma de bellota a las personas del Museo de la Brujería y la Magia de Boscastle, en Cornualles. Este museo, fundado por Cecil Williamson, es el sucesor del museo de Gardner en la isla de Man, del que Valiente había oído hablar en 1952 y que jugó un papel tan esencial en su juventud como bruja. Una historia perfectamente cerrada para una bruja apasionada.
Es bastante común citar a Gerald Gardner como fundador de la Wicca que conocemos hoy. Aunque esto no es necesariamente falso, fue Doreen Valiente quien preservó y moldeó esta espiritualidad de la manera más respetuosa posible. Sus escritos, en particular sus poemas y rituales, continúan siendo usados en covens y prácticas Wiccanas en todo el mundo. Su texto, Carga de la Diosa, así como la redacción del Wiccan Rede, el respeto por la naturaleza y el lugar del femenino sagrado forman parte integral de los rituales y enseñanzas modernas de la Wicca tradicional.
La importancia de su obra y legado se preserva hoy en día gracias a la Fundación Doreen Valiente, creada para proteger y difundir su trabajo. Esta fundación se esfuerza por conservar sus manuscritos, objetos y escritos, además de organizar exposiciones y eventos educativos para dar a conocer su obra al gran público. La fundación también permitió la instalación de una placa conmemorativa en Brighton, que hoy se ha convertido en un lugar de peregrinación para los wiccanos de todo el mundo.
