Was kann man für Imbolc und das Fest der Brigid kochen?

Was isst man zu Imbolc tatsächlich? Die Antwort ist weniger eindeutig, als moderne neopagane Menüs vermuten lassen. Die alten Quellen sagen nur sehr wenig über den Inhalt des irischen Imbolc-Festes selbst, und die Rezepte, die heute unter Namen wie „Brigid-Brot“, „Sonnenkuchen“ oder „Suppe der Erneuerung“ kursieren, sind größtenteils zeitgenössische Kreationen.

Die irischen Volkstraditionen rund um den 1. Februar und das Fest der heiligen Brigid sind dagegen weitaus besser dokumentiert. Sie bieten eine deutlich solidere Grundlage für die Zusammenstellung einer Mahlzeit: Kartoffeln, frisch gebutterte Butter, Colcannon, Brot, Apfelkuchen, Barmbrack und Tee. Ausgehend von diesen Lebensmitteln lässt sich ein Imbolc-Tisch vorbereiten, der die Geschichte respektiert und zugleich Raum für heutige Anpassungen lässt.

Imbolc ist älter als unsere Imbolc-Rezepte

Imbolc oder Imbolg ist neben Beltaine, Lughnasadh und Samhain einer der vier großen jahreszeitlichen Orientierungspunkte des alten irischen Jahres. Es fällt an den Beginn des Februars und markiert nach dem traditionellen irischen Kalender den Eintritt in den Frühling.

Die mittelalterlichen Texte kennen den Namen des Festes durchaus, sagen uns aber letztlich nur sehr wenig darüber, wie es vor der Christianisierung gefeiert wurde. Es ist sogar eines der am schlechtesten dokumentierten irischen Jahreszeitenfeste. Die Folkloristin Kelly Fitzgerald weist darauf hin, dass bereits die mittelalterlichen Quellen versuchen, die Bedeutung des Wortes Imbolg zu erklären - ein Zeichen dafür, dass seine Etymologie ihren Verfassern nicht mehr eindeutig war.

Das berühmte Cormac zugeschriebene Glossar, das um die Wende vom 9. zum 10. Jahrhundert verfasst wurde, bringt Oímelc mit Schafsmilch und dem Zeitpunkt in Verbindung, an dem Schafe zu lammen beginnen. Diese Erklärung nährte lange die Vorstellung von einem Fest der Milchbildung und der ersten Lämmer. Moderne Linguisten bleiben jedoch vorsichtig: Der Name kann mit Milch, dem Melken, der Vorstellung des Waschens oder der Reinigung verbunden sein, doch keine Etymologie findet heute allgemeine Zustimmung.

Daher ist es sinnvoll, Imbolc mit dem Übergang zum Frühling, der Viehzucht und der Erneuerung des landwirtschaftlichen Zyklus in Verbindung zu bringen. Weitaus weniger vertretbar ist es jedoch, zu behaupten, dass die vorchristliche Bevölkerung am 1. Februar ein bestimmtes Lebensmittel gegessen habe, ohne dass es dafür Belege gibt.

Um das Fest selbst eingehender zu betrachten, unterscheidet unser Artikel Imbolc-Sabbat zwischen den irischen Ursprüngen und den Formen, die die Feier in modernen neopaganen Strömungen angenommen hat. Der Sabbat-Kalender ermöglicht es außerdem, Imbolc in das zeitgenössische Rad des Jahres einzuordnen.

Vom alten Fest zum Brigid-Fest

Der 1. Februar ist außerdem Lá Fhéile Bríde, der Festtag der heiligen Brigid von Kildare. Das genaue Verhältnis zwischen der christlichen Brigid und der vorchristlichen Brigit aus den irischen mythologischen Erzählungen ist weiterhin Gegenstand von Diskussionen. Es gibt Überschneidungen bei Namen, Datum und Motiven, doch eine einfache Kontinuität, bei der „die Göttin in eine Heilige verwandelt worden wäre“, fasst eine weitaus komplexere Geschichte zu schnell zusammen.

Sicher ist hingegen, dass das Fest der Brigid einen bedeutenden Platz im irischen Volkskalender erlangt hat. Das National Museum of Ireland dokumentiert zahlreiche Bräuche: das Anfertigen von Brigid-Kreuzen, das über Nacht draußen ausgelegte Brat Bríde, Besuche an der Heiligen geweihten Quellen, Umzüge der Biddy Boys, den Schutz von Haus und Vieh sowie ein Familienmahl am Vorabend des 1. Februar.

Diese späte Tradition sagt uns nicht automatisch, was die Iren vor dem Christentum gegessen haben. Sie gibt uns jedoch etwas weitaus Wertvolleres als eine imaginäre Rekonstruktion: tatsächlich in der irischen Folklore überlieferte kulinarische Bräuche.

