Die Elementale, diese Wesen des Unsichtbaren

Die europäischen okkulten Traditionen lehren, dass neben dem Reich der Engel und Dämonen eine dritte Ordnung geistiger Wesen existiert, die mit den Naturelementen verbunden ist. Diese Geschöpfe, die als Elementargeister bezeichnet werden (obwohl dieser moderne Begriff eigentlich ein Irrtum ist) oder vor allem als Elementale, sollen die vier klassischen Elemente – Erde, Wasser, Luft und Feuer – bevölkern und keine unsterbliche Seele besitzen. Erklärungen.

Wesen und Ursprung der Elementale

Der Schweizer Arzt und Alchemist Paracelsus (16. Jahrhundert) war einer der Ersten, die sie systematisch beschrieben: Ihm zufolge hat Gott jedes Element mit passenden Wesen bevölkert, die spontan aus diesem Element selbst hervorgegangen sind. Paracelsus behauptet daher, dass die Erde unterirdische Zwerge hervorbringt, das Wasser Nymphen erzeugt, die Luft Geister beherbergt, die Elfen genannt werden, und das Feuer Salamander hervorbringt. Diese Wesen sollen ein beinahe menschliches Aussehen und eine subtile materielle Existenz besitzen, die aus den reinsten Bestandteilen ihres Ursprungselements besteht. Da sie weder eine vernünftige Seele noch einen göttlichen Funken besitzen, sind sie sterblich – ihr Leben soll sich über mehrere Jahrhunderte erstrecken, bevor sie wie Tiere erlöschen.

Trotz des Fehlens einer unsterblichen Seele gelten die Elementale nicht als gefallene oder teuflische Wesen. Sie sind eigenständige Geschöpfe und nehmen eine Zwischenstellung zwischen der Menschheit und dem Engelreich ein. Aus esoterischer Sicht bezeugt ihre Existenz die Fülle der Schöpfung: „Dieser immense Raum zwischen Erde und Himmel hat Bewohner, die viel edler sind als die Vögel ... das Element Feuer, edler als die drei anderen, wurde nicht geschaffen, um nutzlos und leer zu bleiben.“ Mit anderen Worten: Jeder Winkel des Universums ist lebendig und von unsichtbaren Wesen bevölkert, die für die Harmonie der Elemente verantwortlich sind.

Mehrere Autoren sind der Ansicht, dass die Urmenschheit diese Naturgeister kannte und Umgang mit ihnen pflegte. Der Abbé de Villars (Autor des Comte de Gabalis, 1670) schreibt, dass Adam vor seinem Fall der natürliche König dieser Wesen und vertraut mit ihnen war, die Ursünde den Menschen dieses Wissen jedoch verschleiert habe. Ebenso vertritt Paracelsus die Auffassung, dass Elementale bisweilen versuchen können, ein Bündnis mit Menschen einzugehen. Seine Lehre – die in der späteren okkultistischen Literatur aufgegriffen wurde – besagt, dass ein Elemental, wenn es durch die Ehe mit einem Mann oder einer Frau verbunden wird, eine Seele und die ihm fehlende Unsterblichkeit erlangt. Diese paradoxe Vorstellung, wonach die Liebe zwischen einem Menschen und einem Elementarwesen Letzteres „erlöst“, findet sich bei mehreren hermetischen Autoren. So heißt es, dass eine Nymphe (Undine), die zur Ehefrau eines Weisen wird, eine unsterbliche Seele erhält, oder dass ein Gnom, der eine Sterbliche heiratet, aufhört, ein vergänglicher Geist zu sein. Diese allegorischen Erzählungen veranschaulichen die okkulte Überzeugung, dass der menschliche Geist, der mit den fünf Elementen ausgestattet ist (den vier Elementen plus der spirituellen Quintessenz), einen göttlichen Funken besitzt, der die rein elementaren Geschöpfe auf eine höhere Ebene erheben kann.

