Absinth

Unter seinem silbergrauen Laub trägt der Wermut eine weitaus eigenwilligere magische Geschichte als die modernen Listen psychischer Wirkungen. Artemisia absinthium erscheint in einer während der Spätantike verfassten Abhandlung über jüdische Magie, erhält in der englischen Pflanzenastrologie die Herrschaft des Mars und wird in einer südslawischen Praxis eingesetzt, die dazu dient, die Ernte vor den Hexen des Gewitters zu schützen.

Diese Zeugnisse zeichnen das Bild einer herben Pflanze, die mit feindseligen Kräften in Berührung steht, die der Magier zu durchqueren, einzudämmen oder abzuwehren sucht. In der Schwert des Moses hilft sie dabei, unerkannt vorbeizugehen, und unterstützt die Erfüllung einer Bitte. Bei Nicholas Culpeper gehört sie aufgrund ihrer Nähe zu Schmieden und Orten, an denen mit Eisen gearbeitet wird, zum Mars. In dem von James George Frazer gesammelten Bericht steigt ihr Rauch zu den Hagelwolken auf, um die Hexen zu erreichen, die sich darin bewegen sollen.

Seine historische magische Identität bildet sich um vier Kräfte: Verschleierung, Bitte, Verteidigung und die Macht des Mars. Sie verleihen dem Wermut einen entschlossenen, kämpferischen und geheimnisvollen Charakter.

Ein bitteres Kraut mit silbernem Laub

Der Wermut, Artemisia absinthium L., ist eine mehrjährige Pflanze aus der Familie der Asteraceae. Ihre Stängel und Blätter sind mit feinen Haaren bedeckt, die ihnen eine fast weiße graue Färbung verleihen. Ihre kleinen gelben Blütenköpfchen erscheinen im Sommer, während ihr aromatischer Geruch und ihre ausgeprägte Bitterkeit ihr sensorisches Profil bestimmen.

Ihr ursprüngliches Verbreitungsgebiet erstreckt sich von Europa bis nach Sibirien, in den westlichen Himalaya und nach Nordafrika. Die botanische Datenbank von Kew erkennt Artemisia absinthium als anerkannte Art an und weist auf ihr ursprüngliches Vorkommen in Frankreich hin. Die Pflanze hat sich außerdem in vielen gemäßigten Regionen außerhalb dieses Ursprungsgebiets verbreitet. Kew, Plants of the World Online.

In Kräuterbüchern und magischen Texten erscheint sie unter den Namen absinthium und wormwood. Diese Wörter wanderten von einer Sprache und einem Manuskript zum nächsten, wobei sich ihre botanische Bedeutung verändern konnte. Der Gemeine Beifuß, Artemisia vulgaris, gehört derselben Gattung an, besitzt jedoch eine eigenständige rituelle Geschichte. Diese Nähe erklärt, warum die beiden Pflanzen in manchen Übersetzungen miteinander verwechselt werden konnten.

Der Wermut im Schwert des Mose

Das bemerkenswerteste magische Zeugnis findet sich im Schwert des Mose oder Harba de-Moshe. Der Forscher Yuval Harari datiert die Abfassung dieser umfangreichen Abhandlung über jüdische Magie wahrscheinlich nach Palästina im dritten Viertel des ersten Jahrtausends. Der Text ist durch spätere Manuskripte bekannt; Moses Gaster veröffentlichte 1896 eine Ausgabe und englische Übersetzung auf Grundlage eines Manuskripts, das er ins 13. oder 14. Jahrhundert datierte. Yuval Harari, Harba de-Moshe (Schwert des Mose).

Das „Schwert“ im Titel bezeichnet eine lange Folge göttlicher und angelischer Namen, die Mose überliefert wurden und im Zentrum der Wirkkraft des Buches stehen. Bevor er es verwendet, muss der Magier eine rituelle Vorbereitung vollziehen, Gebete rezitieren und die mit diesen Namen verbundenen himmlischen Mächte anrufen. Die folgenden Operationen rufen das Schwert als eine souveräne Formel an, die auf Krankheit, Schutz, Gunst, Offenbarung, Zwang oder Sieg einwirken kann.

