Die Elementale, diese Wesen des Unsichtbaren

Die europäischen okkulten Traditionen lehren, dass neben dem Reich der Engel und Dämonen eine dritte Ordnung geistiger Wesen existiert, die mit den Naturelementen verbunden sind. Diese Kreaturen, genannt Elementargeister (obwohl dieser zeitgenössische Begriff eigentlich ein Fehler ist) oder vor allem Elementale, bevölkern die vier klassischen Elemente – Erde, Wasser, Luft und Feuer – und besitzen keine unsterbliche Seele. Erläuterungen.

Natur und Ursprung der Elementale

Der Schweizer Arzt und Alchemist Paracelsus (16. Jahrhundert) war einer der ersten, der sie systematisch beschrieb: Seiner Ansicht nach hat Gott jedes Element mit passenden Wesen bevölkert, die spontan von diesem Element selbst erzeugt werden. Paracelsus behauptet, dass die Erde unterirdische Zwerge hervorbringt, das Wasser Nymphen erzeugt, die Luft Geister namens Elfen beherbergt und das Feuer Salamander gebiert. Diese Wesen hätten ein fast menschliches Aussehen und eine subtile materielle Existenz, zusammengesetzt aus den reinsten Teilen ihres Ursprungselements. Ohne rationale Seele oder göttlichen Funken sind sie sterblich – ihr Leben erstreckt sich über mehrere Jahrhunderte, danach erlöschen sie wie Tiere.

Trotz des Fehlens einer unsterblichen Seele gelten die Elementale nicht als gefallene oder teuflische Wesen. Sie sind eigenständige Kreaturen, die einen Zwischenrang zwischen der Menschheit und dem Engelreich einnehmen. Aus esoterischer Sicht zeugt ihre Existenz von der Fülle der Schöpfung: „Dieser gewaltige Raum zwischen Erde und Himmel hat Bewohner, die edler sind als die Vögel... das Element Feuer, edler als die anderen drei, wurde nicht geschaffen, um nutzlos und leer zu bleiben“. Anders gesagt, jeder Winkel des Universums ist lebendig, bevölkert von unsichtbaren Wesen, die für die Harmonie der Elemente verantwortlich sind.

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Mehrere Autoren vermuten, dass die primitive Menschheit diese Naturgeister kannte und mit ihnen verkehrte. Der Abbé de Villars (Autor des Comte de Gabalis, 1670) schreibt, dass Adam vor seinem Fall der natürliche König dieser Wesen war und vertrauten Kontakt zu ihnen hatte, doch die Erbsünde dieses Wissen den Menschen verbarg. Ebenso vertritt Paracelsus die Ansicht, dass Elementale manchmal versuchen, eine Allianz mit Menschen einzugehen. Seine Lehre – später in der okkulten Literatur aufgegriffen – besagt, dass wenn ein Elemental durch Heirat mit einem Mann oder einer Frau verbunden wird, es eine Seele und die fehlende Unsterblichkeit erlangt. Diese paradoxe Idee, dass die Liebe zwischen einem Menschen und einem Elementwesen dieses erlöst, findet sich bei mehreren hermetischen Autoren. So heißt es, eine Nymphe (Undine), die die Ehefrau eines Weisen wird, erhalte eine unsterbliche Seele, oder ein Gnom, der eine Sterbliche heiratet, höre auf, ein vergänglicher Geist zu sein. Diese allegorischen Erzählungen illustrieren den okkulten Glauben, dass der menschliche Geist, ausgestattet mit den fünf Elementen (den vier klassischen plus der spirituellen Quintessenz), einen göttlichen Funken besitzt, der die rein elementaren Kreaturen auf eine höhere Ebene heben kann.

