Cosme Ruggieri nimmt einen besonderen Platz in der Geschichte Frankreichs ein. Als italienischer Astrologe am Hof der Valois war er einer der engsten Berater von Katharina von Medici und beeinflusste einige bedeutende politische Entscheidungen. Zwischen astrologischen Beratungen, königlichen Prophezeiungen und Fällen von Verhexung vermischt sich sein Werdegang mit dokumentierten Ereignissen und traditionellen Erzählungen. Porträt.
1. Ein Florentiner im Schatten der Könige
In den gedämpften Gängen des Hofes der letzten Valois erregt eine rätselhafte Gestalt Furcht und Faszination. Cosme Ruggieri, ein italienischer Astrologe aus Florenz, wurde einer der engsten Berater der mächtigen Königinmutter Katharina von Medici. Sohn eines berühmten Arzt-Astrologen, genannt Ruggieri der Ältere, der angeblich den Vater Katharinas Anfang des 16. Jahrhunderts diente, profitierte der junge Cosme früh von dieser prestigeträchtigen Verbindung. Der Überlieferung nach erhielt Katharina von Medici, lange kinderlos, von dem Florentiner eine ermutigende Prophezeiung: Er sagte ihr voraus, Königin von Frankreich zu werden und zehn Kinder zu gebären, obwohl sie sich für unfruchtbar hielt. Tatsächlich bestieg Katharina den Thron an der Seite von Heinrich II. und brachte zahlreiche Nachkommen zur Welt, was ihr fast mystisches Vertrauen in Ruggieri stärkte.
2. Der diskrete Aufstieg eines Astrologen am Hof von Frankreich
Um 1571 kam Cosme Ruggieri ohne großes Vermögen nach Frankreich und suchte seinen Platz am Hof der Valois (Dynastie, die von 1328 bis 1589 über Frankreich herrschte, unter anderem mit den Königen Franz II., Karl IX. und Heinrich III.). Zunächst schloss er sich dem Gefolge des toskanischen Botschafters Petrucci an, doch seine solide Bildung und Intelligenz machten ihn bald bemerkenswert. Der Großstallmeister Henri de Montmorin engagierte ihn als Italienischlehrer für die jungen Page der Königin Elisabeth von Österreich (Ehefrau von König Karl IX.). Diese bescheidene Lehrerstelle wurde zum Sprungbrett für einen diskreten Aufstieg: Ruggieri zog bald die Aufmerksamkeit von Katharina von Medici selbst auf sich, deren Leidenschaft für Astrologie wohlbekannt war.
Katharina von Medici
Ein diplomatisches Zeugnis von 1574 vermerkt, dass Ruggieri, der „beruflich die gerichtliche Astrologie (Vorhersage) gut kannte“, bei der Königinmutter ein solches Ansehen erlangt hatte, dass er „ständig das Ohr Ihrer Majestät hatte“. Katharina zögerte nicht, ihn in Staatsangelegenheiten zu konsultieren: Eine Depesche vom 2. September 1572 berichtet beispielsweise, dass sie öffentlich ihren Astrologen fragte, wie sie sich gegenüber den protestantischen Fürsten verhalten solle, die nach dem Massaker der Bartholomäusnacht gefangen gehalten wurden. Dank der Gunst Katharinas war der Florentiner nicht mehr nur ein gelehrter Hofmann – er wurde ein wahrer Schattenberater, der Wahrsagerei und politische Intrigen verband.
3. Die Médicis-Säule und astrologische Abende
Um seine okkulten Arbeiten zu erleichtern, stellte Katharina von Medici Ruggieri bedeutende Ressourcen zur Verfügung. 1575 ließ sie in Paris nahe ihrem neuen Palast eine geheimnisvolle hohle Säule von 28 Metern Höhe mit einer Wendeltreppe errichten – die Médicis-Säule. Diese führte direkt zu einem geheimen Observatorium an der Spitze, das an die privaten Gemächer der Königin angrenzte.
Médicis-Säule. Quelle
Dieses erstaunliche Bauwerk, das noch heute sichtbar ist (angrenzend an die Börse im Viertel Les Halles), diente den astrologischen Abenden von Ruggieri: Katharina soll sich dort mit ihm getroffen haben, um gemeinsam den Pariser Himmel durch Instrumente und Horoskope zu beobachten, bevor wichtige Entscheidungen getroffen wurden. Als enger Freund der Königin (manche behaupten, sie kenne ihn seit ihrer Kindheit) beriet Cosme Ruggieri sie im Verborgenen und übte durch seine Sternenkunde erheblichen Einfluss auf die Angelegenheiten des Reiches aus.