Die Geister der vier Elemente und ihre Entsprechungen

Die klassische esoterische Tradition teilt die Elementale in vier Kategorien ein, von denen jede mit einem der vier Elemente des Empedokles verbunden ist. Paracelsus legte ihre später kanonisch gewordenen Namen fest:

• Erde – Gnome: Geister der Erde, die als kleine unterirdische Wesen dargestellt werden und die in Minen und unter Bergen verborgenen Schätze bewachen. Man sagt ihnen Erfindungsreichtum, Freundlichkeit gegenüber dem Menschen und leichte Beherrschbarkeit nach. „Die Erde ist beinahe bis zu ihrem Mittelpunkt mit Gnomen erfüllt, kleinen Menschen, die Schätze bewachen ... Sie sind erfinderisch, dem Menschen freundlich gesinnt und leicht zu beherrschen.“ Als ergebenen Dienern der „Kinder der Weisen“ könnten sie dem Adepten die metallischen und mineralischen Reichtümer beschaffen, die er benötigt. Ihre Frauen, die Gnomiden, werden als kleine, äußerst anmutige Geschöpfe beschrieben, die mit ungewöhnlicher Kleidung geschmückt sind.

• Wasser – Undinen: Geister des Wassers, die in Flüssen, Seen, Meeren und Quellen leben. Auch sie haben ein menschliches Aussehen und bilden ein überwiegend weibliches Volk – bisweilen spricht man von Nymphen oder Najaden. Der Comte de Gabalis bemerkt: „Die Meere und Flüsse sind ebenso bewohnt wie die Luft; die alten Weisen nannten diese Art von Volk Undinen oder Nymphen ... Es gibt nur wenige Männer, während die Frauen zahlreich sind; ihre Schönheit ist außerordentlich, und die Töchter der Menschen können sich mit ihnen nicht vergleichen.“ Diese Undinen mit Gesichtern von überirdischer Schönheit sollen die Menschen durch ihren Gesang und ihre Tänze verzaubern. Da ihnen jedoch eine unsterbliche Seele fehlt, sollen sie versuchen, durch die eheliche Verbindung mit einem Sterblichen eine solche zu erlangen, gemäß der Lehre des Paracelsus.

• Luft – Sylphen: Geister der Luft, unsichtbar und ungreifbar wie der Wind. Man stellt sie als geflügelte Wesen mit ätherischem, menschenähnlichem Aussehen dar, meist männlich. „Die Luft ist erfüllt von einer unzähligen Menge menschlich aussehender Völker [den Sylphen], die äußerlich etwas stolz, in Wirklichkeit aber fügsam sind: große Liebhaber der Wissenschaften, scharfsinnig, den Weisen dienstbar und Feinde der Dummen und Unwissenden. Ihre Frauen und Töchter sind männliche Schönheiten, wie man die Amazonen darstellt ...“ Die Sylphen werden daher mit Intellekt, esoterischem Wissen und feinen Eingebungen verbunden. Den Weisen, die sie in erhabene Geheimnisse einweihen, sind sie wohlgesinnt; Unwissenheit und Vulgarität verachten sie dagegen. Ihr stolzes, aber wohlwollendes Wesen macht sie zu bevorzugten Gesprächspartnern der Magier und Philosophen auf der Suche nach Wahrheit.

• Feuer – Salamander: Geister des Feuers, die bisweilen auch Vulkane oder feurige Geister genannt werden. Sie sollen im Element Feuer leben – sowohl in den irdischen Flammen als auch in der ätherischeren Region des Feuers. Man stellt sie als helle Lichter oder flammende Gestalten dar, die bisweilen mit Feuerreptilien gleichgesetzt werden (daher die Bezeichnung Salamander in Anlehnung an das mythische Tier, das die Flammen überlebt). Der Abbé de Villars beschreibt sie als „die entflammten Bewohner der Region des Feuers, [die] den Philosophen dienen“. In der hermetischen Symbolik verkörpern die Salamander die verwandelnde Kraft des Feuers und offenbaren den Weisen die Geheimnisse von Energie und Metamorphose. Weniger geneigt, mit Menschen Umgang zu pflegen, „suchen sie ihre Gesellschaft nicht eifrig“, und ihre Königinnen zeigen sich Sterblichen nur selten. Dennoch besteht ihre Aufgabe darin, das himmlische Feuer zu beleben und eine reinigende Kraft auszuüben; nach bestimmten okkulten Kosmologien sind sie es, die unsichtbar die Sonne, elektrische Gewitter und das Feuer der Vulkane nähren.

