Wer ist Abbé Julio?

Hinter dem Namen Abbé Julio verbirgt sich Julien-Ernest Houssay, ein 1844 geborener französischer Priester, religiöser Polemiker, Herausgeber, Geistheiler durch Gebet und späterer Bischof einer von Rom unabhängigen Kirche. Seine Sammlungen von Segnungen, Exorzismen und Pentakeln sind noch immer im Umlauf, doch sein Leben wurde von ungenauen Erzählungen überlagert, die seinen tatsächlichen Werdegang verschleiern. Um den Menschen und sein Werk zu verstehen, muss man zu den gesicherten Daten, seinen Veröffentlichungen und dem religiösen Kontext des späten 19. Jahrhunderts zurückkehren.

Von Cossé-le-Vivien zum Priestertum

Julien-Ernest Houssay wird am 3. März 1844 in Cossé-le-Vivien im Département Mayenne geboren. In biografischen Darstellungen wird er als Sohn eines Bauunternehmers vorgestellt. Er entscheidet sich für den kirchlichen Weg und wird 1867 zum Priester geweiht. Seine ersten seelsorgerischen Tätigkeiten übt er im Westen Frankreichs aus, in ländlichen Gemeinden wie Juvigné und Javron.

1870 ist er als Vikar in Grand-Oisseau tätig, als der Deutsch-Französische Krieg beginnt. Er schließt sich den vom General Henri de Cathelineau versammelten Freiwilligen des Westens an und dient als Feldkaplan. Die Berichte über diesen Feldzug würdigen seine Hingabe gegenüber den Kämpfern und Verwundeten. Diese Episode trägt zur Herausbildung seines Bildes bei: Vor dem Verfasser von Pentakeln und dem dissidenten Kirchenmann steht ein junger Priester, der vor Ort eingesetzt ist und mit Krieg, Leid und Tod konfrontiert wird.

Abbé Julio, mit bürgerlichem Namen Julien-Ernest Houssay (1844-1912).

Ein Priester im Konflikt mit der kirchlichen Hierarchie

Houssay setzt seinen priesterlichen Dienst anschließend in Paris fort. Sein kämpferisches Temperament, seine sozialen Anliegen und seine Kritik an der kirchlichen Funktionsweise entfernen ihn zunehmend von seinen Vorgesetzten. Der Bruch wird um 1885 öffentlich. Er ist nicht auf eine Abkehr vom Christentum zurückzuführen: Es geht um die römische Autorität, die Disziplin des Klerus und den Stellenwert der Gläubigen im religiösen Leben.

Seine ersten Bücher gehören eher zur Polemik als zu einem Andachtshandbuch. Gorin et Cie, société d’exploiteurs, 1886 veröffentlicht, L’Archevêque de Paris et les dames de Carreau, 1887 erschienen, und anschließend Un forçat du bagne clérical von 1888 zeugen von einem Autor, der die Missstände anprangert, die er den Behörden seiner Zeit zuschreibt. Außerdem tritt er für einen sozialen Katholizismus und eine weniger zentralisierte kirchliche Organisation ein.

Dieses Wirken erfolgt über die Presse. Von 1888 bis 1889 gibt er La Tribune populaire heraus, die als Organ der religiösen Demokratie und zur Verteidigung des Klerus präsentiert wird. 1898 erscheint L’Étincelle religieuse-libérale, eine Monatszeitschrift, die der Religionsfreiheit und der Einheit der Kirchen gewidmet ist. Die Bibliothèque nationale de France dokumentiert ihr Erscheinen bis Oktober 1912. Diese publizistische Tätigkeit macht die Geschlossenheit seines Werdegangs sichtbar: Abbé Julio war nicht nur ein für seine Rezepte bekannter Heiler, sondern auch ein publizistisch tätiger Mann, der sich in die religiösen Debatten seiner Zeit einmischte.