Die Geister der vier Elemente und ihre Entsprechungen

Die klassische esoterische Tradition teilt die Elementale in vier Kategorien ein, von denen jede mit einem der vier Elemente Empedokles’ verbunden ist. Paracelsus legte ihre heute kanonischen Namen fest:

• Erde – Gnome: Geister der Erde, dargestellt als kleine unterirdische Wesen, Hüter der verborgenen Schätze in Minen und unter Bergen. Sie gelten als einfallsreich, menschenfreundlich und leicht zu befehlen. „Die Erde ist fast bis zum Zentrum mit Gnomen gefüllt, kleinen Gestalten, Hütern der Schätze... Diese sind einfallsreich, menschenfreundlich und leicht zu befehlen“. Treue Diener der „Kinder der Weisen“, könnten sie dem Adepten metallische und mineralische Reichtümer liefern. Ihre Ehefrauen, die Gnomiden, werden als kleine, sehr anmutige Wesen beschrieben, geschmückt mit seltsamer Kleidung.

• Wasser – Undinen: Geister des Wassers, die Flüsse, Seen, Meere und Quellen bewohnen. Ebenfalls menschlich aussehend, bilden sie überwiegend ein weibliches Volk – manchmal spricht man von Nymphen oder Naiaden. Der Comte de Gabalis bemerkt: „Meere und Flüsse sind ebenso bewohnt wie die Luft; die alten Weisen nannten diese Art Volk Undinen oder Nymphen... Es gibt wenige Männchen, und die Frauen sind zahlreich; ihre Schönheit ist außergewöhnlich, und die Töchter der Menschen sind damit nicht vergleichbar“. Diese Undinen mit übernatürlich schönen Gesichtern gelten als verzaubernd für Menschen durch Gesang und Tanz. Da sie jedoch keine unsterbliche Seele besitzen, versuchen sie laut Paracelsus, durch eine eheliche Verbindung mit einem Sterblichen eine solche zu erlangen.

• Luft – Sylphen: Geister der Luft, unsichtbar und ungreifbar wie der Wind. Man stellt sie sich als geflügelte, ätherisch humanoide Wesen vor, meist männlich. „Die Luft ist voll einer unzählbaren Vielzahl von Völkern [den Sylphen] mit menschlicher Gestalt, etwas stolz im Auftreten, aber tatsächlich gehorsam: große Liebhaber der Wissenschaften, subtil, hilfsbereit gegenüber Weisen und Feinde der Toren und Unwissenden. Ihre Frauen und Töchter sind männliche Schönheiten, wie man die Amazonen beschreibt...“ Sylphen sind also mit Intellekt, esoterischem Wissen und feinen Inspirationen verbunden. Wohlwollend gegenüber Weisen, die sie mit hohen Geheimnissen unterrichten, verachten sie hingegen Unwissenheit und Vulgarität. Ihre stolze, aber wohlwollende Natur macht sie zu bevorzugten Gesprächspartnern von Magiern und Philosophen auf der Suche nach Wahrheit.

• Feuer – Salamander: Geister des Feuers, manchmal auch Vulkane oder feurige Geister genannt. Sie bewohnen das Feuerelement – sowohl die irdischen Flammen als auch die ätherischere Feuerregion. Man stellt sie als lebendige Lichter oder flammende Gestalten dar, manchmal mit feuerspeienden Reptilien verglichen (daher der Name Salamander in Anlehnung an das mythische Tier, das Flammen überlebt). Der Abbé de Villars beschreibt sie als „die feurigen Bewohner der Feuerregion, die den Philosophen dienen“. In der hermetischen Symbolik verkörpern Salamander die transformative Kraft des Feuers und offenbaren den Weisen die Geheimnisse von Energie und Metamorphose. Sie sind weniger geneigt, mit Menschen zu verkehren, „sie suchen nicht eifrig ihre Gesellschaft“ und ihre Königinnen zeigen sich selten Sterblichen. Dennoch ist ihre Rolle, das himmlische Feuer zu beleben und eine reinigende Macht auszuüben; sie sollen unsichtbar Sonne, Gewitter und Vulkane speisen, so manche okkulte Kosmologien.