Jede Kategorie der Elementale entspricht somit einem der vier Elemente und teilt dessen grundlegende Eigenschaften. Diese Entsprechung erstreckt sich auch auf die Himmelsrichtungen, die astrologischen Zeichen und die Temperamente des Menschen. Éliphas Lévi ordnet den Gnomen den Norden und das Zeichen des Stiers zu, den Salamandern den Süden und den Löwen, den Sylphen den Osten mit dem Adler (dem esoterischen Symbol der Luft) und den Undinen den Westen mit dem Wassermann. Ebenso verbindet man die Gnome gern mit dem melancholischen Temperament (Erde, trocken und kalt), die Undinen mit dem phlegmatischen Temperament (Wasser, kalt und feucht), die Sylphen mit dem sanguinischen Temperament (Luft, warm und feucht) und die Salamander mit dem cholerischen Temperament (Feuer, warm und trocken). Diese Entsprechungen veranschaulichen die Vorstellung, dass die Elementale jeweils auf ihre Weise die Stimmungen und Veranlagungen der Menschen beeinflussen. Die frische Luft der Sylphen kann Freude und Fantasie inspirieren, während die Erde der Gnome Ernst und Sammlung verleiht, das Wasser der Undinen Ruhe oder Nostalgie bringt und das Feuer der Salamander Eifer und Leidenschaft entfacht.

Kosmologische Rolle und Interaktion mit dem Menschen

In der okkulten Kosmologie spielen die Elementale eine wesentliche Rolle als Hüter und Wirkkräfte der Natur. Unsichtbar stehen sie den Naturphänomenen vor: Den Sylphen werden die Bewegung der Winde und Wolken zugeschrieben, den Undinen der Lauf der Gewässer und die Fülle des Regens, den Gnomen die Fruchtbarkeit des Bodens und die Bildung von Kristallen, den Salamandern die Wärme der tellurischen und himmlischen Feuer. So sahen die alten Magier im Gewitter das gemeinsame Wirken der Sylphen der Luft und der Salamander des Feuers oder in Erdbeben das Werk erzürnter Gnome und unterirdischer Geister. Diese Entsprechungen sind nicht bloß Metaphern, sondern spiegeln eine animistische Sicht des Universums wider, in der der Mensch mit den lebendigen Kräften der Schöpfung in Dialog treten kann.

Elementale sind weder grundsätzlich gut noch von Natur aus böse – sie folgen ihrer eigenen Natur und können dem Menschen abwechselnd helfen oder ihn herausfordern. Dem Weisen, der sich ihnen mit Respekt und Reinheit nähert, zeigen sie sich gewöhnlich wohlgesinnt, ja sogar hilfsbereit. Zahlreiche okkulte Legenden erzählen, wie ein Adept, der die Arkanen des entsprechenden Elements beherrscht, die Mitarbeit dieser Geister erlangen kann: Die Gnome werden ihm verborgene Erzadern und vergrabene Schätze offenbaren, die Undinen würdige Seefahrer auf den Wellen beschützen, die Sylphen Dichtern und Philosophen subtile Ideen eingeben und die Salamander das Feuer seines alchemistischen Athanors oder seiner Feuerstelle anfachen. Im Comte de Gabalis behauptet der Meister sogar, dass die Gnome den „Kindern der Weisen“ bereitwillig Gold und Silber liefern, im Austausch für die Ehre, von ihnen beherrscht zu werden. Diese Naturgeister suchen die Gesellschaft tugendhafter Menschen, deren göttlichen Funken sie bewundern, und meiden oder verspotten die „Dummen und Unwissenden“, deren grobe Aura sie abstößt.

