Siddhartha Gautama, plus connu sous le nom de Bouddha, est le fondateur du bouddhisme, l'une des principales religions et philosophies spirituelles du monde. Né dans une famille royale au 5ème ou 6ème siècle avant notre ère dans l'actuel Népal, Siddhartha a mené initialement une vie luxueuse, protégé des maux du monde par son père. Cependant, confronté à la réalité de la souffrance humaine – la maladie, la vieillesse et la mort – il fut profondément perturbé et décida de quitter son palais à la recherche de la vérité spirituelle.

Après des années de recherche ascétique rigoureuse et de méditation profonde, il atteignit l'illumination sous l'arbre de la Bodhi à Bodhgaya, en Inde. Il comprit les causes de la souffrance humaine et la manière de s'en libérer, ce qui est maintenant formulé dans les enseignements du Quatre Nobles Vérités et du Noble Chemin Octuple. Bouddha passa le reste de sa vie à enseigner le Dharma, le chemin de la vertu et de la sagesse, voyageant à travers le nord de l'Inde et rassemblant une communauté de moines, de nonnes et de laïcs jusqu'à sa mort.

Bouddha n'est pas considéré comme un dieu dans le bouddhisme, mais plutôt comme un guide vers l'éveil spirituel. Son enseignement repose sur les principes de compassion, de non-violence et de compréhension mutuelle, visant à aider chaque individu à réaliser sa propre nature de Bouddha, c'est-à-dire son potentiel pour la clarté, la paix et l'harmonie intérieure.