Unser Artikel Brigit oder Brigid befasst sich erneut mit der Göttin, der Heiligen und der Art und Weise, wie sich ihre Darstellungen im Laufe der Zeit einander angenähert haben.

Welche Lebensmittel werden tatsächlich mit dem Fest der Brigid in Verbindung gebracht?

Irische volkskundliche Erhebungen zeigen ein weitaus einfacheres Mahl als die großen rituellen Menüs, die heute angeboten werden. Das National Museum of Ireland erwähnt ausdrücklich ein Abendessen aus Kartoffeln und frisch geschlagener Butter. In manchen Familien wurde Kohl zu den Kartoffeln gegeben, um Colcannon zuzubereiten. Das Mahl konnte mit Apfelkuchen oder Barm Brack, dazu Tee enden.

Eine universitäre Studie zu den Ernährungstraditionen von Imbolg und dem Fest der heiligen Brigid in der Irish Schools’ Folklore Collection bestätigt ebenfalls die wichtige Rolle von Milchprodukten und Erzählungen über den Überfluss an Milch. In den Geschichten über die Heilige kommen häufig Kühe, Butter und Milch vor, was gut zu ihrer Rolle als Beschützerin des Hauses, der Herde und der Ernährungssicherung passt.

Dennoch muss eine wesentliche Unterscheidung bewahrt werden. Die Kartoffel gelangt erst in der Neuzeit nach Irland: Die Tatsache, dass sie im 19. und 20. Jahrhundert im Mittelpunkt des traditionellen Festmahls zu Ehren der heiligen Brigid stand, beweist natürlich nicht, dass sie zum vorchristlichen Imbolc gehört hätte. Es handelt sich um zwei unterschiedliche Schichten desselben Kalenderdatums.

Ebenso beruhen Orangen, Zitronen, Mandeln, Sonnenblumenkerne oder sehr scharfe Rezepte, die heute häufig als „heilige Lebensmittel von Imbolc“ angeboten werden, nicht auf einer eindeutig belegbaren alten irischen Tradition. Nichts spricht dagegen, sie zuzubereiten, doch sollten sie besser als zeitgenössische Entscheidungen dargestellt werden.

Butter-Colcannon für eine Brigid-Tafel

Unter den vom National Museum of Ireland genannten Gerichten erinnert Colcannon wahrscheinlich am besten an eine irische Familienmahlzeit im Winter. Es vereint schlicht Kartoffeln, Kohl und Butter. Je nach Region und Haushalt kann das Rezept Grünkohl, Weißkohl, Frühlingszwiebeln oder Milch enthalten.

Für vier Personen benötigen Sie etwa 1 kg mehligkochende Kartoffeln, 250 g Wirsing oder Grünkohl, 100 g Butter, 150 ml Vollmilch, einige Frühlingszwiebeln nach Geschmack, Salz und Pfeffer.

Zubereitung. Die geschälten Kartoffeln in Salzwasser garen, bis sie weich sind. In der Zwischenzeit den Kohl fein schneiden und einige Minuten in einem Stück Butter zusammenfallen lassen. Die Kartoffeln abgießen, noch heiß zerstampfen und anschließend die warme Milch und die Hälfte der Butter unterrühren. Den Kohl und die fein geschnittenen Zwiebeln hinzufügen. Sofort servieren und in die Mitte jeder Portion eine kleine Mulde drücken, in der die restliche Butter schmilzt.

Um möglichst nahe an der dokumentierten volkstümlichen Mahlzeit zu bleiben, ist es nicht einmal nötig, mehr hinzuzufügen. Ein Teller dampfender Kartoffeln und sehr gute Butter genügen, um an die Schlichtheit des Abendessens am Vorabend des Brigid-Festes zu erinnern.

Ein irischer Apfelkuchen zum Abschluss der Mahlzeit

Das National Museum of Ireland erwähnt Apfelkuchen unter den Süßspeisen, die anlässlich des Festes serviert wurden. Es handelt sich nicht um ein einziges, unveränderliches Rezept: In der irischen Hausküche gibt es zahlreiche Varianten von Apfelkuchen.

Für einen Kuchen mit acht Stücken benötigen Sie 250 g Mehl, 100 g Zucker, 125 g kalte Butter, zwei Eier, zwei schöne säuerliche Äpfel, anderthalb Teelöffel Backpulver, eine Prise Salz und einige Esslöffel Milch, falls der Teig zu fest erscheint.

