Allan Kardec, de son vrai nom Hippolyte Léon Denizard Rivail (1804-1869), est un pédagogue, philosophe et chercheur français, largement reconnu comme le père fondateur du spiritisme. Né à Lyon dans une famille catholique, il manifeste dès son jeune âge un vif intérêt pour les sciences et les langues. Il étudie auprès de Johann Heinrich Pestalozzi, célèbre éducateur suisse, ce qui influence profondément sa vision pédagogique et son approche méthodique.

Initialement professeur et auteur de manuels scolaires, Rivail s'intéresse aux phénomènes inexpliqués qui agitent l'Europe du 19ème siècle, tels que les tables tournantes et autres manifestations paranormales. Intrigué, il mène des enquêtes rigoureuses et scientifiques sur ces événements, en collaboration avec des médiums et des cercles spirites.

Sous le pseudonyme d’Allan Kardec, inspiré d'une vie antérieure qu’un esprit aurait évoquée, il publie plusieurs ouvrages majeurs qui posent les bases du spiritisme, dont Le Livre des Esprits (1857) et Le Livre des Médiums (1861). Ces textes, construits à partir de communications attribuées à des esprits, explorent des questions philosophiques et spirituelles sur la vie, la mort et l'au-delà.

Visionnaire et méthodique, Allan Kardec prône une approche rationnelle et éthique du spiritisme, qu’il considère comme une science, une philosophie et une morale. Son travail a profondément marqué la pensée spirituelle et continue d’inspirer les adeptes de la doctrine spirite à travers le monde. Il repose au cimetière du Père-Lachaise à Paris, où sa tombe est devenue un lieu de pèlerinage.