La mort est une certitude universelle que l’humanité a toujours cherché à comprendre, apprivoiser ou transcender. Face à l’inéluctable, les civilisations ont forgé des mythes, des croyances et des rites, laissant derrière elles un héritage artistique et culturel d’une richesse inestimable. Depuis les danses macabres médiévales, mettant en scène l’égalité face à la faucheuse, jusqu’au Livre des morts tibétain, guide spirituel pour le voyage dans l’au-delà, la mort a inspiré des œuvres profondément symboliques. Les peintures anatomiques de la Renaissance, à la croisée de la science et de la métaphysique, dévoilent une fascination ambiguë pour le corps défunt, tandis que la littérature gothique et les fresques du Jugement Dernier rappellent la crainte du châtiment ou l’espoir du salut. De la fête des morts mexicaine, où l'on célèbre les esprits des ancêtres, aux momifications égyptiennes destinées à préserver l’âme pour l’éternité, chaque culture a élaboré ses propres rituels pour donner un sens à l’inconnu et tisser un lien entre le monde des vivants et celui des défunts.

Macabre est un ouvrage d’une beauté sombre et d’une ambition sans précédent, offrant une plongée fascinante dans les représentations de la mort à travers les âges et les continents. Chaque chapitre, rédigé par un spécialiste – conservateur de musée, universitaire ou journaliste –, propose une analyse approfondie des multiples visages de la mort, qu’ils soient religieux, artistiques ou philosophiques. Richement illustré, l’ouvrage s’appuie sur une iconographie saisissante, composée d’objets et d’œuvres issus de la collection Richard Harris : crânes sculptés, fresques allégoriques, statuettes funéraires, gravures anciennes, ex-libris ésotériques, photographies post-mortem… Témoins de deux millénaires de fascination pour l’au-delà, ces images racontent la manière dont l’humanité, partout et toujours, a tenté de percer le mystère ultime.