Zu Beginn des Zaubers der neun Kräuter erhält der Beifuß vor allen anderen das Wort. Das angelsächsische Manuskript nennt ihn „den Ältesten der Pflanzen“ und schreibt ihm eine Kraft gegen Gift, Infektion und das Unheil zu, das das Land durchquert. Diese herausragende Stellung fasst seinen europäischen Ruf zusammen: Kraut der Reise, der Johannisnacht und der Schwellen, an denen man Schutz sucht.
Artemisia vulgaris darf nicht mit Wermut, Artemisia absinthium, oder mit den anderen Arten derselben Gattung verwechselt werden. Ihre oben grünen und auf der Unterseite weißlichen Blätter haben eine rituelle Geschichte geprägt, die den Weg, den Gürtel, das Johannisfeuer und den Traum miteinander verbindet.
Die medizinischen und magischen Texte verbinden Formeln, Gebete und Zubereitungen. Dieses Datenblatt greift die symbolischen Handlungen auf, die sich ohne Aufguss, Räucherung oder Einnahme lesen und übertragen lassen. Die verkaufte Pflanze bleibt in ihrer verschlossenen Verpackung und dient ausschließlich als materielles Zeugnis, niemals als häusliche Zutat.
Das silberne Kraut der Wege
Artemisia vulgaris L. gehört zu den Asteraceae. Diese mehrjährige Pflanze bildet aufrechte Stängel mit tief eingeschnittenen Blättern, die auf der Oberseite dunkel und auf der Unterseite mit einem hellen Flaum bedeckt sind. Ihre kleinen bräunlichen oder rötlichen Blütenköpfchen öffnen sich im Spätsommer in verzweigten Rispen.
Kew verortet sein ursprüngliches Verbreitungsgebiet im gemäßigten Eurasien bis nach Indochina sowie in Nordafrika. Er bevorzugt Böschungen, Straßenränder, Brachflächen und aufgewühlte Böden. Kew, Artemisia vulgaris.
Diese Präsenz an den Rändern erklärt einen Teil ihrer magischen Sprache. Der Beifuß begleitet denjenigen, der den bewohnten Ort verlässt, zwischen zwei Gebieten hindurchgeht und dann zurückkehrt. Die weiße Unterseite des Blattes verleiht ihm zudem ein doppeltes Erscheinungsbild: grün im Licht, silbern, wenn es sich umdreht.
Die Älteste des Zaubers der neun Kräuter
Das Lacnunga, eine gegen Ende des 10. oder zu Beginn des 11. Jahrhunderts abgeschriebene Zusammenstellung, bewahrt den Zauber der neun Kräuter. Der Beifuß eröffnet darin die Reihe. Der Text richtet sich direkt an ihn, erinnert an seinen Namen Una und verkündet seine Macht gegen mehrere Formen des Übels.
Das Manuskript Harley MS 585 vereint Rezepte, christliche Gebete, Anrufungen und Zaubersprüche in Altenglisch, Latein und Altirisch. Es trennt die Heilung nicht von der rituellen Sprache, wie es ein modernes Handbuch tun würde. British Library, Harley MS 585.
Die Formel wurde über den Pflanzen und über der behandelten Person wiederholt. Die Kraft lag daher ebenso im gesprochenen Wort, in der Zahl neun und in der Reihenfolge der Pflanzen wie in ihrer Substanz. Für den Leser des Grimoire wird der Beifuß zur Pflanze, die eine schützende Litanei eröffnet.
Der ins Feuer des Johannisfeuers geworfene Gürtel
In mehreren Bräuchen Mitteleuropas wurden Zweige des Beifußes während der Johannisfeuer zu Kränzen oder Gürteln geflochten. Der Gürtel wurde um den Körper getragen und anschließend mit Worten, die Unglück, Krankheit und magische Schäden fernhalten sollten, in die Flammen geworfen.
James George Frazer berichtet von diesen Bräuchen in Böhmen und Deutschland, mit Kränzen, die durch das Feuer betrachtet oder in Häusern und Ställen aufbewahrt wurden. Frazer, The Golden Bough, Bräuche der Johannisnacht.
Tragen, durchqueren, niederlegen. Der Gürtel umschließt den Körper während des saisonalen Übergangs. Danach nimmt das Feuer auf, was zurückgelassen werden sollte. Die Handlung zieht eine Grenze zwischen einem Davor und einem Danach.
Reise, Schlaf und umgekehrte Welt
Der englische Name mugwort und die Volkstraditionen haben den Beifuß mit Reisenden verbunden. Blätter, die in die Schuhe gelegt oder bei sich getragen wurden, sollten das Gehen unterstützen. So wird die Pflanze am Wegesrand zur Begleiterin der Reise und zur Hüterin der Rückkehr.
Seine moderne Verbindung zum Traum beruht auf seinem Platz am Bett und auf seinem Bild als Mondpflanze. Die mittelalterlichen Quellen liefern kein universelles Programm für einen «prophetischen Traum». Sie zeigen vielmehr ein schützendes Kraut, das ausgesprochen, getragen und mit rituellen Ensembles vermischt wurde.
Das gerechteste Mysterium liegt im umgedrehten Blatt. Indem der Praktizierende seine helle Unterseite betrachtet, geht er vom Sichtbaren zum Verborgenen über, ohne die Pflanze aufzunehmen. Dieser Wechsel genügt für eine Arbeit an Wegen, nächtlicher Erinnerung und Wachsamkeit.
Tie a paper belt
Cut a long strip of paper and write nine words of protection drawn from your situation: threshold, road, sleep, return, home, body, name, word, and measure. Tie the strip around a closed notebook, then read aloud the first passage devoted to Mugwort in the Nine Herbs Charm.
At Midsummer or when setting out on a journey, untie the strip and tear it into three pieces. Place them in an envelope instead of burning them. Write on the back what you are leaving behind, what you are taking with you, and what you will find again upon your return.
The product may remain sealed to the left of the reading area. A photograph of the front and back of the leaf serves as the central element. The rite preserves the belt, the number, the word, and the passage without smoke or ingestion.
Historical correspondences
| Reference point | Correspondence |
|---|---|
| Botanical name | Artemisia vulgaris L. |
| Major text | Nine Herbs Charm, Harley MS 585 |
| Ritual time | Midsummer fires and setting out on a journey |
| Objects | Belt, crown, shoe, path, and reversed leaf |
| Magical domains | Protection, passage, travel, sleep, and return |
| Safe support | Sealed product, photograph, and strip of paper |