Plan der Médicis-Säule. Quelle
4. Der Fall La Môle: Wachsfiguren und politische Hexerei
Doch die hohe Gunst, die der Astrologe genoss, brachte auch die Gefahren der Hofintrigen mit sich. Seine Nähe zum Prinzen François d’Alençon, dem jüngeren Sohn Katharinas und Anführer der „Malcontents“, verwickelte Ruggieri in einen düsteren Fall politischer Hexerei. Anfang 1574 lag König Karl IX. im Sterben, und am Hof brodelten Verschwörungen. Ein Edelmann, Joseph de La Môle, wurde beschuldigt, mit okkulten Mitteln das Leben des Königs bedroht zu haben, in Komplizenschaft mit Annibal de Coconas und anderen Verschwörern, die mit dem Herzog von Alençon verbunden waren. Die Untersuchung förderte bald eine seltsame Wachsfigur mit Nadeln in den Truhen La Môles zutage – eine Abbildung von König Karl IX., die durch Verhexung Schaden zufügen sollte. Diese böse Figur stammte von Cosme Ruggieri, was den Astrologen schwer belastete. Rechtzeitig gewarnt floh Ruggieri am 22. April 1574 und suchte Zuflucht beim Botschafter Alamanni vor den Toren von Paris, wurde jedoch ausgeliefert und entkam nur knapp. Einige Tage später nahmen Soldaten im Wald von Saint-Germain-en-Laye einen Bauern fest, den sie als den flüchtigen Astrologen in grober Verkleidung erkannten. Ruggieri wurde verhaftet und gnadenlos zu den Galeeren verurteilt (Zwangsarbeit als Ruderer auf königlichen Galeeren), während La Môle und Coconas gefoltert, enthauptet und am 30. April 1574 auf der Place de Grève zur Schau gestellt wurden.
Doch entgegen aller Erwartungen wurde das Urteil gegen Cosme Ruggieri nie vollstreckt. Nach Marseille geschickt, um seine Strafe anzutreten, soll er tatsächlich nie ein Ruder berührt haben: Dank mysteriöser Unterstützung wurde er bald wieder freigelassen. Noch besser: Kurz darauf erhielt er eine offizielle Begnadigung. 1585 wurde ihm die Kommende (finanzielle Leitung) der Abtei Saint-Mathieu in der Bretagne übertragen, deren Einkünfte er als Abt bis zu seinem Tod bequem bezog. Es ist ironisch, dass ein Mann, der sich mit okkulten Künsten beschäftigte, Abt commendataire wurde – doch solche Gunstbeweise waren für wertvolle Diener der Krone nicht ungewöhnlich. Wenn Ruggieri solche Milde erfuhr, dann wohl dank des Eingreifens von Katharina von Medici: Man munkelt, die Königinmutter habe, über die Hintergründe des Falls informiert, ihren Vertrauten retten wollen. Einige Zeitgenossen behaupten sogar, Ruggieri habe als Spion für Katharina gedient und ihr die Pläne ihres rebellischen Sohnes Alençon gemeldet, was erklären würde, warum sie ihn trotz seiner Schuld schützte. Wie dem auch sei, nach 1574 genoss Cosme Ruggieri wieder die Gunst der Macht, blieb aber eine umstrittene Figur.
5. Anhaltende Verdächtigungen unter Heinrich IV
Ruggieris Schicksal folgte nun den Turbulenzen der französischen Geschichte. Katharina von Medici starb 1589, nachdem sie drei ihrer Söhne nacheinander auf dem Thron gesehen hatte. Heinrich III., der letzte der Valois, wurde im selben Jahr ermordet, und der protestantische König Heinrich von Navarra, der spätere Heinrich IV., bestieg den Thron als erster Bourbon. In diesem neuen Kontext übte der italienische Astrologe, inzwischen um die sechzig, seine Kunst weiterhin am Rande des Hofes aus. Doch sein Ruf holte ihn 1598 ein, als ein neuer Vorwurf der Verhexung aufkam: In Nantes wurde Ruggieri mit einer Wachsfigur erwischt, die durch ihr Herz gestochen war und den König Heinrich IV. darstellen sollte. Für die Behörden handelte es sich um eine Verschwörung schwarzer Magie gegen das Leben des Herrschers – ein Majestätsverbrechen par excellence. Vor Gericht verteidigte sich Ruggieri heftig. Er behauptete, im Gegenteil habe er einst dazu beigetragen, Heinrich von Navarra zu retten, indem er bei Katharina während des Massakers von 1572 für ihn eintrat.
