Johanniskraut

Wenn seine Blätter dem Tageslicht entgegengehalten werden, scheint das Johanniskraut von unzähligen Fenstern durchlöchert zu sein. Seine gelben Blüten, die um den Johannistag gesammelt wurden, erhielten jedoch eine andere Aufgabe: Türen zu schützen, nächtliche Erscheinungen zu vertreiben und in dem Augenblick, in dem die Sonne ihren höchsten Stand erreicht, die Zukunft der Liebe zu erkunden.

Der Name fuga daemonum, „die Flucht der Dämonen“, fasst seinen europäischen Ruf zusammen. An Türen und Fenstern bildete die Pflanze eine Barriere gegen Geister, Verzauberungen, Unwetter und Donner. Sein anderer Name, Sol terrestris, die „irdische Sonne“, verband die leuchtende Blütenkrone mit der Kraft, das zu vertreiben, was der Nacht angehört.

Diese Identität beruht nicht auf einer nachträglich auf eine gelbe Blume übertragenen zeitgenössischen Entsprechung. Sie entsteht im Kalender des Johannistags, in den an Häusern aufgehängten Sträußen und in der Pflanzastrologie des 17. Jahrhunderts. Nicholas Culpeper ordnet das Johanniskraut dem Löwen und der Sonne zu; die Juni-Bräuche geben ihm eine genaue Zeit, eine Schutzfunktion und einen Wirkungsort: die Schwelle.

Das vom Licht durchlöcherte Blatt

Das Echte Johanniskraut, Hypericum perforatum L., ist eine mehrjährige Pflanze aus der Familie der Johanniskrautgewächse. An seinen aufrechten Stängeln sitzen gegenständige Blätter, deren kleine durchscheinende Drüsen im Gegenlicht den Eindruck von Perforationen erwecken. Die fünfblättrigen gelben Blüten sind mit dunkleren Drüsen besetzt und setzen beim Zerreiben eine rote Färbung frei.

Kew gibt als ursprüngliches Verbreitungsgebiet Europa bis Zentralchina sowie Nordafrika und einige Gebiete des Nahen Ostens an. Anschließend verbreitete sich die Pflanze weit über dieses Gebiet hinaus. Ihre Bestimmung ist von Bedeutung, denn die Gattung Hypericum umfasst mehrere hundert Arten, deren Erscheinungsbild und Zusammensetzung nicht identisch sind. Kew, Hypericum perforatum.

Die leuchtenden „Löcher“ und der rote Saft nährten zwei einander ergänzende symbolische Deutungen. Das Blatt lässt das Tageslicht hindurch; die Blüte trägt ein Rot, das an das Blut Johannes’ des Täufers erinnert. So vereint die Pflanze Sonnenlicht und die Erinnerung an ein Martyrium in ein und demselben Stoff.

Die Pflanze der Sonnenwende und des Johannistags

Das Fest Johannes’ des Täufers am 24. Juni fällt in die Nähe der Sommersonnenwende. In mehreren europäischen Regionen erhielten Pflanzen, die in dieser Zeit gesammelt wurden, einen besonderen Status. Das Johanniskraut nahm dabei den ersten Rang ein: Es wurde am Vorabend des Festes vor Tagesanbruch oder mit dem Tau gesammelt und anschließend in die Johanniskrautsträuße aufgenommen.

Richard Folkard berichtet, dass Arten der Gattung Hypericum gemeinsam mit der Lilie, dem Fenchel und dem Beifuß an Türen und Fenstern aufgehängt wurden. Der Strauß schmückte das Haus nicht nur. Er stellte es in einer Nacht, die als reich an Begegnungen, Vorzeichen und Gefahren galt, unter den Schutz des Heiligen. Richard Folkard, Plant Lore, Legends, and Lyrics, „Saint John’s Wort“.

Dieses Datum gibt der Pflanze ihre Ausrichtung. Das Johanniskraut steht nicht für eine abstrakte Sonne: Es ist das Licht, das an der Schwelle getragen wird, wenn das Jahr nach seinem längsten Tag wendet. Pflücken, Binden und Aufhängen bilden eine kalendarische Magie, die durch ein Fest, eine Uhrzeit und einen bestimmten Ort bestimmt wird.