Der Wermut kommt in einer kurzen, dem Anhang der Gaster-Ausgabe beigefügten Rezension zweimal vor. Die erste Passage betrifft die Kunst, auf der Straße zu gehen, ohne erkannt zu werden. Der Text verlangt, Wermut, Düfte und Ruß zusammenzutragen, um Rauch zu erzeugen, und fügt dann ein Fuchsherz sowie die Rezitation des Schwerts hinzu. Das formulierte Ziel betrifft die Erkennbarkeit: Der Magier soll sich fortbewegen können, ohne dass die Menschen, denen er begegnet, ihn identifizieren. Die Passage gehört daher zu einer Magie der Verbergung und des Entzugs vor den Blicken.

Der durchdringende Geruch des Wermuts, die Schwärze des Rußes, der Rauch, der die Konturen verwischt, und die dem Fuchs zugeschriebene List ergeben eine eindrucksvolle Szene der Verbergung. Jede Substanz trägt zum Entzug des Magiers bei: Der Rauch trübt den Blick, der Ruß verdunkelt, und der Fuchs verkörpert die Kunst, dem Blick zu entgehen.

Die zweite Passage gibt dem Wermut eine andere Rolle. Der Magier soll Wermut in seine rechte Hand nehmen, sich der Sonne zuwenden und das Schwert aussprechen, um zu erlangen, was er begehrt. Die Handlung wird von einer siebentägigen Reinigung und moralischen Anforderungen begleitet: seinen Angehörigen Gutes tun, auf Schwüre verzichten und in Bescheidenheit wandeln.

Die Pflanze wird hier zum materiellen Träger einer Bitte, die unter der Autorität der heiligen Namen formuliert wird. Sie wird in der Hand gehalten, die handelt, während die handelnde Person dem Sonnenlicht gegenübersteht. Die Sonne legt die Ausrichtung des Rituals fest; Mars verleiht der Pflanze bei Culpeper ihre astrologische Herrschaft.

Warum stellt Culpeper den Wermut unter Mars?

Mitte des 17. Jahrhunderts ordnet der englische Arzt und Astrologe Nicholas Culpeper den Wermut in seinem English Physician dem Mars zu, das später in sein Complete Herbal aufgenommen wurde. Seine Wahl stützt sich auf den Ort, an dem das Kraut gerne wächst.

Culpeper erklärt, dass der Wermut sich an kriegerischen Orten wohlfühlt. Er gibt an, dass man ganze Ladungen davon rund um Schmieden und Werkstätten sammeln konnte, in denen Eisen verarbeitet wurde. Da Eisen in der astrologischen Lehre Mars zugeordnet ist, untersteht auch das Gras, das in der Nähe von Schmieden gedeiht, derselben Herrschaft. Er beschreibt es außerdem als im ersten Grad warm und trocken, entsprechend den der Planeten zugeschriebenen Eigenschaften.

Die Pflanze steht somit durch das Gelände, das Metall und die Hitze menschlicher Arbeit mit Mars in Verbindung. Bei Culpeper wirken Pflanzen durch Sympathie oder Antipathie mit den Planeten, die für die Leiden des Körpers verantwortlich sind. Der Wermut empfängt dadurch die marsische Kraft des Eisens, der Schmieden und der dem Feuer geweihten Orte. Nicholas Culpeper, The Complete Herbal, „Wormwood“.

Mars beherrscht den Wermut also durch eine Kette sehr konkreter Bilder: Eisen, Hitze, Kampf und die Fähigkeit, dem Hindernis standzuhalten. Diese Verwandtschaft erhellt seine magische Verwendung bei Arbeiten der Verteidigung, Standhaftigkeit und Willenskraft.

Ein Rauch, der gegen die Hexen des Gewitters gerichtet ist

Eine weitere Verwendung erscheint in Der goldene Zweig von James George Frazer. Der Autor berichtet von einem Brauch aus Südpannonien, der mit Hagelstürmen verbunden war. Man stellte sich vor, dass Hexen auf den dunklen Wolken ritten, die die Felder bedrohten. Um sie zu erreichen, brachte der Bauer ein mit glühenden Kohlen gefülltes Gefäß herbei und goss heiliges Öl sowie Lorbeerblätter und Wermut hinein.