Vom römischen Katholizismus zum Neogallikanismus

Abbé Julio nähert sich den neogallikanischen Kreisen an, die unabhängige französische katholische Kirchen außerhalb der römischen Jurisdiktion bilden wollen. Dieser Neogallikanismus des späten 19. Jahrhunderts darf nicht mit der alleinigen gallikanischen Lehre des Ancien Régime verwechselt werden. Er umfasst autonome Gemeinschaften, mit Rom gebrochene Geistliche sowie mehrere bischöfliche Sukzessionen, die aus dem Altkatholizismus oder unabhängigen Kirchen hervorgegangen sind.

Am 4. Dezember 1904 weiht Paolo Miraglia-Gulotti in Tiengen im badischen Land Houssay zum Bischof. Dieser übernimmt daraufhin die Leitung der Freikatholischen Kirche Frankreichs. Diese Weihe gehört zu einer unabhängigen Sukzession und wird von der römisch-katholischen Kirche in keiner Weise anerkannt. Der Titel „Monsignore“, den ihm seine Anhänger geben, ergibt sich aus diesem autonomen kirchlichen Rahmen.

Im Juni 1911 weiht er seinerseits Louis-Marie François Giraud, eine Persönlichkeit, die eine dauerhafte Rolle im französischen Gallikanismus spielen sollte. Diese Weitergabe zeigt, dass sein Wirken nicht auf ein persönliches Werk beschränkt blieb. Er trägt zur Herausbildung einer religiösen Linie bei, die ihn überdauern wird, auch wenn die aus diesen Sukzessionen hervorgegangenen Gruppen später unterschiedliche Namen, Lehren und Organisationsformen annehmen.

Pont-de-Ruan und die Geschichte vom wiedergefundenen Benediktionale

Die Biografien des Abbé Julio verorten einen entscheidenden Abschnitt seines Lebens in Pont-de-Ruan in der Touraine. Sie berichten, dass er dort im Pfarrhaus ein altes Benediktionale entdeckt und daraus den Stoff für seine späteren Sammlungen zu schöpfen beginnt. Diese Episode nimmt in der von seinen Lesern überlieferten Darstellung einen wichtigen Platz ein, doch die Einzelheiten unterscheiden sich je nach Fassung: Das Datum des Manuskripts, sein genauer Titel und die Umstände seiner Entdeckung werden nicht einheitlich überliefert.

Eine Tatsache bleibt bei der Lektüre seiner Bücher unbestreitbar: Houssay arbeitet mit einem umfangreichen liturgischen Material. Er sammelt Segnungen, Psalmen, Exorzismen, Gebete und Formeln aus alten katholischen Ritualen. Er übersetzt, ordnet, kommentiert und passt sie an. Hinzu kommen volkstümliche Gebete, Zeichen, talismanische Praktiken sowie ein vom Magnetismus und Spiritualismus des 19. Jahrhunderts geprägter Wortschatz.

Sein Werk ist daher weder die bloße Reproduktion eines wiedergefundenen Manuskripts noch eine vollständig persönliche Erfindung. Es beruht auf einer Arbeit der Zusammenstellung und Umarbeitung. Abbé Julio macht Texte zugänglich, die bis dahin kirchlichen Bibliotheken oder liturgischen Büchern vorbehalten waren, und fügt sie anschließend in seine eigene Vorstellung vom wirksamen Gebet ein.

Jean Sempé und die Heilung durch Gebet

Gegen Ende der 1880er-Jahre begegnet Abbé Julio Jean Sempé, einem christlichen Magnetiseur, dem er eine Biografie widmen wird. Diese Begegnung verstärkt sein Interesse an der Handauflegung, am Magnetismus und an der religiösen Heilung. Houssay gibt die christliche Sprache dennoch nicht auf. Er stellt das Wirken Christi, das Gebet und die priesterliche Autorität in den Mittelpunkt seiner Methode.

Im Vorwort zu den Grands Secrets merveilleux bekräftigt er nachdrücklich die Fähigkeit des Gebets, zu schützen, zu trösten und zu heilen. Er stellt den Priester nicht als eigenständige Quelle einer Macht dar. Die Wirkung geht von Gott aus und erfolgt seiner Lehre zufolge durch den Glauben, die Anrufung Christi, den Segen und den Einsatz des Betenden.

