Die Oniromantie, die Kunst, Träume zu deuten

Träume faszinieren – das ist eine Tatsache. Obwohl ihre Deutung bis in graue Vorzeiten zurückreicht, stammt unser heutiges Wissen aus der Antike. Seit jeher betrachten die Griechen den Traum als Übergang zwischen der Welt der Götter und jener der Menschen. Träume wurden daher aufmerksam beobachtet, gedeutet, archiviert und manchmal sogar durch besondere Rituale hervorgerufen – im Rahmen dessen, was man Traummagie oder Oniromantie nennt. Eine Einführung.

Um mehr über die Traumdeutung zu erfahren, haben wir übrigens unser Traum-Grimoire erstellt, das Ihnen dabei helfen soll.

Träume vor den Griechen

In der Antike betrachteten die Babylonier und Assyrer Träume bereits als Botschaften, die von den Göttern oder Geistern gesandt wurden. Sie führten Traumkataloge, in denen jede Vision mit einer bestimmten Bedeutung verbunden war. Die Ägypter besaßen ihrerseits ganze Papyrusrollen, die der Deutung von Träumen gewidmet waren – häufig im Zusammenhang mit dem Willen der Götter oder Vorzeichen für den Pharao. Diese Kulturen praktizierten bereits eine Form der Traumdivination, doch ihr Ansatz war vor allem religiös geprägt.

Was die Griechen unterschied, war, dass sie diese Tradition in philosophische und medizinische Überlegungen integrierten. Homer und Hesiod erwähnten Träume als Botschaften der Götter, und Pythagoras betrachtete sie als Möglichkeit, Zugang zu verborgenen Wahrheiten zu erlangen.

Träume als Brücke zwischen Sterblichen und Göttern

Für die Griechen ist der Traum keine bloße nächtliche Täuschung. Er ist eine Botschaft, eine Vision, manchmal sogar eine Warnung.

Die Griechen gaben den Herren der Träume einen Namen: die Oneiroi. Ihre Abstammung ist allerdings noch etwas unklar: Entweder sind sie die Söhne der Nyx (der Nacht selbst) und des Erebos (des Gottes der Finsternis) oder die Söhne des Hypnos (des Gottes des Schlafes) und der Pasithea (der Göttin der Halluzinationen). Wie dem auch sei, unter ihnen ist ein Name besonders bekannt: Morpheus, jener, der die Träume gestaltet und ihnen vertraute Gesichter verleiht. Unter seiner Hand sieht der Schlafende bekannte Wesen, Landschaften oder Vorzeichen erscheinen. Doch er ist nicht der Einzige, der über diese Welt herrscht. Seine Brüder Phantasos und Ikelos beherrschen jeweils unwirkliche Visionen und Albträume. Diese Drillinge (auch wenn andere Überlieferungen behaupten, dass sie zahlreicher waren) hauchen den Sterblichen Bilder ein, die sie beim Erwachen entschlüsseln müssen.

Der Traum ist für einen Griechen niemals bloß ein Spiegel des Unbewussten. Er ist ein Tor zu einer anderen Wirklichkeit, ein besonderer Raum, in dem Götter und Geister mit den Menschen kommunizieren. Eine Botschaft des Zeus, eine Vision des Apollon oder eine Erscheinung des Hades kann eine entscheidende Offenbarung enthalten. Doch nicht jeder Traum ist es wert, befolgt zu werden, wie Agamemnon erfahren musste. Manche sind trügerisch und werden gesandt, um Verwirrung zu stiften. In der Odyssee beschreibt Homer zwei Tore, durch die Träume in die Welt der Lebenden gelangen: das elfenbeinerne Tor, durch das die Illusionen kommen, und das Tor aus Horn, durch das die echten Visionen eintreten.

Die Griechen lebten daher mit dieser Ungewissheit: Wie lässt sich ein wahrhaftiger Traum von einer bloßen Illusion unterscheiden? Dazu musste man wissen, wie man sie deutet, und einige widmeten ihr Leben diesem Unterfangen, bis es zu einer regelrechten Kunst wurde.

Die Oniromantie oder die Deutung der Träume

So entstand die Oniromantie, die Kunst, Träume zu lesen und zu verstehen. Für jene, die sie zu deuten wissen, wird der Traum zu einem offenen Buch über die Zukunft oder zu einem Kompass, der hilft, die Gegenwart zu verstehen.