Der Rauch sollte bis zu den Wolken aufsteigen, die Hexen benommen machen und ihren Sturz herbeiführen. Die Handlung verband eine im Christentum geweihte Substanz mit zwei duftenden Pflanzen in einem Vorgehen, das auf die Rettung der Felder ausgerichtet war. Frazer beschreibt außerdem Waffen und Werkzeuge, die auf dem Boden ausgelegt wurden, um die Hexen bei ihrem imaginären Sturz zu verletzen. James George Frazer, The Golden Bough.

In diesem Brauch aus Südpannonien wird der Wermut zu einem Kraut des ländlichen Schutzes. Er steht zwischen dem Feuer der Feuerstelle, dem christlichen Schutz, den das heilige Öl verkörpert, und dem Kampf gegen einen unsichtbaren Gegner. Sein Rauch wirkt wie eine pflanzliche Waffe, die sich gegen die Bedrohung richtet, welche über den Ernten liegt.

Verheimlichung, Bitte und Schutz: Wie arbeitet man mit Wermut?

Drei magische Gesichter treten miteinander in Beziehung. Im Schwert des Mose begleitet der Wermut die Verheimlichung und die Erfüllung einer Bitte. In Südpannonien schützt er die Ernten vor Wetterzauberei. Bei Culpeper untersteht er der Herrschaft des Mars, des Planeten des Eisens, des Kampfes und des Handelns gegen ein Hindernis.

Der Wermut erscheint somit als Pflanze des Widerstands und der Willenskraft. Sein Charakter eignet sich für Arbeiten der Standhaftigkeit, des aktiven Schutzes, der Diskretion und der Entschlossenheit. Er begleitet denjenigen, der seine Position behaupten, seine Absicht bewahren oder handeln möchte, ohne Aufmerksamkeit zu erregen.

Der visionäre Ruf des Wermuts gehört vor allem dem 19. Jahrhundert an, als das grüne Getränk die Cafés, Künstlerateliers und die Vorstellungswelt der Bohème eroberte. Die magische Pflanze der Zauberbücher hat eine andere Geschichte, die auf Willenskraft, Geheimhaltung und Schutz ausgerichtet ist.

Die Vorgänge des Schwerts des Mose gehören zu einem vollständigen religiösen und magischen System. Ihre Macht beruht auf der Vorbereitung des Ausübenden, auf den Gebeten und auf einer langen Reihe heiliger Namen. Der Wermut wirkt darin als Teil eines Gefüges, in dem Wort, Geste und pflanzliche Materie einander entsprechen.

In einer heutigen Praxis kann die getrocknete Pflanze ohne Verbrennung in einer für die Ritualarbeit bestimmten Schale abgelegt werden. Ihre Entsprechung mit Mars ermöglicht es, sie in einen Ansatz der Entschlossenheit, der Verteidigung oder des Widerstands gegen ein Hindernis einzubeziehen. Der Dienstag oder eine Marsstunde verstärken diese planetare Ausrichtung.

Bei einer Arbeit der Verschwiegenheit kann der Wermut als Zeichen des Rückzugs und der Kontrolle des Blicks im Ritualraum verbleiben. Bei einer Bitte kann er eine schriftliche Anfrage begleiten, die auf dem Altar platziert wird. Bei einer Schutzarbeit kennzeichnet er den Willen, einer feindseligen Einwirkung zu widerstehen und das zu bewahren, was bewahrt werden soll.

Die Handlung bleibt schlicht: eine kleine Menge Pflanze, eine klar formulierte Absicht und ein festgelegter Platz auf dem Altar. Der Wermut wird so zum pflanzlichen Zeugen eines marsischen Willens, der entschlossen handeln, seine Verschwiegenheit wahren und dem entgegenwirken kann, was das angestrebte Ziel bedroht.

Historische Entsprechungen