Jede Elementalkategorie entspricht somit einem der vier Elemente und teilt dessen grundlegende Eigenschaften. Diese Entsprechung erstreckt sich auch auf Himmelsrichtungen, Tierkreiszeichen und menschliche Temperamente. Éliphas Lévi ordnet den Gnomen den Norden und das Zeichen Stier zu, den Salamandern den Süden und Löwen, den Sylphen den Osten mit dem Adler (esoterisches Symbol der Luft) und den Undinen den Westen mit dem Wassermann. Ebenso werden den Gnomen das melancholische Temperament (Erde, trocken und kalt), den Undinen das phlegmatische Temperament (Wasser, kalt und feucht), den Sylphen das sanguinische Temperament (Luft, warm und feucht) und den Salamandern das cholerische Temperament (Feuer, warm und trocken) zugeordnet. Diese Entsprechungen verdeutlichen die Vorstellung, dass die Elementale jeweils auf ihre Weise die Stimmungen und Dispositionen der Menschen beeinflussen. Die lebhafte Luft der Sylphen kann Freude und Fantasie inspirieren, während die Erde der Gnome Ernsthaftigkeit und Einkehr verleiht, das Wasser der Undinen Ruhe oder Sehnsucht bringt und das Feuer der Salamander Leidenschaft und Eifer.

Kosmologische Rolle und Interaktion mit dem Menschen

In der okkulten Kosmologie spielen die Elementale eine wesentliche Rolle als Hüter und Agenten der Naturkräfte. Sie sind unsichtbar für die natürlichen Phänomene verantwortlich: den Sylphen wird die Bewegung von Winden und Wolken zugeschrieben, den Undinen der Fluss der Gewässer und die Großzügigkeit des Regens, den Gnomen die Fruchtbarkeit des Bodens und die Kristallbildung, den Salamandern die Wärme der irdischen und himmlischen Feuer. So sahen die alten Magier im Gewitter das gemeinsame Wirken der Sylphen der Luft und der Salamander des Feuers, oder im Erdbeben das Werk der Gnome und verärgerten unterirdischen Geister. Diese Entsprechungen sind weniger Metaphern als eine animistische Sicht des Universums, in der der Mensch mit den lebendigen Kräften der Schöpfung in Dialog treten kann.

Die Elementale sind weder grundsätzlich gut noch von Natur aus böse – sie folgen ihrer eigenen Natur und können dem Menschen abwechselnd helfen oder ihn herausfordern. Dem Weisen, der sie mit Respekt und Reinheit anspricht, zeigen sie sich meist wohlgesinnt und sogar hilfsbereit. Zahlreiche okkulte Legenden berichten, wie ein Adept, der die Geheimnisse des entsprechenden Elements beherrscht, die Kooperation dieser Geister erlangen kann: die Gnome offenbaren ihm verborgene Adern und Schätze, die Undinen schützen würdige Navigatoren auf den Gewässern, die Sylphen inspirieren Dichter und Philosophen mit feinen Ideen, und die Salamander entfachen das Feuer seines alchemistischen Athanor oder seines Herds. Im Comte de Gabalis behauptet der Meister sogar, dass die Gnome den „Kindern der Weisen“ gerne Gold und Silber liefern im Austausch für die Ehre, von ihnen befehligt zu werden. Diese Naturgeister suchen die Gesellschaft tugendhafter Menschen, deren göttlichen Funken sie bewundern, und meiden oder verspotten „Törichte und Unwissende“, deren grobe Aura sie abstößt.

Umgekehrt kann ein unvorsichtiger oder unreiner Mensch sich den Schabernack oder sogar die mäßige Feindseligkeit der Elementale zuziehen. Viele Zeugnisse der esoterischen Tradition machen sie für Poltergeist-Phänomene oder nächtliche Streiche verantwortlich: verschobene Gegenstände, flüchtige Lichter, Lachen im Wind... Statt echter böser Dämonen handelt es sich manchmal um Naturkobolde, die sich auf Kosten der Störenfriede amüsieren. Allan Kardec, Begründer des Spiritismus, ordnet „Kobolde, Wichtel, Gnome und Kobolde“ unter die niederen leichten Geister ein und beschreibt sie als „unwissend, schlau, unüberlegt und spöttisch“, stets bereit, kleine Ärgernisse zu verursachen, um leichtgläubige Menschen zu täuschen. Diese spiritistische Sicht, recht abwertend, spiegelt die moralische Perspektive des 19. Jahrhunderts auf diese Wesen wider: ja, sie existieren, aber sind für ihn nur wenig entwickelte, schelmische Geister ohne spirituelle Tiefe. Die Okkultisten hingegen nehmen meist einen respektvolleren und nuancierteren Ton an und sehen in den Elementalen neutrale Naturkräfte, die gezähmt werden sollten statt verspottet.

