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Die Mistel berührt niemals die Erde. Sie wächst auf dem Zweig eines anderen Baumes, bleibt mitten im Winter grün und lässt durchscheinende Beeren herabhängen, wenn der größte Teil des Laubs verschwunden ist. Dieses schwebende Leben hat ihr eine besondere Stellung in den europäischen Riten, Mythen und Talismanen verliehen.

Plinius der Ältere beschreibt, wie die Druiden am sechsten Tag des Mondes die Eichenmistel ernten: ein weiß gekleideter Priester, eine goldene Sichel, ein weißes Tuch und zwei Stiere. Die nordischen Erzählungen machen die Mistel dagegen zur unerwarteten Waffe, die Baldr tötet. Zwischen universellem Heilmittel und tödlichem Geschoss trägt die Pflanze eine Ambivalenz in sich, die ihre tatsächliche Giftigkeit nicht vergessen lässt.

Die französischen Bräuche rund um die Mistel zum Jahreswechsel, die aufgehängten Zweige und die Talismane, die angeblich Schlösser öffnen, verlängern dieses Mysterium: Die Mistel schützt, weil sie über dem Boden bleibt, zwischen Baum und Himmel, genau an dem Ort, an dem die gewöhnlichen Kategorien unsicher werden.

Eine in den Bäumen schwebende Pflanze

Die Weiße Mistel, Viscum album L., gehört zu den Santalaceae. Sie ist ein halbparasitischer Strauch: Ihre grünen Blätter betreiben Photosynthese, doch ein Saugorgan dringt in den Wirtszweig ein und entnimmt ihm Wasser und Mineralsalze. Ihre Zweige teilen sich regelmäßig gabelartig, und ihre weißen Früchte enthalten ein schleimiges Fruchtfleisch.

Kew ordnet die Art von Europa bis ins gemäßigte Asien ein. Die Mistel wächst auf zahlreichen Bäumen, insbesondere auf Apfelbäumen, Pappeln, Linden und Weißdornen. Ihr Vorkommen auf einer Eiche ist sehr viel seltener, was hilft, die außerordentliche Bedeutung zu verstehen, die Plinius ihr zuschreibt. Kew, Viscum album.

Vögel tragen zu ihrer Verbreitung bei, indem sie die klebrigen Samen von einem Ast zum anderen transportieren. Die Mistel lebt also in Beziehung: Sie hängt von einem Wirt, einem tierischen Transport und einer erhöhten Position ab. Ihre Magie sollte diese Wirklichkeit bewahren, statt sie zu einer unabhängigen Pflanze zu machen.

Die druidische Ernte nach Plinius

In seiner Naturgeschichte behauptet Plinius der Ältere, dass die Druiden die auf einer Eiche wachsende Mistel für besonders heilig halten. Am sechsten Tag des Mondes bereiten sie unter dem Baum ein Festmahl und ein Opfer vor. Ein weiß gekleideter Priester steigt hinauf und schneidet die Pflanze mit einer goldenen Sichel ab; die Mistel wird in einem weißen Tuch aufgefangen, damit sie den Boden nicht berührt.

Anschließend werden zwei weiße Stiere geopfert, und ein Gebet bittet darum, dass die göttliche Gabe denen, die sie empfangen, günstig sei. Die Zeremonie findet am sechsten Mondtag statt. Ihr Kalender, ihre seltene Eiche und ihr Opfer gehören zu Plinius’ genauem Bericht. Plinius der Ältere, Bericht über die Ernte des Mistelzweigs.

Das weiße Tuch offenbart das Herz des Rituals: Die Pflanze darf nicht in die gewöhnliche Welt fallen. Sie bleibt bis zu ihrer Ernte aufgehängt. Das kostbare Metall, das Gewand und die weißen Tiere verlängern diese Absonderung.

Der Zweig, der Baldr tötet

In der nordischen Mythologie erreicht Frigg von fast allen Dingen, dass sie schwören, ihren Sohn Baldr nicht zu verletzen. Der Mistelzweig, der als zu jung oder zu unbedeutend gilt, bleibt außerhalb des Eides. Loki verwandelt ihn in ein Geschoss und lenkt die Hand des blinden Gottes Hödr: Baldr fällt.

Die Erzählung kehrt das Bild einer ausschließlich wohltätigen Pflanze um. Was am Rand wächst und im Verzeichnis der Mächte vergessen wurde, wird zum entscheidenden Werkzeug. Richard Folkard bringt anschließend das Aufhängen des Mistelzweigs und den Friedenskuss mit seiner Rücknahme unter die Kontrolle von Frigg in Verbindung, in einer späteren Überlieferung, die die Waffe in ein Zeichen der Versöhnung verwandeln will. Richard Folkard, Plant Lore, Legends, and Lyrics, „Mistletoe“.

Das Geheimnis des Mistelzweigs liegt in dieser Macht der Ausnahme. Ein kleiner Zweig, der von den Eiden ausgeschlossen wurde, genügt, um die Unverwundbarkeit zu brechen. Jeder Schutz, der unter seinem Zeichen steht, muss daher prüfen, was vergessen, vernachlässigt oder außerhalb der Grenze gelassen wurde.

Der Mistelzweig des neuen Jahres und die Schlösser

Folkard berichtet, dass in Frankreich im 15. und 16. Jahrhundert große Volksversammlungen mit dem „Mistelzweig des neuen Jahres“ verbunden waren. Der Eichenzweig blieb dabei ein Talisman, und der jahreszeitliche Ruf hat die Jahrhunderte in verschiedenen Formen überdauert.

Andere Überlieferungen verleihen dem Mistelzweig die Macht, Schlösser zu öffnen. Albertus Magnus schreibt ihm diese Eigenschaft neben anderen wunderbaren Pflanzen zu. In Holstein wurde ein in der Hand getragener Zweig „Gespensterstab“ genannt und sollte es ermöglichen, Geister zu sehen und sie anschließend zum Sprechen zu zwingen.

Diese Bräuche verbinden Öffnung und Übergang. Der aufgehängte Mistelzweig bewacht die Tür des Jahres, löst, was verschlossen war, und macht sichtbar, was zwischen den Welten verbleibt. Seine Kraft ist niemals häuslich im beschaulichen Sinne: Sie wirkt im Zwischenraum.

Die Schwelle des Jahres mit der Mistel bewahren

Hängen Sie zu Neujahr einen kleinen Zweig in einem verschlossenen Behälter hoch oben auf, ohne Kontakt zu Lebensmitteln. Schreiben Sie auf, was Sie hinter sich verschlossen lassen möchten und was sich im neuen Jahr öffnen soll. Trennen Sie die beiden Bitten am nächsten Tag: Vernichten Sie das erste Papier und bewahren Sie das zweite unter dem Behälter auf.

Für eine Schutzarbeit prüfen Sie zunächst die vergessene Ausnahme. Zählen Sie die Personen, Orte oder Gewohnheiten auf, die Ihre Grenze noch nicht schützt. Die Mistel bewahrt dann nicht durch frontale Stärke, sondern indem sie die Schwachstelle offenlegt, durch die Lokis Geschoss gelangen könnte.

Ein alter Zweig muss entfernt werden, bevor er zerfällt. Wickeln Sie ihn ein und entsorgen Sie ihn mit dem Hausmüll, ohne ihn zu kompostieren oder in der Natur abzulegen. Die rituelle Verwendung bleibt vollständig äußerlich und aufgehängt.

Historische Entsprechungen