In den griechischen Städten war die Oniromantie eine anerkannte Praxis, die sowohl von Königen als auch von Reisenden zu Rate gezogen wurde. Manche Träume galten als eindeutig: Eine Schlange zu sehen, kündigte Verrat an; ein ruhiges Meer zu erblicken, war ein Vorzeichen der Gelassenheit. Andere waren jedoch komplexer und erforderten das geschulte Auge eines Experten. Die Seher oder Oneiropolen übernahmen diese Aufgabe. Unter ihnen hat ein Name Geschichte geschrieben: Artemidor von Daldis. Dieser Grieche des 2. Jahrhunderts n. Chr. widmete sein Leben der Zusammenstellung der Bedeutungen von Träumen in einem monumentalen Werk: der Onirocritica. Dieses Buch, ein wahres Handbuch der Traumdeutung, beruht auf der Vorstellung, dass jeder Traum im Kontext des Träumenden analysiert werden muss. Ein König und ein Händler würden in einem Sturm auf See nicht dieselben Vorzeichen erkennen, denn ihre Schicksale sind unterschiedlich, auch wenn ihre Träume oberflächlich betrachtet identisch erscheinen.

Quelle: Odysseum

Die Methoden der Deutung unterscheiden sich je nach Tradition. Manche Träume werden nach bestimmten Kategorien eingeteilt: prophetische Träume (die die Zukunft ankündigen), symbolische Träume (die einer Deutung bedürfen) und gewöhnliche Träume (die lediglich Widerhall des Alltags sind). Die Griechen maßen den Einzelheiten große Bedeutung bei: Sich die Zähne ausfallen zu sehen, galt als Zeichen für einen Todesfall im Umfeld; von einem Flug zu träumen, kündigte einen finanziellen Verlust an. Diese Deutungen waren nicht unveränderlich, sondern entwickelten sich je nach Kontext und der Person, die träumte.

Die Oniromantie war nicht auf Spezialisten beschränkt. In der Antike versuchte jeder, seine Träume im Rahmen seiner Möglichkeiten zu verstehen. Tempel, insbesondere jene des Apollon und des Asklepios, waren bevorzugte Orte, um nach einer Antwort auf nächtliche Visionen zu suchen. Doch um einen bedeutungsvollen Traum zu erhalten, musste man zunächst wissen, wie man ihn hervorruft. Hier kommt die Inkubation ins Spiel – eine Praxis, bei der sich der Schlafende an einem heiligen Ort niederlässt, um auf eine göttliche Botschaft zu warten.

Die Inkubation oder wenn der Schlaf zum Ritual wird

Diese als Inkubation bezeichnete Praxis beruht auf einer einfachen Vorstellung: Wer an einem heiligen Ort und in größtmöglicher Nähe zu den Göttern schläft, kann in direkten Kontakt mit dem Göttlichen treten.

Die Tempel des Asklepios, des Gottes der Heilkunst, waren für diese Inkubationsnächte besonders berühmt. Das Heiligtum von Epidauros, im Herzen der Peloponnes gelegen, war eines der meistbesuchten. Männer und Frauen legten mitunter Hunderte von Kilometern zurück, um dorthin zu gelangen – aus einem offensichtlichen Grund: Sie wollten Heilung für ihre Leiden oder Krankheiten finden. Nach ihrer Ankunft folgten sie einem genau festgelegten Ritual. Bevor sie sich im Abaton, einem den Träumenden vorbehaltenen Raum, niederlegen durften, mussten sie sich reinigen. Rituelle Bäder, Opfergaben und Gebete gingen dem heiligen Schlaf stets voraus. Erst nach diesen Vorbereitungen durfte der Pilger unter dem Schutz des Gottes einschlafen.

Mit Einbruch der Nacht beginnt das Ritual. Es heißt, Asklepios erscheine den Träumenden persönlich, begleitet von heiligen Schlangen (Symbolen der Erneuerung), die ihre Wunden lecken, um sie zu heilen. Andere empfangen rätselhaftere Visionen, deren Bedeutung gedeutet werden muss. Am Morgen hören die Priester des Tempels jedem Bericht zu und geben eine Erklärung. Ist die Botschaft eindeutig, kehrt der Patient mit der göttlichen Anweisung nach Hause zurück, die er nur noch befolgen muss. In anderen Fällen werden Opfer oder zusätzliche Gebete empfohlen, um die Gottheit zu besänftigen und eine neue Vision zu erlangen.