Tiefergehend ist die Interaktion zwischen Mensch und Elementalen im Rahmen der Naturmagie und der hermetischen Philosophie verankert. Der Magier, der mit den Geistern der Elemente kommunizieren kann, soll einen Teil der Kräfte zurückgewinnen, die die Menschheit im mythischen Goldenen Zeitalter besaß. Die Beherrschung der Elementale bedeutet für ihn, die Harmonie der Welt wiederherzustellen und den seit dem Fall gebrochenen Bund zu erneuern. Éliphas Lévi erklärt, dass wenn der Praktiker die Elemente in sich selbst zu beherrschen weiß, „die ganze Welt dem Weisen dienen wird“. Er beschreibt allegorisch den fortgeschrittenen Adepten, der im Regen gehen kann, ohne nass zu werden, das Feuer durchquert, ohne zu brennen, dem Sturm trotzt, ohne dass sein Mantel verrutscht, und sogar durch die Erde wie durch einen Kristall sehen kann. Hinter diesen Bildern steht das Ideal des Magier-Königs, der durch seine Weisheit Herrscher über die elementaren Kreaturen ist: der Mensch, mit der Natur versöhnt, der die Geister frei befehligt und so das uralte Versprechen einer erneuerten Menschheit erfüllt, in der „die Elemente den Gerechten gehorchen“.

Rituelle Ansätze zur Beschwörung und Kommunikation

Zeremonielle Magie-Grimoires und okkulte Abhandlungen haben im Laufe der Jahrhunderte eine Vielzahl von Methoden entwickelt, um die Geister der Elemente anzunähern, zu beschwören oder zu bannen. Diese Methoden variieren zwar je nach Epoche und Schule, weisen aber Konstanten auf. Das Vorgehen ist stets von Feierlichkeit geprägt und erfordert eine sorgfältige Vorbereitung des Magiers, sowohl materiell als auch spirituell.

Vor jedem Beschwörungsversuch muss sich der Praktiker reinigen und in einen Zustand harmonischer Empfänglichkeit versetzen. Die Tradition empfiehlt Reinigungsrituale (Lustralbäder, Fasten, weiße Kleidung usw.) sowie Gebet oder mentale Konzentration, um ein hohes Schwingungsniveau zu erreichen. Es gilt, jede grobe oder böse Einflussnahme auszuschließen und sich mit dem angestrebten Element in Einklang zu bringen. Die Meister betonen auch die moralische Beherrschung als Voraussetzung: „Um die Elementargeister zu zähmen und zu unterwerfen, darf man sich niemals den Fehlern hingeben, die sie kennzeichnen“, warnt Éliphas Lévi. Ein leichter und unsteter Charakter wird die beweglichen Sylphen der Luft nicht kontrollieren können, eine kalte und apathische Natur scheitert an der Beherrschung der Undinen des Wassers, blinde Wut reizt die feurigen Salamander, und ein geiziger und grober Geist wird zum Spielball der schelmischen Gnome der Erde. Im Gegenteil muss der Magier die Eigenschaften jedes Elements in sich kultivieren: schnell und geistreich wie die Sylphen, anpassungsfähig und einfallsreich wie die Undinen, energisch und willensstark wie die Salamander, fleißig und ausdauernd wie die Gnome. Diese innere Harmonie der vier Elemente ist die Voraussetzung dafür, dass der Adept seine natürliche Autorität über die Elementale durchsetzt – der Mensch, Mikrokosmos der Elemente, lässt sich von ihnen gehorchen.