Massaker der Bartholomäusnacht. Quelle
Zur besseren Einordnung: Das Massaker der Bartholomäusnacht war eine der tragischsten Episoden der Religionskriege in Frankreich in der Nacht vom 23. auf den 24. August 1572. Dieses Massaker richtete sich gegen die französischen Protestanten, die Hugenotten, die sich in Paris versammelt hatten, um der Hochzeit des protestantischen Königs Heinrich von Navarra (des späteren Heinrich IV.) mit Margarete von Valois, der Schwester von König Karl IX., beizuwohnen. Diese Hochzeit sollte die beiden religiösen Lager versöhnen, doch die Spannung war extrem. Unter dem Einfluss von Katharina von Medici und „einiger königlicher Berater“ befahl König Karl IX., mehrere protestantische Führer zu ermorden, beginnend mit Admiral Gaspard de Coligny, einer wichtigen Figur der Hugenotten. Die Aktion eskalierte schnell zu einem generalisierten Massaker: Die Pariser Milizen wüteten gegen alle Protestanten in der Stadt. Schätzungen zufolge wurden in Paris mehrere Tausend Menschen getötet und bis zu 20.000 im gesamten Königreich in den folgenden Wochen.
Diese Aussage verweist auf ein bisher geheimes Ereignis: Man vermutet, dass der Astrologe, der während der Bartholomäusnacht an der Seite der Königin war, geraten haben soll, den jungen protestantischen Prinzen Heinrich von Navarra zu verschonen (vielleicht weil er ihm eine königliche Zukunft voraussah). Bemerkenswert ist, dass Heinrich IV. selbst diese Version zu bestätigen scheint: Über den Fall informiert, bestätigt der König, dass Ruggieri ihm in der Vergangenheit wohlgesonnen war, und ordnet die sofortige Freilassung des alten Mannes an. Dank der königlichen Nachsicht entgeht Cosme Ruggieri so ein zweites Mal den Folgen seiner okkulten Praktiken.
Die letzten Jahre Ruggieris verlebte er unter der Regentschaft von Maria von Medici, Witwe Heinrichs IV., zwischen 1610 und 1614. Der Astrologe, der älteste Hofmagier, blieb aktiv und gefragt. Er verkehrte regelmäßig im Kreis der italienischen Favoriten der Regentin, Marschall Concino Concini und dessen Ehefrau Leonora Dori (genannt Galigaï), die diesen „feinen Geist“ und sein geheimnisvolles Wissen schätzten. Ruggieri veröffentlichte sogar astrologische Almanache unter einem Pseudonym (er signierte seine jährlichen Prognosen als Jean Querberus), um seine Sternenvorhersagen weiter zu verbreiten. Am Abend seines Lebens, den manche den „Zauberer der Königin“ nannten, genoss er eine erstaunliche Langlebigkeit am französischen Hof: Er diente Katharina von Medici, erlebte drei Valois-Könige, sah den Aufstieg der Bourbonen und beriet nun die neue Medici, Maria, und setzte so den florentinischen Einfluss in den okkulten Angelegenheiten des Reiches fort.
6. Ein theatralischer Tod und ein öffentlicher Skandal
Schließlich zog sich Cosme Ruggieri im März 1615 unter dramatischen Umständen zurück, die seiner Legende gerecht wurden. Als er seinen nahenden Tod spürte, erkrankte der Astrologe schwer in Paris. Am 28. März 1615, auf seinem Sterbebett, empfing er die Priester, die ihm die letzte Ölung geben wollten, mit eisiger Verachtung. Ruggieri lehnte die letzten Sakramente der Kirche ab und wies den Priester und die Mönche, die zu seinem Bett geeilt waren, barsch zurück. Laut der Gazette Le Mercure françois sollen seine letzten Worte an die verblüfften Geistlichen gewesen sein: „Ihr Narren, geht alle hinaus! Es gibt keine anderen Teufel als die Feinde, die uns in dieser Welt quälen, und keinen anderen Gott als die Könige und Fürsten, die uns Ehren und Reichtum verschaffen können.“ Dieser sakrilegische Ausruf, am Rande des Todes geschrien, empörte die Bevölkerung. Kaum war Ruggieri gestorben, entbrannte in Paris das Gerücht über seine Gotteslästerung. Eine wütende Menge ergriff seine Leiche und schleifte sie durch die Straßen, beschimpfte den Verstorbenen als abscheulichen Atheisten und Teufelsgehilfen. Für viele stand außer Zweifel, dass dieser Abtrünnige einen Pakt mit Satan geschlossen hatte – und dass der Teufel persönlich seine Seele forderte. Sensationslüsterne Flugblätter verbreiteten sich sofort, wie das Heft Schreckliche Geschichten von zwei Magiern (1615), das erzählt, wie zwei Zauberer – einer davon Ruggieri – während der Karwoche vom Dämon erwürgt wurden. Es wird sogar