Die Schwarze Nieswurz blüht, wenn der Winter den Garten noch im Griff hat. Ihr Name stammt nicht von einer dunklen Blütenkrone, sondern von ihrer schwarzen Wurzel. Griechische Texte bringen sie mit Melampus und der Heilung des Wahnsinns in Verbindung; die Kräuterbücher schreiben ihr die Macht zu, das Haus zu reinigen, Geister zu vertreiben und das kommende Jahr anzukündigen.
Eine Schwierigkeit zieht sich durch ihre gesamte Geschichte: „Schwarze Nieswurz“ und „Weiße Nieswurz“ bezeichnen nicht dieselbe Pflanze. Die erste verweist auf die Helleborus-Arten, darunter Helleborus niger. Die zweite entspricht Veratrum album, einer anderen Gattung und Familie, die ebenfalls hochgiftig ist.
Der Ruf als Heilmittel gegen Wahnsinn stammt aus medizinischen und mythischen Erzählungen, in denen Abführen, Verunreinigung und Besessenheit ineinandergreifen. Sie bietet keinerlei aktuelle Behandlungsmöglichkeit. Die Pflanze ist auf Bild und Text beschränkt.
Die Winterrose mit schwarzer Wurzel
Helleborus niger L. ist eine mehrjährige Pflanze aus der Familie der Ranunkelgewächse. Ihre immergrünen, ledrigen und geteilten Blätter bilden eine niedrige Horstform. Die großen weißen Blüten erscheinen im Winter oder zu Beginn des Frühlings und nehmen später rosafarbene oder grünliche Töne an. Das dunkle Rhizom erklärt den Namen Schwarze Nieswurz.
Kew verortet ihr natürliches Verbreitungsgebiet in den Alpen und im Apennin. Der Name Christrose geht auf ihre winterliche Blüte und eine christliche Legende zurück, in der eine Blume im Schnee als Geschenk für das Jesuskind entsteht. Kew, Helleborus niger.
Die Blätter, Stängel, Blüten und vor allem der unterirdische Teil enthalten reizende oder kardiotoxische Stoffe. Die Blüte im Herzen des Winters erlaubt keinerlei rituelles Sammeln.
Melampus und der Wahnsinn der Töchter des Proitos
Der Seher Melampus soll die Töchter des Königs Proitos geheilt haben, die vom Wahnsinn befallen waren und durch das Land liefen. Die Überlieferungen unterscheiden sich hinsichtlich der Ursache des Leidens und des Heilmittels. Die Christrose erscheint in der Tradition als abführendes Mittel, das mit der Wiederherstellung der geistigen Ordnung verbunden ist.
Der Name Melampodium, der der Schwarzen Nieswurz gegeben wurde, bewahrt diese Verbindung. Folkard vereint den Mythos, die Erntepraktiken und die Anwendungen zur Reinigung in seinem der Pflanze gewidmeten Eintrag. Richard Folkard, „Hellebore“.
Die mythische Kur lässt sich nicht in eine Verordnung übertragen. Sie erzählt von einer Vorstellung, nach der das Austreiben eines Stoffes aus dem Körper zugleich die Verwirrung oder Verunreinigung austreiben sollte.
Das Haus reinigen und Geister vertreiben
Texte schreiben der Schwarzen Nieswurz eine Rolle bei der häuslichen Reinigung zu. Die Pflanze soll dazu gedient haben, das Haus zu weihen, das Vieh zu schützen und Geister fernzuhalten. Robert Turner nennt sie im 17. Jahrhundert Fuga daemonum, „Flucht der Dämonen“.
Die Ernte wird von einem eindrucksvollen Zeremoniell begleitet: ein mit einem Schwert gezogener Kreis, die Ausrichtung nach Osten, ein Gebet an Apollon und Äskulap sowie die Beobachtung des Adlers als Vorzeichen. Der Pflücker musste sich sogar mit in den Texten überlieferten Mitteln vor den gefürchteten Ausdünstungen schützen.
Dieser Brauch des Pflückens zeugt von der Angst, die die Pflanze einflößte. Er sollte nicht nachgeahmt werden. Seine Form kann als Liturgie der Gefahr untersucht werden, in der Gebet, Ausrichtung und Vorzeichen eine als riskant geltende Handlung rahmen.
Die Blume am Rande des Winters. Die Christrose vereint Reinigung und Gefahr. Ihre Weiße verleugnet nicht die schwarze Wurzel; sie entsteht über ihr.
Zwölf Knospen für das Jahr
Ein ländlicher Brauch legte vor Weihnachten zwölf Helleborusknospen ins Wasser, die jeweils einen Monat des kommenden Jahres darstellten. Das Öffnen oder Geschlossenbleiben jeder Knospe kündigte eine günstige oder schwierige Witterung an.
In der Toskana wurde die Zahl der beobachteten oder gesammelten Büschel ebenfalls mit dem Erntesegen in Verbindung gebracht. Diese Bräuche verwandeln die Winterblüte in einen lebendigen Kalender: Was sich in der kalten Jahreszeit öffnet, kündet vom Frühling und von der Ernte.
Das Prinzip lässt sich ohne giftige Pflanze mithilfe von zwölf Papierblumen übernehmen. Das Orakel wird zu einer Ordnung der Erwartungen, ohne den Anspruch, eine sichere Wettervorhersage zu liefern.
Das Orakel der zwölf Papierblumen
Fertigen Sie zwölf weiße Papierknospen an und schreiben Sie in jede einen Monat. Öffnen Sie vor der Wintersonnenwende jede Knospe, um eine konkrete Beschäftigung hineinzuschreiben: säen, reparieren, warten, reisen, ernten. Ordnen Sie sie kreisförmig um ein Bild der Nieswurz an.
Für eine Reinigung des Hauses ziehen Sie mit einem Band einen Kreis auf dem Boden, ohne Pflanze oder Pulver zu verwenden. Platzieren Sie an den vier Himmelsrichtungen die Namen Apollon, Asklepios, Melampus und Fuga daemonum und lesen Sie anschließend die Quellen, die jeden einzelnen erklären. Das Ritual wird zu einem historischen Rundgang.
Schließen Sie ab, indem Sie das Bild in einem Umschlag aufbewahren, der innen schwarz und außen weiß ist. Dieser Umschlag greift die dunkle Wurzel und die Winterblüte auf.
Historische Entsprechungen
| Orientierungspunkt | Entsprechung |
|---|---|
| Botanischer Name | Helleborus niger L. |
| Zu unterscheidender Name | Weiße Nieswurz: Veratrum album, eine andere Gattung |
| Figuren | Melampus, Apollon und Asklepios |
| Historische Zuordnung | Saturn, in Folkards Zusammenstellung |
| Magische Bereiche | Reinigung, Abwehr, landwirtschaftliches Vorzeichen und Winterkalender |
| Sicherer Träger | Bild, zweifarbiger Umschlag und zwölf Papierblumen |
