Weißdorn

Im Frühjahr bedeckt der Weißdorn die Hecken mit einer weißen Blütenpracht; in den Traditionen der Britischen Inseln bleibt diese leuchtende Schwelle dennoch von Verboten umgeben. Als Maizweig, wenn er dem Dorf geschenkt wird, wird er zum Feenbaum, wenn er allein auf einem Feld steht.

Seine magische Geschichte beruht auf dieser Spannung. Man schneidet ihn, um die warme Jahreszeit willkommen zu heißen, doch man scheut sich, den allein stehenden Baum zu fällen. Man legt seine Zweige an den Türen nieder, zögert jedoch, seine Blüten ins Haus zu bringen. Nicholas Culpeper ordnet ihn dem Mars zu, während der berühmte Busch von Glastonbury seine winterliche Blüte mit dem Stab Josephs von Arimathäa verbindet.

So herrscht der Weißdorn über die Grenze: zwischen Haus und Außenwelt, Frühling und Winter, der menschlichen Welt und den Mächten des Ortes. Sein Schutz entspringt weniger einer venusischen Sanftheit als dem Dorn, der Hecke und dem Respekt vor den Grenzen.

Der Weißdorn der Hecken

Der Eingriffelige Weißdorn, Crataegus monogyna Jacq., gehört zu den Rosengewächsen. Dieser laubabwerfende Strauch oder kleine Baum trägt dornige Zweige, tief gelappte Blätter, Büschel weißer Blüten im Frühjahr und im Herbst rote Früchte mit einem einzigen Kern. Sein natürliches Verbreitungsgebiet reicht von Europa bis zum Kaukasus und von Nordafrika bis in den Irak. Kew, Crataegus monogyna.

Die Pflanze, die die Felder säumt, darf nicht mit einer seltenen oder exotischen Art verwechselt werden. Ihre Magie ist die der lebenden Hecke: Sie trennt, ohne vollständig zu verschließen, ernährt Vögel, hält Tiere auf und macht eine Grenze sichtbar. Ihre Dornen verleihen den Vorstellungen von Schutz und Schwelle eine konkrete Gestalt.

Die Blüten erscheinen im April oder Mai, dann röten sich die Hagebutten genannten Früchte am Ende des Sommers. Dieser jahreszeitliche Übergang erklärt den alten englischen Namen May und seine Bedeutung für die Feste, die die warme Jahreszeit eröffnen.

Der Maibaum an den Türen

In England begleiteten blühende Weißdornzweige die Bräuche des 1. Mai. Richard Folkard berichtet, dass John Aubrey 1686 die Bewohner von Woodstock beschrieb, wie sie am Vorabend des Mai Weißdornzweige holten, um sie vor ihren Türen aufzustellen. In Huntingdonshire ehrte ein im Morgengrauen vor einem Haus angebrachter blühender Zweig dessen Bewohner. Richard Folkard, Plant Lore, Legends, and Lyrics, „Hawthorn“.

Der Zweig dient hier nicht dazu, im vagen Sinne „Liebe anzuziehen“. Er kündigt den Einzug des Mai an, erweist ihm die Ehre und verankert das Haus im gemeinschaftlichen Erneuerungszyklus der Jahreszeit. Seine Kraft entfaltet sich an der Tür, dem Übergang zwischen der Gemeinschaft und dem häuslichen Raum.

Dieselbe Pflanze kann jedoch beunruhigend werden, sobald sie diese Grenze überschreitet. In mehreren Regionen Englands und Irlands kündigte es Unglück an, einen blühenden Weißdorn außerhalb der erlaubten Zeit ins Haus zu holen. Der Baum ist also zugleich Gast und Wächter an der Schwelle: Je nach Zeitpunkt wird er willkommen geheißen, doch gefürchtet, wenn er ohne Achtung versetzt wird.

Der einzelne Baum und die Feen

In Irland wird ein einzelner Weißdorn nicht wie ein gewöhnlicher Heckenstrauch behandelt. In den volkstümlichen Erzählungen ist er ein Versammlungs- oder Durchgangsort der sídhe, des unsichtbaren Volkes. Wer einen solchen Baum fällt, setzt sich Krankheit, Unfällen oder dem Verlust des Viehs aus. Bereits im 19. Jahrhundert sammelte Folkard Berichte, in denen Arbeiter sich weigerten, den gefürchteten Dorn zu fällen.

Diese Tradition macht nicht jeden Weißdorn zu einer Feenbehausung. Sie unterscheidet genau zwischen dem einzelnen, oft alten Baum, der sich in der Nähe eines Grabhügels, einer Quelle oder auf einem Feld befindet, und anderen Bäumen. Der Respekt gilt dem Ort ebenso wie der Art. Die Pflanze wird zum sichtbaren Zeichen eines Gebiets, das nicht vollständig den Menschen gehört.

Glastonbury und die Herrschaft des Mars

Der Busch von Glastonbury fügt dieser Geschichte eine christliche Ebene hinzu. Eine im Winter und im Frühjahr blühende Weißdornvarietät wurde mit dem Stab von Joseph von Arimathäa in Verbindung gebracht, der Wurzeln geschlagen haben soll, als er ihn in den Boden pflanzte. Die Legende ist in mittelalterlichen Texten belegt, und blühende Zweige werden noch immer mit der Weihnachtszeit verbunden. Glastonbury Abbey, The Holy Thorn.

Culpeper weigert sich, darin ein einzigartiges botanisches Wunder zu sehen: Bereits im 17. Jahrhundert bemerkt er, dass auch andere englische Weißdorne je nach milder Witterung um Weihnachten herum blühen. Dennoch nimmt er den Baum nicht aus seinem astrologischen System und unterstellt ihn dem Mars. Die Dornen, das harte Holz und die Fähigkeit, das herauszuziehen, was verletzt, rechtfertigen diese kriegerische Zuordnung. Nicholas Culpeper, The Complete Herbal, „Hawthorn“.

Mars verleiht dem Weißdorn einen aktiven Schutz – einen Schutz, der eine Grenze zieht und dem Eindringen seine Dornen entgegensetzt. Die Weiße der Blüte darf daher den wehrhaften Charakter des Baumes nicht auslöschen.

Eine Schwelle mit dem Weißdorn ehren

In einer heutigen Praxis begleitet der Weißdorn Arbeiten an der Schwelle, den Schutz des Hauses und die Eröffnung der Jahreszeit. Ein herabgefallener Zweig oder einige Dornen, die gesammelt wurden, ohne den Baum zu verletzen, können in der Nähe einer Tür in einen kleinen verschlossenen Behälter gelegt werden. Die Handlung bekräftigt eine Grenze: was willkommen ist, was draußen bleibt und was ohne Zustimmung nicht überschritten werden darf.

Anfang Mai kann eine Blüte von einem kultivierten Baum den Eintritt in die helle Jahreszeit markieren. Der Zweig muss nicht aufbewahrt werden: Ihn nach dem Fest der Erde zurückzugeben, achtet die Weitergabe des Brauchs. Vor einem alleinstehenden oder alten Weißdorn besteht die treueste Praxis oft darin, nichts zu entnehmen.

Für eine Schutzarbeit kann der Dorn ein Papier geschlossen halten, auf dem steht, was man nicht in sein Leben eindringen lassen will. Für eine Bitte an der Schwelle kann ein Band aus Naturfaser an einem vom Baum getrennten Träger befestigt und entfernt werden, sobald die Arbeit beendet ist. Entscheidend bleibt das Maß: eine Grenze zu ehren, statt den Ort zu zwingen.

Historische Entsprechungen