behauptet, Ruggieris Komplize, ein gewisser César, sei vom Teufel mitgenommen und dann in der Bastille eingesperrt worden, was Fiktion und Realität im Bewusstsein der Öffentlichkeit vermischte. Die Aufregung war so groß, dass sie eine Welle des Aberglaubens in der Hauptstadt auslöste. Um die erhitzten Gemüter zu beruhigen, griff das Parlament von Paris sogar auf ein altes königliches Edikt zurück, das Hexen und „unerwünschte Ausländer“ verbannte: Im Mai 1615, ausnutzend die Verwirrung zwischen Hexerei, Gotteslästerung und angeblich „gotteslästerlichen“ Riten, beschloss man, die letzten Mitglieder der jüdischen Gemeinde zu vertreiben, die als Sündenböcke für diese übertriebene katholische Frömmigkeit dienten (sie waren seit ihrer Vertreibung 1394 bereits im Königreich Frankreich ansässig verboten). So spukt Ruggieri selbst nach seinem Tod weiter am Hof von Frankreich – sein spektakulärer Tod markiert das Ende einer Epoche und scheint, im Getöse der Volksängste, das dunkle Kapitel des Okkultismus der Médicis abzuschließen.
7. Der magische Prophet und seine königlichen Vorhersagen
Über die historische Person hinaus hat die Legende von Cosme Ruggieri reichlich geblüht, vermischte belegte Fakten und fantastische Erzählungen, sodass es manchmal schwerfällt, Wahrheit von Erfindung zu trennen. Viele berühmte Prophezeiungen werden ihm traditionell zugeschrieben, obwohl die Quellen über die genaue Identität des Propheten und die Details jeder Vorhersage divergieren. Eine der bekanntesten ist die vom Tod Katharinas von Medici „in der Nähe von Saint-Germain“. Nach einigen Autoren soll Ruggieri (oder nach anderen Versionen der italienische Astrologe Luca Gaurico) Katharina gewarnt haben, dass der Name Saint-Germain ihr zum Verhängnis werden würde. Die Königin, erschrocken, unterbrach sofort den Bau des Tuilerien-Palastes – der an die Kirche Saint-Germain-l’Auxerrois in Paris angrenzte – und zog 1572 eilig in eine neue, sicherere Residenz, das Hôtel de la Reine. Aus Vorsicht mied Katharina fortan jeden Ort oder jede Person mit diesem unheilvollen Namen. Ironischerweise erfüllte sich diese Vorahnung auf indirekte Weise: Die Herrscherin starb am 5. Januar 1589 im Schloss von Blois, fernab jeder Saint-Germain-Kirche, doch der Priester, der ihr die letzte Ölung gab, hieß... Julien de Saint-Germain. So war „Saint-Germain“ tatsächlich bei ihren letzten Momenten anwesend und erfüllte die Prophezeiung zum großen Schrecken des Hofes.
8. Der Spiegel von Chaumont und das Ende der Valois
Eine weitere legendäre Vision, die einer okkulten Erzählung würdig ist, soll im Schloss Chaumont-sur-Loire stattgefunden haben, das Katharina von Medici nach dem Tod Heinrichs II. bewohnte. Gegen Ende des Jahres 1559, verzweifelt über die Zukunft ihrer Dynastie nach dem frühen Tod ihres Gemahls, soll Katharina Ruggieri gerufen haben, um den Schleier des Schicksals zu lüften. In einem hohen Turm mit Blick auf die Loire soll der Astrologe in einer mondlosen Nacht seine ganze Kunst entfaltet haben, um die Königin über die Nachkommenschaft ihrer Dynastie zu beruhigen. Die Chroniken berichten, dass Ruggieri in einem dunklen Raum einen magischen Kreis zog und nacheinander die Gesichter der drei Söhne Katharinas im schwarzen Spiegel eines großen Glases erscheinen ließ. Die Geister der jungen Prinzen – Franz, Karl und Heinrich – materialisierten sich vor der erstaunten Königin. Jede Erscheinung drehte sich geheimnisvoll um sich selbst, wobei die Anzahl der Umdrehungen der Anzahl der Regierungsjahre jedes Sohnes entsprach. Franz II., der Älteste, vollführte nur eine Umdrehung (er war nur ein Jahr König); Karl IX. vierzehn; Heinrich III. schließlich fünfzehn. Nach der fünfzehnten Umdrehung des letzten Geistes fiel der Spiegel reglos zurück, und kein viertes Gesicht erschien – ein Zeichen, dass kein weiterer Sohn Katharinas den Thron besteigen würde. Die Vision endete somit mit der Prophezeiung vom Ende der Valois. Tatsächlich erlosch 1589 mit dem Tod Heinrichs III. ohne Erben die glorreiche Dynastie der Valois und machte den Bourbonen und Heinrich IV. Platz, genau wie das Orakel von Chaumont angedeutet hatte. Diese Erzählung wird manchmal Nostradamus zugeschrieben, doch wahrscheinlicher ist, dass sie mit Cosme Ruggieri verbunden ist.