Die Inkubation war allerdings nicht den Kranken vorbehalten. Manche kamen, um Rat oder eine Antwort auf eine sie quälende Frage zu suchen. Der Traum wurde dadurch zu einem Kompass, der dem Träumenden den Weg erhellte.

Die Traummagie im Alltag …

Wie jede Magie wird auch die Oniromantie im Alltag praktiziert. Dieses Wissen und die Traumdeutung verließen die Tempelmauern und hielten Einzug in die Häuser. Mit ihnen kamen auch Versuche, Träume eher zu beeinflussen als zu entschlüsseln.

Manche versuchten nämlich, ihre Träume zu beeinflussen, eine günstige Vision hervorzurufen oder Albträume fernzuhalten. Dafür gab es Amulette und Rituale. Die Griechen hängten Korallenstücke, ein Lorbeerblatt oder Statuetten des Hermes auf, des Boten der Götter und Führers der Seelen. Vor dem Einschlafen flüsterten manche den Oneiroi Gebete zu, damit diese ihnen einen Traum voller Antworten schickten.

Doch Vorsicht: Wenn man von Träumen spricht, spricht man auch von Albträumen, die besonders gefürchtet wurden. Um sich vor ihnen zu schützen, zog man Mehlkreise um das Bett, verbrannte Kräuter oder sprach Beschwörungen, um böswillige Geister fernzuhalten.

Die Griechen lebten somit in einer Welt, in der der Schlaf niemals bedeutungslos war. Jede Nacht war ein Abenteuer, ein stummes Gespräch zwischen Menschen und Göttern, ein zu erkundendes Gebiet, in dem manchmal die Entscheidungen des folgenden Tages getroffen wurden. Im Morgengrauen verblasste der Traum, doch seine Botschaft blieb bestehen – bereit, von jenen gedeutet zu werden, die zuzuhören wussten.

… bis hin zur Manipulation

Der Mensch kann sich der Versuchung nicht entziehen. Daher sahen manche Griechen in Träumen ein Werkzeug der Manipulation, um ihre Ziele zu erreichen. Schließlich hatte Zeus dies getan, um Agamemnon zum Angriff auf Troja zu bewegen – ein Schritt, der ihn ins Verderben führte. Wer die Kunst beherrschte, Träume durch Worte, List oder rituelle Praktiken zu beeinflussen, besaß die Macht, die Entscheidungen anderer zu lenken.

Eine der verbreitetsten Formen dieser Manipulation war die onairoplokía (ὀνειροπλοκία), die Kunst, Träume zu „weben“, um jemanden davon zu überzeugen, in eine bestimmte Richtung zu handeln. Seher, Priester und politische Persönlichkeiten konnten behaupten, einen prophetischen Traum empfangen zu haben, und ihn als Mittel der Einflussnahme einsetzen. Indem sie eine Vision verkündeten, in der ein Gott eine konkrete Handlung befahl, konnten sie strategische Entscheidungen beeinflussen. Ein zögernder König, der in den Krieg ziehen wollte, konnte so davon überzeugt werden, dass die Götter ihm den Sieg zusicherten; ebenso konnte ein Bürger dazu gebracht werden, einen Herrscher zu unterstützen, unter dem Vorwand, ein Traum habe ein günstiges Vorzeichen offenbart.

In manchen Fällen ging diese Manipulation noch weiter und umfasste Praktiken der phantasmatopoiía, also die „Erschaffung von Erscheinungen“. Diese Technik zielte darauf ab, einem Schlafenden trügerische Visionen einzupflanzen, indem Rituale oder Beschwörungen eingesetzt wurden, um ihn Bilder sehen zu lassen, die er für real hielt. Manche Zauberer und Priester waren dafür bekannt, aus der Ferne furchteinflößende oder inspirierende Träume hervorrufen zu können. Ein politischer Rivale konnte so von Albträumen heimgesucht werden, die ihn dazu brachten, ein Vorhaben aufzugeben, während ein Schüler durch eine sorgfältig beeinflusste göttliche Vision in seinem Glauben bestärkt werden konnte.