Umgekehrt kann der unvorsichtige oder unreine Mensch die Streiche oder sogar die gemäßigte Feindseligkeit der Elementale auf sich ziehen. Zahlreiche Zeugnisse der esoterischen Tradition machen sie für Poltergeist-Phänomene oder nächtliche Streiche verantwortlich: verrückte Gegenstände, flüchtige Lichter, Lachen im Wind ... Es handle sich dabei bisweilen nicht um wahrhaft bösartige Dämonen, sondern um schelmische Naturgeister, die sich auf Kosten der Eindringlinge amüsieren. Allan Kardec, der Begründer des Spiritismus, zählt „Kobolde, Wichtel, Gnome und Hausgeister“ zu den niederen, leichten Geistern und beschreibt sie als „unwissend, boshaft, inkonsequent und spöttisch“, stets bereit, kleine Unannehmlichkeiten zu verursachen, um leichtgläubige Menschen zu täuschen. Diese recht abwertende spiritistische Sicht spiegelt die moralische Perspektive des 19. Jahrhunderts auf diese Wesen wider: Ja, sie existieren, doch in seinen Augen sind sie nur wenig entwickelte, schelmische Geister ohne spirituelle Tiefe. Die Okkultisten hingegen nehmen gewöhnlich eine respektvollere und nuanciertere Haltung ein und sehen in den Elementalen neutrale Kräfte der Natur, die man zähmen und nicht verspotten sollte.

Tiefliegender betrachtet steht die Interaktion zwischen Mensch und Elementalen im Rahmen der natürlichen Magie und der hermetischen Philosophie. Der Magier, dem es gelingt, mit den Geistern der Elemente zu kommunizieren, soll einen Teil der Kräfte wiedererlangen, die die Menschheit im mythischen Goldenen Zeitalter besaß. Die Elementale zu beherrschen bedeutet für ihn, zur Harmonie der Welt zurückzufinden und das seit dem Fall zerbrochene Bündnis wiederherzustellen. Éliphas Lévi erklärt daher, dass, sobald der Praktizierende die Elemente in sich selbst zu beherrschen weiß, „die ganze Welt dem Weisen dienen wird“. Allegorisch beschreibt er den fortgeschrittenen Adepten, der im Regen gehen kann, ohne nass zu werden, das Feuer durchquert, ohne sich zu verbrennen, dem Sturm trotzt, ohne dass sein Mantel in Unordnung gerät, und sogar durch die Erde sehen kann wie durch einen Kristall. Hinter diesen Bildern zeichnet sich das Ideal des Magierkönigs ab, der durch seine Weisheit über die elementaren Geschöpfe herrscht: der mit der Natur versöhnte Mensch, der ihre Geister frei befehligt und damit das alte Versprechen einer erneuerten Menschheit erfüllt, in der „die Elemente“ den Gerechten „gehorchen“.

Rituelle Ansätze zur Anrufung und Kommunikation

Die Grimoires der zeremoniellen Magie und die okkulten Abhandlungen haben im Laufe der Jahrhunderte ein ganzes Bündel von Methoden entwickelt, um die Geister der Elemente anzusprechen, anzurufen oder zu beschwören. Obwohl diese Methoden je nach Epoche und Schule variieren, weisen sie bestimmte Gemeinsamkeiten auf. Das Vorgehen ist stets von Feierlichkeit geprägt und erfordert eine gründliche Vorbereitung des Magiers – sowohl auf materieller als auch auf spiritueller Ebene.

Vor jedem Evokationsversuch muss sich der Praktizierende reinigen und in einen Zustand harmonischer Empfänglichkeit versetzen. Die Tradition empfiehlt Reinigungsrituale (Waschungen, Fasten, weiße Kleidung usw.) sowie Gebet oder geistige Konzentration, um ein hohes Schwingungsniveau zu erreichen. Es geht darum, jeden groben oder schädlichen Einfluss abzuwehren und mit dem angestrebten Element in Einklang zu kommen. Die Meister betonen außerdem die vorherige moralische Beherrschung: „Um die Elementargeister zu zähmen und zu unterwerfen, darf man sich niemals den Fehlern hingeben, die sie kennzeichnen“, warnt Éliphas Lévi. Ein leichtfertiger und instabiler Charakter wird die beweglichen Sylphen der Luft nicht kontrollieren können, ein kaltes und apathisches Wesen wird daran scheitern, die Undinen des Wassers zu beherrschen, blinder Zorn wird die stürmischen Salamander des Feuers reizen, und ein geiziger und grober Geist wird zum Spielzeug der boshaften Gnome der Erde. Stattdessen muss der Magier in sich die jedem Element eigenen Eigenschaften entwickeln: schnell und geistig wach wie die Sylphen, anpassungsfähig und fantasievoll wie die Undinen, energisch und willensstark wie die Salamander, fleißig und ausdauernd wie die Gnome. Diese innere Harmonie der vier Elemente ist die Voraussetzung dafür, dass der Adept seine natürliche Autorität über die Elementale ausübt – der Mensch, Mikrokosmos der Elemente, bringt sie so zum Gehorsam.