Zubereitung. Den Backofen auf 180 °C vorheizen. Mehl, Backpulver, Salz und Zucker vermischen, dann alles mit der in Stücke geschnittenen Butter zu Streuseln verarbeiten. Die Eier einarbeiten, bis ein dicker Teig entsteht. Die geschälten und in kleine Stücke geschnittenen Äpfel hinzufügen. Falls nötig, etwas Milch einrühren, um den Teig geschmeidiger zu machen. In eine gebutterte Form geben und etwa 35 bis 40 Minuten backen, bis die Oberfläche goldbraun ist und ein hineingestochenes Messer trocken herauskommt.

Ein Löffel Crème fraîche oder etwas Butter passt sehr gut zu diesem noch warmen Gebäck. Zimt kann nach Belieben hinzugefügt werden, stellt dann jedoch eine zeitgenössische Anpassung dar und keine symbolische Pflicht im Zusammenhang mit Imbolc.

Barmbrack zum Tee

Der Barmbrack, ein leicht süßes, mit Trockenfrüchten gefülltes Brot, ist heute vor allem für seine Verbindung mit Halloween und Samhain bekannt. Die vom National Museum of Ireland genannten volkskundlichen Sammlungen belegen jedoch, dass ein Barm Brack auch zum Tee beim Fest zu Ehren der heiligen Brigid gereicht werden konnte.

Für ein Brot lassen Sie 300 g Rosinen und Trockenfrüchte mehrere Stunden in etwa 250 ml starkem Schwarztee einweichen. Bereiten Sie anschließend 450 g Mehl, 7 g Trockenhefe, 50 g Zucker, 50 g Butter, ein Ei, eine Prise Salz und etwa 100 ml lauwarme Milch vor.

Zubereitung. Mischen Sie Mehl, Zucker, Salz und Hefe. Fügen Sie das Ei, die weiche Butter und die Milch hinzu und kneten Sie alles, bis ein geschmeidiger Teig entsteht. Lassen Sie die Früchte etwas abtropfen und arbeiten Sie sie unter. Lassen Sie den Teig ein erstes Mal gehen, bis er sein Volumen deutlich vergrößert hat, formen Sie ihn und geben Sie ihn in eine Form. Nach dem zweiten Gehen backen Sie das Brot bei 180 °C etwa 40 Minuten. Das Brot sollte schön goldbraun sein und hohl klingen, wenn man auf die Unterseite klopft.

In Scheiben mit Butter und einer Tasse Tee serviert, passt es perfekt zur winterlichen Atmosphäre des Festes, ohne dass man ihm eine erfundene Symbolik zuschreiben muss.

Ein Haferbrot mit Honig für eine zeitgenössische Feier

Dieses Rezept wird nicht als „traditionelles Imbolc-Brot“ präsentiert. Es ist ein zeitgenössischer Vorschlag, inspiriert von einfachen Getreidesorten, Honig und dem Teilen von Brot - drei Elementen, die problemlos auf einen Tisch am Ende des Winters passen.

Für ein Brot mischen Sie 350 g Weizenmehl, 100 g feine Haferflocken, 7 g Trockenhefe und einen Teelöffel Salz. Fügen Sie einen Esslöffel Honig, 30 g geschmolzene Butter und etwa 300 ml lauwarmes Wasser oder Milch hinzu.

Zubereitung. Kneten Sie den Teig, bis er elastisch ist, und lassen Sie ihn anschließend etwa eine Stunde an einem warmen Ort gehen. Kneten Sie ihn kurz durch, formen Sie einen runden Laib und lassen Sie ihn erneut gehen. Befeuchten Sie die Oberfläche leicht, bestreuen Sie sie mit einigen Haferflocken und backen Sie das Brot bei 200 °C etwa 30 bis 35 Minuten.

Er kann mit Butter und Honig zum Colcannon oder zum Frühstück am 1. Februar serviert werden. Der Bezug zu Imbolc wird hier ausdrücklich als neuheidnisch und zeitgenössisch verstanden, nicht als archäologische Rekonstruktion.

Ein Gersten- und Wurzelgemüseeintopf für das Ende des Winters

Wurzelgemüse ist in modernen Imbolc-Rezepten sehr beliebt geworden, weil es gut zu einer saisonalen Küche in Europa passt. Diese Verbindung ist aus kulinarischer Sicht logisch, stellt jedoch keine bekannte alte Vorschrift dar.

Für vier Personen benötigen Sie 150 g Graupen, zwei Karotten, zwei Pastinaken, einen Lauch, eine große Zwiebel, etwa 1,2 Liter Brühe, einen Zweig Thymian, ein Stück Butter oder etwas Öl, Salz und Pfeffer.