9. Meister der okkulten Künste
Die ihm zugeschriebenen Gaben beschränkten sich nicht auf die Sterne. Er soll ein vielseitiger Magier gewesen sein, in verschiedenen okkulten Künsten eingeweiht. Neben der Astrologie praktizierte er die Haruspizie – das Lesen von Vorzeichen in den Eingeweiden geopferter Tiere – und beherrschte die Kunst der magischen Spiegel, um Visionen zu erhalten. Vor allem ist sein Name mit der düsteren Technik der Verhexung durch Wachsfiguren (auch dagydes genannt) verbunden: Durch das Stechen von Nadeln in kleine Abbilder soll er das Schicksal seiner Opfer aus der Ferne beeinflussen können. Solche Praktiken, die zwischen sympathischer Magie und Hexerei liegen, entsetzten ebenso wie sie seine Zeitgenossen faszinierten. Viel wurde auch über Ruggieris Rolle bei der Herstellung von Giften oder Liebestränken für Katharina von Medici spekuliert, die in der schwarzen Legende oft aller heimlichen Verbrechen bezichtigt wurde. Im Schloss Chaumont trägt noch heute ein Raum seinen Namen, und dort zeigte man Jahrzehnte später merkwürdige Fläschchen, die in einem Kabinett versteckt waren. Der Schriftsteller Gabriel-Louis Pringué, der die Örtlichkeiten besuchte, stellte sich vor, den Schatten des Florentiners zu sehen: „Ruggieri stellte dort seine Gifte her, deren Fläschchen noch in seinem Zimmer verschlossen waren, während er in den Sternen die Zukunft Frankreichs las…“. Diese Beschreibung fasst das Bild zusammen, das Ruggieri hinterließ: ein okkulter Gelehrter, der um Mitternacht über seinen Destillen brütet und einen schaurigen Trank destilliert, während am Firmament die Sternbilder mit Schicksalen vorüberziehen.
Nach seinem Tod verschwand Cosme Ruggieri nicht in Vergessenheit – ganz im Gegenteil. Seine Person, bereits zu Lebzeiten von Geheimnissen umgeben, faszinierte die folgenden Generationen weiter. Im 19. Jahrhundert griffen romantische Schriftsteller seine Geschichte auf und bereicherten sie mit neuen Fiktionen, was wesentlich zur Mythologisierung Ruggieris beitrug. Honoré de Balzac machte ihn in La Confidence des Ruggieri und Le Secret des Ruggieri (1846) zu einer Hauptfigur seines Freskos über Katharina von Medici, erfand ihm einen imaginären Bruder und erweiterte die Figur des „Ruggieri-Vaters“. Alexandre Dumas übertrug in Die Königin Margot einige Attribute Ruggieris auf einen anderen Florentiner (den Parfümeur René) und integrierte so den Astrologen in die Romanintrigen der Bartholomäusnacht. Später setzten andere Autoren von Fortsetzungsromanen wie Michel Zévaco seine Legende fort, indem sie ihn unter kaum verhüllten Namen inszenierten. Parallel erwähnen Okkultisten und esoterische Historiker Ruggieri regelmäßig in ihren Werken. Das berühmte Dictionnaire infernal von Collin de Plancy (1863) widmet ihm einen langen Artikel, der Anekdoten von Balzac und zeitgenössischen Chroniken übernimmt.
Vier Jahrhunderte später bleibt die Erwähnung von Cosme Ruggieri untrennbar mit dem Bild von Katharina von Medici und dem Klima eines raffinierten Okkultismus der späten Renaissance verbunden. Sicherlich bleibt der reale Mann teilweise schwer fassbar – war er ein geschickter Manipulator, ein wahrer Seher oder beides? –, doch sein Erbe ist deutlich spürbar. Als gelehrter Astrologe, politischer Vertrauter und legendärer Zauberer prägte Ruggieri die Geschichte des westlichen Okkultismus. Aber vielleicht hatte er das schon vorausgesehen...