Diese Position erklärt die unterschiedliche Aufnahme seiner Bücher. Für seine Leser führen sie eine christliche Tradition der Fürsprache, der geistlichen Fürsorge und des Schutzes fort. Für die römische Kirche werfen der private Gebrauch von Exorzismusformeln, der Rückgriff auf Magnetismus und die Ausübung einer Autorität außerhalb ihrer Zuständigkeit lehrmäßige und disziplinarische Probleme auf. Wer Abbé Julio liest, muss diese beiden Dimensionen gemeinsam bewahren: In seinen Bezügen bleibt er Christ, doch sein Christentum entfaltet sich nun in einer unabhängigen Institution und im Kontakt mit zeitgenössischen okkultistischen Strömungen.

Die großen wunderbaren Geheimnisse

1907 in Vincennes veröffentlicht, wird Grands Secrets merveilleux pour aider à la guérison de toutes les maladies physiques et morales zu seinem berühmtesten Werk. Der Band vereint Gebete, Segnungen, Exorzismen, Darstellungen christlicher Gestalten, rituelle Verfahren und Zeichen für verschiedene Situationen des täglichen Lebens.

Der Titel verwendet das Wort „Geheimnisse“ im Sinne der alten religiösen und magischen Rezeptbücher. Der Leser findet darin keine medizinische Abhandlung, sondern ein Verzeichnis geistiger Handlungen. Krankheit wird darin mit den religiösen Kategorien der damaligen Zeit behandelt, mit denen sich Magnetismus, Fluide und der Kampf gegen schädliche Einflüsse verbinden. Diese Texte gehören zur Geschichte der religiösen Heilung; sie ersetzen weder eine Diagnose noch eine medizinische Behandlung.

Eine alte Ausgabe der Abbé Julio zugeschriebenen Sammlungen.

Der Erfolg des Buches beruht auf seinem unmittelbar anwendbaren Charakter. Houssay führt für jede Absicht die Gebete, die Kreuzzeichen, die Segnungen und die zugehörigen Hilfsmittel an. Er übernimmt die feierliche Sprache der Rituale und öffnet sie zugleich einem Laienpublikum. Diese Verbreitung über den Klerus hinaus stellt eines der auffälligsten Merkmale seines Werks dar.

Das geheime Buch der großen Exorzismen und Segnungen

1908 veröffentlicht Abbé Julio in Vincennes Das geheime Buch der großen Exorzismen und Segnungen. Die erste Ausgabe umfasst mehr als sechshundert Seiten. Der vollständige Titel kündigt alte Gebete, Formeln, Rezepte, Zeichen und Pentakel an, die aus mehreren Sammlungen stammen. Ein umfangreicher Teil verbindet die einhundertfünfzig Psalmen Davids mit besonderen Anwendungen.

Das Wort „Exorzismus“ hat hier eine umfassendere Bedeutung als das spektakuläre Bild, das im 20. Jahrhundert populär wurde. Die Sammlung enthält Beschwörungen gegen böse Geister, aber auch Segnungen für Menschen, Tiere, Häuser, Ernten oder Gegenstände. Damit führt sie die alte Welt der christlichen Sakramentalien fort, in der das Gebet jeden Lebensbereich begleitet.

Houssay begnügt sich jedoch nicht damit, das römische Ritual zu reproduzieren. Er stellt mehrere Epochen und mehrere Bereiche nebeneinander und ergänzt die Texte anschließend durch Kommentare und Anwendungen. Genau diese Mischung erklärt die Stellung des Buches an der Grenze zwischen christlicher Frömmigkeit, ritueller Magie und Heiltraditionen. Um diese Praktiken in einen größeren Rahmen einzuordnen, ermöglicht unser Artikel über Verzauberung und Entzauberung, religiöse Überlieferungen von modernen Deutungen zu unterscheiden.

Die Pentakel des Abbé Julio

Die Pentakel bilden den bekanntesten Teil seines Erbes. Sie vereinen Kreuze, Monogramme, göttliche Namen, lateinische, griechische oder hebräische Buchstaben, Engelsgestalten, symbolische Tiere und Bibelverse. Jeder Figur wird eine Anwendung zugeordnet: Schutz, Heilung, Frieden im Haus, Schutz vor Widrigkeiten, Erfolg oder Hilfe in einer Prüfung.