Fuga daemonum, die Flucht der Dämonen

Die Namen fuga daemonum und Sol terrestris enthüllen den magischen Kern des Johanniskrauts. Der erste schreibt ihm die Fähigkeit zu, Dämonen in die Flucht zu schlagen; der zweite vergleicht die Blüte mit der irdischen Sonne, vor der die nächtlichen Mächte verschwinden. Die im 19. Jahrhundert zusammengetragenen Texte führen deutlich ältere Bräuche des Tragens, Aufhängens und häuslichen Schutzes fort.

In Frankreich, Deutschland, Italien, Schottland und Wales wurden Zweige am Körper getragen oder über Öffnungen befestigt, um sich vor Hexerei, Gespenstern und gefürchteten Unwettern zu schützen. Die Geste ist bemerkenswert schlicht: Die Pflanze bleibt ganz und sichtbar. Sie hält Wache, ohne dass Rauch oder ein Getränk erforderlich wäre.

Culpeper gibt diesem Ruf ein astrologisches Gerüst. In seinem im 17. Jahrhundert veröffentlichten Complete Herbal stellt er die Pflanze unter das Zeichen des Löwen und die Herrschaft der Sonne. Seine Beschreibung hebt bereits die durchlöcherten Blätter und den roten Saft der Blüten hervor. Nicholas Culpeper, The Complete Herbal, „St. John’s Wort“.

Sträuße aus neun Blumen und Omen

Der Johannistag eröffnete auch eine Zeit der Liebeswahrsagung. In Schweden und der Schweiz stellten junge Frauen einen Strauß aus neun Blumen zusammen, die an neun verschiedenen Orten gepflückt wurden. Das Johanniskraut sollte darin einen sichtbaren Platz einnehmen. Anschließend wurde der Strauß unter das Kopfkissen gelegt, damit der Schlaf den künftigen Ehemann offenbarte.

In Niedersachsen barg ein nahe am Bett befestigter Zweig ein weiteres Omen: War er am Morgen noch frisch, wurde innerhalb des Jahres eine Heirat erwartet; war er verwelkt, rückte die Hoffnung in weite Ferne. Die Pflanze bewirkte also nicht die Heirat. Sie diente als Grundlage für eine Deutung, die den Zustand der Pflanze, den Traum und die Erwartung miteinander verband.

Folkard überliefert außerdem die Visontius zugeschriebene Anweisung: die Pflanze an einem Freitag zur Jupiterstunde um den Juli-Vollmond zu pflücken und sie gegen Melancholie und fantastische Geister am Hals zu tragen. Dieses Zeugnis lässt die solare Identität des Johanniskrauts und eine für eine bestimmte Handlung gewählte joviale Zeitangabe nebeneinander bestehen.

Eine Schwelle mit Johanniskraut schützen

Am Vorabend des Johannistags legen Sie einige getrocknete Blütenspitzen in ein kleines verschlossenes Gefäß über einer Tür oder in der Nähe eines Fensters. Schreiben Sie darunter, was diese Grenze schützen soll: die Ruhe, den Frieden des Hauses, ein Vorhaben oder das Recht, nicht gestört zu werden. Die Handlung greift die Schutzfunktion auf, ohne die Pflanze in ein Heilmittel zu verwandeln.

Für eine solare Arbeit betrachten Sie ein Blatt im Gegenlicht und zeichnen anschließend sein Punktemuster auf ein Blatt Papier. Schreiben Sie in die Mitte, was sichtbar gemacht werden soll. Bewahren Sie die Zeichnung bis zur nächsten Sonnenwende auf. Diese Praxis geht von einem realen botanischen Merkmal und dem historischen Bild des Sol terrestris aus.

Ein Strauß aus neun Blüten kann als Erinnerungsstück an die Bräuche des Johannistags zusammengestellt werden. Legen Sie ihn in die Nähe des Bettes, ohne dass er das Kissen berührt, und notieren Sie beim Aufwachen die Traumbilder, bevor Sie sie deuten. Das Ritual bleibt eine Form persönlicher Deutung; es erzwingt weder eine Begegnung noch den Willen einer anderen Person.

Historische Entsprechungen