Doreen Valiente gilt als die „Mutter der modernen Hexerei“. Ihr Einfluss auf die Wicca, insbesondere durch ihre Talente als Schriftstellerin und Priesterin, hat dazu beigetragen, diese spirituelle Tradition zu formen, indem sie ihr eine poetische und spirituelle Struktur verlieh. Ihre Zusammenarbeit mit Gerald Gardner, dem Gründer der Wicca, aber auch ihre Emanzipation von ihm machten sie zu einer Figur des Feminismus, vor allem aber der traditionellen Praxis der Wicca. Porträt.
1. Die Anfänge von Doreen Valiente
Doreen Valiente wurde 1922 im Surrey, England, in eine Mittelklassefamilie geboren. Schon in jungen Jahren entwickelte sie ein Interesse für das Okkulte und die Magie, die sie in ihrer Jugend zu praktizieren begann. Sie experimentierte mit einfachen Ritualen und bildete sich autodidaktisch weiter, unter anderem indem sie magische Puppen herstellte und sich so sehr für Heilkräuter interessierte, dass sie später als erfahrene Kräuterfrau galt. Ihr Interesse am Okkultismus wuchs nach dem Zweiten Weltkrieg weiter, während dessen sie in Bletchley Park als Übersetzerin und im sensiblen Bereich der Entschlüsselung von Nachrichten arbeitete.
Nach dem Krieg setzte sie ihre Forschungen zum Esoterischen fort, indem sie Spiritualismus, Theosophie und zeremonielle Magie studierte, beeinflusst von den Schriften Aleister Crowleys und John Dees. Sie besuchte eine spiritualistische Kirche (die mehr mit Mediumismus als mit Religion verbunden ist) und nahm an okkulten Zirkeln teil, wobei sie insbesondere Magie mit einem Künstler namens Zerki praktizierte, der sie in einige Praktiken des Hermetischen Ordens der Goldenen Morgenröte einführte.
2. Die Begegnung mit Gerald Gardner
1952 stieß Doreen Valiente, eine große Sammlerin okkulter Schriften, auf einen Magazinartikel, der Gerald Gardner erwähnte, die Gründungsfigur der Wicca, und einen Coven von Hexen, die während des Zweiten Weltkriegs ein Ritual praktizierten, um Großbritannien vor einer Invasion Hitlers zu schützen und zu bewahren. Neugierig nahm sie Kontakt zu Gardner auf und besuchte sein Hexenmuseum auf der Isle of Man. Es ist wichtig zu wissen, dass das letzte Gesetz, das Hexerei strafbar machte, aufgehoben wurde und Gardners Popularität zu wachsen begann: Zu diesem Zeitpunkt begann ein regelmäßiger Briefwechsel zwischen Gardner und Valiente, gefolgt von einem Treffen, das den Beginn ihrer Zusammenarbeit markierte. 1953, beim Sommersonnenwende, wurde Valiente in Gardners Coven aufgenommen und initiiert, bis sie zur Hohepriesterin wurde.
Sehr schnell zeichnete sich Valiente durch ihre literarischen und rituellen Talente aus, und sie übernahm eine Schlüsselrolle bei der Überarbeitung der Rituale des Livre des Ombres. Gardner hatte Fragmente von Texten aus verschiedenen Quellen verwendet, darunter von Aleister Crowley, aber Valiente gab diesen Schriften Kohärenz und Struktur zurück. Sie führte einen poetischeren und spirituelleren Stil ein und integrierte Elemente alten Heidentums. Ihr größter Beitrag ist die berühmte Charge of the Goddess, ein Text, der noch heute ein wesentlicher Bestandteil der Wicca-Rituale ist.
3. Die Charge der Göttin
Dieser Text ist zu einem der symbolträchtigsten der Wicca-Tradition geworden, teilweise dank der Art und Weise, wie Valiente ihm eine sinnvolle Spiritualität einhauchte und die Wicca dadurch ansprechender und poetischer machte. Sie bereicherte die Rituale auch mit heidnischen und folkloristischen Elementen und entfernte sich dabei manchmal von den moderneren Einflüssen Gardners, um das wiederzufinden, was sie als das Wesen der vorchristlichen Praktiken ansah.