Es wäre unzutreffend, jede Zeichnung als eine Schöpfung aus Houssays Vorstellungskraft darzustellen. Mehrere Motive gehören zur christlichen Ikonografie, zu alten Talismanen, Grimoiren und Segensbüchern. Sein Beitrag liegt in ihrer Auswahl, ihrer Neuzusammenstellung, den sie begleitenden Gebeten und dem von ihm vorgeschlagenen Anwendungssystem.

Die Anzahl der Pentakel variiert je nach Ausgabe. Historische und moderne Sammlungen nennen vierundvierzig, während neuere Veröffentlichungen sechsundvierzig präsentieren, nachdem sie das Korpus erweitert oder neu geordnet haben. Dieser editorische Unterschied verbietet die Behauptung, er habe eine ein für alle Mal auf eine unbestreitbare Zahl festgelegte Sammlung geschaffen. Unser Artikel über den Unterschied zwischen Pentakel und Pantakel beleuchtet auch die in diesen Werken verwendete Terminologie.

Pentakel des Erfolgs, das Abbé Julio zugeschrieben wird.

In seinem System dient das Pentakel nicht bloß als Dekoration. Es begleitet ein Gebet, einen Segen und eine bestimmte Absicht. Es kann getragen, an einem Ort aufbewahrt oder bei einer Person platziert werden. Der Vollständige Leitfaden zu den Pentakeln und Gebeten von Abbé Julio ermöglicht heute, dieses Korpus in einer illustrierten Ausgabe zu studieren.

Ein christliches, okkultes und soziales Werk

Abbé Julio als einfachen Landpfarrer einzuordnen, lässt einen großen Teil seines Werdegangs außer Acht. Ihn auf einen Okkultisten zu reduzieren, führt zu einer anderen Verzerrung. Sein Denken entsteht am Schnittpunkt dreier Verpflichtungen: des Christentums, der religiösen Reform und der Heilung durch Gebet.

Das Christentum stellt seine wichtigste Sprache bereit. Gott, Christus, die Jungfrau, die Engel, die Heiligen, die Psalmen und das Kreuz prägen seine Sammlungen. Die religiöse Reform richtet seinen Kampf gegen die römische Zentralisierung und sein Wirken innerhalb unabhängiger Kirchen. Die Heilung führt ihn schließlich zum Handauflegen, zum Magnetismus und zur Verwendung von Zeichen, denen er eine aktive Funktion zuschreibt.

Diese Verbindung entspricht einem bestimmten Moment der französischen Geschichte. Ende des 19. Jahrhunderts teilen Magnetismus, Spiritismus, Theosophie, dissidente Kirchen und die okkultistische Erneuerung bestimmte Publikumsgruppen und bestimmte Diskussionsorte. Abbé Julio bewegt sich durch diese Welt, ohne seine Identität als Priester aufzugeben. Seine historische Eigenart liegt in diesem Willen, das christliche Priestertum und Methoden zusammenzuhalten, die Rom ablehnte oder dem eigenen Klerus vorbehielt.

Was seine Bücher nicht sind

Die Neuauflagen haben dazu beigetragen, Abbé Julio zu einer beinahe legendären Gestalt zu machen. Sie haben außerdem unsichere Zuschreibungen begünstigt. Ein Gebet, das heute unter seinem Namen veröffentlicht wird, stammt nicht zwangsläufig aus seiner Feder: Es kann aus einem älteren Ritual, einer späteren Zusammenstellung oder einer redaktionellen Bearbeitung hervorgegangen sein. Ein Zitat muss daher einem Titel, einer Ausgabe und einer Seite zugeordnet werden, bevor es als seine exakten Worte präsentiert wird.