Zubereitung. Die fein geschnittene Zwiebel und den Lauch vorsichtig anbraten. Die gewürfelten Karotten und Pastinaken sowie die abgespülte Gerste hinzufügen. Die Brühe angießen, den Thymian hinzufügen und 40 bis 50 Minuten bei niedriger Hitze köcheln lassen. Die Gerste sollte weich und die Brühe leicht eingedickt sein. Kurz vor dem Servieren abschmecken.

Dieses Gericht ermöglicht es, eine pflanzliche und wärmende Mahlzeit in eine heutige Feier zu integrieren, ohne zu behaupten, dass es beim historischen Imbolc zubereitet worden wäre.

Wie lässt sich heute eine Imbolc-Tafel zusammenstellen?

Für eine Feier, die mit den dokumentierten irischen Traditionen verbunden bleibt, genügt es, einfach zu bleiben. Ein großzügiger Colcannon, Butter, Brot, ein Apfelkuchen und Tee ergeben bereits eine stimmige Mahlzeit. Barmbrack kann den Tisch ergänzen, wenn Sie die Mahlzeit verlängern möchten.

Wer Imbolc im Rahmen der Wicca, des Neopaganismus oder einer persönlichen Jahreskreisfestradition feiert, kann anschließend eigene Gewohnheiten hinzufügen: Kerzen, Gebete, Brigid-Kreuze, für die künftige Aussaat bestimmte Samen, Milch, Honig oder saisonale Gerichte. Wichtig ist, diese zeitgenössischen Schöpfungen nicht mit belegten Bräuchen des vorchristlichen Irlands zu verwechseln.

Die Nahrung selbst kann zu einer sehr einfachen Möglichkeit werden, zu verstehen, wofür diese Zeit steht. Anfang Februar werden die Tage länger, aber der Winter ist noch nicht vorbei. Im alten irischen ländlichen Kalender beginnt die Jahreszeit mit der Hoffnung auf die Rückkehr des Wachstums, dem Schutz des Hauses und der Vorbereitung auf die bevorstehenden Arbeiten. Das National Museum of Ireland weist außerdem darauf hin, dass der 1. Februar den Beginn des neuen Arbeitsjahres auf dem Land markierte.

Diese Dimension ermöglicht es, etwas vom Geist des Festes wiederzuentdecken, ohne eine „heilige keltische Küche“ erfinden zu müssen, von der die Quellen keinerlei Spur bewahren.

Imbolc, Brigid und neopagane Traditionen

In der Wicca und in einem Teil des zeitgenössischen Neuheidentums ist Imbolc heute eines der acht Sabbatfeste im Jahreskreis. Diese Struktur mit acht Festen entwickelte sich im 20. Jahrhundert durch die Verbindung von Sonnenwenden, Tagundnachtgleichen und saisonalen Festen unterschiedlicher Herkunft.

Das erklärt, warum einige moderne Imbolc-Bräuche Kerzen, die Rückkehr der Sonne, die Reinigung des Hauses oder die Aussaat stark betonen. Diese Praktiken können ihre eigene rituelle Logik haben, stammen jedoch nicht alle aus frühen irischen Zeugnissen.

Um diese Entwicklung zu verstehen, können Sie unseren Artikel über das Neuheidentum sowie den Artikel über die Rolle Gerald Gardners in der modernen Wicca lesen.

Quellen und Orientierung

Zu den kulinarischen Bräuchen am Brigidstag: National Museum of Ireland, St Brigid’s Day was an important Irish festival in folk tradition, celebrating fertility, blessings and protection. Das Museum dokumentiert ein Gericht aus Kartoffeln und Butter, Colcannon, Apfelkuchen und Barm Brack.

Zu den Volkstraditionen des 1. Februar: National Museum of Ireland, St Brigid’s Day, Irish Folklife Collection.

Zu den in den volkskundlichen Archiven gesammelten Ernährungstraditionen: Elaine Mahon, Máirtín Mac Con Iomaire und Dorothy Cashman, An exploratory study of food traditions associated with Imbolg (St. Brigid’s Day) from The Irish Schools’ Folklore Collection, 2021.

Zur Etymologie und den durch mittelalterliche Quellen aufgeworfenen Schwierigkeiten: Kelly Fitzgerald, University College Dublin, What do we know about the roots of the Imbolc spring festival?, RTÉ Brainstorm, 2024.

Für eine wissenschaftliche Übersicht zu Imbolc: Elizabeth A. Gray, Imbolc, The Encyclopedia of Medieval Literature in Britain, Wiley, 2017.

Titelbild: Kreuz der heiligen Brigid aus Binsen aus der Grafschaft Down, Fotografie von Culnacreann, Lizenz CC BY 3.0, via Wikimedia Commons.