Die Begegnung mit einem Elemental erfordert die Schaffung eines geschützten Ritualraums. Die Grimoires empfehlen, am Boden geeignete Schutzfiguren zu zeichnen, gewöhnlich den magischen Kreis (einen Kreis, in dessen Mitte der Magier steht), verstärkt durch Symbole an den Himmelsrichtungen. Éliphas Lévi rät, den Salomonstern und das heilige Pentagramm vollkommen regelmäßig auf den Boden zu zeichnen, mit geweihter Kohle oder mit Magnetpulver vermischten Pigmenten. Der Kreis und diese geometrischen Zeichen bilden eine Schwingungsbarriere, die jedes bösartige Eindringen verhindert und die Energie des herbeigerufenen Elements lenkt. Am Rand dieses geweihten Bereichs werden außerdem die symbolischen Instrumente der vier Elemente aufgestellt (eine Lampe oder ein Kohlebecken für das Feuer, eine Schale mit geweihtem Wasser für das Wasser, rauchender Weihrauch für die Luft, Salz oder Erde für die Erde), wodurch eine geeignete Umgebung für die Erscheinung des Geistes geschaffen wird.

Bei der klassischen Operation hält der Magier sein Pantakel oder Amulett (als Zeichen der Autorität) in der Hand sowie nacheinander die den jeweiligen Geistern zugeordneten Ritualwaffen: das Schwert, um die Gnome der Erde zu beherrschen, den Stab (bisweilen gegabelt oder als Dreizack) für die Salamander des Feuers, die heiligen Pantakel (geweihte Scheiben oder Pentagramme) für die Sylphen der Luft und den Libationskelch für die Undinen des Wassers. Jede dieser Waffen steht mit den Tugenden des von ihr beherrschten Elements in Verbindung – beispielsweise repräsentiert das Stahlschwert, das aus dem Mineralreich stammt, die Zwangskraft über die Erde; der Feuerstab gebietet durch Licht und Wärme; das mit Luftzeichen gravierte Pantakel (z. B. dem Zeichen des Adlers oder des Wassermanns) beherrscht die Geister der Luft; der mit Weihwasser oder Wein gefüllte Kelch besiegelt das Bündnis mit den Geistern des Wassers.

Die Evokation selbst erfolgt durch geweihte Formeln in einer heiligen Sprache (Latein, Hebräisch usw.), die die den Elementen zugeordneten göttlichen Namen anrufen und den Geist auffordern, zu erscheinen. Lévi gibt eine Beschwörung der Vier an, in der der Praktizierende nacheinander die großen Erzengel, die über die Elemente herrschen, anruft – Michael (Feuer), Raphael (Luft), Gabriel (Wasser), Anael (Erde) – sowie die mystischen Namen des lebendigen Gottes in jedem Element (Elohim, Tetragrammaton usw.). Danach beschwört er den gesuchten Geist mit gebieterischen Worten: „Engel mit toten Augen, gehorche oder zerfließe mit diesem heiligen Wasser! Geflügelter Stier, arbeite oder kehre zur Erde zurück ... Gefesselter Adler, gehorche diesem Zeichen oder ziehe dich zurück ... Bewegliche Schlange, krieche zu meinen Füßen oder werde vom heiligen Feuer gepeinigt ...“. Diese Bilder des Stiers, des Adlers und der flammenden Schlange sind symbolische Gestalten der jeweiligen Kategorie von Elemental, die durch die Anrufung höherer Mächte gezwungen werden soll. Der Ton ist gebieterisch: Der Magier befiehlt der Wesenheit kraft seiner spirituellen Autorität, ohne Bosheit zu erscheinen und ihre Hilfe zu leisten, andernfalls wird sie von den angerufenen göttlichen Kräften zurückgewiesen und bestraft.