Ihr Schreibstil, der zugleich klar und poetisch ist, prägte die Wicca, indem er ihr einen zugänglichen Ton für ein breites Publikum verlieh. Sie schaffte es, die Wicca-Spiritualität nicht nur verständlicher, sondern auch inspirierender zu machen, indem sie Rituale bevorzugte, die die Verbindung zur Natur und zur Göttlichkeit feiern. Dank ihrer Beiträge entwickelte sich die Wicca von einer relativ obskuren esoterischen Bewegung zu einer weltweit weit verbreiteten spirituellen Tradition.
Valiente trug so dazu bei, die Wicca zugänglicher und weniger elitär zu machen. Sie plädierte für einen offeneren und naturorientierteren Ansatz und trug damit zur Popularisierung der Bewegung in den folgenden Jahren bei.
4. Meinungsverschiedenheiten und Unabhängigkeit
Doreen Valiente entfernte sich allmählich von Gerald Gardner, als ihr die ideologischen Unterschiede zwischen ihnen bewusst wurden. Ein Hauptgrund für diese Distanzierung war Gardners Umgang mit der „Öffentlichkeitsarbeit“ rund um die Wicca. Während Gardner versuchte, die moderne Hexerei durch Interviews und Medienveröffentlichungen, die manchmal an Skandale grenzten, bekannt zu machen, bevorzugte Valiente eine gewisse Diskretion und war der Ansicht, dass spirituelle Praktiken privat bleiben sollten. Eine weitere Spannungsquelle war die Frage der Authentizität der Rituale. Valiente stellte die Legitimität von Gardners Quellen in Frage, insbesondere seine Verwendung von Texten Aleister Crowleys, die sie im Kontext der Wicca für unpassend hielt.
Diese Distanz führte sie dazu, offenere und weniger hierarchische spirituelle Wege zu erkunden. Valiente wollte eine Hexerei entwickeln, die authentischer ist, basierend auf alten heidnischen Traditionen, ohne den starren und strukturierten Rahmen, den Gardner geschaffen hatte. Sie integrierte insbesondere Elemente der britischen Folklore und älterer Hexenpraktiken in ihre Arbeit.
Nachdem sie Gardners Coven verlassen hatte, gründete Valiente ihre eigene Gruppe, die sich auf eine freiere und gemeinschaftlichere Praxis der Wicca konzentrierte, ohne die Notwendigkeit einer zentralen Autorität oder strenger Dogmen. Sie engagierte sich auch in anderen spirituellen und magischen Strömungen, wie der traditionellen britischen Hexerei, und suchte die „alten Wege“ vorchristlicher Zeiten wiederzufinden. Während ihrer gesamten Karriere bewahrte Valiente ihre Unabhängigkeit, und obwohl sie mit verschiedenen Gruppen und Covens zusammenarbeitete, strebte sie stets danach, ihr persönliches Verständnis von Magie und Spiritualität zu vertiefen und gleichzeitig die Wicca für eine neue Generation von Praktizierenden zugänglicher zu machen.
5. Ernüchterung über Coven und Verteidigung der Rechte
Nach dieser nicht ohne Ärger verlaufenen Trennung von Gardners Coven wurde Valiente insgesamt in 4 Covens aufgenommen, die in ihr eine tiefe Enttäuschung hervorriefen: Trotz der scheinbaren Gleichheit und der Stellung der Göttin neben dem Gott in der Wicca werden die Covens letztlich von Männern geleitet.
In ihrem Buch The Rebirth of Witchcraft (1989) äußert sich Valiente deutlicher zu ihrem Feminismus und erklärt, dass „wir das Recht hatten, uns Hohepriesterinnen, Hexenköniginnen und andere ähnliche fantasievolle Titel zu nennen; aber wir befanden uns immer noch in einer Position, in der Männer die Dinge leiteten“. Valiente schätzte Zusammenarbeit mehr als Dominanz und hegte die Hoffnung auf eine konstruktive Spiritualität, die den Schwerpunkt auf Natur, Bürgerrechte und soziale Gerechtigkeit legt, statt auf Streitigkeiten und Machtkämpfe. Mehr noch wollte sie eine Hexerei fördern, die für alle offen ist. Ihr Werk war seiner Zeit voraus und setzte sich für die Rechte von Frauen und Homosexuellen ein.