Die Begegnung mit einem Elemental erfordert die Schaffung eines geschützten rituellen Raums. Die Grimoires empfehlen, am Boden die passenden Schutzfiguren zu zeichnen, meist den magischen Kreis (dessen Mittelpunkt der Magier einnimmt), verstärkt durch Symbole an den Himmelsrichtungen. Éliphas Lévi rät, den Salomonstern und das perfekte heilige Pentagramm mit geweihtem Kohle oder Pigmenten gemischt mit Magnetpulver zu zeichnen. Der Kreis und diese geometrischen Embleme bilden eine Schwingungsbarriere, die jede böswillige Einmischung verhindert und die Energie des beschworenen Elements kanalisiert. Am Rand dieses geweihten Bereichs werden auch symbolische Instrumente der vier Elemente platziert (eine Lampe oder ein Feuer für das Feuer, ein Becher mit Quellwasser für das Wasser, rauchender Weihrauch für die Luft, Salz oder Erde für die Erde), um ein förderliches Umfeld für die Manifestation des Geistes zu schaffen.

Im klassischen Ritual hält der Magier seinen Pantakel oder Talisman (Zeichen der Autorität) in der Hand und nacheinander die rituellen Waffen, die zu jedem Geist passen: das Schwert, um die Gnome der Erde zu befehlen, den Stab (manchmal gegabelt oder ein Dreizack) für die Salamander des Feuers, die heiligen Pantakel (Scheiben oder geweihte Pentagramme) für die Sylphen der Luft und den Trankbecher für die Undinen des Wassers. Jede dieser Waffen ist mit den Tugenden des kontrollierten Elements verbunden – zum Beispiel symbolisiert das Stahlschwert, aus dem mineralischen Reich stammend, die Zwangskraft über die Erde; der Feuerstab herrscht durch Licht und Wärme; der mit Luftzeichen gravierte Pantakel (z. B. das Symbol des Adlers oder des Wassermanns) beherrscht die Geister der Luft; der mit geweihtem Wasser oder Wein gefüllte Becher besiegelt den Bund mit den Geistern des Wassers.

Die Beschwörung selbst erfolgt durch geweihte Formeln in heiligen Sprachen (Latein, Hebräisch usw.), die die göttlichen Namen der Elemente anrufen und den Geist auffordern, sich zu zeigen. Lévi gibt eine Beschwörung der Vier, in der der Praktiker nacheinander die großen Erzengel der Elemente ruft – Michael (Feuer), Raphael (Luft), Gabriel (Wasser), Anaël (Erde) – sowie die mystischen Namen Gottes in jedem Element (Elohim, Tetragrammaton usw.). Dann befiehlt er dem gesuchten Geist mit gebieterischen Worten: „Engel mit toten Augen, gehorche oder fließe mit diesem heiligen Wasser! Geflügelter Stier, arbeite oder kehre zur Erde zurück... Gefesselter Adler, gehorche diesem Zeichen oder ziehe dich zurück... Bewegliche Schlange, krieche zu meinen Füßen oder werde vom heiligen Feuer gequält...“ Diese Bilder von Stier, Adler und flammender Schlange sind symbolische Figuren jeder Elementalkategorie, die durch die Beschwörung höherer Mächte gezwungen werden sollen. Der Ton ist gebieterisch: Der Magier, gestärkt durch seine geistige Autorität, befiehlt dem Wesen, sich ohne Bosheit zu zeigen und zu kooperieren, andernfalls wird es von den angerufenen göttlichen Kräften zurückgewiesen und bestraft.