Auch die Traumdeutung war ein fruchtbares Feld für Manipulation, insbesondere im Rahmen der Chresmologie, der Kunst, Orakel und Vorzeichen zu sammeln und zu deuten. Da die Griechen den von den Göttern gesandten Zeichen große Bedeutung beimaßen, konnte ein unehrlicher Seher seine Erklärung leicht so ausrichten, dass sie seinen eigenen Interessen diente. Ein Traum, der ein aufgewühltes Meer ankündigte, konnte als Warnung vor einer Reise oder im Gegenteil als Aufforderung gedeutet werden, den Prüfungen mutig entgegenzutreten. Durch solche subtilen Anpassungen konnten die Deuter die Entscheidungen derjenigen lenken, die sie konsultierten.

Schließlich gab es noch eine heimtückischere Form der Manipulation, die mit Praktiken der Goetía verbunden war – einer Form der Magie, die darauf abzielte, die Welt der Geister und Illusionen zu beeinflussen. Obwohl diese Disziplin zahlreiche okkulte Praktiken umfasste, bot sie auch die Möglichkeit, Träume zu verfälschen und Verwirrung zu stiften. Der Begriff wurde später übernommen, um Magie im Zusammenhang mit Geistern und Dämonen zu bezeichnen, insbesondere in mittelalterlichen okkulten Traditionen. Nebenbei bemerkt bedeutet der Begriff Goetia schlicht „Hexerei“, insbesondere im Zusammenhang mit Nekromantie und Illusionen. Erst ab der Die kleinen Schlüssel Salomos wurde die Goëtie ausschließlich mit Dämonen in Verbindung gebracht.

Aristoteles und der philosophische Ansatz

Aristoteles, ein griechischer Philosoph des 4. Jahrhunderts v. Chr., widmete den Phänomenen des Schlafes und der Träume mehrere Abhandlungen, insbesondere Über Schlaf und Wachen, Über die Träume und Über die Weissagung im Schlaf. Im Gegensatz zu seinen Vorgängern, die in Träumen göttliche Botschaften sahen, vertrat Aristoteles einen eher naturalistischen und rationalen Ansatz.

In seiner Abhandlung Über die Träume definiert er den Traum als eine während des Schlafes stattfindende Tätigkeit der Vorstellungskraft, die aus Überresten sensorischer Wahrnehmungen hervorgeht. Seiner Ansicht nach hinterlassen die während des Tages wahrgenommenen Sinneseindrücke, wenn wir schlafen, Spuren, die von der Vorstellungskraft wieder aktiviert werden, sobald die Sinne ruhen, wodurch Traumbilder entstehen. Aristoteles betont, dass diese Träume nicht von den Göttern gesandt werden, sondern vielmehr natürliche Phänomene sind, die aus unseren Sinneserfahrungen hervorgehen. In Über die Weissagung im Schlaf untersucht Aristoteles jedoch die Möglichkeit, dass manche Träume prophetischen Wert besitzen könnten. Er unterscheidet drei Arten von Beziehungen zwischen Träumen und realen Ereignissen:

• Das Zeichen: Der Traum geht einem Ereignis voraus und dient als dessen Hinweis.

• Die Ursache: Der Traum ist die unmittelbare Ursache des Ereignisses.

• Der Zufall: Der Traum und das Ereignis treten gleichzeitig auf, ohne ursächlichen Zusammenhang.

Aristoteles erwähnt außerdem als einer der Ersten das Phänomen des luziden Träumens. Er beobachtet, dass man sich während des Schlafes bewusst sein kann, dass man träumt, und stellt fest: „Oft gibt es im Schlaf etwas in der Seele, das sagt, dass das, was erscheint, ein Traum ist.“ Diese frühe Beobachtung ebnete den Weg für spätere Studien über Bewusstsein und Wahrnehmung im Traumzustand.

Damit endet diese Einführung. Auch heute bleibt der Traum ein schwer greifbarer Raum zwischen Wissenschaft und Vorstellungskraft, zwischen Unterbewusstsein und Intuition. Die Griechen hingegen hatten keinen Zweifel: Die Nacht bringt Rat – doch man muss wissen, wie man auf das hört, was sie uns zu sagen hat.