Neben Worten und Symbolen verwenden Okkultisten verschiedene physische Hilfsmittel, um die Kommunikation mit dem Unsichtbaren zu erleichtern. Dazu können Spiegel, Kristalle oder Wasserschalen gehören, um den Geist zu sehen, oder mit dem entsprechenden Element aufgeladene Gegenstände, um die Wesenheit anzuziehen. Eine von Kabbalisten erwähnte Methode besteht darin, einen elementaren „Magneten“ vorzubereiten: „Um den Sylphen, Undinen und Gnomen zu gebieten, füllt man eine hermetisch verschlossene Glaskugel mit Luft, Flamme oder Wasser und setzt sie einen Monat lang der Sonne aus; jedes dieser so gereinigten Elemente wird zu einem Magneten, der die ihm eigenen Geister anzieht.“ Dieser Rat aus alten Texten deutet an, dass die in einem Gefäß konzentrierte Quintessenz eines Elements als Brennpunkt dienen kann, um die entsprechende elementare Intelligenz herbeizurufen. Ebenso empfehlen die Grimoires, sich an natürliche „Kraftorte“ zu begeben, um leichter Kontakt zu den Geistern aufzunehmen: So ruft man die Undinen am Ufer einer Quelle oder eines Sees zur Stunde des Apollon an (bei Sonnenuntergang über dem Wasser im Westen), die Sylphen im Morgengrauen auf dem Gipfel eines windigen Hügels, die Gnome um Mitternacht in einer Höhle oder an einem Steinkreis und die Salamander mittags vor einem lodernden Feuer oder einem Vulkan. Die materielle Präsenz des Elements in großer Menge verstärkt die Erscheinung der Wesenheit, die dort eine vertraute Umgebung findet, um sich zu verdichten.

Im Gegensatz zu den höllischen Geistern, denen man einst blutige Opfer darbrachte (was die Okkultisten ablehnen), verlangen die Elementale eher reine Opfergaben, die mit ihrem Element verbunden sind. Man kann die Undinen mit einer Libation aus Quellwasser oder Wein ehren, die in ein Gewässer gegossen wird, die Salamander zufriedenstellen, indem man aromatische Hölzer oder duftenden Weihrauch im heiligen Feuer verbrennt, die Gnome anlocken, indem man glänzende Steine oder Milch und Honig in der Erde vergräbt, und die Sylphen rufen, indem man leichte Bänder in der Luft aufhängt oder silberne Glöckchen im Wind erklingen lässt. All diese Opfergaben sind symbolisch und unblutig und bezeugen die wohlwollende Haltung des Magiers. Sie sollen eine Beziehung gegenseitigen Vertrauens schaffen: Das Elemental fühlt sich willkommen und respektiert und erklärt sich im Gegenzug eher bereit, sich zu zeigen und mitzuwirken.

Während des gesamten Rituals bleibt der Magier schließlich wachsam und beobachtet die Zeichen der Erscheinung. Ein Frösteln in der Luft, eine ungewöhnlich flackernde Flamme, ein Murmeln oder Glitzern auf der Wasseroberfläche, ein Stein, der sich von selbst bewegt – all dies sind subtile Hinweise auf die Anwesenheit des herbeigerufenen Geistes. Wenn dieser sichtbar erscheint (bisweilen in idealisierter menschlicher Gestalt oder in Form eines symbolischen Tieres), empfängt der Praktizierende ihn ruhig und respektvoll und vermeidet jede unangemessene Furcht oder Arroganz. Die Kommunikation kann sich dann durch Hellhören (die unmittelbare Wahrnehmung der Stimme des Geistes), durch Visionen oder über ein Medium (magischer Spiegel, Pendel, automatisches Schreiben usw.) einstellen. Der Inhalt des Austauschs hängt von der Natur des Elementals ab: Ein Sylphe kann intellektuelle oder kosmische Geheimnisse offenbaren, eine Undine Eingebungen zu Gefühlen und zum Unbewussten vermitteln, ein Gnom praktische Ratschläge zu Pflanzen und Mineralien geben, eine Salamander Mut oder alchemistisches Wissen über das Feuer inspirieren.