Neben Worten und Symbolen verwenden Okkultisten verschiedene physische Hilfsmittel, um die Kommunikation mit dem Unsichtbaren zu erleichtern. Das können Spiegel, Kristalle oder Wasserschalen sein, um den Geist zu sehen, oder Gegenstände, die mit dem entsprechenden Element durchdrungen sind, um die Entität anzuziehen. Eine von Kabbalisten zitierte Methode besteht darin, einen elementaren „Magneten“ vorzubereiten: „Um Sylphen, Undinen und Gnome zu befehlen, füllt man einen hermetisch verschlossenen Glaskugel mit Luft, Flamme oder Wasser, die einen Monat lang der Sonne ausgesetzt wird; jedes dieser so gereinigten Elemente wird zu einem Magneten, der die ihm eigenen Geister anzieht“. Dieser Rat aus alten Texten legt nahe, dass die Quintessenz eines Elements, konzentriert in einem Gefäß, als Brennpunkt dienen kann, um die entsprechende elementare Intelligenz herbeizurufen. Ebenso empfehlen Grimoires, sich an natürlichen „Kraftorten“ aufzuhalten, um die Geister leichter zu kontaktieren: Zum Beispiel ruft man die Undinen am Ufer einer Quelle oder eines Sees zur Apollon-Stunde (Sonnenuntergang über dem Wasser im Westen), die Sylphen auf einem windigen Hügel bei Tagesanbruch, die Gnome in einer Höhle oder einem Steinkreis um Mitternacht, die Salamander vor einem lodernden Feuer oder Vulkan zur Mittagszeit. Die materielle Präsenz des Elements in großer Menge verstärkt die Manifestation der Entität, die dort eine vertraute Umgebung findet, um sich zu verdichten.

Im Gegensatz zu den infernalen Geistern, denen früher blutige Opfer dargebracht wurden (was von Okkultisten verurteilt wird), verlangen die Elementale eher reine Gaben, die mit ihrem Element verbunden sind. Man kann die Undinen durch eine Libation von Quellwasser oder Wein in einen Fluss ehren, die Salamander durch das Verbrennen von aromatischem Holz oder duftendem Weihrauch im heiligen Feuer erfreuen, die Gnome durch das Vergraben von glänzenden Steinen oder Milch und Honig in der Erde anlocken und die Sylphen durch das Aufhängen leichter Bänder in der Luft oder das Läuten von Silberglöckchen im Wind rufen. All diese Gaben sind symbolisch und nicht blutig, Ausdruck der Wohlwollen des Magiers. Sie zielen darauf ab, eine gegenseitige Vertrauensbeziehung herzustellen: Das Elemental fühlt sich willkommen und respektiert und zeigt sich im Gegenzug eher bereit, sich zu offenbaren und zu kooperieren.

Während des gesamten Rituals bleibt der Magier wachsam und achtet auf Zeichen der Manifestation. Ein Schauer in der Luft, eine ungewöhnlich flackernde Flamme, ein Flüstern oder Schimmern auf der Wasseroberfläche, ein sich von selbst bewegender Stein – all dies sind subtile Hinweise auf die Anwesenheit des beschworenen Geistes. Wenn dieser sichtbar erscheint (manchmal in idealisierter menschlicher Gestalt oder als symbolisches Tier), empfängt der Praktiker ihn ruhig und respektvoll, vermeidet Furcht oder unangebrachte Arroganz. Die Kommunikation kann dann durch Hellhören (direkte Wahrnehmung der Stimme des Geistes), Visionen oder über ein Medium (magischer Spiegel, Pendel, automatisches Schreiben usw.) erfolgen. Der Inhalt des Austauschs hängt von der Natur des Elementals ab: Ein Sylph kann intellektuelle oder kosmische Geheimnisse offenbaren, eine Undine Einsichten in Gefühle und das Unbewusste bieten, ein Gnom praktische Ratschläge zu Pflanzen und Mineralien geben, eine Salamander Mut oder alchemistisches Feuerwissen inspirieren.