Auch seine Sammlungen bilden kein vom Christentum getrenntes System. Selbst wenn er das Wort „okkult“ verwendet, von Fluiden spricht oder ein Pentagramm abdruckt, beruft sich Houssay auf die göttliche Autorität und ordnet sein Handeln in eine christliche Theologie ein. Gegenstand, Zeichen und Formel bleiben dem Gebet untergeordnet.

Schließlich erlaubt es seine unabhängige bischöfliche Weihe nicht, ihn als von Rom anerkannten Bischof darzustellen. Abbé Julio gehört zur Geschichte des dissidenten Katholizismus und des Neugallicanismus. Diese Präzisierung schmälert seine Rolle nicht; im Gegenteil ermöglicht sie zu verstehen, warum er seine eigenen Rituale herausgeben, seine religiöse Tätigkeit nach seinen Überzeugungen ordnen und eine Sukzession außerhalb des römischen Rahmens weitergeben konnte.

Die letzten Jahre bei Genf

Ab 1910 verlegt L’Étincelle seinen Sitz in die Genfer Region. Houssay lässt sich in Aïre bei Genf nieder, wo ihm ein Anwesen und eine Kapelle zur Verfügung stehen. Im selben Jahr erscheint L’Empire du mystère, ein gemeinsam mit Gaston Bourgeat verfasstes Werk über Schlaf und Träume.

Julien-Ernest Houssay stirbt am 27. September 1912 im Alter von achtundsechzig Jahren in Genf. Seine Beisetzung wird nach katholisch-christlichem Ritus gefeiert, und er wird auf dem Friedhof von Vernier beigesetzt. Sein Tod in Genf und nicht in Paris bildet den Abschluss eines Lebens zwischen Pfarrdienst, publizistischem Kampf, kirchlicher Dissidenz und der Veröffentlichung von Ritualtexten.

Warum wird Abbé Julio weiterhin gelesen?

Die Beständigkeit seines Werkes beruht zunächst auf seiner Form. Seine Bücher machen ein Erbe aus Gebeten und Segnungen in einer konkreten Darstellung zugänglich. Der Leser begegnet darin einer Religion, die nicht auf Messe oder Katechismus beschränkt bleibt: Sie zieht in das Haus ein, begleitet durch die Krankheit, schützt den Reisenden, unterstützt die Arbeit und antwortet auf die Angst.

Sie beruht auch auf der Bedeutung, die dem Leser eingeräumt wird. Indem Abbé Julio einst dem Klerus vorbehaltene Texte verbreitet, ermöglicht er Laien, sie zu lesen und anzuwenden. Diese Geste erklärt sowohl seinen Erfolg als auch die gegen ihn gerichtete Kritik. Sie verlagert die rituelle Autorität vom Heiligtum zum Buch und vom institutionellen Priester zu der Person, die betet.

Sein Vermächtnis verlangt dennoch eine historische Lektüre. Der reale Mann war weder der von manchen kommerziellen Einträgen beschriebene Volksheilige noch ein vom Christentum losgelöster Magier. Er war ein gegen seine Hierarchie aufbegehrender Priester, ein religiöser Journalist, ein unabhängiger Bischof und ein Kompilator, der die alten Rituale in eine Bibliothek spiritueller Wirksamkeit verwandelte. Dieser Werdegang, komplexer als die Legende, erklärt die anhaltende Kraft seines Namens.

Quellen

Nationalbibliothek Frankreichs, Eintrag zu L’Étincelle religieuse-libérale, Vincennes, dann Pougny-Aïre, 1898-1912.

Nationalbibliothek Frankreichs, Bibliografie von Abbé Julio (1844-1912).

HathiTrust Digital Library, bibliografischer Eintrag der Erstausgabe des Geheimen Buches der großen Exorzismen und Segnungen, Vincennes, 1908.

Stadtbibliothek Lyon, von Google Books digitalisiertes Exemplar, Große wunderbare Geheimnisse zur Hilfe bei der Heilung aller körperlichen und seelischen Krankheiten, Ausgabe von 1907.

Robert Ambelain, L’Abbé Julio: Mgr Julien-Ernest Houssay, 1844-1912, sein Leben, sein Werk, seine Lehre, La Diffusion scientifique, 1962.