Es überrascht nicht, dass sie daher ihren eigenen Coven gründete, obwohl ihr Ehemann ihr Leben lang skeptisch gegenüber den Arbeiten seiner Frau blieb.
Erstaunlicherweise trat Valiente jedoch für etwa 18 Monate einer politischen Gruppe der Rechten (oder extremen Rechten) bei. Diese Episode ist umso überraschender angesichts der von Valiente vertretenen Prinzipien, doch es wird gemunkelt, sie sei als Spionin im Dienst des Staates rekrutiert worden, was von keiner der beiden Seiten je bestätigt oder dementiert wurde.
6. Ein einfaches Leben, der Wicca gewidmet
Fotoquelle: BBC
1971 erschien Doreen Valiente in einer BBC-Dokumentation über Wicca neben Alex Sanders, dem Gründer der Alexandrischen Wicca. Trotz ihres wachsenden Ruhms blieb sie unglaublich bodenständig. Fußballbegeistert, wettete Valiente gerne auf Pferderennen und hatte im Laufe ihres Lebens eine unglaubliche Anzahl von Jobs, unter anderem in Fabriken, bei einem Möbelunternehmen und in einer Apotheke. Nach dem Tod ihres Mannes Casimiro Valiente heiratete sie nie wieder, sondern verbrachte die letzten 20 Jahre mit „der Liebe ihres Lebens“, Ron Cooke, den sie in die magische Kunst einweihte, bis er ihr Hohepriester wurde. So gestaltete sich das Leben des Paares um schlichte Urlaube, Fußballspiele im Fernsehen, Valientes schriftstellerische und öffentliche Engagements sowie die Praxis und das Studium der Magie.
7. Das Erbe und der Einfluss von Doreen Valiente auf die Wicca
Valiente starb 1999, zwei Jahre nach Ron, und ihre Asche wurde um die Wurzeln ihrer Lieblings-Eiche in East Sussex verstreut. Es heißt, dass zwei der an diesem Tag Anwesenden eine Eichel vom Baum pflückten, sie in Silber gossen und Anhänger in Eichelform an die Besucher des Hexerei- und Magiemuseums in Boscastle, Cornwall, verschenkten. Dieses Museum, gegründet von Cecil Williamson, ist der Nachfolger von Gardners Museum auf der Isle of Man, von dem Valiente 1952 gehört hatte und das eine so wesentliche Rolle in ihrer Jugend als Hexe spielte. Eine perfekt geschlossene Geschichte für eine leidenschaftliche Hexe.
Gerald Gardner wird oft als Gründer der Wicca genannt, wie wir sie heute kennen. Auch wenn das nicht unbedingt falsch ist, war es Doreen Valiente, die diese Spiritualität auf die respektvollste Weise bewahrte und gestaltete. Ihre Schriften, insbesondere ihre Gedichte und Rituale, werden weiterhin in Covens und Wicca-Praktiken weltweit verwendet. Ihr Text, Charge of the Goddess, sowie die Abfassung des Wiccan Rede, des Respekts vor der Natur und der Rolle des heiligen Weiblichen sind integrale Bestandteile der Rituale und Lehren der modernen traditionellen Wicca.
Die Bedeutung ihres Werks und Erbes wird heute von der Doreen Valiente Foundation bewahrt, die gegründet wurde, um ihre Arbeit zu schützen und zu verbreiten. Diese Stiftung bemüht sich, ihre Manuskripte, Gegenstände und Schriften zu erhalten und organisiert Ausstellungen und Bildungsveranstaltungen, um ihr Werk der Öffentlichkeit zugänglich zu machen. Die Stiftung ermöglichte auch die Anbringung einer Gedenktafel in Brighton, die heute ein Wallfahrtsort für Wiccans aus aller Welt ist.