Nach Abschluss der Operation ist es entscheidend, den Geist höflich zu entlassen, das heißt, ihn rituell zu verabschieden und den Bann zu brechen. Der Magier spricht eine Entlassungsformel, dankt der Entität für ihre Hilfe und befiehlt ihr, friedlich in ihr Reich zurückzukehren. Anschließend schließt er den Kreis und führt eine abschließende Reinigung des Ortes durch (Besprengung mit geweihtem Wasser, Entfernen der Zeichnungen, Löschen der Kerzen in umgekehrter Reihenfolge des Anzündens usw.). Diese Vorsichtsmaßnahmen gewährleisten, dass nach dem Weggang des Elementals keine Restbeeinflussung verbleibt und das ursprüngliche Gleichgewicht der Elemente wiederhergestellt ist.

Traditionelle Namen und Hierarchien der Elementale

Mehrere esoterische Autoren haben präzise Nomenklaturen zur Bezeichnung der Elementale und ihrer möglichen Anführer entwickelt. Während Paracelsus sich mit den generischen Begriffen (Gnome, Undinen, Sylphen, Salamander) und einigen Synonymen aus der Antike (Nymphen, Elfen, Pygmäen, Vulkane…) begnügte, bereicherten die Okkultisten des 19. Jahrhunderts diese Taxonomie. Éliphas Lévi ordnet in seinem Ritual der Hohen Magie (1856) jedem elementaren Volk einen spirituellen Herrscher oder König zu, dessen geheimer Name für Beschwörungen verwendet werden kann. Er nennt: „Ihre jeweiligen Herrscher sind Gob für die Gnome, Djîn für die Salamander, Paralda für die Sylphen und Nicksa für die Undinen.“ Diese Namen sind in der späteren westlichen okkulten Literatur klassisch geworden. Man findet sie in den Lehren des Ordens der Golden Dawn Ende des 19. Jahrhunderts sowie bei Okkultisten wie Aleister Crowley oder Franz Bardon. Die Schreibweisen können leicht variieren – man sieht Ghob oder Gob, Djin oder Djinn, Nicksa oder Niksa – doch es handelt sich um dieselben herrschenden Wesen. Jeder dieser Namen wird manchmal mit einem bestimmten „königlichen“ Geist assoziiert: Zum Beispiel ist Gob der Herrscher der Gnome der Nordländer, Paralda regiert die Sylphen des Ostens von seinem Luftpalast aus, Nicksa (oder Nicksaï) herrscht über die Undinen des Westens in seinem Unterwasserreich, und Djîn (oder Djinn, Jin) kommandiert die Salamander des Südens im Herd der Welt.

Neben diesen Herrschern erwähnt die Tradition weitere sekundäre Kategorien von Elementalen. Besonders werden weibliche Geister unterschieden, die oft anders benannt werden: die Gnomiden für weibliche Gnome, die Sylphiden für weibliche Sylphen der Luft, die Undinen oder Nereiden für Wasser-Nymphen, die Salamandrinen (seltener Begriff) für weibliche Salamander des Feuers. Manche volkstümlichen oder alchemistischen Traditionen fügten eigene Bezeichnungen hinzu: so spricht man manchmal von Erdgeistern namens Wichtel oder Kobolden, Wassergeistern namens Undine, Meerjungfrauen oder Nixen, Luftgeistern, die mit Feen oder Elfen der Wolken verwechselt werden, und Feuergeistern, die mit Irrlichtern oder ätherischen Drachen verbunden sind. Aus Gründen der Klarheit bevorzugen Esoteriker jedoch meist das klassische Quartett von Paracelsus, wobei jeder Begriff das gesamte entsprechende elementare Reich bezeichnet.

Die Elementale erscheinen abwechselnd als Söhne und Hüter der Natur, als potenzielle Verbündete des Menschen auf dem Weg zur Weisheit und als Spiegel, der menschliche Tugenden wie Fehler verstärkt. Diejenigen, die durch Wissenschaft und Willen mit diesen elementaren Geistern kommunizieren können, beanspruchen so, mit der ursprünglichen Harmonie und dem heiligen Respekt vor der lebendigen Schöpfung wieder in Einklang zu stehen – und verwirklichen in sich, nach Lévis Ausdruck, „das vierfache Gleichgewicht der Elemente“, das den Aufstieg des wahren Magiers kennzeichnet.