Nach Abschluss der Operation ist es entscheidend, den Geist höflich zu entlassen, das heißt, ihn rituell zu verabschieden und den Zauber zu brechen. Der Magier spricht eine Entlassungsformel, dankt der Wesenheit für ihre Hilfe und weist sie an, in Frieden in ihr Reich zurückzukehren. Anschließend schließt er den Kreis und nimmt eine abschließende Reinigung des Ortes vor (Besprengen mit Weihwasser, Auslöschen der Zeichnungen, Löschen der Kerzen in umgekehrter Reihenfolge ihres Anzündens usw.). Diese Vorsichtsmaßnahmen gewährleisten, dass nach dem Fortgang des Elementals kein Einfluss zurückbleibt und das ursprüngliche Gleichgewicht der Elemente wiederhergestellt wird.

Traditionelle Namen und Hierarchien der Elementale

Mehrere esoterische Autoren haben genaue Nomenklaturen entwickelt, um die Elementale und ihre möglichen Oberhäupter zu bezeichnen. Während Paracelsus sich auf die allgemeinen Begriffe (Gnome, Undinen, Sylphen, Salamander) und einige aus der Antike stammende Synonyme (Nymphen, Elfen, Pygmäen, Vulkane ...) beschränkte, erweiterten die Okkultisten des 19. Jahrhunderts diese Taxonomie. Éliphas Lévi weist in seinem Rituel de la Haute Magie (1856) jedem Elementarvolk einen geistigen Herrscher oder König zu, dessen geheimer Name für Anrufungen verwendet werden kann. Er schreibt: „Ihre jeweiligen Herrscher sind Gob für die Gnome, Djîn für die Salamander, Paralda für die Sylphen und Nicksa für die Undinen.“ Diese Namen wurden in der späteren westlichen okkulten Literatur zu Klassikern. Man findet sie in den Lehren des Ordens der Golden Dawn am Ende des 19. Jahrhunderts und später bei Okkultisten wie Aleister Crowley oder Franz Bardon. Die Schreibweisen können leicht variieren – man findet Ghob oder Gob, Djin oder Djinn, Nicksa oder Niksa –, doch es handelt sich um dieselben herrschenden Wesenheiten. Jeder dieser Namen wird bisweilen mit einem bestimmten „königlichen“ Geist verbunden: So ist Gob der Herr der Gnome der nördlichen Länder, Paralda regiert die Sylphen des Ostens von seinem Luftpalast aus, Nicksa (oder Nicksaï) herrscht in seinem unterseeischen Reich über die Undinen des Westens, und Djîn (oder Djinn, Jin) befehligt die Salamander des Südens im Herdfeuer der Welt.

Neben diesen Herrschern nennt die Tradition weitere untergeordnete Kategorien von Elementalen. Insbesondere unterscheidet man bestimmte weibliche Geister, die häufig anders bezeichnet werden: Gnomiden für weibliche Gnome, Sylphiden für weibliche Sylphen der Luft, Undinen oder Nereiden für die Nymphen des Wassers und Salamandrinen (ein seltenerer Begriff) für weibliche Salamander des Feuers. Bestimmte volkstümliche oder alchemistische Traditionen haben eigene Bezeichnungen hinzugefügt: So spricht man bisweilen von Erdgeistern, die Kobolde oder Kobolde genannt werden, von Wassergeistern namens Undinen, Sirenen oder Nixen, von Luftgeistern, die mit den Feen oder Elfen der Wolken gleichgesetzt werden, und von Feuergeistern, die mit Irrlichtern oder ätherischen Drachen verbunden sind. Aus Gründen der Klarheit beschränken sich Esoteriker jedoch gewöhnlich auf das klassische Vierergespann des Paracelsus, wobei jeder Begriff dann das gesamte entsprechende Elementarreich bezeichnet.

Die Elementale erscheinen abwechselnd als Kinder und Hüter der Natur, als potenzielle Verbündete des nach Weisheit strebenden Menschen und als verstärkende Spiegel menschlicher Eigenschaften und Fehler. Wer durch Wissen und Willen mit diesen Elementargeistern zu kommunizieren vermag, beansprucht, zur ursprünglichen Harmonie und zur heiligen Achtung vor der lebendigen Schöpfung zurückzufinden – und in sich, nach Lévis Ausdruck, „das vierfache Gleichgewicht der Elemente“ zu verwirklichen, das den wahren Magier auszeichnet.